新年一過，進(jìn)入道光二十九年,，即一八四九年,，趙杉十九歲，已經(jīng)步入了大齡未婚女青年的行列,。
那時(shí)，會(huì)中的青年單身男子約占三四成,，因還未嚴(yán)禁男女之行,。所以，向她投去炙熱目光的異性不在少數(shù),。
其中最直接表露好感的就是洪秀全的妻弟賴漢英了,。他生就一副文弱書生樣，常借故拿詩(shī)作文來向趙杉“請(qǐng)教”,。賴氏也是竭力撮合,，希冀“親上加親”，每每與趙杉說話,，不是夸贊賴漢英的種種好處,，便是旁敲側(cè)擊地探問趙杉的態(tài)度。趙杉或是“嗯啊”兩句做敷衍,，或是故作不懂扯開話題,。
她壓根就沒有過要跟某某某結(jié)婚生子或者談一場(chǎng)異世戀的想法。因?yàn)樵谒囊庾R(shí)中,，不管要在這“亂入的世界”呆多久,，她的骨子里總是會(huì)以一個(gè)現(xiàn)代社會(huì)的人自居，而視眼前這些人為“先民”“古人”,。
一個(gè)神志正常頭腦健全的現(xiàn)代女性,，會(huì)跟思想觀念生活習(xí)慣天差地別的“古人”談情說愛,，趙杉認(rèn)為這不過是某些網(wǎng)絡(luò)寫手為少不經(jīng)事的天真少女們編織的癡夢(mèng)罷了。
在這年的二月份,，洪秀全把一頂“天妹”的桂冠加在了趙杉（洪宣嬌）頭上,，即宣稱她是“天父”之女，是同馮云山,、楊秀清,、韋昌輝一樣，被上帝派遣下界助他斬妖除魔建立人間天堂的鼎力助手,，并拋出了那個(gè)廣為流傳的預(yù)言為證,。
預(yù)言中說洪宣嬌十年前在夢(mèng)中遇見一個(gè)白須白發(fā)的老翁，老翁自稱是“天父”皇上帝,。老翁對(duì)洪宣嬌說,，十年后會(huì)派其次子下凡，教普天之民敬拜上帝,。
這個(gè)所謂“天妹夢(mèng)會(huì)天父”的預(yù)言在桂平及臨近州縣流傳甚廣,，實(shí)際從頭到尾都是洪秀全等人炮制宣傳，為的是加強(qiáng)教會(huì)及其本人的神權(quán)權(quán)威,。
趙杉對(duì)所謂宗教神權(quán)并無半點(diǎn)好惡,，在她眼中，那不過是組織吸引民眾的一種手段,，跟后來的黨派從本質(zhì)性上講沒有區(qū)別,，只是限于當(dāng)時(shí)的客觀條件及組織者的眼界，洪秀全等人創(chuàng)立的這一個(gè)要拙稚些,。
趙杉的一重教主親妹的身份，二重“天妹”頭銜,，像是兩座大山,，把那些可能愛慕其才貌，有心追求的異姓的路完完全全給堵死了,。不過,，這并代表她可以得遂心愿孤獨(dú)終生。因?yàn)?，她的教主阿哥,，早就暗里為她擇好了貴婿。
轉(zhuǎn)眼又到了農(nóng)歷三月三,，趙杉坐于紗窗下的長(zhǎng)條黃楊木桌前,，聽著窗外時(shí)急時(shí)緩的雨聲，腦子里閑憶著去年時(shí),，為去桂林看歌仙會(huì)生出的那一番驚心動(dòng)魄的歷險(xiǎn),，手里的繡花針在一針針地做著刺繡的收尾工作,。
教會(huì)中開支緊張，為增加收入,，自開春起,，洪秀全等就為男女教徒們攬了些活計(jì)來做。
趙杉開始是被安排裁縫衣衫,，但因她技藝不佳,，一連做出了好幾件殘次品，就轉(zhuǎn)做刺繡,。這刺繡比單純的裁剪縫制在技藝上要難數(shù)十倍,，趙杉沒有金剛鉆，卻硬攬技術(shù)活,，只是為了在每一針一線的小心翼翼間磨出處變不驚的心態(tài)來,。
她不求快只求穩(wěn)求精，所以,，手中這朵巴掌大的彩繡牡丹足足做了半個(gè)月的時(shí)間,。
趙杉縫完了最后一針，起身舒展了兩下手臂,，又反復(fù)揉搓了下右手僵疼的手指跟虎口,。就又折回到桌前，把繡品拿起,，自賞起來,。粗看去，還頗心滿自得,。細(xì)看之下,，便覺針法拙劣，層次混亂,。尤其是綠葉上的脈絡(luò)跟花瓣上的褶皺,，絲毫沒有層次感，整個(gè)就像是從別處剪下來,，直接縫補(bǔ)上去的,。
她搖頭嘆息幾聲，聽雨聲小了些,，就把繡品放到一塊包袱皮里包起來夾到腋下,，披了一件厚褂，拿了油紙傘,，開了門穿廊過院,，快步往洪氏眷屬所居的別院而去。她如此著急，冒雨而往,，一是去交差,，二就是為了去向“兄嫂”問安。
雖改名換姓做了洪家人有大半年了,，但趙杉跟洪秀全直接面對(duì)面說話的時(shí)候并不多,。通常白天很少會(huì)在賴氏所居的房里見到他。這天也是一樣,。
趙杉去時(shí),，賴氏正在里屋開箱倒柜收拾東西，兩個(gè)孩子在地下嬉鬧玩耍,。賴氏看了趙杉的繡品,，只說了句甚好，就匆匆忙忙拿了自己繡的那三件一塊包了,，說前院收貨的人到了,，她要給送去。又說兩個(gè)婢女回鄉(xiāng)探親了,，讓趙杉給她看下孩子,。趙杉應(yīng)了。
兩個(gè)孩子玩得興起,，跳到床上,，把箱子里的衣裳一件件往外拋，趙杉上前把他們抱下床,，見箱底放著一件繡工極好的紅綢衣裙,，就拿出來細(xì)瞧。
洪秀全長(zhǎng)女,，時(shí)年整十歲的洪天姣眨著黑漆漆的眼珠,，湊到趙杉身邊，笑著道：“這是給姑姑做的嫁衣,，阿媽說再過半個(gè)月,，就能用上了。姑姑現(xiàn)在拿出來看,，是急著要做新娘子嗎？”
趙杉聞言一驚,，丟下衣裳,，拉了她的手正要細(xì)問究竟，卻聽院中傳來說話聲,。
趙杉把頭側(cè)向窗邊,，附耳在窗紗上，就聽一個(gè)沉厚的聲音說；“年前我就有意為他們兩個(gè)主婚,，只是顧慮著剛歷了兩樁喪事,，不便開口。現(xiàn)在時(shí)機(jī)正好,，就由你出面去做這個(gè)媒人吧,。”
“可我看他們的為人跟個(gè)性都十分不合,，做夫妻太過勉強(qiáng)了,。”一個(gè)略帶些文氣的聲音說,。
趙杉聽出說話的是洪秀全跟馮云山,，隔著里屋門上掛的竹簾，屏住聲息地往外看著,。見兩人各撐了把傘,，進(jìn)了屋。
洪秀全把傘收起,，放到門后,，斬釘截鐵地說：“天下哪有樣樣都般配的夫妻，最重要不還是兩廂撮合,。你只要想法說通蕭朝貴,，讓他答應(yīng)就行?！?p> 趙杉聞言,，如遭當(dāng)頭霹靂，怔在當(dāng)?shù)?。一股巨大的憤怒從胸中生出,，瞬時(shí)蔓延全身。她顫手啟簾,，正要走出去,。洪天姣輕步跑到她面前，扯住她的衣袖,，伸出食指在唇邊晃晃,，打了個(gè)不要出聲的手勢(shì)。
趙杉見了,，恍惚間失去的理智又重新回了來,，撤了回伸出去的手，只壓著心頭怒火繼續(xù)側(cè)耳傾聽,。
“蕭朝貴性子倔直又躁烈,，怕是不好說動(dòng)他。”馮云山說,。
“你可以先去找清胞,，讓他出面找蕭朝貴談，定能說成,?！焙樾闳f。
“可天妹呢,，她……”
趙杉聽馮云山在“她”字后頭停住不說了,，心登時(shí)揪了起來，生怕他提起她在徐氏墳前說的那些言語(yǔ),。卻聽他話一頓,，接著如此說道：“只怕天妹也不會(huì)應(yīng)。畢竟,，黃家阿媽才剛升天半年,。這個(gè)時(shí)候讓她成親，她怎么會(huì)肯呢,?！?p> “她那里你不用管。我已經(jīng)讓正弟找人去備辦嫁奩收拾婚房了,。這個(gè)月十八就把婚事給辦了…”洪秀全正滔滔不絕說著,，外出的賴氏回來了。
賴氏聽他們?cè)谧h說婚事,，忙咳了一聲,，將手往里屋指了指。
趙杉自覺無法再躲下去,，長(zhǎng)吸口氣,，挑起簾子，走出去,，打著哈欠對(duì)賴氏說：“阿嫂回來的正好,，昨夜做活做得晚了，我要回去小睡一會(huì)兒,?！?p> 洪秀全叫聲“阿妹“，似猶豫著正要開言,。趙杉躬身一禮,，告罪道：“小妹剛才在里屋睡熟了，打擾兩位阿哥議事了,。”
洪秀全將手一擺，道：“也不是甚么要緊大事,，你回去吧,。”