趙杉跟黃雨嬌連著三天在客棧里閉門不出，直到聽聞知縣王烈母親亡故,，報了丁憂,，縣事暫由典史署理,，便即刻去了縣衙,，正遇上那個小牢子,，就托他請李開芳出來,。小牢子去了許久,，只帶了一個小紙團出來,，說是李開芳讓交給她的,。
趙杉展開來看，上面寫著他已在典史處使了錢,，典史暫緩了馮云山的案子,，她可以隨時進牢探視。趙杉讓小牢子給李開芳捎個口信,，約定第二日早上去探視,。她準備了一提盒飯菜，思量著馮云山可能用得上,，又買了些紙筆,。
第二日一早，趙杉便來到縣衙門前,，見李開芳正在對面飯館門前等著,。她本來準備了許多致歉的話，但見他面色平靜語態(tài)自然,，不想再起他的傷處,，也就一句沒提。
李開芳引她去至毗鄰縣衙,，一處被四面高墻緊圍的深院中,。院門上寫著一個大大的“牢”字。進了院左轉(zhuǎn),，連過兩道鐵門,，方才到了關(guān)押重刑犯的死牢。牢里的結(jié)構(gòu)與王家的地牢大致相同,，只是夾雜著血腥氣的酸腐味分外的重,。絕望的嚎叫聲、謾罵聲,、喊冤聲相摻在一起,，不絕于耳,。
因有了親身經(jīng)歷在前，趙杉表現(xiàn)得比一般探監(jiān)者都鎮(zhèn)定,，她垂低了頭極速而走,，只看著腳下愈走愈幽暗潮濕的狹窄過道，如一個上內(nèi)里緊了發(fā)條的機械木偶,。
行至一間黑漆漆的牢門前停下,，李開芳抬手把燈籠一照，趴伏在稻桔上的馮云山抬起亂蓬蓬的腦袋,，看到他們,，臉上先驚后喜，顫聲而謝道：“鄙人身處困厄,，辛苦兩位犯險相探,。”又伸手指指他身邊坐著的那個瘦高個麻臉男子,，說：“這位何震川先生,，是舊年在象州結(jié)交的老友?！?p> “幸會幸會,。”何震川向二人拱手為禮,，趙杉將紙筆遞上,，他如獲至寶的接過，笑道：“還是上好的宣紙呢,?！?p> 趙杉見他眼皮緊眨，看東西時兩眼瞇成一條線,，猜測其可能是個大近視,。又將食盒打開，把飯菜逐一遞上,，低聲說：“衙門上下俱已打點,，馮先生只安心養(yǎng)傷便是?！?p> “都是兄弟們的血汗錢,，何苦白白丟進貪官蠹吏的口里。再說,，我這身子骨還能再撐些日子,。”馮云山伸手從身下的稻桔堆里，摸出個巴掌大的黑布小包,，指著跟趙杉,，說：“這件要緊的東西，相煩阿妹好好代為保管,。”
正大口吃喝的何震川把手在囚衣上擦了又擦,，把包拿給趙杉,，再三囑道：“這可是我們兩個想破了腦殼才整理寫得的，比銀子金子都貴重呢,?！?p> 趙杉點頭接過，掀開一角,，看到一塊畫著日月圖案,，寫著天干地支字樣的白布。也無暇多看,，將包放在了提盒最底層的暗格里,，帶出牢去。
趙杉探監(jiān)出來,，心里寬松了些,，與李開芳別過，回至客棧,，將黑布包取出,，收在包袱里。見黃雨嬌依然懨懨地在床上躺著,，也沒吵她,。就潔面洗手，換了身衣裳,，去街面上閑轉(zhuǎn),。
小小的縣城并無多少新奇好看，趙杉隨便串了兩條街,，覺得口渴了,，就找了間臨街的茶館喝茶，見店主正在畢恭畢敬的為一個長袍馬褂師爺打扮的人奉茶點煙,。那師爺矮短身材,，一張皺巴巴的圓臉上生著一對細長瞇瞇眼，眼珠飛轉(zhuǎn),，盯瞧著每一個出入茶館的人,，其姿態(tài)不像是尋常的泛泛之輩。
趙杉在最靠里的座位坐了，在伙計上茶時,，塞給他三十文錢,，低聲問起那師爺?shù)膩須v?；镉嬊穆暩嬖V她,，那師爺姓陳名承瑢，原是縣衙的馭夫,，因趕車技術(shù)好,，又最善察言觀色，連著服侍過幾任知縣老爺,。不但跟三班六房的差役書吏們稱兄道弟,，與桂平地界上的大地主鄉(xiāng)紳們也多有來往，是縣上有頭有臉的人物,。尋常人家但凡有個難辦的事,，都找他幫忙。
“陳承瑢,？不就是那個精于權(quán)謀,，四面討好八面玲瓏，位列太平天國朝內(nèi)官之首的佐天侯嘛,?！壁w杉但想到史書上所載他那副左右逢迎的諂媚嘴臉，便心生鄙視,。但一聽到他與王作新家有來往,，又勾起了她內(nèi)心的憂愁，她迫切的想知道瓊花的下落,。于是,，摸出一小錠銀子，走至陳承瑢座前,，將銀子放在桌上,，作了個揖道：“久聞陳師爺是解圍扶困的能人善人，特來相求探問一個人的下落,?！?p> “何人？”陳承瑢斜眼瞧著桌上的銀子問,。
“是個拿簪子刺人的奇女子,。”趙杉說,。
“你是她什么人,？”陳承镕語氣中透著警覺,，眼睛瞇成一條縫，上下打量起她來,。好在趙杉不是第一次女扮男裝,，所衣的那一身長衫小帽又極合體。不然,，在他犀利目光的盯視下,，難保不會露出破綻。
“小人是個喜歡獵奇的人,，平生最大的喜好就是采寫些奇人異事,，編輯成冊。聽聞那女子的奇事,，便有意去尋她本人，把她那不平常的異舉寫下來,?！壁w杉臨時編了一套說辭道。
“就為了這個,？”陳承瑢依然不動聲色的瞧著她,，慢悠悠地問。
“是啊,。小人訪采的故事中也有許多貞女烈婦,，卻沒有哪一個如這個女子所行般，讓人聞之嘆愕,。若是不得一見,，實是可惜?！壁w杉形容自若,，從容應道。
陳承瑢終于把目光從她身上移開,，呷了口茶,，道：“哦，那恐怕你要費一番大功夫了,。到桂林的妓院里去尋吧,。”