在季子細(xì)心陪護(hù)下，經(jīng)過二位太醫(yī)的精心醫(yī)治,，很快,，屈老夫人身體康復(fù)，她掂記著屋旁的桃樹與屋后的梨林,，天天拿著小鐵鏟鋤草、松土,。季子讓她歇息,，不肯。二位太醫(yī)也說,，老夫人做這些活兒有助松泛筋骨,，利于精氣神,，只要不是太過勞累，無礙身子,。太醫(yī)即如此說,，季子便由著她。現(xiàn)下,，老夫人無須照拂,，太湖邊的景色又如此奇麗，季子只同于夫差盡情賞玩,。

　　一日,，夫差進(jìn)安陽城見邑令琚原，查問城防及民生,。季子則獨(dú)自坐湖畔,，望著碧波清漾的湖水，怔怔出神,。天氣晴好,，澄藍(lán)穹頂下云堆如雪，湖面落滿桃花,，靜靜的湖水散淡閑適,。季子看到桃影下一楫木舟，一時(shí)興起,，就想坐到舟中,。她搖搖晃晃地爬進(jìn)去，木舟顛波不平,，差點(diǎn)將季子顛進(jìn)湖里,，她慌張卻并不膽怯，急忙坐下,，以讓木舟平穩(wěn),。好一會(huì)兒，木舟才趨于安穩(wěn),，季子便慢慢解下繩纜,，輕輕地倚靠在舟沿。

　　湖風(fēng)適意,，所掠之處捎下朵朵桃花,，落在季子身上，也掉落在木舟里,。春日的暖風(fēng)和輕輕搖晃的湖面,，木舟似一只飄于湖水上的搖籃，舒適愜意,！午后的困意,，不知不覺悄悄加重,，季子只感眼皮沉沉，恍恍惚惚中竟睡著了,。飄下的桃花繼續(xù)落于她的身上,，似覆了一床絕世獨(dú)有的桃花衾！

　　就算是晴好的天氣,，太湖的風(fēng)浪亦是變幻無窮,，時(shí)而靜如緞面，時(shí)而浪頭微涌,，季子躺著的木舟隨風(fēng)逐浪,，悄然飄離湖岸。這個(gè)時(shí)候,，婧云與少瑛正在做午后的茶點(diǎn),，所以,，對(duì)季子所乘木舟一事,，杳然無覺，根本不知道她飄飄然然,，早已不在岸邊,。

　　安陽邑令琚原得力能干，邑城治理得井井有條,，軍事防務(wù)亦十分嚴(yán)整,，夫差見他做得出色，十分賞識(shí),，夸贊一番后,，就早早地回來了。聽婧云說季子在湖邊賞桃花,，就來尋她,。夫差沿著湖岸找了一遍，不見季子蹤影,，又細(xì)細(xì)遙望,，還是不見她人！夫差心慌了,，不知她去了何處,？抬頭向湖面望去，這一望不得了,，驚得夫差大驚失色,！原來，湖面上遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄著一葉木舟,，舟上似乎有一個(gè)人,，從衣著看,，正是季子今早穿的顏色，而她一動(dòng)不動(dòng)地躺于舟中,。

　　夫差顧不得多想,，“砰”，躍入湖中,，拼命向她游去,。湖面被擊打出陣陣?yán)嘶ǎ虿罱〈T的雙臂在水中劈波斬浪,，他恨不得立刻到達(dá)她身邊,。夫差?yuàn)^力往前游，兩丈,、一丈,、十尺、五尺……終于,，他游到木舟跟前,，急爭(zhēng)地查看季子情況，只見她眼眸輕合,，呼吸平勻,，睡得正香甜。原來,，她只是睡著了,，并無性命之憂，夫差長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣,，無比慶幸,！

　　夫差繞到木舟另一頭，將它往回推,。他一手劃水,，一手推著木舟，快到湖岸時(shí),，季子幽幽醒來,，以為自己仍然在原地，揉揉惺松雙眼,，撐著兩側(cè)舟板坐起來,，看到湖中一個(gè)側(cè)影，回頭望見夫差在湖中,，驚奇地問：“夫君,，為何在湖里？”

　　夫啞然失笑,，“你是不是覺得,，木舟一直停留在這兒,？”

　　“難道不是嗎？”季子懵然地問,。

　　“若不是我把你推回來,，不知會(huì)飄到哪個(gè)角落？”夫差指了指找到她的方向,。

　　“有這么遠(yuǎn)嗎,？”季子十分納悶。

　　“你說呢,？”夫差沒好氣地回道,。

　　“哦?！奔咀尤圆灰詾橐?。

　　夫差被季子淡淡然然的反應(yīng)氣得無話可說，撇過頭不理會(huì)她,。

　　“謝謝夫君把我從那么遠(yuǎn)的湖面救回來,！”季子見夫差生氣，趕緊甜甜哄勸,，伸手去撫夫差的臉頰,，她這一側(cè)身，木舟失去平衡,。

　　“別動(dòng)！”夫差急忙制止,。

　　話音剛落,，木舟傾斜，連人帶舟翻覆,。季子落入水中,，不識(shí)水性的她在涼涼的湖水里上下?lián)潋v。夫差趕緊游到她身后,，拽住她的腰身,，往上托。好在就在岸邊,，夫差很快就將她救上岸,。

　　腳踏在石地，季子驚慌的心方才安定,。夫差也松了口氣,，“不會(huì)水，就多帶個(gè)人,?！彼娂咀踊艁y的神情,，不忍多責(zé)，但還是細(xì)心地叮囑,。

　　“知道了,。”季子經(jīng)此一嚇,，長(zhǎng)了記性,，明白湖水看似綿柔，卻也會(huì)噬人于無形,。

　　“趕緊回去換衣裳,！”夫差擔(dān)心她著涼，連忙拉著她往梨林走去,。

　　屈老夫人所在的地方,，前湖后林，不遠(yuǎn)處便是翠疊山戀,，處處皆渾然美景,，太子與夫人樂賞其中。而路,、桑二位太醫(yī),，在屈老夫人康復(fù)后，趁著難得的閑適天氣,，相伴到山中采藥,，相比在王宮的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，他們更喜歡淳樸淡然的日子,。

　　又過了半月,，桃、梨的花蕊盡落,，漸繁的枝葉中,，結(jié)著小小的果子，湖畔一片綠蔭,。夫差與季子到安陽的各處地方游覽,。雖然還是仲春，正午的日頭已經(jīng)有些焦熱,，他們看到路邊有一處山棧,，便進(jìn)去歇一歇，以避避熱氣,。山棧位于驛道旁,，往來的行人客商常常在此逗留，或飲一壺茶水，解解路途中的疲乏,；或食幾道小菜,，填填早已轆轆的饑腸。已是午飯時(shí)分,，夫差挑了店家拿手的特色菜,，等菜的過程中，讓掌柜沏上一壺茶,，此間用的是山間采摘的野茶,，香味雖沒有宮里的悠長(zhǎng)，倒也醇厚樸拙,，品著別有一番韻味,。

　　不多久，菜上齊,，時(shí)鮮野蔬,、農(nóng)家臘味、與家養(yǎng)的雞鴨,，做法雖然粗樸,，味道倒還可口。大家正吃著飯,，突然屋外傳來一聲悲切的哀求：“大兄弟,，行行好，給一口湯粥吧,！我家娘子一天沒進(jìn)食了,，求求您發(fā)發(fā)善心，給點(diǎn)兒吃的吧,！”

　　“大哥,，我只是個(gè)打雜的，做不了主哇,！”小二為難地說。

　　“春哥,，我還撐得住……”耳畔傳來一個(gè)女子極虛的弱音,。

　　女子面容蒼白，唇色干枯,，瘦得臉頰深深凹塌,，十分可憐，更讓人不安的是,，她的腹部高高隆起,，與她的面容猶為不合宜。女子澀黃的眼睛藏著卑微的懇求，那般情切,，見慣形形色色行人驛客的小二,，看他們?nèi)绱似D難，不禁動(dòng)了惻隱之心,。他讓二人在棧外候等,，自己則進(jìn)屋與掌柜說情。掌柜不茍言笑,，小二有些懼怕,，忐忑不安地立于柱子旁。掌柜聽完后,，一聲不吭,，緩步走到棧外，夫婦二人衣衫沾著塵土,、污漬,，想來許久沒有換洗。而觀婦人的身形,，看上去有八九個(gè)月,，她這樣的月份，在山中行走,，很容易因疲累引發(fā)早產(chǎn),。但他們不顧危險(xiǎn)，仍然游走于異鄉(xiāng)荒野,，他們除了窮苦,，肯定還有不為人知的隱情。其情形如何,，外人無法過問,。乞討的夫婦十分凄苦，但丈夫依然緊緊護(hù)著妻子,，可見夫妻情深,。掌柜暗暗嘆息，讓小二將他們領(lǐng)進(jìn)山棧,，吩咐伙房給二人各煮一碗面食,，夫婦倆千恩萬謝。面上桌后,，高瘦男子將碗中的面條大部分撈出瀝干,，盛到隨身攜帶的木碗，蓋上碗蓋,，裝入包袱,。碗里只留下些微面湯，“呼拉”幾口下肚，可見,，也是餓壞了,。

　　男子的一舉一動(dòng)，對(duì)面的妻子清清楚楚地看在眼里,，眼睛泛酸,，淚水直在眼眶打轉(zhuǎn)，她下意識(shí)地?fù)崦L圓的肚子,，硬生生地將眼淚咽下,，索然無味地嚼著口中的面條。男子的衣服好幾處破洞,，顏色也已褪卻,，自己尚未裹腹，卻一心護(hù)妻,。夫差心有所動(dòng),，屬意叔雍將尚未動(dòng)過筷的一盆悶雞，給他們端過去,。

　　妻子懷著身孕,，正需補(bǔ)養(yǎng)，男子十分感激,，不住地對(duì)著夫差所在的方向躬身致謝,。男子挑出幾塊肉多骨少的雞塊，夾到妻子碗中,，然后將剩余的依樣倒進(jìn)裝面條的木碗,。這么大一盆悶雞，一碗裝不下,，男子便將肉塊夾出,，找出一塊絹帕，那絹帕本來是洗臉用的,，眼下顧不得了,，以它來裝多出的雞肉，盆里還剩下些湯,，舍不得棄,，男子小心翼翼地喂給妻子喝下。

　　妻子吃完面,，喝了湯，面色緩和了許多,。男子稍稍寬心,，但他神思警惕，似乎擔(dān)憂著什么？他向掌柜,、夫差作揖道謝后,，扶著妻子離開山棧，向南而行,。他們走后,，山棧恢復(fù)如常,，填飽肚腹的行客們陸續(xù)離開,，繼續(xù)各自的行程。

　　夫差與季子也按照既定的計(jì)劃,，準(zhǔn)備登覽龍山,。這個(gè)時(shí)節(jié)，山中多蜂蝶,，婧云給公主披戴上云籠面紗,，以防飛蟲叮咬。季子與婧云登上馬車,，叔雍趕車,，夫差則騎馬隨行。

　　龍山濱臨太湖,，山挺峰疊,，奇峰兀石，樹木蔥郁籠翠,。站在山上,，遙望浩渺太湖，水天一色,，猶置身于仙境,。夫差、季子玩得興意十足,，方才下山往回返,。剛轉(zhuǎn)過一道彎梁，就聽得兵刃相交的擊打聲,。夫差,、叔雍立即警神，他們緊握手中佩劍,，目光炯炯地盯著前方,。馬車速度緩下來，二人屏息凝神,，審視著四周,。兵戈聲越來越清晰,，也越來越激烈，還伴隨著女人的尖叫,。

　　當(dāng)馬車拐過彎道,，出現(xiàn)一個(gè)谷口，一群人正在交手,。夫差急忙觀察,，其中二人竟是中午在山棧碰到的那對(duì)夫妻。女子跌倒在地,，在她跟前,，四、五個(gè)男人圍攻那個(gè)高瘦男子,，他們?cè)噲D沖向女子,，身單勢(shì)孤的丈夫拼死相抵，以期擋住妻子的危險(xiǎn),。

　　其中一名歹徒,，沖破男人的攻擊，直奔向女子,。眼看她就要被抓走,，男子不顧一切，飛身撲向前,，舉劍砍向要抓他妻子的歹徒,。歹徒感受到背后嘯厲的劍氣，急忙回退,。女子暫時(shí)射過一劫,，但她的夫君卻沒有這么幸運(yùn)，后背被劍刺中,?！皳洌　遍L(zhǎng)劍拔出后,，鮮血亦隨之浸漫衣裳,。高瘦男子強(qiáng)忍疼痛，怒斥道：“我從沒有透露過一字,，你們?yōu)楹稳绱吮破?？非要置人于死地？?