“終于到了……”
牽著馬兒,，望著眼前高大威武,，駐守著精兵甲士的城墻，向淵的心中也有些微微激動,，諸陽是距離廣陵最大的城市。
偌大的城門口,，來往的販夫走卒,，行商學(xué)者都有秩序的在城門口排起了隊伍，接受著城門守軍的檢查,，然后進(jìn)入諸陽,。
身材高大，魁梧不凡的向淵在人群中顯然是十分顯眼的,，尤其是當(dāng)向淵牽著馬走到了負(fù)責(zé)檢查的守軍面前時,。
身高一米九多，體格壯碩的他比面前的守軍幾乎要高一個頭。
面對守軍時,，低頭俯瞰,，濃重的陰影和身上的氣息，讓負(fù)責(zé)檢查的守軍都不自覺后退了一步,。
“請問可以了嗎,？”
被向淵這么一問，愣神的守軍連忙匆匆檢查了一下面前這個大漢的行裝,，并沒有發(fā)現(xiàn)什么違禁品后,，將其放進(jìn)了城中。
進(jìn)了諸陽,，看到遠(yuǎn)比廣陵還要富麗繁華的城中景象,，向淵微微露出了一絲笑容。
人往高處走水往低處流,，永遠(yuǎn)窩在一個地方,，哪里能見到更多的世面。
來到諸陽后,，向淵并沒有急著去找王沖口中的貫一門,，畢竟他對于這個貫一門并不了解。
雖然王沖篤定的語氣,，說明了只要拿出信件和半塊銅幣,，貫一門就一定會接受他。
但是自古人心險惡,，王沖在廣陵待了這么多年,，貫一門是否還和他印象中的一模一樣，這無人知曉,。
為了妥善起見,，向淵還是決定現(xiàn)在這諸陽城里住下，四處探一探這貫一門的風(fēng)氣,。
萬一這幾十年里,，貫一門已經(jīng)變成了一個人人唾罵的惡幫，或是招惹了許多勢力,，處于被圍攻的狀態(tài)下,。
這個時候跑去加入，那不是等于是自己找個火坑往里跳嗎……
隨意在城內(nèi)找了一間客棧住下,，一路風(fēng)塵仆仆吃干糧飲露水的向淵,，在洗了個澡換了個衣服之后，來到了客棧一樓的大堂,，點上了幾樣招牌菜,，細(xì)嚼慢咽的吃了起來,。
“聽說了嗎，軍役處又開始張貼征兵告示了,?！?p> 與向淵鄰座的兩名常服男子，一邊喝酒一邊開始了飯桌上的閑聊,。
“又征兵,？不是上個月剛征的嗎，最近也沒在打仗,，征這么多兵干什么,？”往嘴里扔了幾個花生米，頭上戴著氈帽的男子詫異道,。
“可不是嗎，這半年來征兵都征了四次了,。
咱們諸陽還好,，都是自愿入伍。我聽說一些偏遠(yuǎn)的小城已經(jīng)開始強(qiáng)征了,?！逼擦似沧欤硪幻E骨高凸的男子咂舌道,。
“看來這太平日子要到頭了,，也不知道究竟怎么了，朝廷這么大力度的征兵,。
這么多人,，那得要多少糧食銀兩養(yǎng)著啊。
幸好咱們已經(jīng)過了入伍的年歲,?！币贿吅傩χ贿吤蛄艘豢谛【?，氈帽男子慶幸道,。
……
鄰座兩名男子的對話，向淵是一字不漏的聽進(jìn)了耳朵里,。
朝廷如此大力度的征兵,，必然是為了針對某些事情，否則征兵過多對于朝廷來說也是一種極大的負(fù)擔(dān),。
聯(lián)想到之前在臨泉城遇到的事,，向淵心中一沉，難不成臨泉城這樣的存在,，并不是偶發(fā),？
一想到這,，他手上的力道不自覺一緊，兩根筷子應(yīng)聲而斷,！
雖然心中是渴望和這樣超乎常理的存在一決高下,，但是這種愿望前提是在向淵自己已經(jīng)成長到一定高度。
如果像臨泉城這樣的存在,，在大范圍開花,，那對于向淵來說，原本循序漸進(jìn)的成長路就會被掐斷,，變成了趕鴨子上架的追逐,。
而這……顯然是他不樂意見到的。
匆匆吃完飯結(jié)賬,，向淵大步離開了客棧,，開始在諸陽的大街小巷逛游，看能不能走運(yùn)碰見裝備,。
還是沒有……
走遍了諸陽的店鋪小攤,，還是一無所獲，向淵短嘆了口氣,，轉(zhuǎn)身朝南城走去,。
來諸陽前，向淵的伯父曾經(jīng)跟向淵提到在諸陽有他年輕時候的一位學(xué)友,。
并囑咐侄子,，如果在諸陽遇到什么事情無法解決，可以去他的府上尋求幫助,。
一路問詢著來到了一處小巷里的別苑門前,，向淵稍稍躊躇，然后上前輕叩響了門環(huán),。
篤篤篤,！
敲門聲響起。
不多時,，一名年過半百,，帶著褐色高帽的老者打開大門探出頭來：“你找誰？”
微微拱手,，向淵謙聲道：“請問是劉溪竹先生家嗎,？”
“嗯，你是……”點了點頭,，管家老者詢問道,。
“在下廣陵向淵，我伯父向文棟與劉先生是故交,。所以晚輩特意前來拜會,?！?p> 向淵交代了來歷后，管家老者的臉色緩和,，隨即道：“請稍等一下,，我這就進(jìn)去通報老爺?！?p> 言罷,，管家老者合上大門，轉(zhuǎn)身前去告知主人劉溪竹,。
在門口等了約莫三五分鐘,，管家老者微笑著打開了大門：“向公子請進(jìn)?！?p> “多謝了,。”
謙身進(jìn)了別院,，跟在管家的老者身后,，向淵也看到了這座別院的內(nèi)飾。
鵝卵石鋪筑的小路旁,，栽立著大片大片的清翠竹林,，風(fēng)一吹過,，竹葉沙沙作響,，令人心曠神怡。
跟著管家穿過了一汪豢養(yǎng)著百條錦鯉的小湖,，來到了一座依湖而建的小亭旁,，管家示意向淵獨自前往，自己則躬身退下,。
湖畔小亭中,，一名雙鬢斑白，穿著儒雅士子服的中年男子,，正端坐在亭中的石桌前,。
注意到向淵來了，儒雅男子微微一笑,，示意向淵入座：“我與文棟兄,，上一次見面還是二十二年前文友會的時候。
沒想到那一別,，竟有二十多年不再相見,。
文棟兄身體可好?！?p> “有勞先生記掛,，伯父身子康健,，小子在家時，也聽伯父念叨先生,。
說先生身居文心,，是大才之人?！泵媛吨t遜,，向淵輕聲答道。
“文棟兄當(dāng)年若不是顧忌老父身體,，毅然辭學(xué)回家,，現(xiàn)在的成就，未必會比我低,?！毖哉Z中充滿了惋惜之情，劉溪竹話里的意思,，竟然直言向文棟的天賦,，不比他差。
劉溪竹這么一說,，向淵也有些詫異,，要知道在向淵的印象里，自己的伯父是一個敦厚良善,，待人寬遜的老好人,。
也正是因為向文棟這種厚德載物的性格，向淵的爺爺才會將家主之位傳給了他,。
但是要說向文棟是和劉溪竹一樣天賦的文人,，向淵就有些不信了。
劉溪竹是誰,，那可是整個諸陽都數(shù)一數(shù)二的大文人,，不說別的。
單說書法一項,，那是真真正正的一字千金,，還有價無市。
看出了向淵臉上的愕然,，劉溪竹微微一笑：“你伯父年輕的時候在我們學(xué)院,，外號學(xué)牛。
雖然他資質(zhì)稍欠,，但是踏實肯干,。
若非家中事故，他的成就絕對會超越我,?！?p> “沒想到伯父竟然還有這段經(jīng)歷,。”劉溪竹的解釋讓向淵突然發(fā)覺自己一向木訥的大伯父,，似乎并不如自己現(xiàn)象的那一般,。
“你是文棟兄的子侄，此次來諸陽是有什么事情找我?guī)兔?？?p> 示意向淵請坐,，劉溪竹笑著問道。
“先生明眼,，晚輩不似家中長輩,，好學(xué)愛商。
因為從小愛練些把式,，也算練就了些淺薄的武藝,。
此次前來諸陽，是為了拜入城內(nèi)的貫一門習(xí)武,。
但因初到生地,，不熟城規(guī)。又遇大肆征兵,，所以晚輩就來找先生,，指點一二?！?p> 面對劉溪竹這樣的文人,，向淵也是竭力收斂自己的煞氣，保持著謙恭,。
“嗯……貫一門在諸陽也是名氣不小的勢力,，守規(guī)矩,，知進(jìn)退,，地方倒也不壞。
但是收徒的還是比較嚴(yán)的,，你若是想進(jìn)貫一門,，恐需下些功夫?！?p> 持筆的手一頓,，劉溪竹思考了一番緩緩說道。
“至于大肆征兵……此事乃是朝廷之策,，我一介儒生也不知其中深意,。”
聽到劉溪竹都說貫一門算是個正經(jīng)的門派,，向淵放心了不少,。
劉溪竹是諸陽有名的大文人,，能對貫一門有這樣一個不壞的評價，就說明貫一門的行事風(fēng)格還勉強(qiáng)能入他的法眼,。
“有先生指點,，晚輩心里也算有底了?！逼鹕韯⑾窀媪寺晞e,，向淵就準(zhǔn)備離開劉府。
“日后若是在諸陽遇上了難處,，就來尋我,。
只要不是違法犯忌之事，我或許可以幫一幫你,?！币驗橄蛭臈澋年P(guān)系，劉溪竹對向淵的態(tài)度很關(guān)切,，就像是長輩對子侄的關(guān)心一樣,。
又謝了劉溪竹一遍，向淵轉(zhuǎn)身離去,。
……
離開了劉府,，向淵回到了客棧，從劉溪竹的口中,，他雖然已經(jīng)得知貫一門不是什么險惡之地,。
但這個門派究竟如何，還是要眼見為實,。
入夜
向淵盤坐在床榻上,，魁梧壯實的體魄即使靜坐不動，也緩緩逸散著一股沉重的壓迫力,。
諸陽陌生的環(huán)境,，讓向淵十分戒備，這里畢竟不是自己生活了十?dāng)?shù)年的廣陵,，在這里雖然都有可能發(fā)生各種各樣的意外,，他必須讓自己隨時保持一觸即發(fā)的狀態(tài)。
沙沙沙,！
二更天,，夜色昏沉幾乎整個諸陽都陷入了靜逸的睡眠中時，一陣輕微的腳步聲突然傳入了向淵耳中,。
為了磨礪自己的搏殺技巧,，向淵曾經(jīng)和王沖走進(jìn)深山老林。
在那種老林子里，寂靜的夜晚才是最危險的時刻,。
所以從那時向淵就練就了極為敏感的神經(jīng),，即使是在睡眠時，也能保持相當(dāng)程度的警惕,。
聽到詭異的腳步聲,，向淵雙目驀然睜開，一躥離開床榻,，身子恍若一頭靈巧的豹子一樣,，無聲無息的躥到了窗戶旁。
……