“吳王闔閭的威名遠(yuǎn)達(dá)九州,，能讓他重視的,，從來就不是兒女情長！”公子洛直言不諱,。

　　“鴦瑚”還想分辯什么,，湘兒端了午膳進(jìn)屋,，她讓宮女?dāng)[好菜肴，然后打發(fā)她們出去,。湘兒歡喜地說：“公主吃了幾日的吳菜,，吃不慣。奴婢親自下廚，做了魯菜,，公主快趁熱吃吧,。”

　　清嫩軟滑的芙蓉雞片,、色澤紅潤的糖醬鴨塊,、脆爽甘甜的琉琉菜心、香氣誘人的油蔥炸蝦,，外加一道鮮美潤白的魚湯?！拔魻枴睂堑氐目谖兑恢边m應(yīng)不了,，每餐胡亂塞幾口了事，勉強(qiáng)填飽肚子,。湘兒擔(dān)心公主長久以往,，有礙身子，便去了膳房,，做了這幾道菜,。“昔爾”品了一口鴨塊,，贊不絕口,，她動(dòng)情地說：“湘兒，最貼心的,，還是你,！”

　　“在魯國，公主最維護(hù)奴婢,，奴婢當(dāng)然要回報(bào)公主,。”湘兒眼泛著眼光,。

　　“哎哎哎,，可以了啊，再說就露陷了,?！惫勇暹B忙輕聲制止。

　　公子洛這一提醒,，警示了“昔爾”,，她囑咐湘兒：“咱們在吳宮，萬事須小心些好,。我們已經(jīng)出了魯國,，不管什么難事，都得去適應(yīng),。所以,，你別再去膳房下廚,，接觸的人多，就多一分危險(xiǎn),。萬一不小心說漏嘴,，將前功盡棄，明白嗎,？”

　　“奴婢很小心,，沒透過一絲半點(diǎn)兒秘密?！毕鎯杭鼻械亟忉?。

　　“我懂得你是心疼我，可若是連這點(diǎn)兒苦都吃不了,，又如何去應(yīng)付以后的事呢,？”“昔爾”拉著湘兒的手，細(xì)細(xì)分析,，“要是妹妹能在吳宮立足,，我與洛哥遲早要遠(yuǎn)走的，到那時(shí),，衣食的條件還不如這吳宮呢,，你說，我是不是得提前適應(yīng),？”

　　“好吧,，奴婢以后不去了?！毕鎯豪侠蠈?shí)實(shí)地應(yīng)下,。

　　“可是就算有可口的魯菜，我也沒胃口,，姐姐,，你說該怎么辦？”“鴦瑚”幽幽地嘆氣,。

　　“你的事啊,，急不來，至少今天是無能為力了,?！薄拔魻枴蹦闷鹨浑p銀箸遞到她手中，“湘兒花費(fèi)那么大心思,，才做好這些菜,，可別浪費(fèi)了！”

　　“就是，公子不準(zhǔn)我下廚,，以后,，想吃也吃不到?！毕鎯旱靡庋笱蟮氐?。

　　“哼！你只會(huì)掂記姐姐,！”“鴦瑚”氣呼呼地夾起一片芙蓉雞片,，胡亂地塞進(jìn)嘴里，含混不清地說著,。

　　井察子也攔不住,，季子就不能再待在德陽宮，免得鴦瑚公主又來攪亂,，在夫差的提議下，遂去了哲夫人的清霞宮,。哲夫人比莊夫人晚進(jìn)宮一年,，巧得是，生得兒子也晚一年,，四公子波比三公子申小一歲,。

　　哲夫人端恭雅慧，不喜招惹是非,，素少與宮中諸人往來,。季子除了剛嫁進(jìn)宮去拜訪過一次，其余見面,，皆是在宮宴上,。季子想想清霞宮還算清靜，正好靜一靜自己煩亂的心,，當(dāng)然,，她受了夫差的托付，有意來見哲夫人,。

　　清霞宮的宮女不多,，但都使喚了多年，知根知底,。哲夫人的貼身侍女竹心侍奉了十幾年,，對主子忠心耿耿。一大早指揮著宮女灑掃的她,，一見到勾吾夫人進(jìn)庭院,，微微驚訝，可還是率人行禮：“見過勾吾夫人！”

　　“免禮,，”季子微笑著道,，“竹心姑姑，本宮來得早,，可驚擾到哲夫人,？”

　　“回夫人，主子一向早起,。您來呀,，正好能陪主子說話解悶?zāi)亍,！敝裥膸еθ荨?p>　　“這樣本宮就放心了,！要不然，大清早地來打攪夫人,，還真于心不安呢,。”季子輕輕笑言,。

　　“主子是喜歡清靜,，可要是有人來陪著聊天解悶兒，那她歡喜得不行呢,?！敝裥臐M面笑容。

　　說話間,，哲夫人聽到她們的言談,，從屋里走出來，迎向季子,，“季子呀,，難得你有空來清霞宮啊,？”哲夫人溫和中帶著笑意,，看上去十分歡迎季子的到來。

　　“夫人,，您是怪季子平常不來么,？”季子笑道。

　　“大王賜予你協(xié)理六宮之權(quán),，是對你的器重,，要好好珍惜！”哲夫人語重心長地說,。

　　“謝夫人提醒,?！?p>　　“處理宮務(wù)很是繁難，極費(fèi)心力,！本宮也曾協(xié)理過宮事一段時(shí)間,，知道常常忙得不可開轉(zhuǎn)，體會(huì)其中不易才驚訝你的空閑,?！闭芊蛉舜蛉さ馈?p>　　“就當(dāng)是忙里偷閑,，給自己空閑幾日,！”季子笑著說。說著話,，兩人回到正殿,，竹心已經(jīng)沏好茶，端來給二位夫人,。

　　季子品著香茗,，目光很隨意地在殿中掃了一圈，看到案上放著一盒杏月軒的點(diǎn)心,，若無其事地說了一句,，“素聞波公子孝順夫人，今日一見,，果然名不虛傳?！?p>　　哲夫人望了一眼點(diǎn)心,，笑道：“雖說宮里的點(diǎn)心比杏月軒做得精致，可不知怎的,，總惦記著它的味道,，時(shí)不時(shí)的，讓波兒帶上一盒,?！?p>　　“幾十年的老味道，確是承載了許多念想與回憶,?！奔咀痈袊@道。

　　“是啊,，說是吃點(diǎn)心,，其實(shí)在懷念過去。記得七歲時(shí),，父親到姑蘇任職,，也在那一年,，第一次品嘗到杏月軒的糕點(diǎn)，算算時(shí)間,，三十五年了,。這些年吃過的點(diǎn)心不少，可最令人懷念的,，還是杏月軒的餅糕,，吃到嘴里，仿佛親人還在身邊,，仿佛還是懵懂好奇的小女孩,！”哲夫人思緒飄然，望著點(diǎn)心盒怔怔出神,。

　　“無憂無慮的童年總是惹人遐思,，可再懷念，終究是過去,。咱們的心思,，更多的還是要放在眼前?！奔咀游⑿χf,。

　　“本宮上了年紀(jì)，一點(diǎn)點(diǎn)小事就容易感懷,，讓你見笑了,。”哲夫人借著整理釵飾的工夫,，悄悄拭掉眼角的淚滴,。

　　“合宮之中，季子最羨慕的就是夫人,，不問世事,，不近紛爭，悠閑自在地過自己的日子,?！奔咀诱\摯地說。

　　“本宮倒是想平安度日,，可既在王宮,，就算不惹麻煩，麻煩亦自個(gè)兒會(huì)找上門,。所謂的安寧清靜,，不過是自我安慰罷了?！闭芊蛉丝嘈Φ?，“說坦白些,，本宮計(jì)不如人，自收羽翼,，退避鋒芒以保己身,！”哲夫人或許是壓抑得久了，想與人傾訴,；又或許是她心有不甘,，欲另圖他謀，總之,，輕易地對季子說出深藏已久的心里話,。

　　“飄飄公主大好年華，突遭橫禍,，實(shí)在令人惋惜,！”季子準(zhǔn)備與哲夫人推心轉(zhuǎn)置腹地談一談，“夫人隱忍這么多年,，不止是韜光養(yǎng)晦吧,，尋機(jī)擊潰對方，才能平息憤怒,！”

　　“何止擊潰,？本宮恨不得將她挫骨揚(yáng)灰！”哲夫人痛苦地低呼,，“本宮為何深居簡出,？因?yàn)橐共荒苊撸　?p>　　季子靜靜地聆聽,。

　　“多少個(gè)夜色如漆的晚上,，宮女們都歇下了，本宮還睜著眼睛數(shù)天上的星辰,。本宮常常想啊，飄飄會(huì)不會(huì)是其中的一顆呢,？”哲夫人含著淚問,。

　　“夫人是公主的生母，您覺得公主在哪兒,，她就在哪兒,！”季子輕輕地說。

　　“唉,，本宮何嘗不知這不過是心中癡想,，可就是不愿死心！”哲夫人哽咽著說,。

　　“往事固然心酸,，咱們還是得向前看,，如何給波公子一個(gè)安穩(wěn)的未來，才是夫人最緊要的處置,?！奔咀訉⒃掝}引入今日來清霞宮的目的之中。

　　“波兒一再遭受打擊,，心都死了,，還謀算什么呀？”哲夫人苦笑道,。

　　“公子年輕,，一時(shí)挫折沒什么。倒是夫人您,，須得恢復(fù)志氣,，這樣才能為波公子籌劃未來?！奔咀雍醚詣裾f,，“眼下正有一個(gè)機(jī)會(huì)，就看夫人愿不愿意把握,？”

　　“什么機(jī)會(huì),？”哲夫人脫口而出。

　　“魯國公主鴦瑚現(xiàn)下正在王宮,，夫人可知道,？”季子問。

　　“宮女們說過一二嘴,，聽說給太子與你造成挺大的困擾,。”哲夫人若無其事地說,。

　　季子心明如鏡,，哲夫人果真只是表面上的與世無爭，實(shí)則無時(shí)不在關(guān)注王宮各方的情勢,，來之前還擔(dān)心她真的不愿涉足王宮事務(wù),，現(xiàn)在看來，這只是一種蓄勢待搏的一種手段,。一旦有時(shí)機(jī),，哲夫人就會(huì)挺身而出，壯大自己的實(shí)力,。只要她存了這番心思,，接下來的事就無須多費(fèi)勁兒。

　　“是啊,，這幾天被這個(gè)魯國公主纏得夠嗆,！”季子無耐地說,，“她非得要在太子與我之間橫插一杠，怎么勸都不肯聽,！”

　　哲夫人默默聽著,。

　　“不知道夫人可見過鴦瑚公主？”季子望著哲夫人問,。

　　“素未謀面,！”哲夫人好奇地問：“莫非魯國公主與眾不同？”

　　“其實(shí)也沒什么,，”季子平靜地說：“鴦瑚公主才貌樣樣出眾,，就是性格......”

　　“性格暴戾？”哲夫人禁不住問,。

　　“不是,！”季子笑了笑，“鴦瑚公主性格像極了昀欣郡主,，同樣的活潑好動(dòng),，同樣的無所顧忌，太子說簡直就是第二個(gè)昀欣,?！?p>　　“像昀欣啊,？”哲夫人陷入沉思,。

　　“可不是，”季子輕快地說：“論輩分,，太子是昀欣的親舅舅,，您說說，他怎么可能肯娶她,？”

　　“哎呀,，這還真不好辦，一見到鴦瑚公主,，就想起昀欣,，這......這怎么相處？”哲夫人猶豫會(huì)兒,，問道：“太子真的不肯娶？”

　　“不錯(cuò),?！奔咀忧穆暤溃骸霸具@是父王的旨意，違背不得,，可太子無論如何不愿婚娶,！而吳魯兩國又有婚約,，鴦瑚公主千里迢迢來到姑蘇，總不能打發(fā)回去吧,，勢必要在諸公子中擇選一位,，與鴦瑚公主成婚?！?p>　　“可大王沒向本宮透話兒啊,。”哲夫人小心翼翼地說,。