夫差輕輕嘆口氣,，擦了擦臉上的汗水，默默轉(zhuǎn)過身，沿著來時的路返回,。叔雍與井察子齊步跟上,，其余兵士亦一言不發(fā)地跟隨他們之后。到了扎營的山腰,，夫差立馬命人喚來辛九,，詢問審查瘦老頭的進展情況。辛九瞧了一眼黑頭臉的太子,，十分無奈,，“屬下審了一整天，威逼,、規(guī)勸,、嚇唬......什么招數(shù)兒都使遍，問得口干舌躁,，可那死倔老頭就是不肯開口,，害得屬下嘴唇都起泡了！”辛九側(cè)過身向大家展示嘴角的破潰,。

　　井察子瞅了一眼,，頓覺好笑,，勾吾夫人平日對侍衛(wèi),、宮女很友善，時常給予他們幫助,，解決他們的后顧之憂,，辛九自然也承過勾吾夫人的恩澤惠好。所謂投之以桃李,，報之以瓊瑤,。辛九雖然不能饋以豐珍之物，但他愿予赴湯蹈火,，以回報勾吾夫人的恩德,。井察子讓他審問那老者，辛九心系勾吾夫人安危,，自太子進山后,，就刻不停歇地審，曉之以理,、動之以情,，向他闡明此事的嚴重后果?？衫险咚坪醪峦杆男乃?，任憑他如何威嚇,，絲毫不懼，一直冷冷地掃視著辛九,。二人就這么僵持了一整天,，辛九也沒得到半點線索。辛九心里那個恨呀,，恨不得撬開老者的嘴,，將他藏起來的線索掏出來?？上霘w想,，畢竟無法施行，辛九越著急,，心火越盛,，才短短一天時間，嘴唇干裂,，嘴角長了個皰。問得時候情緒一激動,，張嘴扯破出血,，疼得呲牙裂嘴！

　　“把他帶過來,！”夫差命令道,，他一聽到老者抵死不肯透露消息，十分憤怒,，本就冷峻的臉色愈加地陰沉,。

　　“走！”辛九與兄弟將五花大綁的老者押到太子跟前,，“跪下,！”辛九狠狠訓斥。

　　“你以為不怕死就能熬下去,？”夫差話音不高,，但眼中的憤怒令人不寒而栗！“想死很容易,，一劍之下,，傾刻斃命！可你不會痛痛快快地死去,，而會在痛苦恐懼中慢慢地煎熬,！軍中的醫(yī)士見多識廣，折磨人的手段多種多樣,，他最喜歡做各種稀奇古怪的實驗,，以檢查他的醫(yī)術(shù)和治療效果。他會在你瀕死的那一刻，重新救活你,。然后,，往復(fù)循環(huán)，再進行下一輪檢驗,?！?p>　　老者一聽夫差開口，剛開始以為與辛九一路手段,，威脅恐嚇,。可聽著聽著,，他頓時面如土色,，渾身汗毛倒豎，緊接著,，連打了好幾個冷顫,。

　　“他養(yǎng)了一種藥蛇，咬上一口,，不會立刻斃命,，但是血肉會漸漸潰爛，一天一天,，蠅蛆撕咬腐肉,，等到所有皮肉都吃完，它們開始食臟腑,，一口一口,，似萬蟻鉆心。當然了,，你比他們活得久一些,，最后一個死去。因為,，你要親眼看著莊里的同伙一個一個地爛死,。”夫差面無表情地說著,。

　　“不......”老者望著夫差冷靜卻無比冷酷的臉,，嚇得直冒冷汗，沙啞著乞求：“不要......不要動他們,！他們是無辜的,！”

　　“心痛了？”夫差冷冷嘲諷,，他低聲怒吼：“我的夫人也是無辜的,，平白無故被你們抓走,，難道我不心痛？我比你難過得不知多少倍,？”

　　“我......我真的不知道什么夫人,，馬夫把車往莊里一趕，他......他就走了......”老者面帶驚恐,，斷斷續(xù)續(xù)地述說,。

　　“若再不說實情，定讓你活得比死更難受,！村莊里的同伙也一樣,，他們一定會求生不得，求死不能,！”夫差狠狠怒罵,。

　　“軍爺，真的不知道您說的夫人,，也沒見過,！小的只是奉命守在莊里，辦什么事情只能聽吩咐,，無關(guān)之事,，一概不準打聽?！崩险呋袒倘换卮稹?p>　　“將那天的經(jīng)過詳詳細細地說一遍,?！狈虿铌幊脸恋哪樕杂芯徍汀?p>　　老者見狀,，暗暗松了口氣,，他仔細回憶那天發(fā)生的事，“趕車的人叫息也,，那天,，他匆匆忙忙地來到莊里，說要將馬車放一放,，讓小人務(wù)必藏好,。小人以為他暴露了蹤跡，擔心被官府發(fā)現(xiàn),，趕緊將車卸下,，藏于稻草堆中。后來,，這位小將軍來村里借糧,，言談中得到只言片語,，這才了解大概。小人心想,，壞了,，惹上大禍矣?！崩险咔忧拥赝送辆?，隨之又陷于沉默。

　　“息也人呢,？”夫差耐著性子問,。

　　“他將馬車交待給小人就走了，臨走的時候嘟嘟囊囊,，說不靈了,，這么快就被發(fā)現(xiàn)！具體什么意思,，小人也不明白,。”老者小心翼翼地回答,，“他平時很兇,，多問一句就會被訓斥，因此,，小人未敢多嘴一問,。”

　　“說說他的同伙,！”夫差命令道,。

　　“他們的形蹤更難知悉，每一次見到,，都是臉蒙黑巾,，從不開口，所有事情都有息也出面打理,?！崩险哽话驳乜戳朔虿钜谎郏Ｍ倪@番話,，能消解夫差的怒火,，別再上那些慘目駭人的手段。

　　“這些情況,，早上問你為何不說,？”夫差責問道。

　　“息也說,，小人經(jīng)辦的事并未違背國理法紀,，他許諾,，聽從他的吩咐，給莊里每戶人家每月一斗糧米,。將軍也看見了,，莊子處于半山腰，周圍一片荒蕪,，缺田少地,，每家日子都過得緊巴巴的。一到夏天,，稻米不夠吃,，只能到山上挖野菜熬薄粥充饑。若能每月得一斗米,，一年積攢下來,，總共有十二斗，夏天就不用再挨餓了,。都怪小人糊涂,，一心想得好處貼補日子，忘了息也干著傷天害理的勾當,。將軍,，小人所說句句屬實，求您開恩,，千萬不要為難莊里的鄉(xiāng)鄰,。”老者可憐巴巴地乞求,。

　　夫差緊緊盯著老者,，見他驚惶不安，所說不似有假,，便道：“自己尚且難保，還一心系念鄉(xiāng)鄰,，你想在本將面前博德嗎,？”

　　“小人不敢戲弄大將軍！”老者急忙否認,，“小人泊于,，因戰(zhàn)禍，族中壯丁損失殆盡,，余下的,，皆是老弱婦孺。為保族親血脈,，十幾年前,，小人率合族宗親來到此地,，開荒拓土、平地蓋房,，歷盡艱難萬險,，總算勉強在此落腳。小人是族長,，莊里的人皆是同宗手足,，且此事因由小人私心而起，不該連累其他族親,?！?p>　　老者替妖匪辦事著實可恨，可他亦是為親人的生存不得已而為之,，尤其方才苦苦哀求不要禍及旁人,，可恨之下竟讓夫差生出幾分敬意！“仔細想想,，看能不能提供別的線索,，若能將功折罪，助本將救回夫人,，過去的事可以既往不咎,。”夫差的神色趨于平靜,。

　　“是是是,，小人一定好好想與息也見面的所有情形！”老者忙不迭地點頭,。

　　“押他下去,。”夫差吩咐道,。

　　“走,。”辛九讓弟兄們推搡著老者,，將他押去看管的地方,。

　　夫差望著老者離去的背影陷入沉思，“殿下在懷疑泊于嗎,？”一直在旁仔細觀望的叔雍開口問,。

　　“他是個習武之人！”夫差冷不丁地說,。

　　“早上剛一照面,，就覺得此人不簡單，絕非尋常村人,?！本熳訌呐赃呎艘黄[綠油亮的草葉,，細細的莖枝上長了四瓣圓形葉片，他將葉子放在口中慢慢嚼著,。

　　“不錯,，他年過五旬，瘦削卻矍鑠精干,，只有長期習練且武功高強之人,，才會有這般精氣神?！笔逵菏仲澩?。

　　“可是，早上抓他時,，根本沒有一絲反抗,。若是他會武功，為何束手就擒,？”辛九將泊于交手同伴看管,，自己折返回來。井察子一回,，他總是想方設(shè)法待在他身邊,，央求井察子教他武功。

　　“這才是蹊蹺之處,！”井察子嚼完一根草枝,，又摘了一葉。

　　“他肯開口,，總比默不作聲好,！多少能從他的話語中找到些蛛絲馬跡?！狈虿畹卣f,。

　　“殿下發(fā)現(xiàn)破綻了？”辛九興奮地問,。

　　“暫時還沒有,！只是從剛才那些話，至少可以斷定,，息也將馬車放在莊子，妖匪定然在到達莊子前下了馬車,，通過咱們還未發(fā)現(xiàn)的隱密暗道逃脫追擊,。可以確定,，妖匪藏身于莊子附近的這片區(qū)域,，而不是接近楚國的茫茫大山,，咱們的搜尋范圍小了許多?！狈虿罾潇o地分析,。

　　“對啊,！屬下還為方圓近百里范圍發(fā)愁呢,，想著依照這般速度，何時才能搜完,？”辛九立刻來了精神,。

　　“趕緊回去和泊老頭說說話，閑聊中他的戒心會有所松懈,，可以套出他的話,。”井察子對辛九吩咐,。

　　“怎么又是我,？”辛九不樂意，他好不容易等到井察子回來,，不愿意放棄請教的機會,。

　　“你跟他呆一天了，熟悉,?！本熳有ξ卣f。

　　“別嚼了,！你又不是牛,，吃什么草？”夫差突然開口,，“辛九太嫩,，像泊于這樣狡猾的老狐妖，不是他的對手,?！?p>　　”就是！就是,！屬下審問一天,，也沒問出半句話，還得井將軍出馬,?！毙辆虐筒坏门c井察子待一塊兒，趕緊附和太子的話語。

　　“怎么又是我,？”井察子很不樂意,，這回換他說這句話了。

　　“你話多,，和他聊天正合適,。”夫差不理他,，徑直走到一旁,，他看勞累的一天兵士坐在樹畔歇息，于是往東邊走去,。

　　叔雍樂見二人的懟扯,，強忍笑意：“此事非井兄莫屬，要是能得到有用線索,，可是大功一件,，回頭重重有賞呢?！闭f完趕緊去追夫差,。

　　“功、功,、功......哪有那么容易,？”井察子見他倆把這個苦差事甩給他，憤憤不平,，望著夫差與叔雍遠去的背影,，一邊抱怨，一邊又摘下一片方才吃過的草葉子,。

　　辛九好奇地問：“井將軍,，這草真這么好吃？”

　　“好吃,！”井察子沒好氣地回道,，他見辛九半信半疑，一本正經(jīng)地跟他說：“清甜多汁,，好吃得很,，要不要嘗嘗？”

　　辛九知道井察子心思多,，連連擺手拒絕,。井察子不強迫他，只顧只往關(guān)押泊于的地方走去,。辛九緊跟其后,，離開之即,，他偷偷摘了一片井察子手中的劃葉，放入口中嚼著,，這一嚼差點沒把辛九嚼跳起來！原來,，這草葉根本不像井察子所說的甘甜爽口,，而是酸得快掉牙！辛九急忙將嘴里的草葉吐掉,，可還是晚了一步,，酸得他咂嘴舔舌，趕緊解下腰間的水袋,，猛灌幾口才算解了這酸味兒,。