隱于窗外的井察子見她們安穩(wěn)入睡,，知道不會再有消息,，于是借著夜色掩護(hù)，神不知,、鬼不覺地走出秋煙閣,，消匿于沉沉夜色之中,。井察子迅速回到德陽宮，夫差白天忙于軍務(wù),，有些疲累,，明日還要繼續(xù)督辦，因此先行安寢,，季子仍在耐心地等待著,，他將所聞一一稟告給公主。季子給完井察子的稟述,，陷入沉思,，秋煙閣藏有秘密已經(jīng)不言而喻，而從湘兒對“昔爾郡主”的維護(hù)與親近不難判斷,，“昔爾”才是真正的鴦瑚公主,！好在真鴦瑚公主心有所屬，已經(jīng)有了心上人，不會來與她爭搶夫差,。可是,，如何才能揭穿假公主的面目,，坐實她真正的身份呢？

　　夜已至深,，季子讓守了半晚的井察子先去歇息,，她需要細(xì)細(xì)斟酌，想出一個周全之策,！

　　第二天,，夫差辦差前向季子詢問情況，季子如實相告,，事關(guān)重大,，他們決定按下不提，待掌握充足證據(jù),，再向吳王稟報,。叔雍留在王宮探查消息，夫差遂讓辛九跟著,，一些跑腿的事情,，就讓他去做。

　　白天,，叔雍假裝領(lǐng)著侍衛(wèi)巡邏,，并特意在秋煙閣附近多巡視幾趟。經(jīng)過幾日的觀察,，除了三位公子勤進(jìn)勤出,，未發(fā)現(xiàn)異常狀況。而夜晚,，則改由井察子負(fù)責(zé),。他們二人，輪換著觀察,，在夜晚,，湘兒、鴦瑚卸下戒心,，言談中透出不少消息,。這些信息經(jīng)過季子細(xì)細(xì)梳理，以她敏銳周密的心思,，迅速推導(dǎo)出,，昔爾李代桃疆的行為乃是她們私自決定，連魯公亦是被蒙在鼓里，至今都不知情,！

　　夫差獲悉情況之后頓時怒不可遏,，厲斥她們太過明目張膽，這樣的行為分明沒將吳國放在眼里,，他要叔雍立刻去把驛館里的魯國侍從,、婢女抓起來，嚴(yán)加審問,，讓他們當(dāng)面指認(rèn)誰才是真正的鴦瑚公主,！

　　季子急忙阻攔，她說仆從的身分太過低微,，沒有說服力,，而且，他們沉默至今,，很顯然,，已經(jīng)被公子洛收買，弄不好還會倒打一耙,，指責(zé)吳國故意從中刁難,！眼下，只要鴦瑚與昔爾不承認(rèn)各自身份,，他們就毫無辦法,。

　　“難道就任憑她們?yōu)樗麨椋俊狈虿顟嵟卣f,，他被糾纏了這么長時間,，結(jié)果卻被一個假冒的公主耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，讓他如何能咽下這口怒氣,？

　　“從長計議,！”季子婉言勸說，她對夫差密語一番,，讓他千萬沉住氣,，不要以一時之怒毀壞整個大計。

　　“總得讓她們付出代價,！”夫差惱怒地道,。

　　修夫人自和哲夫人結(jié)成同盟后，天天來清霞宮,，彼此交換消息,，并一塊兒為波、山二位公子出謀劃策,。所以,，瓊夫人來到清霞宮，自然而然地見到了修夫人?！皢?，修姐姐也在呢？正好,，妹妹可以少跑一趟,！”瓊夫人以她溫婉的語調(diào)柔柔地說著。

　　“瓊妹妹,，本宮與哲姐姐素來客切，倒是妹妹鮮少來清霞宮,，今日來看望哲姐姐,，真是稀罕呀！”修夫人早就瞧不慣她假柔弱的做派,，說話非常直接,。

　　瓊夫人被她一頓搶白，臉上掛不住,，慌忙道：“妹妹聽說哲姐姐身子微恙,，需要清靜養(yǎng)，所以不敢前來打攪,?！?p>　　“好啦！”哲夫人望著修夫人,，示意她別沖動,，不要逞一時的口舌之快。瓊夫人的手段決不像她的外表那樣柔弱,。單從她勝過莊夫人,，穩(wěn)握后宮之權(quán)就能看出，這個女人心思深沉縝密,，不好應(yīng)對,。哲夫人微笑著對瓊夫人道：“修夫人快言快語，說得玩笑話,，妹妹別放在心上,。”

　　“修姐姐提醒得對,，妹妹往后多來看望姐姐,。”瓊夫人親熱地說,，“就怕二位姐姐嫌妹妹羅嗦,、煩人呢。”

　　“怎會,？本宮身邊多個說話的人,，求之不得呢！”哲夫人歡喜地說,。

　　修夫人暗哼一聲,，撇過頭不予理會。瓊夫人不以為意,，她讓隨兒取出帶來的饋禮,，“聽說二位公子與鴦瑚公主相處得融洽，妹妹想著,，鴦瑚公主遠(yuǎn)道而來,，怎么說也應(yīng)盡一盡地主之誼。粗粗選了兩樣?xùn)|西,，或許公主正巧用得上,。”一件是潤白如玉的象牙扇,，一件是通碧空鏤的金絲翡翠香囊,，這兩件飾物極其精美，看得修夫人眼睛發(fā)光,。

　　瓊夫人微微一笑,，“二位公子與鴦瑚公主這么投緣，送一些姑娘家喜歡的小玩意兒,，更能增進(jìn)彼此的感情,。”

　　修夫人選了香囊,，拿在手上左瞧右瞧,，愛不釋手。方才冷臉相對的她,，此刻滿容滿面：“瓊妹妹太有心了,，我都沒想到這茬兒呢?！?p>　　這兩件物品是蔡唐獻(xiàn)給吳王的禮物,，哲夫人、修夫人平日又不得寵,，自然拿不出這么出彩的禮物,。瓊夫人此前一直靜觀態(tài)勢，如今情勢有些明朗,，德陽宮有意拋手,，諸公子中,，公子申的背后是莊夫人，若他得手,，整個王宮的平衡將向她傾斜,。吳王不管基于何種考慮，會重新重視莊夫人,。所以,，瓊夫人要趁著事情未成定局前，攏絡(luò)住哲,、修二位夫人,，助她們一臂之力。

　　“瓊妹妹,，這禮物太貴重了,，姐姐受之不安啊?！闭芊蛉嗣靼灼渲猩钜狻?p>　　“哎呀,，哲姐姐,，這么好的東西，公主肯定喜歡,?！毙薹蛉松岵坏梅艞墶?p>　　“修姐姐說得是,，說起來,，妹妹也算是二位公子的庶母，孩子需要的地方,，咱們都該伸手幫一把,。”瓊夫人平時頗具手段,，這會兒言辭倒十分的真切,。

　　“既然妹妹慷慨相予，那我就代波兒,，也謝妹妹的贈禮,。”哲夫人微笑地說,。

　　“姐姐不必客氣,，說起來，咱們也算一家人呢,?！杯偡蛉艘嗪皖佄⑿?。

　　有了三位公子的參與，“鴦瑚公主”來德陽宮的次數(shù)就沒有原來那么勤,。季子知道公子們每日必來會“鴦瑚公主”,，既使被她纏住，也纏不了很長時間,，所以放心大膽地到湖亭畔賞荷,、喂魚。季子的這個喜好,，從盡皆知,，因此，“鴦瑚公主”輕輕松松就尋到了此地,，她知道季子愛好下棋,，嚷嚷著兩人比試一番?！傍労鞴鳌边@段時日未再無理糾纏,，季子對她的印象有所好轉(zhuǎn)，遂同意陪她下一盤,。

　　季子讓青洛取出石案中的棋子,。夫差與季子喜歡在湖亭邊下棋，邊賞湖畔的景色,，這兒清靜闊曠,，空氣清新，春夏聞著怡人花香,，秋冬曬著熙熙暖陽,，十分地舒適。亭中置一石案,，厚半尺,，夫差特意讓石匠在案面鑿出一塊石板，依著棋盤刻出格線,；中間挖出一個暗格,，用于存放棋子。啟用時,，只須將案面輕輕推移開,，取出置放著的兩只竹罐，再依樣合上,，案面就只留兩道細(xì)細(xì)的逢隙,，不仔細(xì)瞧，根本發(fā)現(xiàn)不了其中的關(guān)竅,。

　　有了這獨特的石案,，興之所致時,，夫差與季子隨時可以在湖亭對弈，而無須婧云,、青洛來來回回去取棋,。“鴦瑚公主”一執(zhí)棋就展開凌厲攻勢,，她見過季子的棋風(fēng),，與夫差對弈時，步步為營,，每一步棋都深思孰慮,，因此速度很慢。她想在“快”上做文章,，打亂勾吾夫人的節(jié)奏,，從而贏取勝利！

　　可是,，出乎“鴦瑚公主”的意料,，季子似乎看破了她的目的，絲毫沒有忙亂,，反而胸有成竹,，借著“鴦瑚”的破綻，一舉吃掉她好幾顆棋子,?！傍労鞴鳌币娍炱鍖λ黄鹱饔?，頓時氣餒,，而一旦氣勢輸散，整盤棋離就潰敗不遠(yuǎn)了,。就在這時,，公子申等人去秋煙閣見不到“鴦瑚公主”，猜出她肯定來尋勾吾夫人,，隨之尋跡而來,。果不出他們所料，“鴦瑚公主”與勾于夫人在湖亭下著棋,，三人近前一看,，公子山就起哄：“鴦瑚，趕緊棄子投降吧,，繼續(xù)下你會輸?shù)酶鼞K,！”

　　“別吵！我正想辦法對付呢,！”“鴦瑚公主”生氣地喊道,。

　　“你沒看出來嫂子已經(jīng)手下留情了嗎,？”公子申笑著說：“趁著棋面還沒太難看，趕緊歇了吧,?！?p>　　“哼！哪有,？”“鴦瑚公主”不甘心就此輸棋,。

　　“鴦瑚公主，跟嫂嫂比什么都行,，千萬不要與她比棋藝,！”公子波好心提醒，毫不避諱地說明她將面臨的處境,，“不管下何種棋,，你都不是對手！”

　　“偏不信,！”“鴦瑚公主”脾氣也十分犟,，非要分出個高低，可沒等她想好對策,，又被季子逮到機(jī)會,，損失好幾顆棋子?！傍労鞴鳌斌@得直冒冷汗,，顧不上拿絹帕，索性以衣袖擦拭額頭的汗珠,。

　　“哎呀,，注定輸局，別下了,！”公子山看不過去,，直接上去拽起“鴦瑚公主”往外走，“下什么棋,？跟我們一起玩多好,！”

　　“你放手！”“鴦瑚公主”掙扎著,，非要回去繼續(xù)下,。

　　“下也是輸?！惫由胶眯Φ卣f,。

　　“輸也要下?！薄傍労鞴鳌辈桓适救?。

　　公子申,、公子波見狀，齊上前擁著“鴦瑚公主”往外走,，在他們的簇?fù)硐?，“鴦瑚公主”不情不愿地被拉走了?p>　　季子站著亭中，靜靜觀望著他們幾人,，微笑著沒有說話,，直到他們走得遠(yuǎn)了，才又坐下,，緩緩地說：“若是他們翹首以待的人,，不是想象中的那般好，可會待以如初,？”

　　“男女之間的情意,，最忌諱心存圖謀?！鼻嗦逡蝗缂韧奈⑿?，笑中卻另藏深意，“雙方各自懷揣目的,，既使上當(dāng),，也只能怪他們眼力不濟(jì)?！?p>　　“婧云,，瓊夫人甚愛你做的百花餅，準(zhǔn)備一盒給瓊夫人送去,，順便替本宮謝謝她的照拂,。”季子吩咐道,。

　　“瓊夫人,？夫人為何要謝她,？”婧云疑惑地問,，“夫人最煩心的時候，她躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，連德陽宮的門都不肯進(jìn),。”婧云氣呼呼地說,。

　　“她有她的盤算,，咱們不好隨意置喙。不過,，在鴦瑚公主這件事上,，不管出于私利還是情誼,，幫忙了就算是本宮的盟友。她既不來當(dāng)面說,，本宮多少得表示一下,，讓她知曉，本宮領(lǐng)她的情了,?！奔咀勇龡l斯理地說。

　　“夫人,，奴婢也不知瓊夫人幫到什么,？”青洛亦十分不解。

　　季子微微一笑,，“你可聞到什么,？”

　　“什么？”青洛與婧云使勁嗅了嗅,，“好像有香氣兒,。”

　　“不錯,?！奔咀泳従彽卣f：“正是‘鴦瑚公主’佩著的香囊留下來的，這枚香囊乃唐國的贈禮,?！?p>　　“夫人從何得知？”婧云好奇地問,。

　　“可記得去年秋,，稹總管讓本宮去昭德宮選飾物？”季子輕聲地問,。

　　“記得,，大王對夫人真是疼愛，將您視為親女,！蔡,、唐兩國朝使進(jìn)獻(xiàn)的贈禮，先讓夫人您細(xì)加挑選,，然后再讓稹總管分發(fā),、歸存?！辨涸葡沧套痰卣f,。

　　“今日‘鴦瑚公主’佩著的香囊乃是瓊夫人所有，能系在公主身上，說明瓊夫人也在出力,，你說,，本宮是不是要感謝她？”季子意味深長地問,。