十八寨之中，因為任有法和龔自悠受傷,，并未上臺參與典禮,，其余的寨主,，此刻均已登臺,。他們齊刷刷的站在一排，等待新任總把頭的出現(xiàn),。
袁子仁接著宣布,，請滿桂將軍上臺，做為這次儀式的見證人,。
這時,，大臺后方，有一位四十歲上下的男子,，邁著大步,，徑直跨步而來，雖然,，此人身著布衣,，可是威武之氣，難以掩飾,。臺下眾人,，再次交頭接耳。滿桂昂首闊步,，來到十幾人面前,，輕抱雙拳，對著眾位寨主見禮,。
形孤和魯依智,、王天來、額亦都也趕到了典禮現(xiàn)場,，形孤見到滿桂,，登時就回憶起了在錦州城內(nèi),，所遭受的牢獄之苦。順勢也想起了,，害自己鋃鐺入獄的監(jiān)軍張春東,。在莫形孤回憶往事之間，費英東也由后方走上了高臺,，在袁子仁一番開場獻詞之后,，他言道：
“眾家寨主，請遵照傳統(tǒng),，一一向總把頭行跪拜之禮,！”此語言罷，一聲怪叫,，響徹人群,，形孤介時感到無比刺耳，一看發(fā)聲的那人,，是三峰寨的主人-薛無犯,。他首當(dāng)其沖，單腿跪地,，發(fā)出招魂似的怪聲道：
“薛無犯,，這廂參見總把頭?！?p> 額亦都捂嘴直樂：“吊死鬼向人叩頭,，稀罕稀罕！”形孤瞪了他一眼后,，額亦都吐了吐舌頭,，也不再嘻鬧。
自薛無犯后,，眾寨主一一向新的總把頭行禮,。直到大家，跪拜完畢,，袁子仁吩咐手下,，拿來了一面褐色令旗，雙手捧起,，恭恭敬敬的交給了滿桂總兵,，然后大聲道：
“下面，由滿桂將軍,，將十八寨的號令幡旗，交給新總把頭,。此后,，眾寨之眾,，包括寨內(nèi)的大小當(dāng)家，見此令旗,，如親見總把頭,。如有違令者，群起而討之,！,。”
英東此刻,，也全神貫注,，認認真真的，從滿桂手上接過了令旗,。袁寨主示意,，費英東應(yīng)向大伙兒誓詞，英東點了點頭,，向前走了幾步,。其他人見狀，也退到了他身后,。然后就聽費英東激昂陳詞：
“費某不才,，竊居高位。日后,，必竭盡所能,，維護十八寨的利益，并且團結(jié)大家,，共同抵御外敵入侵,。希望諸位豪杰，能鼎力相助,，與費英東一起,，共同興旺十八聯(lián)盟！”
鼓掌之聲,，喝彩之音,，久久回蕩與山間，遲遲不肯散去,。
典禮結(jié)束之后,，形孤被英東喚到身旁。說是眾位寨主,，與他有要事相商,，形孤與三位摯友交代了一聲，就來到后堂之中,，坐到了英東身邊,。
其他寨主,，陸陸續(xù)續(xù)的進了屋，等人齊了之后,，袁子仁站了出來,，先是做了個禮，對英東道：“啟稟總把頭,，我眾山寨,，為了祝賀您接任之喜，特地從各山寨內(nèi),，挑選了五十名幫眾,，連同白銀十八萬兩，不日啟程,，送于總把頭,。做為您重建塔山之用，還望總把頭笑納,！”
“什么,？諸位的意思是，讓我恢復(fù)塔山一寨,？”
“不錯,，總把頭是陳新老盟主的師弟，接手此山寨,，是再合適不過了,。況且，以后諸寨的大事,，都需向您稟報,，塔山也可作固定之所。況且,，此地位于錦州城外,，日后聯(lián)合諸寨抗金，錦州必是前沿陣地,，所以,，此山寨，非得由您鎮(zhèn)守不可,?！?p> 英東點了點頭，將此重任答應(yīng)了下來,，形孤聽后,，心中高興，想著終于能回家看看了,。
眾寨之當(dāng)家人,，與英東商議了重建之細節(jié)后,，就準備各自回山，去安排運送自家的人選,、錢財之事。因為萬仙寨和青龍幫暫無頭領(lǐng),，援手重建的事情,，姑且壓后再辦。
眾山寨受傷的人士,，英東對袁子仁交代,，能送回去的，盡量送回各自山寨,。傷勢重的,，暫且留在白沙灣休養(yǎng)。
等送走了眾位當(dāng)家人之后,，蘇如煙又折返了回來,，這位絕代佳人臉蒙白紗，柔聲而道：“希望費把頭去往塔山的路上,，路過海棠山時,，屈就停歇?！?p> 英東有些羞臊,，慌忙答道：一定拜會。
蘇如煙剛走,，古沐琳也跑了回來,，對著英東一本正經(jīng)的說了幾句，其大意和蘇如煙相同,。只是走時,，目光一直盯著形孤，仿佛在說：即使總把頭不來,，你一定要來,。
形孤心頭一顫，心神飄蕩,，不敢再看古沐琳,。英東才從蘇寨主的余音中醒來，又看到,，這兩人的眉眼神態(tài),，不由得苦笑了一聲。
古沐琳走后,，袁子仁又接踵而至,，英東強打精神,，問其何事，袁寨主看了看莫形孤,，閉而不語,。形孤知趣，就找了套說辭,，從屋中退了出來,。回到下榻的臥房后,，他見三位友人不在,，便獨自打起盹來。
這一覺醒來,，已經(jīng)是太陽下山了,，莫形孤剛剛起床，就聽見屋外的爭論之聲,，仔細聞聽,，原是費英東、王天來,、魯依智三人在討論武學(xué),，形孤走出門外時，英東就說道：“哥哥醒來了,，小弟久候多時,。”
形孤躺下之后,，不久英東便來找他,，看他在熟睡之中，不忍心打擾,，就在屋外等候,。恰逢另外三人歸來，幾人忽生出了雅興,，就各自闡述武學(xué)觀點,。
英東請旁人稍等，拉著形孤進了自己的臥房,，吩咐丫鬟上茶后,，就關(guān)起門來，與形孤商談：
“哥哥可知,，今日袁寨主找我何事,？”
形孤?lián)u了搖頭，言道：我怎會知道。
“原來,，滿桂將軍托袁子仁給我捎話,，想單獨與我談話?！?p> “什么事呢?”形孤放下茶杯,。
“他所以屈尊紆貴，來到白沙灣出席典禮,，并不是單純的道賀,。而是想聯(lián)合十八寨，共同抗擊建州女真的后金政權(quán),。”
形孤不解的回道：“袁子仁不是白天講過了么,，十八寨的好漢都聽到了啊,。”
“是,，可是今日你走之后,，滿桂親自見我時，告知了弟弟一個驚天的秘密,。后金的開國汗王,，就是現(xiàn)在的天命漢努爾哈赤，原本只是一個喪父喪母的苦命少年,，緣何短短二十幾年,，先是統(tǒng)一了女真各部落，之后奪撫順,、清河,，破開源、鐵嶺,，直到奪取沈陽,，最后遼東的大部分幅員，皆被他奪取,。你當(dāng)真以為,，就是努爾哈赤驍勇善戰(zhàn)么？”
形孤聽后,，魂魄震顫,，問道：“滿桂知道其中內(nèi)情？”
“不錯,，根據(jù)滿桂所言,，他數(shù)年前與后金交戰(zhàn)，曾俘獲一隊投降后金的蒙古騎兵，因滿桂是蒙古后代,，所以通曉蒙語,，審問這隊騎兵時，得知了一個努爾哈赤的秘密,。
原來后金的天命漢,，兒時喪母，繼母對他也格外刻薄,，他不得已進入深山老林之中,，采摘蘑菇、松子,、人參等物,，只為了去集市換些吃穿。就在一叢林之內(nèi),，他發(fā)現(xiàn)了一塊遠古神鐵,，后來到鐵匠鋪內(nèi)，自學(xué)鑄造之術(shù),，將山內(nèi)的神鐵,，打造成了十三副鎧甲。這十三套盔甲,，任你是什么神兵利器,，也休想刺破。后來,，每每有戰(zhàn)事發(fā)生,，努爾哈赤便挑選，自己最親信的將領(lǐng)十三人,，分穿十三套鎧甲殺敵,。至此，他的軍隊,，靠著先鋒的勇猛,，出站必勝。這才,，讓他有了今日的功業(yè),。”
莫形孤聽后,，倒吸了一口冷氣,。他小時候就聽聞，后金兵勇與明朝作戰(zhàn)時,，幾乎是兵不血刃,，原來其中的根源在這兒,。
“滿桂把這個秘密告訴兄弟，是何用意,？”
英東壓低了聲音,，道：“他說，已經(jīng)探查道了寶甲所藏之地,，想讓我潛入赫圖阿拉,，盜取這十三副寶甲。我當(dāng)時并無答應(yīng),，說要考慮一夜,，明早給他答復(fù)。兄長以為如何,？”
莫形孤聞后,，陷入了久久的沉思。面前的茶水已涼,，形孤才緩慢張口：
“愚兄認為,，此事斷不可行。原因有五,，其一，尚不知,，寶甲的傳言是否屬實,。其二，弟弟今日才當(dāng)上總把頭,，十八寨的前途命運,，系于兄弟一人之手，怎能如此魯莽,？去闖那重兵把守的漢王宮殿,？其四，丁老先生臨終,，所托付的事宜,，還未能完成，豈能主次不分,，拿自己的性命毫不在乎,。其五，我等雖于后金勢不兩立,，不見得就要依附于朝廷,。”
“如果我們不投靠明朝,，又要與后金抗衡,，豈不是勢單力孤，一個不小心，可能會腹背受敵,?！?p> “所以兄弟，更不能莽撞行事,，先安撫住滿桂,，說塔山重建之后，再與他商討盜甲之事,。兄弟對錦州的情況,，不甚了解，他滿桂雖是總兵,，可也隸屬薊遼督師袁崇煥的麾下,，倘若真到了與明朝合兵一處的時候，我等也必須得到袁督師的認同,，為今之計,，拖延為上策?！?p> “哥哥所言極是,，我看這十八寨的頭領(lǐng)，平時和官兵作對已久,，多數(shù)人不愿聯(lián)合朝廷,，他們怎會有忠君愛國之心，無非是,，想保住自己的一畝三分地而已,。”
“不錯,，兄弟既然看的通透,，我等只有看局勢的發(fā)展，靈活應(yīng)變最好,?！?p> 次日清晨，英東婉轉(zhuǎn)的拖延住了時間,。滿桂初來乍到,，也不好強求，只說塔山重建,，自己定當(dāng)全力相助,。過了晌午，滿桂就在英東,、袁子仁的相送之中,，踏上了回錦州的路途,。
昨日十八寨的寨主，多數(shù)已經(jīng)下山,，英東看暫無事情,，就想帶著友人離開，以便早去塔山,。袁子仁看總把頭要走,，覺得時機成熟，便說出了一個心頭之事,。
十八個山寨,，只有白沙灣地處遼東，雖然現(xiàn)在還算太平,?？墒且坏藗€同盟,，正面與后金為敵,，先受其害的，必然是白沙灣,。袁子仁將心中的擔(dān)憂說出,，費英東考慮后，建議袁子仁趁著支援塔山的契機,，干脆將山寨內(nèi)的人丁財物,，一齊搬往塔山，此后一山兩寨,，豈不美哉,？
此話正合袁子仁的心意,，對英東感恩之后,，就決定收容一切，舉家搬遷,。
形孤得知英東安排完了一切,，就與好友們收拾行裝，準備離開,。英東也將盟主令旗,，連同隨身之物，一并收好,。這天下午,，一行五人，就告別了袁子仁,、胡有策等人,，下山后,，朝西前行。
幾日后,，五人便到了建州,，英東這次路過，頭也沒再抬一下,，他心中得知,，往后與后金開戰(zhàn)，也再難到此了,。
這座女真人的重鎮(zhèn),，承載了他太多的苦楚，自初入尋芳閣,，到癡論約斗三幫,，再至與紫菱相識，最后受辱于阿敏,。以往的樁樁件件,，歷歷在目。
幾人不敢慢下腳步,，又行了半日,，就回到了丁家堡的武侯門中。
淺淺和華老頭,，看到他們平安歸來,，開心的無與倫比。淺淺趕緊去廚房準備飯菜,，華老頭腳不停歇,，上茶、端點心,，又拿來洗曬過的衣服,，給幾人換上，英東的隨身行裝,，也由老人家拿去整理,。
晚上飯后，幾人因連天趕路,，都疲勞神乏,，尤其是費英東，早早便回屋睡去了,。天來和魯依智,，住的是一間客房，兩人也相繼入眠,。唯獨形孤一人,，坐在院中,，拿出了“武經(jīng)七劍”，研讀了好一陣子,。
這幾日正逢新年,，武侯門內(nèi)張燈結(jié)彩。放爆竹,，貼春聯(lián)的事情,，幾乎都讓額亦都搶去了。
因為天來,、魯依智的到來,，府內(nèi)也熱鬧了許多，等過了正月初十,，這天早飯過后,，形孤仍舊在院中練武，天來也在屋內(nèi)暗修內(nèi)力,，魯依智則是幫助華老頭修繕房屋,。
額亦都天真爛漫，追著華淺淺,，講述了白沙灣的種種趣事,，當(dāng)然他不會講出古沐琳的事情。當(dāng)說到,，英東得到了十八寨總把頭時,，淺淺滿目欣喜，夸贊英東少爺英雄,?？珊髞碚f道，以后幾個人可能要去塔山之時,，淺淺本來喜悅的神情,，忽然暗淡了下去，她低沉著面龐,，再也高興不起來,。
可能是英雄會疲勞過度,，英東天天睡到日上三竿,，方才起床。飯后與幾人商議,，準備收拾行囊,，明日去往塔山，自然,，華老頭和淺淺依舊留下看家,。
“我們丁家堡,，雖是地處遼東，可畢竟是緊挨遼河,，現(xiàn)在仍屬于大明管轄,。所以，還是相對太平的,。你們兩人,，在家好好看守，若是真有風(fēng)吹草動,，我必派人來接你們,。”
既然是主人發(fā)話,，淺淺和爺爺不敢多說什么,，唯唯諾諾的領(lǐng)了使命。
一整天的時間,，英東除了吃飯,、喝茶之外，就是在幻想著,，日后怎樣發(fā)號施令,。他的行裝，均是華老頭收拾,，自己分毫不用操持,。而剩余的幾人，除了魯依智外,，都在練武場中刻苦,，尤其是莫形孤，一刻也不敢怠慢,。
等形孤練得疲倦了,，忽察覺到義弟近幾日，在功夫上怠惰了許多,，不過轉(zhuǎn)而一想,，自選舉總把頭以來，他耗損了太多了體力,、心力,。容他休息幾天，也不為過,。
這日晚上,，華淺淺畏畏縮縮的來到形孤房前，輕輕的叩了叩房門,。