匪首拖拽著年幼的楚公主,，面如土色的她號陶大哭,，拼命掙扎,！財物也就罷了,，盜匪竟然連幼女都不放過，更何況是自己的胞妹,，真是忍無可忍的楚王怒從胸腔迸出,，他“噌”地站起身，擋在妹妹跟前,，怒斥：“連九歲的孩子也不放過,，你們還有沒有天理？”

　　“天理,？你不過是老子的刀下之囚,，有什么資格跟我說三道四,？”匪首冷笑。

　　“錢兩依你所言,，盡數給出,，為何還要欺凌幼小的姑娘？”楚王十分憤怒,。

　　“老子高興,！”匪首輕蔑地道。

　　“今天有我在,，休想奪走我妹妹,！”楚王怒不可遏，神情凜然,，毫不威懼,。

　　“你以為，就憑這一腔勇氣,，就能護住你妹妹,？”匪首嘲笑道。

　　楚王環(huán)顧四周,，侍衛(wèi)死的死，傷的傷,，根本無力抗衡這些兇猛的盜匪,。但妹妹一旦被他擄走，身置魔窟,，此生將萬劫不復,。一念及此，楚王心如針錐,，他把心一橫,，喝道：“除非我死，否則,，休想帶走我妹妹,！”

　　“想死！老子就成全你,！”匪首怒氣沖沖,，持匕狠狠朝楚王擊去，其速之迅,，臣屬們不及防備,。眼看明晃晃的大刀就要砍中楚王，不曾想匪首就勢翻轉,，以刀柄狠狠重擊楚王頭部,。瞬時,，殷紅鮮血順額溢下，楚王聞到一股濃烈的血腥之氣,！

　　“王兄……”楚公主緊緊抱住楚王,，稚嫩的眼神透著驚恐。年幼的她不敢大聲哭泣,，只能抽抽噎噎,，低聲綴泣。

　　隨行的臣子見楚王為救胞妹義無反顧,，瞬時被楚王凜然正氣所感,，紛紛站出聲援，厲斥匪首逆道之行,。這些大臣們,，平素里在朝堂上侃侃而談，論起道理來,，自然非盜匪所能應對,。經一番激烈的聲討后，匪首的氣焰稍稍松馳,，他默默地側身,，以刀指著神邸的大門，面無表情地低聲喝道：“滾,！”

　　包圍的盜匪悄無聲息地讓出一條道,，楚王趕緊扶著妹妹，倉皇地往外走,。臣子們生怕盜匪更改主意,，爭先恐后地往外鉆。擠門之時,，跌跌撞撞,，平日里正襟危坐的他們，此刻儀態(tài)盡失,，亦是十分可憐,。

　　僥幸逃離匪窩的楚國君臣，不敢耽擱,，迅速沿著崎嶇陡峭的山路拔足急奔,。匪首站在神邸外悄然冷觀，他想及方才被他們好一頓怒罵,，心中猶不忿,，便拿出弓箭，對準楚國君臣的背影,。恰好楚王跨上一道梁口,，匪首冷笑一聲,，手一松，箭羽飛馳而去,。站在楚王身旁的尹固聽得箭聲,，急忙將楚王撲倒，逃過一劫,，而他自己,，則被箭射中右臂！

　　大家趕緊尋掩護抵擋盜匪的追擊,，但此地又不能久留,，以免盜匪追將過來。大家只好沿著山壁岌岌而行數時,，才得以活命,。經此混亂，尹固的臂膀已是鮮血浸透,，殷紅一片,。也幸得大夫尹固關鍵時刻挺身而出，楚王才逃過一難,，但仍驚魂未定,，念及身處之危境，他嗟嘆不已,。

　　楚大夫申包胥見昭王疲于奔命,，長久下去，肯定支撐不住,，于是請命前往秦國搬取援兵。漫漫山道之中,，君臣揮淚作別,。帶著楚王殷殷期待，申包胥輕衣便裝,，帶著一個小廝,，啟程趕往秦國。他日走夜趕,，片刻不敢停歇,。腳磨出水泡，潰瘍糜爛,，血水流出來,，又干枯。衣裳被荊棘撕破,，劃傷了膝蓋,，他就撕下衣服,，把傷口包扎起來。等到達秦都時,，申包胥蓬頭垢面,，精疲力竭，與先前判若兩人,。他片刻不敢停留,，馬上進宮覲見秦公，秦公聽罷來意,，未置可否,，只吩咐他至驛館歇息，申包胥再三懇求,，請他出兵相助,，救楚王于水火！

　　秦公不愿糾纏于吳楚相爭,，讓人送他前去驛館,，說罷便回了后宮。秦宮的侍從見申包胥衣裳襤褸,，讓他先行安歇,，待明日再作打算。申包胥面對勸說的侍從,，言語哽咽地道：“吾王尚且棲身于荒山野嶺之中,，死生未嘗得知。臣下者,，豈能安榻于逸所,。”說罷,，他走到殿門外,，蜷縮宮墻之下。侍者不忍,，給他送去飲食,，申包胥看都不看一眼，只拉著侍者,，懇請他通稟秦公,，乞求出兵救楚。

　　楚人先祖乃黃帝之孫顓頊,，立國之后,，經數百年經營治理，在成王時期崛起，周天子命楚國鎮(zhèn)守中南,，成為王庭中舉足輕重的重要諸候,。楚國國力強大，物產豐厚,，楚國的美人亦格外嬌美,！雖經朝臣爭斗，君王醉心淫樂,，不復從前強盛,，但畢竟底子殷厚，既便折騰,，物華還是勝過更為偏南的吳國,。

　　吳地位于江南，在中原人看來,，乃屬蠻夷之地,，民風粗獷，野性剛烈,！少聞寡識的吳國將士見到楚宮里美人無數,，個個儀態(tài)嬌美、婀娜多姿,，不由得蠢蠢欲動,。吳王闔閭頒下嚴令，禁止王軍將士欺凌楚國王宮里的妃嬪宮女,！一開始,，他們還顧忌王令，行態(tài)舉止恪守軍令,，可時間一長,，終究抵不過美人的誘惑，有將士趁著吳王不備,，悄悄地霸占宮女,。此事只要有一次發(fā)生，消息總會不脛而走,，越來越多的將士把持不住，私底下偷偷強占宮女,。們他見欺完宮女平安無事,，更加地肆無忌憚，開始打起楚王妃嬪的主意,。

　　在楚王宮擔任闔閭護衛(wèi)的是左王軍,，統(tǒng)將棹宿果敢勇猛，屢建戰(zhàn)功，深得吳王賞識,。棹宿勇武,，是一位難得的良將，但同時,，他也有一個屢斥不改的毛病,，就是貪戀美色，在姑蘇就時常留連于教坊樂伎,。從姑蘇到郢都,，他見到了楚宮里柔雅婉然、儀態(tài)萬方的宮嬪,，心里早就按奈不住心性,，只苦于吳王嚴令，才不得不強行忍住,。

　　棹宿負責吳王在楚宮的安全,，每天都要在王宮巡邏。這一日,，他依例率人巡察,，經過一闕宮宇時，聽到里頭有異常響動,。棹宿趕緊踹門而入,，目睹了不堪的一幕，一個與他同職位的兵將正在凌辱一位楚國宮嬪,，可憐的宮嬪,，懼于吳國將士的威力，不敢聲張,，默默地咽下苦果,。

　　“坎古，你在干什么,？”棹宿急忙上前,，一腳踢飛他。

　　宮嬪含著眼淚,，掩緊衣裳奪門而出,，逃離這些強勢的吳國兵將。

　　棹宿這一腳用盡全力,，坎古被踢得在地上翻了幾滾,，撞到墻角，腦袋被磕破一角,，滲出了血,。坎古整好衣服，憤怒地罵：“不就個楚人嘛,，用得著這樣下死手,？”

　　“大王嚴令交待，不準動楚國宮嬪,，你這樣擺明了違反王令,！”棹宿訓道。

　　“弟兄們都找過女人,，憑什么我不能,？”坎古不甘示弱。

　　“他們沒讓我碰到,，讓我碰到照樣逮起來,，聽候大王發(fā)落?！辫迖擂o力斥,。

　　“得了吧，你也就嚷得響亮,！你什么德行我還不知道,？我就不信你對著這么多的美嬌娘能撐得住,！”坎古出言譏諷,。

　　“我不會跟你一樣，違反王令,！”棹宿仍然強詞,，但口氣已沒那么強烈。

　　坎古瞧出了他的心思,，湊到近前,，炫耀地說：“楚國的女人，果然非同一般,！”神情間,，沾沾自喜，好似干成了一件了不得的大事,！

　　棹宿默然無言,，坎古見他似有所動，趁機游說：“她們好似待宰的羔羊,，無力反抗,，即便做了，也不會聲張,?！闭f完，朝棹宿得意地一笑,。

　　棹宿被激得蠢蠢欲動,，弟兄們的所作所為，他也有所耳聞,。只在他想博得一個好前程,，才牢牢地恪守王令，而坎古一席話,，打消了他的顧慮,。誠如坎古所言，女人一旦碰到這種事,，吃虧得總歸是她們,，所以，就算被侮辱,，也不會聲張,。只要她們不聲不響，誰也不知道其間發(fā)生過什么,？

　　“棹大哥,，你最好晚上去，夜深人靜……”坎古一臉壞笑,，湊到棹宿耳邊,，悄悄地傳授經驗。

　　入夜,，棹宿的巡防任務已經交接完畢,，空閑下來的他不由得想起白日與坎士的對話。想行動又擔心被察覺,，愁悶糾結的棹宿獨自喝起了悶酒,。喝著喝著，心開始激蕩,，渾身躁熱的棹宿拎起酒壇子,，踉踉蹌蹌地朝后妃們所在的宮宇走去。

　　楚王攜妹倉皇出逃,，太后及一眾后妃來不及逃跑,，被迫滯留于楚國王宮。這其中,，不乏楚王寵愛的夫人,，她們害怕遭受凌辱，聚于太后宮中,，以求庇佑,。

　　棹宿醉熏熏地在楚宮游蕩,，恰巧看見一位女子在深夜行走，黑夜瞧不清容貌,，但從盈盈步姿,、纖細嬌弱的體態(tài)，不難判斷出她應該是楚王眾多妃嬪中的一位,。而且她深夜獨行,，想必也只是尋常的宮嬪，遂悄悄地尾隨其后,。走過幾個曲折的宮廊之后,，那女子進了一間奢華的宮殿。在棹宿看來,，王宮的宮宇闊大華麗,，每個宮殿無多差別。因此,，在那女子進殿后,，棹宿輕輕地走到門前，聆聽動靜,，屋內有輕微的說話聲,。過了一會兒，燭燈熄滅,，宮殿歸于沉寂,。

　　棹宿扔掉酒壇，躡手躡腳潛入殿內,，借著廊下宮燈透進來的微弱亮光,，摸到主人睡覺的寢居，推門之際,，輕微的響聲驚動在床榻邊守夜的宮婢,。

　　“誰？”宮婢帶著警意責問,，此宮闕乃楚太后之居所,，她上了年紀，覺眠輕淺,，且見不得亮光,，所以，殿內黑暗一片,。棹宿見被她發(fā)現,，一不做二不休，直截了當地撲向臥榻,。太后被驚醒,，急忙拿枕衾扔擲保身,！