刑部的老院子走來(lái)了兩個(gè)年輕人,。兩人，不論是誰(shuí),，都穿了一身黑底色的公服,，繡著象征九品武官的補(bǔ)子——海馬。

　　兩個(gè)人,，一個(gè)叫沈鐘,，一個(gè)叫朱羽,。

　　兩個(gè)人,，一個(gè)身材瘦挑,，雄姿英發(fā)，挺立如松,，行走有風(fēng),，恰是弱冠年華，人生伊始之時(shí),；一個(gè)身材粗壯,，虎般雄壯，而亦莊亦諧,，是洸洸乎干城之具,。

　　兩個(gè)人，一個(gè)在三年內(nèi),，學(xué)會(huì)了控制自己,，學(xué)會(huì)了冷靜、扛槍?zhuān)茉诎仙婧?，用輪步銃射擊,，仍能做到十五步內(nèi)百發(fā)百中；一個(gè)善用大刀和玄武盾,，一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi),。

　　兩個(gè)人,，縱然之前經(jīng)歷過(guò)什么事情，都不重要了,，他們正要開(kāi)創(chuàng)一個(gè)屬于自己的未來(lái),。

　　“我記著只有我是到刑部啊，你呢,，你師傅最早不是錦衣衛(wèi)的嗎,？”朱羽問(wèn)到。

　　“不太清楚啊……我?guī)煾阜堑靡襾?lái),，說(shuō)刑部福利好,，危險(xiǎn)低，內(nèi)閣又給刑部各種福利……”

　　國(guó)子監(jiān)新制下,，各學(xué)堂四到六年學(xué)制不等,，但都要有一年到外實(shí)習(xí),。刑學(xué)堂的實(shí)習(xí)地，自然是四大刑衙,，或者是地方各地的吏司,、縣衙。實(shí)習(xí)時(shí),，一般不會(huì)升官升品,，但之后只要無(wú)大礙，一般在畢業(yè)以后,，就會(huì)在原官衙就職了,。

　　白圭新制有規(guī)定：國(guó)子監(jiān)成功畢業(yè)的，授進(jìn)士出身,，其余十一座學(xué)院授舉人出身,。

　　沈輕歌在錦衣衛(wèi)乃至整個(gè)四大刑衙都很出名，轉(zhuǎn)到刑學(xué)堂以后,，一聽(tīng)說(shuō)沈輕歌帶出了一屆徒弟,，四大刑衙自然都是搶著要。再加上各省通用了營(yíng)造局生產(chǎn)的新式通訊工具——話(huà)機(jī)和廣播,，沈輕歌徒弟的信息不脛而走,，乃至各省的吏司都紛紛給沈輕歌打來(lái)電話(huà)。弄得沈輕歌一時(shí)間不愿意接電話(huà),，甚至于還告訴電話(huà)局：拒接所有給他打來(lái)的外省來(lái)電,。

　　而沈鐘自然也有自己最初的打算，他想到錦衣衛(wèi)實(shí)習(xí),。但是沈鐘說(shuō)話(huà),，自然不頂用，沈輕歌面對(duì)這么多的邀請(qǐng),，只上門(mén)拜訪(fǎng)了一家——

　　刑部,。

　　國(guó)子監(jiān)的與剩下的“十一樓”不同?！笆粯恰钡恼饺雽W(xué)極度嚴(yán)格,，但畢業(yè)卻容易許多。相反地,，國(guó)子監(jiān)的入學(xué)不太嚴(yán)格,，但是畢業(yè)拿到一個(gè)進(jìn)士出身卻難如登天——進(jìn)士出身不可能全分給國(guó)子監(jiān)，還有殿試呢,！

　　而怎么決定一個(gè)監(jiān)生能不能拿到進(jìn)士出身呢,？平時(shí)師父的評(píng)價(jià)只是一方面，最主要看的還是實(shí)習(xí)期間的表現(xiàn)。

　　這就導(dǎo)致有的人在地方任職了三四年,，卻連一個(gè)進(jìn)士出身都拿不出來(lái)——原來(lái)自己還沒(méi)從國(guó)子監(jiān)畢業(yè)呢,！

　　刑部的活并不輕，待遇也不算很高,。但是刑部和刑學(xué)堂的關(guān)系一向很好,，刑部也指望多從國(guó)子監(jiān)撈人才，不讓監(jiān)生流向錦衣衛(wèi),，所以盡可能地在合理范圍內(nèi),，給實(shí)習(xí)監(jiān)生好評(píng)價(jià)，多弄幾個(gè)進(jìn)士出來(lái),。

　　而同樣是刑衙,，錦衣衛(wèi)卻沒(méi)有那么大的人才需求欲。每次給實(shí)習(xí)的監(jiān)生評(píng)價(jià),，總是不偏不倚,，并不太指望監(jiān)生拿了進(jìn)士出身，來(lái)錦衣衛(wèi)任職,。

　　而且,，一個(gè)最最重要的前提是，進(jìn)士出身這個(gè)“資格”,，本身是全部門(mén)通用的,。甚至于在社會(huì)上，有些人寧可接受一個(gè)十二樓學(xué)出來(lái)的舉人進(jìn)士,，也不愿意接受一個(gè)純用八股文寫(xiě)出來(lái)的舉人進(jìn)士,。

　　所以，相比之下,，四大刑衙里,，刑部才是最有發(fā)展前途的那一個(gè)。這樣看來(lái),，沈輕歌是過(guò)來(lái)人,，姜還是老的辣。

　　“話(huà)說(shuō)回來(lái),，今個(gè)才大年初三，怎么這就來(lái)刑部報(bào)道呢,？”

　　“……就是說(shuō)啊,，為嘛要咱們這么早就到刑部呢？”

　　兩人四目相對(duì),，發(fā)現(xiàn)事情并不簡(jiǎn)單,。

　　“算了，來(lái)了都來(lái)了，就別走了,，既來(lái)之則安之嘛,！”

　　朱羽說(shuō)著，搶先一步往刑部舊屋的廳堂里一邁,，卻發(fā)覺(jué)沒(méi)有人,。

　　“怎么沒(méi)人呢？”

　　“你傻啊,，你繞過(guò)舊屋,，你看后面！”

　　兩人繞過(guò)舊屋,，在屋后還有一片擴(kuò)建的刑部院子,。原來(lái)這刑部前院雖然保留著，但是已經(jīng)沒(méi)用了,。后院還有一棟三層小樓,，這才是新刑部。

　　可一進(jìn)門(mén),，大廳里只有一尊巨大的石獬豸,，擺在大廳的正中央。

　　而大廳卻依舊空無(wú)一人,，四面走廊和大廳只能聽(tīng)見(jiàn)兩人的腳步聲,。

　　“我說(shuō)什么來(lái)著，是不是咱們來(lái)早了,？人家都跟家過(guò)年呢,！”

　　話(huà)剛說(shuō)完，從西邊走廊里就傳來(lái)一聲咳嗽聲,，還沒(méi)來(lái)大廳就操著一口四川口音“喊”到：“哪里還有閑人呀,？大家都忙呢，怎么你們?cè)谶@里說(shuō)閑話(huà)呢,？”

　　說(shuō)話(huà)間,，一個(gè)體態(tài)魁梧、身著虎服的官員,，步履匆匆,，一邊走路一邊整理衣著，緊一緊佩刀,，神色緊張,，從西邊走來(lái)。

　　“海馬補(bǔ)子,？”

　　官員一看兩人,，馬上反應(yīng)過(guò)來(lái),，發(fā)覺(jué)兩人是過(guò)來(lái)實(shí)習(xí)的新人。

　　“原來(lái)是新人,，先告訴你們一個(gè)規(guī)矩：刑部新樓里不容閑人,，聊天的話(huà)去院子里，樓里不要讓人聽(tīng)見(jiàn)聊天,?！?p>　　“喏?！眱扇藨?yīng)到,。

　　“大人，我們就在這里任職了,？”

　　“差不多吧,，但是活不一樣。好的話(huà)就是窩在樓里賦閑,，壞的話(huà)就是四處跑,，跑遍順天上下城，里外城,，巡遍,！”

　　兩人說(shuō)話(huà)間，遠(yuǎn)方好像有一聲炮響,，但聲音相對(duì)沉悶,，不像是炮仗炸到空中那樣清脆。

　　“誰(shuí)家放炮了,？”

　　“嗨,，大過(guò)年的，還能不讓人放個(gè)炮,？”

　　可話(huà)剛說(shuō)完,，三人就感覺(jué)地上有一小陣震顫，就像遠(yuǎn)方的地底爆炸開(kāi)來(lái)一樣,。

　　緊接著,，東邊走廊里，隱隱約約傳來(lái)電話(huà)的鈴聲,，急迫而清脆,。

　　“鬼市北話(huà)機(jī)局來(lái)電！”

　　官員和沈鐘,、朱羽兩人馬上往東走廊跑,，跑到盡頭的電話(huà)房。官員跑上前,，一把抄起電話(huà),，說(shuō)到：“我是刑部！”

　　“鬼市北警巡所告刑部,，鬼市一二層樓發(fā)生爆炸,！”

　　官員拿著一種帶有某種含義的堅(jiān)定眼神，看了兩個(gè)人一眼,，兩人明白,，當(dāng)即點(diǎn)頭。

　　“走,，你們倆跟我去鬼市,！”