夫差不理會(huì)她,，來到安靜的涼亭，自顧自地坐在石凳上專注地捏著,。在他的身后,，士兵們也在興致勃勃地捏著,。過了許久,，夫差捏完萬,，他大聲道：“看，我做得怎么樣,？”

　　大家齊刷刷望過去,，卻愣著不敢吭氣兒。婧云到底親近些,，她驚問道：“殿下,，這……這是您捏的?”

　　“是啊,，有何不妥？”夫差反問道。

　　“您……您再仔細(xì)瞧瞧,！”婧云壯膽說,。

　　夫差見她如此說，又看大家驚愕的神情,，遂低頭細(xì)瞧,。這一瞧，心中百般酸楚,！他捏得了個(gè)小人兒,，模樣像極了季子。夫差臉色微變，原來,，他依然掂記著季子,！

　　“捏得真好！”婧云一把搶過去,，調(diào)皮地笑道：“歸我了,。”說完一溜煙跑了,。

　　“哎,！”青洛想阻止，可婧云早沒影兒了,。她轉(zhuǎn)身對(duì)夫差道：“殿下,，婧云淘氣，您別與她一般見識(shí),?！?p>　　“怎會(huì)？”夫差平靜地說：“她喜歡就好,?！?p>　　“太子殿下，再捏一個(gè)吧,?！背靥靹竦馈?p>　　“你們繼續(xù),?！闭f完他走入寢殿。

　　除夕夜,，軍中為解將士們的思鄉(xiāng)之情,，準(zhǔn)備了諸多家鄉(xiāng)美食，大家飲酒,、猜拳,，好不熱鬧。夫差借酒澆愁,，喝得爛醉如泥,。深夜，叔雍和井察子攙扶夫差,，醉意朦朧的他,，一看見床榻就撲上去，“季子,！季子,！”他抱著衾被,，不停地喚著。

　　叔雍聽了,，心酸不已,，見夫差緊抱不放，只好另取一床錦被給他蓋上,。

　　翌日是年初一,，夫差醒來時(shí)，陽(yáng)光透過窗戶,，灑在地上,，拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。夫差舒展雙臂,，突然,，瞥見季子梳妝的桌臺(tái)前擺著一個(gè)小人。仔細(xì)一看,，正是自己昨日捏的,。不過，它已然變得精致而有神采,，穿著精美的衣飾,，挽著齊整的發(fā)髻。夫差情不自禁地走上前,，細(xì)細(xì)撫摸著,，所觸之處，盡是柔情,。

　　婧云聽到動(dòng)靜,，推門進(jìn)來，“殿下醒啦,，奴婢去打熱水,。”她轉(zhuǎn)身欲出,。

　　夫差喚住了她,，婧云低眉垂首。夫差瞧見她眼圈邊盡是烏黑,，心知這人偶是她熬夜趕制的,。對(duì)著如此貼心的丫環(huán),，夫差感激地說：“婧云,，辛苦了！”

　　婧云一聽這話,，紅了眼道：“奴婢手拙,，做不出夫人神采之萬一,，只希望，能稍稍慰藉殿下所承之痛,！”說完行了禮,，默默離開。

　　此刻,，夫差心情格外舒暢,，他小心翼翼地將季子人像放在妝臺(tái)上，對(duì)著凝視一番,，放才去洗漱,。從此，夫差晚寢晨起,，都對(duì)著季子人像說上幾句話,，高興的、煩惱的……總之,，仿佛季子仍活在世間,。

　　春暖花開的時(shí)節(jié)，青洛與遲立完婚,，算是了季子心愿吧,。軍中的弟兄熱烈地鬧著洞房，嬉笑聲不時(shí)傳到夫差耳中,，他抱著酒壇,，獨(dú)坐在妝臺(tái)前的地上，在酒意刺激下,，眼神迷離,，他喃喃地說：“季子，他們成親了,，成親了……”接著手一松,，酒壇滾落到墻角邊，夫差歪歪斜斜地靠著幾凳,，沉沉地進(jìn)入睡夢(mèng)之中,。

　　昭德宮，文武百官,，分列站立,。高高在上的王臺(tái)，透著威儀,。吳王沉著地走到王座前,，大臣們跪拜行禮：“參見大王！”

　　銳敏精干的吳王穩(wěn)穩(wěn)地落座,，寬袖一揮：“眾卿免禮,！”

　　“謝大王,！”

　　吳王環(huán)視著眾臣道：“邊疆來報(bào)，越王允常去世,，越太子勾踐剛剛繼位,。允常趁寡人伐楚之機(jī)，伺機(jī)妄奪我吳國(guó)疆域,，著實(shí)可恨,！今越國(guó)新王根基未穩(wěn)，實(shí)乃天賜良機(jī),，寡人欲起兵攻越,，志在一舉攻克，從而將越國(guó)拓展為我吳國(guó)疆土,，眾卿以為如何,？”

　　伍子胥奏道：“越國(guó)雖然動(dòng)蕩，但實(shí)力不容小覷,，大王是否再做斟酌,？”

　　“不！”吳王堅(jiān)定道：“貽誤時(shí)機(jī),，待勾踐羽翼豐滿,，權(quán)柄鞏固之后，再想滅越,，恐難得手,。吳越交戰(zhàn)八十余年，勝負(fù)難以定奪,，此番攻其不備,，定能一舉得手！”從時(shí)機(jī)上看,，的確是難得的戰(zhàn)機(jī),，伍子胥隱隱不安，可又說不出哪里不對(duì),，只好沉默不語(yǔ),。

　　“大王親征，是否將太子詔回姑蘇坐鎮(zhèn),，以保萬虞,！”濮令進(jìn)言道。

　　“不必,！區(qū)區(qū)一個(gè)勾踐,，寡人足以應(yīng)對(duì)?！眳峭醪恍家活?，他命令道：“伍子胥，傳令王軍,，拿下越國(guó),！”

　　“遵旨！”伍子胥高聲應(yīng)道,。

　　戰(zhàn)鼓鏗鏗,、旌旗飄飄！吳王闔閭親率精銳王軍攻向越境,，吳師高歌猛進(jìn),，成破竹之勢(shì)，攻至越國(guó)城邑槜李!一路潰敗的越軍,，面對(duì)咄咄逼人的吳國(guó)王軍,，束手無策！剛剛繼位的越王勾踐在王庭愁眉不展,，苦思退敵之策,！文武大臣面對(duì)新王，皆惶惶然不知所措,！

　　“寡人才剛剛登位,，難道就要做亡國(guó)之君？”王座上,，著王袍的勾踐,，見群臣鴉雀無聲，不禁哀嘆道：“槜李一破,，都城危矣,！”

　　見越王焦急得不停踱步，大夫范蠡思索后奏道：“臣有一計(jì),，請(qǐng)大王定奪是否可行,！”

　　“快說！”勾踐正愁無計(jì)可施,，聞言大喜,。

　　“微臣所謀之策涉及禮法，還請(qǐng)大王寬宥,！”范蠡神色十分凝重,。大臣們紛紛側(cè)目，站在他旁邊的同僚文仲急得拼命使眼色,。

　　“國(guó)將之不保,，何懼禮法？且說來聽聽,！”勾踐道,。

　　“將獄中被判發(fā)死罪的犯人組成退敵之陣,！”范蠡沉著地說。

　　“唉,，我說范蠡,，這區(qū)區(qū)幾十個(gè)死囚能退敵？開玩笑吧,！”

　　“是啊,，怎么可能？”

　　“王庭上講得都要軍機(jī)要?jiǎng)?wù)和民生大計(jì),，可不是你信口開河之地,！”一幫老臣看不慣范蠡的狂傲，紛紛出言指責(zé),。

　　“軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退,，你們還有更好的方法嗎？”勾踐不理會(huì)群臣的紛爭(zhēng),，堅(jiān)定地道：“范蠡,，大膽說?！?p>　　“是,！”范蠡恭敬地道：“微臣知道那些死囚都犯了重罪，罪孽深重,，有些人甚至株及族親家人,。此番國(guó)家危在旦夕，請(qǐng)大王寬恕他們的親人,，并予以妥善安置,，這樣，他們才會(huì)心甘情愿完成微臣的計(jì)策,！”范蠡懇請(qǐng)道,。

　　“只要能退敵，寡人既往不咎,！親屬亦會(huì)給予妥善照顧,。”勾踐爽快地答應(yīng),。

　　“微臣替他們叩謝大王,！”范蠡懇切地道。

　　越國(guó)都城會(huì)稽西面的一個(gè)地牢內(nèi),，關(guān)押所有的重犯,，他們大都是心狠手辣之流，也有少部分因差陽(yáng)錯(cuò)而鑄成大錯(cuò)的人，無論何種人,，最后的歸途只有一條,，就是死亡！所以,，一進(jìn)牢房,，就感受到強(qiáng)烈的死亡氣息。他們,，或迷惘,，或悔恨,，或恐懼,，在孤獨(dú)凌亂的眼神里，卻隱藏著一絲不為人知的柔軟,。

　　“起來,！起來！都給本官起來,！”獄官揮著結(jié)實(shí)的皮鞭,，兇狠狠地叫嚷著。囚犯?jìng)儜猩⒌赝现_鐐,，披頭散發(fā)地扶著鐵柱子,。“把門打開,！”獄官瞪著眼吩咐,。

　　“是！”獄卒依言逐一打開牢門,。

　　“出來,！”獄官大聲訓(xùn)斥。

　　犯人拖著沉重的鐐銬,，艱難地向前走著,。當(dāng)走出牢獄的那一刻，耀眼的陽(yáng)光刺得眼睛睜不開,。這是他們判罪后第一次見到如此強(qiáng)烈的太陽(yáng),，就當(dāng)大家以為等候他們的是，殺人不眨眼的刀斧手時(shí),，隨行的衙役卻押著他們來到一座院落,。在那里，一個(gè)穿著青衫的男子站在槐樹下,，背對(duì)著他們,，飄然而立。

　　“范大夫，犯人帶到,！”獄官恭敬地稟道,。

　　“有勞?！鼻嗌滥凶泳従忁D(zhuǎn)過身,，正是向越王勾踐許下退敵之策的范蠡。他審視了這些滿面塵垢的犯人,，繼而朗聲道：“你們犯下的罪,，不可赦！自己死不足惜,，可家中父母妻兒怎么辦,？生不如死！她們不僅要承受失去你們的痛苦,，從今往后,，還要忍受旁人的唾罵。你們一刀了結(jié),，而他們卻時(shí)時(shí)刻刻背負(fù)著‘罪犯親眷’的身份茍活在塵世間,。你們說，對(duì)親人們,，是不是過于殘忍,？”

　　死囚中，有許多人進(jìn)了牢獄,，就已后悔,。此番范蠡一席話，說得他們痛哭流涕,，其中一些人,，拼命敲擊腦袋，惟恨時(shí)光不能逆流,！

　　“現(xiàn)在才明白,，可惜已經(jīng)晚了！在場(chǎng)的各位都難逃一死,。都說死囚兇狠歹毒,，你們看上去還未全如此！”范蠡嘆惜地問：“一個(gè)個(gè)的,，心里后悔,，想必也不是那么鐵石心腸！是不是惦念著親人,，擔(dān)心他們?nèi)蘸蟮墓驴嗔尕?、生活無著？”

　　“是！”囚犯中有人低聲回應(yīng),。

　　“要這么想,，算還有點(diǎn)良心！”范蠡略感欣慰,。

　　“這不廢話嗎,？誰(shuí)都是人生父母養(yǎng)的，犯了事,，也是事出有因,，能不惦記嗎？”一個(gè)死囚甕聲甕氣地說,。

　　“喲,，聽你口氣還不服氣？兄弟,，犯得什么事兒,？”范蠡好奇地問道,。

　　“如今說事由還有用嗎,？結(jié)局不都擺著嗎？”死囚斜睨著范蠡道,。

　　“你說說,，興許我能幫上忙呢?！狈扼火堄信d味地看著他,。

　　“我叫枳豐，替城里的商戶運(yùn)送糧物,，掙得是腳力錢,。一年前，幫一家布商運(yùn)了批貨,，清點(diǎn)的時(shí)候,，少了一匹綢布，掌柜就說是我偷的,。我干這么長(zhǎng)時(shí)間,，從未多取人家分毫，就與他辯論,，情急中推了他一把,，沒想到這一推，竟出了大事,，布莊掌柜僅僅跌了個(gè)跟頭,，就一命嗚呼！接下來的事，不用說,，你也知道,。”枳豐想是許久沒說話,，一口氣說出后,，神情輕松許多。

　　“致人喪命,，依律償命,，確實(shí)難逃一死?！狈扼黄届o問道：“丟失的布匹后來找到了嗎,？”

　　“找到了，裝貨的時(shí)候不仔細(xì),，落在織坊,。”枳豐眉頭緊鎖,，痛悔道：“你說我怎么這么沖動(dòng),，當(dāng)時(shí)要是回織坊問一句，不就什么事都沒有,？唉,！”

　　“你的命，我救不了,，但是……”范蠡強(qiáng)調(diào)道：“但是,，可以去掉你的罪名，也就是你的家人,，從此不再背負(fù)著你的深重罪名,。并且，你的家人也將會(huì)得到妥善照料,，再無后顧之憂,！”

　　“我惟一放心不下的就是娘，妻與兒,！老娘有痛風(fēng)病,，遇到刮風(fēng)下雨疼得下不了床，我?guī)腿怂拓?，就想著掙點(diǎn)錢給她買藥吃,，如果能治好娘的痛風(fēng)，讓我干什么都行,！”枳豐迫不及待地問道：“要怎么做,？”