莊夫人閑來逗屋檐下的金絲雀兒,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽見“鴦瑚公主”歡快的話音,，她站到廊下悄悄觀望，發(fā)現(xiàn)陪著她的，不是太子夫差,，而是四公子波、五公子山。他們之間的舉止十分親密，絲毫不顧忌旁人的眼光,。哲夫人一向謹(jǐn)小慎微，沒有她的允準(zhǔn),，公子波決不可能如此大膽地與“鴦瑚公主”同行?？墒?，一慣不吭聲出氣兒的哲夫人，怎么會(huì)突然之間變得張揚(yáng),？莊夫人不由得揣度起她的心思,，想著想著，莊夫人心一沉,，隨即明白哲夫人的謀劃,！莊夫人冷冷地“哼”了一聲，那個(gè)裝模作樣,、表面看似淡泊無爭的哲夫人,，其實(shí)一刻也沒有松懈，只是在暗中蜇伏,！

　　莊夫人招來心蓮,，問她德陽宮及“鴦瑚公主”的情況。蓮心如實(shí)稟述,，她說“鴦瑚公主”不知為何,，今日沒再鬧德陽宮，而是去了宮外游玩,。這就對(duì)了,，以她對(duì)女人的了解，季子決不可能與別的女子分享自己的丈夫,。換了別的男人,，季子可能毫無辦法，可她的夫君是夫差,，他專情又專橫,，敢跟吳王叫板！這個(gè)魯國公主美則美矣,，心性脾氣完全不合夫差心意,，難怪會(huì)遭到他的反對(duì)。

　　“勾吾夫人最近可見過哲夫人,？”莊夫人問,。

　　“奴婢沒有親眼瞧見,，不過，前幾日去太醫(yī)院取夫人的潤顏丹,，剛巧碰見勾吾夫人從清霞宮的方向過來,，那個(gè)方位只有清霞宮最為尊貴......”心蓮不敢說得太直白，咽下了后一句的猜測,。

　　“她這是趕著當(dāng)紅娘,，牽姻緣哪?！鼻f夫人不愧是莊夫人,，在深宮二十多年，稍稍動(dòng)腦筋,，就推斷出季子欲讓二位公子中的一人娶了“鴦瑚公主”,，好讓她獨(dú)占太子夫差！可是,，有她莊夫人在,，她們的如意算盤可沒這么好打?！傍労鞴鳌币耘c太子夫差的婚約來姑蘇,，因此，莊夫人不好插手?，F(xiàn)下,，夫差巴不得自己的弟弟娶了“鴦瑚公主”，莊夫人就有了充分的理由,，日后就算吳王問起,，她也能將責(zé)任推得一干二凈，再不濟(jì),，還有公子波與公子山在前頭擋著呢,。這門親事的好處，自不必說,，莊夫人娘家父兄在朝中擔(dān)任要職,，若是能與魯國結(jié)為姻親，就有了強(qiáng)大的后盾,。公子申在朝中就有了非常大的話語權(quán),，再也不必?fù)?dān)憂太子繼位之后，遭到他的清算,，她們母子也就高枕無憂了,！想到這兒，莊夫人立馬派人傳口信給公子申,，讓他立刻進(jìn)宮,，商量如何得到“鴦瑚公主”,。

　　“鴦瑚公主”出宮之前，讓“昔爾”留意太子夫差的動(dòng)靜,，看看沒有她在,，夫差是怎樣的情形?！傍労鳌庇瓮媪苏?，一回到王宮，就迫不及待地向“昔爾”打聽夫差的舉動(dòng),。當(dāng)她得知夫差非但沒有掛念,，還愉悅地?cái)y勾吾夫人賞荷，在湖亭悠然自得地下棋,，頓時(shí)生氣，她主動(dòng)讓侍女傳話給波,、山二位公子,，約定次日繼續(xù)出宮游賞姑蘇的風(fēng)景。

　　公子波,、公子山自從與“鴦瑚公主”游玩幾日后,，彼此間已經(jīng)非常熟絡(luò)，他們或一前一后,，或同時(shí)同辰來到秋煙閣,，說是找“鴦瑚公主”聊天說話，其實(shí)是想趁勢贏取美人芳心,。二人雖各懷心思,，卻一直和和氣氣，并沒有鬧得不可開交,！只要他們一來,，往往就是大半天，談天說地,、擲骰猜迷,，玩得不亦樂乎！

　　就在公子波,、公子山,、“鴦瑚公主”玩得最起勁時(shí)，公子申來了,。他慢條斯理地道明身份,，就熟絡(luò)地坐到“鴦瑚公主”旁邊，與他們一塊兒扔起了石骰,！既使各懷心思,，表面上他們?nèi)匀煌娴脮晨鞖g愉,，往常清靜的秋煙閣，此刻笑聲連連,。

　　有了三位公子的陪伴,，“鴦瑚公主”過得很愉快，可是卻苦了“昔爾”,，嬉笑吵鬧讓她心煩意亂,，同時(shí)，也擔(dān)憂“鴦瑚公主”露陷,。她苦口婆心勸“鴦瑚”收斂心性,，不要再與三位公子嬉鬧?！傍労鳌贝饝?yīng)得好好的,，可她一去見夫差，就被奚落,，被慢?。∫粴庵?，就為所欲為,。三位公子身份高貴，不能拒絕,、不能得罪,，公子洛也毫無辦法，兩人只能默默忍受著他們的暄鬧,。

　　下朝之后,，吳王闔閭留下夫差，詢問了他對(duì)王軍改建的看法,。夫差覺得依現(xiàn)有的實(shí)力,，完全可以將戰(zhàn)船建得更大些，尤其是樓船,，乃水戰(zhàn)指揮之精銳,，必須要有足夠的穩(wěn)定性。夫差就水師具體事務(wù)深入地談了自己的想法,，吳王聽后頻頻稱贊,，夸他見解獨(dú)到，很有操作性,，并命他與伍子胥一道,，負(fù)責(zé)水師擴(kuò)建。

　　正事談完之后，吳王又提起他與鴦瑚公主的婚事,。不出所料,，被夫差一言拒絕，還說既然是吳魯聯(lián)姻,，那么只要是王族中人,，皆能迎娶。幾位公子皆未成親,，他們當(dāng)中無論誰娶鴦瑚公主,，都沒有悖離兩國定下的婚約！夫差怕父王把這件事揪著不放,，說完話就匆匆忙忙地告退,。

　　闔閭望著他的背影，神態(tài)顯得頗為深沉,，他叫來先稹,，問起幾位公子的近況。

　　“申,、波,、山三位公子這些日子宿于王宮，沒有返回各自的府宅,。”先稹低著頭回稟,，眼睛謹(jǐn)慎地留意著吳王的反應(yīng),。

　　“就知道他不會(huì)老老實(shí)實(shí)接受寡人的安排！”闔閭生氣地罵道：“這個(gè)混帳東西,，寡人一心幫他謀算,，他倒好，到手的好處拱手送給他人,！”

　　“大王,，三位公子也是您的兒子?！毕瑞⌒⌒囊硪淼?fù)P了揚(yáng)嘴角,。

　　“你也認(rèn)為寡人偏心？”闔閭惱火了,，“對(duì)于幾個(gè)孩子,，寡人一視同仁，但王位只有一個(gè),！擇能者上,，就只能斷了其他孩子的念想，這是對(duì)他們最好的保護(hù),，懂嗎,？”

　　“是是,，老奴愚鈍！”先稹趕忙認(rèn)錯(cuò),。

　　“三個(gè)小的安安心心當(dāng)他們的逍遙公子不好嗎,？你看老公子季札，多少恣意痛快,？游遍名山大川,、結(jié)交文人雅士，還留下一世賢名,，多好?。　标H閭激動(dòng)地說,。

　　“大王說得有道理,！”先稹極力附和。

　　“一山不容二虎的道理差兒會(huì)不懂,？穩(wěn)定王位的最重要一點(diǎn),，就是要保持絕對(duì)的優(yōu)勢！區(qū)區(qū)一個(gè)女人,，娶回來就得了,，就算是擺著看，也沒什么大不了??！”闔閭又?jǐn)?shù)落起夫差的所作所為，越想越惱怒,，罵道：“他就是要故意氣寡人,！”

　　先稹連忙勸說：“太子不是這樣的人?！?p>　　“他就是太狂傲,！咳咳......”闔閭十分生氣，傷寒剛好的喘癥又犯了,。

　　“哎喲喲,，我的王哎！”先稹以他慣有的拖腔拉調(diào)的嗓音關(guān)切著吳王,，趕緊上前幫他順氣兒,，“大王消消火兒，趕明兒,，太子說不定就改主意了呢,！”

　　“他這個(gè)倔脾氣，也只有季子能收服！可偏偏這件事,，季子......唉,！”季子在他面前表現(xiàn)得明理識(shí)勢，言語上無半點(diǎn)不滿,，答應(yīng)得很爽快,，可到最后，還是不聲不響地站在夫差立場上,。他們夫妻如此緊密齊心,，真的毫無辦法！想到這兒,，闔閭不由得唉聲嘆氣,。

　　“老奴再去勸勸勾吾夫人，讓她以大局為重,，不要讓太子留下后顧之憂,！”先稹寬慰道。

　　“不見得肯聽哦,！”闔閭無奈道,。

　　三位公子為博美人歡心，使出了渾身解數(shù),！公子波文雅,，為“鴦瑚公主”吟唱誦讀；公子山使出畢生所學(xué),，展示了精彩的劍術(shù),；公子申對(duì)他們的粗淺不屑一顧，他拿出隨身攜帶的竹笛,，開始吹奏,。笛聲悠揚(yáng),，明朗又清雅,，暄嘩的秋煙閣瞬息變得寧靜，大家屏息斂神,，仔細(xì)聆聽這首絕妙的古曲,。

　　躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的“昔爾”與公子洛，也被這悅耳的笛聲吸引,，雙雙來到正閣,，欣賞公子申的演奏。一曲終了,，大家被公子申精妙的笛技所征服,，對(duì)他贊美不絕！寡言少語的“昔爾”也由衷贊嘆公子申，他的這首《宵雨情》乃是一首古曲,，需要演奏者具備深厚沉穩(wěn)的氣息,，由此可見，他的笛技出類拔萃,，尋常人不可及,！

　　“姐姐可算找到知音，”“鴦瑚公主”俏皮地說：“姐姐擅琴,，不如與申公子聯(lián)手彈奏一曲,？”

　　“哎，區(qū)區(qū)拙技,，昔爾郡主可看不上眼,，怕只有洛公子能與郡主聯(lián)袂演奏吧？”公子申笑著說,，同“鴦瑚公主”接觸中,，早就摸清了公子洛與昔爾郡主是情投意合的一對(duì)，他可不愿節(jié)外生枝,，平白惹了公子洛不高興,，從而攪亂他的計(jì)劃。

　　“在下愿洗耳恭聽,！”公子洛大度地笑了笑,。

　　“三哥，不要不給面子嘛,！”公子山起哄道,。

　　“是啊，你看大家都等著呢,！”公子波亦來催促,。

　　“不不不！”公子申說什么也不愿意聯(lián)奏,，他剛好看到炭火上的陶砂壺“汩汩”冒著熱氣,。為轉(zhuǎn)移大家的注意力，他端起煮茶的陶砂壺,，給每個(gè)人斟了一盅,，“這是千年古茶樹上采來的頭茬茶，沁香悠然,，諸位來品品,！”

　　公子申斟著茶，招呼湘兒幫著遞送,。湘兒將茶水端給二位公子與“鴦瑚公主”,，待到“昔爾”時(shí),，她正側(cè)身與公子洛說著話，湘兒輕輕喚了一聲“郡主”,?！拔魻枴甭劼曓D(zhuǎn)過身，不巧碰到陶杯,，打翻的茶水灑落,，燙了她的手。

　　“哎呀,！”“昔爾”頓感手背一陣火辣辣得疼痛,。

　　公子洛十分焦急，使勁地給燙處吹涼,。

　　公子申一見“昔爾郡主”被燙的地方通紅,，趕緊讓湘兒去取冷水與棉巾。驚慌失措的湘兒聽公子申的吩咐,，匆匆忙忙地打來一盆水,，將棉巾浸濕，敷在“昔爾郡主”的患處,。湘兒過一會(huì)兒,，就將棉巾放入冷水中搓一搓，再擰干敷到“昔爾郡主”手上,，照顧得十分細(xì)心,。

　　經(jīng)過幾個(gè)來回的更換，“昔爾”覺得被燙的地方?jīng)]先前那么疼了,，見大家都關(guān)注著她,，有些不好意思，寬慰道：“沒事,，已經(jīng)不疼了,。”

　　“當(dāng)心燙過的地方起泡潰瘍,！湘兒,，你去一趟太醫(yī)院，取些燙傷膏給郡主擦上,?！惫硬嵝牡亟ㄗh,。