未時(shí)左右,，采茶采得手僵指麻的息茉餓得頭昏眼花,，正盤算吃點(diǎn)干糧。突然,，聽到輕微“得得”響動(dòng),。息茉豎耳傾聽,，音色越來越清晰，沒錯(cuò),，就是馬兒急奔揚(yáng)蹄的聲音,。她急忙尋聲望去，不消片刻,，彎路處馳來一個(gè)飛快的身影,，他神情專注，自顧著向前奔跑,。息茉趕緊背過身,，以防被他看見。那人迅速消失于視線,，息茉急忙將茶筐塞到采茶女手中,，焦急地說：“姐姐，妹妹有事先走一步,?！?p>　　“哎......”采茶女不明所以，她見息茉攜帶的野菜籃還留在茶園,，急忙喊道：“你的籃子還在這兒......”

　　息茉顧不得回應(yīng),，“咻......”她迅速吹響哨音，迅即，一匹棕馬從草叢中揚(yáng)蹄朝她奔來,。息茉箭步躍上馬背,，策馬向他追去。

　　采茶女面對(duì)這突如其來的一幕,，驚得目瞪口呆,！

　　息茉擔(dān)心被報(bào)信的人察覺，不敢跟得太近,，與前方保持兩個(gè)彎道的距離,。大約行了十幾里，息茉在山道旁的草地發(fā)現(xiàn)剛才的那匹馬,，騎馬的人已不見蹤影,，只有馬兒在野地里啃著青嫩的碧草。她猜測(cè),，匪首的藏處之處就是附近,，為免打草驚蛇，息茉將馬牽到路邊的小樹林里,，她倚著馬首輕語：“花妹啊花妹,，姐姐要去抓壞人，給你的娘親報(bào)仇,，乖乖呆在這兒等姐姐,，好不好？”花妹的母親是匹老馬,，死于與及貢派來的死士之手,。

　　花妹似乎聽懂了息茉的話，輕輕地?fù)P了揚(yáng)脖子,。息茉拍拍花妹,，歡快地說：“等完成任條，姐姐好好給你涮一涮,！”隨后,，息茉借著樹木掩護(hù)，悄悄地摸上丘坡,。坡對(duì)岸是一片山谷,，一座三間闊的瓦屋孤寂地矗立著，屋門緊閉,，看不到任何異動(dòng),。息茉耐心地等著，她敢肯定,，這瓦屋主人既使不匪首,，也會(huì)是重要的頭目,。

　　約摸過了半個(gè)時(shí)辰，屋門開了,，走出一高一矮兩個(gè)的男人,。息茉急忙細(xì)望，只一眼就認(rèn)出矮個(gè)男子就是及貢的心腹徊免,。另外的高個(gè)男子她不認(rèn)識(shí),，瞧著有點(diǎn)兒眼熟,，但一時(shí)想不起哪里見過,。高個(gè)男子一言不發(fā)，交給他一支竹筒,，徊免揣著它就走了,。高個(gè)男子見徊免拐過彎道，突然拔劍朝屋前松樹揮去,，密密如針的松葉紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落到地上,。男子恍惚迷離，良久才回過神,，下意識(shí)地望向溪前的那片蒼郁蔥碧的竹木松林,。息茉怕被他發(fā)現(xiàn)，趴在茂密的林木后,，一動(dòng)不敢動(dòng),！

　　高個(gè)男子呆呆地望了一會(huì)兒，才緩緩步入屋內(nèi),。息茉怕自己在林間走動(dòng)會(huì)驚動(dòng)對(duì)方,，擔(dān)心他會(huì)突然出門查看，斷了好不容易得來的線索,，所以仍靜靜地伏地等待著,。將近過了一柱香的時(shí)間，瓦屋仍然安靜,，息茉才輕輕地挪動(dòng)身子,，悄無聲息地離開藏身之地，回到花妹所在的小樹林,。而后,，策馬原路返回。

　　息茉趕去與井察子匯合,，在一片樹蔭下,，她看到他與農(nóng)夫分食干糧。饑腸轆轆的井察子通過半日勞作,，切身體會(huì)到糧米來之不易,?！熬蟾纾阍诟蓡崮?？”息茉在馬上喊道,。

　　井察子一見到她，馬上對(duì)農(nóng)夫道：“老哥哥,，我還有事,，先走了?！?p>　　“你把餅帶上,。”農(nóng)夫連忙將干糧袋遞給他,。

　　“您勞作辛苦,，留著吃吧?！本熳踊仡^喊了一句,，然后快步跑到息茉跟前，“有消息了,？”

　　“消息是有,，不過不知道是不是需要的?！毕④怨首魃衩?。

　　“有消息就好，我鋤了一上午的草,，半點(diǎn)影子都沒看到,。”井察子擦著額頭的汗說,。

　　“咱們現(xiàn)在去和雍將軍匯合嗎,？”息茉問。

　　“既然去了你那條線,，估計(jì)叔雍也不會(huì)有收獲,，咱們與他一塊兒回莊，將消息告訴稟告殿下再看下一步行動(dòng),?！本熳犹嶙h道。

　　“好吧,?！?p>　　井察子牽出藏匿起來的馬，剛躍上馬背,，就聽得農(nóng)夫高喊：“小兄弟,，你的東西落下了,。”他提著井察子的釣鉤,、竹筐,，朝他們趕來。

　　“老哥哥,，送給你了,。”井察子揮手大喊,，他怕難以解釋,，急忙與息茉策馬離開此地。

　　“可以啊,，都交上朋友啦,？”息茉笑道,。

　　“幫著白干了半天的活兒,，換你也會(huì)與我交朋友?！本熳幼猿暗?。

　　“這么說，咱倆是朋友咯,？”息茉高興地問,。

　　“當(dāng)然?！本熳勇唤?jīng)心地回答,。

　　“既然是朋友，等把及貢治罪后,，我是不是還可以來找你,？”息茉試探著問。

　　“可以啊,?！本熳記]往心里多想，“只不過我要負(fù)責(zé)行宮,，護(hù)衛(wèi)夫人,，找我不是很方便?！?p>　　“沒關(guān)系,，我可以等你啊?？偛粫?huì)十二個(gè)時(shí)辰都護(hù)衛(wèi)吧,？總有換防的時(shí)候吧,？”能得到井察子的允諾，息茉心情愉悅,。

　　“其實(shí)也沒有那么麻煩,，要真是有事情，跟侍衛(wèi)說一聲,，他們會(huì)通傳的,。”井察子說,。

　　息茉更高興了,，歡快地伸出手，“一言為定,！”

　　“一言為定,。”井察子伸手與她輕輕擊掌,，二人并駕齊驅(qū),，往叔雍所在位置趕去。

　　息瀟兒經(jīng)季子昨日開解,，愁緒驟消,。季子以為她已經(jīng)打開了息瀟兒的心結(jié)。殊不知,，息瀟兒見季子對(duì)她假扮男子一事耿耿于懷,，不忍見她傷心而故意為之。心思純明的季子一心將息瀟兒當(dāng)作妹妹,，親自取泉水煮茶,，與她弈棋品茗。季子對(duì)息莊的山泉贊不絕口,，清洌甘澈,，無與倫比。

　　息瀟兒笑言,，息莊與世隔絕,，也就清泉烹茶、松花釀酒等事稍稍風(fēng)雅情致,。別人一心向往的隱士生活,，在息莊卻是與生俱來。

　　除了這些清雅之為,，季子對(duì)山莊的織繡產(chǎn)生濃厚興趣,。在息瀟兒親自指導(dǎo)下，季子頭一回繡了一只荷包,，雖針腳歪歪扭扭,，長(zhǎng)短不一,，可她已經(jīng)很滿足了。倒是婧云,，針線兒活做得有模有樣,，繡得圖案活靈活現(xiàn)，連息瀟兒都夸她極有刺繡的天賦,！

　　叔雍,、井察子、息茉回來了,。息茉將繪好的匪人畫像呈給太子,，井察子稟報(bào)：“息茉跟末將描繪了那人的身高，從畫像看,，應(yīng)該就是我們追捕的目標(biāo),。”

　　“他現(xiàn)在如何,？”夫差問,。

　　“末將安照息茉提供的地址，已派弟兄日夜監(jiān)視,?！本熳臃A道。

　　“目標(biāo)一鎖定,，接下來就該進(jìn)行下一步了?！狈虿畛林卣f,，“叔雍，此事關(guān)系重大,，由你負(fù)責(zé),。”

　　“是,?！?p>　　“簡(jiǎn)素將軍可有消息？”夫差問,。

　　“暫時(shí)還沒有,，簡(jiǎn)將軍的調(diào)查是在暗中進(jìn)行，想必進(jìn)展沒有那么快,?！笔逵旱馈?p>　　“一有消息,，馬上告訴我,?！狈虿罘愿赖馈?p>　　“是,?！?p>　　期思城，繁華的杏黃街車水馬龍,，突然一名衣衫襤褸的年輕男子昏倒于地,，旁邊的行人見了，趕忙上前救治,，用力掐人中,，想將他救醒。路邊的鋪店掌柜見怪不怪,，端出個(gè)碗道：“別掐了,，他是餓昏得，給他喂點(diǎn)糖水,?！闭f完將盛水的碗遞給救治的行人。

　　“喂,，張嘴喝點(diǎn)東西,。”路人將糖水慢慢灌到病人的嘴里,。

　　或許是糖水起了作用,，那人緩緩蘇醒，睜眼見一大堆人圍著自己,，虛弱地問：“這是哪兒?。俊?p>　　“這是大街,，剛才呀,，你昏倒了。這位好心的掌柜還有這位小哥救了你,?！眹^的人群有人說給他聽。

　　“我昏倒了,？”病人喃喃自語,，神思好像清醒了上點(diǎn)，哭著道：“謝謝二位好心人出手相救,，可是我身無分文,，無以為報(bào)哇！”

　　“唉，救你不圖什么,，舉手之勞,，總不能見死不救吧？瞧你面黃肌瘦的,，餓得吧,？快把這碗糖水喝了?！毙腥撕蜌獾貏裰?。

　　“謝謝大哥！謝謝大哥,！”瘦弱男子感激不盡,，將糖水一飲而盡。

　　“唉,，瞧你的模樣,，是逃難的嗎？”老者問道,。

　　男子將碗遞給老者,，“嗯，去年家里遭了災(zāi)荒,，只有一半收成,。今年開春就沒米下鍋了，只好出來乞討,，混一口飯吃,。”

　　眾人對(duì)瘦男子的悲慘境地十分同情,，老者思索了一陣,，突然說道：“既然沒飯吃，不如去投奔安民館,？”

　　“什么是安民館？”

　　“安民館是官府舉辦的救助無依無靠之人的去處,，他們呀,，提供食宿。不過,，飯可不是白吃的,，你必須要出力干活，來換取一日口糧,?！崩险呓忉尩馈?p>　　“好??！好?。∥夷芨苫顑??！蹦凶恿⒖逃辛司珰馍瘢鞍具^這個(gè)夏天,，等秋成收糧,，就不擔(dān)心挨餓了?！?p>　　“這樣吧,，你沿著這條街走到底，然后向右拐兩個(gè)路口,，就到地兒了,。跟安民館的管事說明你的情況，他們會(huì)安排好你的飲食起居,?！崩险吆眯牡刂更c(diǎn)。

　　“多謝老先生,！”

　　“趕緊去吧,，晚了就要等明天接收了?！崩险咛嵝训?。

　　“哎?！?p>　　圍觀的人立馬讓出一條道,，瘦男子再三謝過老者與好心的掌柜，方才動(dòng)身,，去往老者所說的安民館,。