第二天滿桂興奮的對他們講道：“袁大人得知十八寨相助,，要親自來錦州相見,?！?p> 形孤和英東自然高興的很，又等了一天,。
第三天晚上，也不見袁大人到來,，深夜之時,，滿桂才將傳令兵的書信拿到。原來,，遼東經(jīng)略高第視察寧,、錦一線，昨日已經(jīng)到了寧遠城,，故袁大人沒能抽出身來,。不過明日，他會跟隨經(jīng)略大人一同來到錦州,。
這一天沒見到袁大人，兄弟倆固然有些遺憾,，想到再等一日而已,，倒也沒什么大不了的，就又在府中待了一天,。
按照古沐琳所說,，她今日就回到錦州，可是費,、莫二人沒見她來找尋,。但此事無關(guān)緊要，二人也沒去多想,。
第四天,，高第和袁崇煥果然到了錦州城，滿桂在二人到來前,，一再吩咐英東和形孤不要出屋,，以免遇到了那遼東經(jīng)略，發(fā)生不必要的麻煩,。
兄弟二人十分配合,，飯食盡在房中解決，一直等到了月明之時,，袁崇煥在滿桂的陪伴下,，于大廳之中，方才見到了英東和形孤,。
袁大人依舊是風霜拂面,，眼眶深邃。他精神頗佳，眉眼帶著英氣,，見到了費英東后,，欣賞、愛惜之色,，溢于言表,。
四人剛要談話，就聽門外有人大聲道：“袁大人,，我依然覺得不妥,，我要再問你一次……”
剛把高第送入客房的滿桂，聽到這個聲音后,，嚇得不知所措,，還好形孤機警，拉著費英東躲到了八扇屏風后面,。
二人雖看不清高第樣貌,，但感受到他話語中，全是不滿之意,。高第言道：“袁大人,，你已降為兵部右侍郎，任職“寧前道”而已?，F(xiàn)在只負責寧遠城周邊軍務(wù),，若不聽本經(jīng)略好言相勸，仕途可謂堪憂,。你就不為自己的前途著想么,？”
形孤和英東一聽，就知高第說的是,，讓袁崇煥撤退守山海關(guān)一事,。
只聽袁大人斷然而道：“各人出處，非下官當前所慮,。如果寧遠,、錦州一撤，關(guān)外再無屏障,，廣大遼西土地豈不是拱手相讓,？我等本是守土安民的命官，如此一來,，豈不背道而馳,，使得百姓流放，國土淪喪,？若是山海關(guān)再失守,，我們又能退到哪里去呢？”
高第反駁道：“此言差矣，我把軍,、民,、糧、料,，都撤回關(guān)內(nèi),。就是把所有力量集中在一起，這樣就能更好的防御BJ,。加之關(guān)內(nèi)糧草供應(yīng),，軍民亦可補充，怎可能被攻破,？”
袁督師再反對道：“兵法有進無退,，錦、寧一帶,，既安設(shè)兵將,，藏卸糧料，部署廳官,，安有不守而撤之理,？萬萬不可為。撤城堡,，動居民，錦州動搖,，寧遠震驚,，關(guān)門失障，非本道之所敢任者也,?！?p> 此話說完，高第聲音大了三倍,，用恐嚇的口吻道：“本經(jīng)略再問你一次,，你到底撤不撤？要是不撤,，此番失敗,，你得負全責，難辭其咎,！”
形孤和英東在屏風后,，就想象得到袁大人的雄姿，只聽他顫抖的說道：“寧遠道,，當與寧遠共存亡,。如撤寧遠兵，寧遠必不入。下官獨臥孤城,，以當虜耳,。”
高第急的叫了起來：“你不撤,，你自己守吧,。滿桂，本官命你將錦州所有居民,、官兵,、糧草，全部撤至山海關(guān)內(nèi),?！?p> 滿桂聽罷，輕描淡寫的說道：“經(jīng)略大人,，要是讓滿桂遵令,，不如撤去本將之職?！?p> 高第氣急敗壞的說道：“好好好,，你倆既然結(jié)為朋黨，我就如你所愿,。明日,，本官就將趙率教調(diào)入錦州，接替你總兵一職,，你就跟隨袁崇煥為國盡忠吧,。”
高第說罷,，氣的一甩袍袖,，跨門而出。
形孤和英東又聽袁崇煥講：“滿桂將軍,，守衛(wèi)寧遠是崇煥的職責,，你又何苦趟這渾水呢?！?p> 滿桂豪爽而言：“自當與袁大人共同進退,，決不做膽小之將?！?p> 這時,，莫形孤和英東不再藏匿，從屏風后走了出來,，二人皆對滿桂和袁崇煥欽佩不止,。
四人互相佩服了一番,，滿桂又關(guān)上了門，一起商議起如何保衛(wèi)錦州,、寧遠,。
袁崇煥道：“袁某手下只有三萬軍兵，后金八旗至少六萬,，現(xiàn)今固守寧遠,，要想取勝，非有奇招不可,?！?p> 滿桂言道：“后金擅于平地野戰(zhàn)，沙嶺一役,，窺一斑而見全豹,。首先，要避免與其野戰(zhàn)相遇,?！?p> 袁崇煥同意道：“不錯，依我之見,，十八寨全在錦州附近,，且分布甚廣，既然高經(jīng)略撤走錦州軍民,，我們不如孤注一擲,，放棄錦州，死守寧遠,。待我軍主力被后金圍城之后,，十八寨的好漢，再由后方殺出,，到時候定能挫敗敵軍?！?p> 形孤斟酌了一番,，然后講到：“袁大人此計甚妙，可十八寨共計萬余人,，若是一開始就攻擊后金,，怕不能勝任。還需敵軍攻城不下,，銳氣大減之時,，才能從后殺出?！?p> 英東也言道：“我義兄所言正是,，需一妙法,，在敵軍攻城時，大傷其軍力,?！?p> 滿桂動議：“何不將十八寨中的好手，多調(diào)幾人至寧遠,，諸如費大俠這般的人物,，都是以一敵百的高手?！?p> 費英東回道：“調(diào)幾個高手倒也無妨,，可是每寨中，武功高超者不過二,、三人,，且都在寨中擔任要職。要是讓他們都去守寧遠,，那從后背伏擊后金的計劃,，不免要受影響?！?p> 形孤補充道：“不僅如此,，就是多去幾名高手，也不過多殺幾名士兵,。何況,，敵軍在城下時，我們的高手還可施展武藝,，要是離的遠了,，也是望洋興嘆。再者,，后金的大將們有寶甲護身,，一般刀劍也傷不了其分毫?！?p> 莫形孤說到這里,，又讓費英東說出了丟失寶甲一事。兩位大人莫不可惜,。
袁崇煥聽后,，腦中一閃，問道：“尋常鐵器不能傷人,，敵軍遠時又不發(fā)揮不了高手的武藝,，何不尋一兩全其美之策？”
三人聽后,，不知袁大人是何意思,，他激動說道：“我突然想到,，錦州和寧遠都有一種武器，既可殺傷遠處敵軍,，還可破刀槍不入的寶甲,。”
余座三人大驚,，問袁大人是何種兵器,，袁崇煥言道：正是那紅夷大炮。