王軍終于到達姑蘇，這座進進出出無數(shù)次的都城，夫差頭一遭,，邁不動身,。從前，這座城里,，有他心心念念、牽掛之人。如今,，母妃、季子,、父王,，接連離他而去……一個個至親的離去，使夫差這棵大樹,，如被削斷了樹根,，空蕩無力，風一吹,，隨時會倒下,！夫差無力地閉著眼。新得的王位,，全無吸引力,。那朝朝期待的王冠,，已然沒了當初心目中的光華！夫差,，他不知道自己活著的目標是什么了,？

　　夫差默默佇立在城門口，叔雍上前輕聲提醒道：“大王,，走吧,！”

　　夫差聽慣了叔雍喚他“殿下”，初一聽,，還有些不適應他的改口,。夫差一瞥，發(fā)現(xiàn)周遭百姓惴惴不安地望著他,，有期待,、有惶然、亦有……懷疑!夫差清楚,，他匆匆登上王位,，臣民百姓尚未能信服！想到這兒,，夫差深深吸口氣,，父王打下的堅實江山，他不能讓它變成荒原,！從今日起,，他的責任更大，擔子更重,！

　　夫差輕輕揚鞭,，羽影馱著他進了城。街道上,，樓宇屋臺如舊,，卻是少了些生氣,。穿過一道道熟悉的街坊,，王宮，出現(xiàn)在視野里,。那高聳入云的譙樓,，向世人展示它的不凡與威儀。

　　“參見大王,！”宮門口的侍衛(wèi)認出了他,，齊齊向他行禮。

　　“起來吧,！”夫差面無表情道,。

　　“謝大王,！”

　　夫差隨機一瞥，發(fā)現(xiàn)侍衛(wèi)們比平時更加尊敬,，甚至還夾著幾分惶恐,。是了，他不再是太子,，而是吳王了,！于他們，自己比從前有更多的威儀,！夫差不知道喜還是悲,！多少次，憧憬中的王位,，不是這樣的,。想像中，自己成為吳王后,，有更多的治國理政之計,，有更大的抱負，而不是如今這般,，讓人生出距人千里之感,！不，這不是他想要的,！可他想要的,，究竟又是什么呢？曾經清晰的脈絡,，此刻已模糊不清了,！

　　婧云身著男裝，扮成侍衛(wèi),。她見夫差默然無言,，亦暗暗傷懷！正欲開口勸慰,，夫差蹬緊馬鞍,，徑直走在王宮石道上。婧云與叔雍見狀,，趕緊跟上,。王宮的一石一木，皆如從前,。那昭德殿前的石獸仍威風凜凜,，展示著王權的至高無上。夫差在此略微駐足凝思,，便朝德陽宮而去,。

　　一踏入德陽宮,，夫差就被熟悉的氣息包裹。苑前的紫藤,，長得郁郁蔥蔥,，將假山上的湖石遮蔽得嚴嚴實實。池子里,，錦鯉聽到動靜,，敏捷地游動。當年,，他與季子親手植的君子蘭,，葉子變寬了，變多了,，默綠中泛著油油的光澤,。夫差以為會睹物思人，會更加悲傷,。不曾想,，一進入宮門，就有回家的感覺,。在這兒,，他似乎嗅到季子余留下的形影，慰藉著他這顆孤冷凄然的心,。

　　婧云自然是極熟悉的,，她迅速換好宮裝，打點起居,，宮人們進進出出,，匆匆忙忙不失有序，她們都在為新王的居所忙碌著,。婧云端來午膳,，央求道：“大王，您幾天沒好好吃東西,，多少進些,！總這么餓著，身體垮了,，怎么辦,？”

　　夫差未加理會，婧云見他一臉冷漠,，不敢多言，放下膳食,，悄悄退下,。出門時,，看到叔雍站在廊道，四目相對,，在對方眼中看到對夫差的關切,。面對叔雍眼中流露出的期盼，婧云無奈地搖搖頭,。叔雍悄悄探頭往里望,，只見夫差獨自站立在殿中，他便繼續(xù)守在門外,。

　　夫差走到窗前,，倚靠在季子生前常坐的位置，緊閉雙目,。數(shù)日來,，只有這片刻閑靜，方是他得以憩養(yǎng)的,。就這樣,，夫差迷迷糊糊著，似睡非睡,。不知道過了多久,，婧云推門進來，門軸聲吵醒了他,。夫差揉揉迷亂的眼睛,，問道：“什么時辰了？”

　　“戌時了,?！辨涸品畔率稚系氖澈械馈?p>　　“竟睡了近三個時辰,？”夫差有些驚訝,。

　　“您這些日子太過勞累，睡久些是自然的,。奴婢做好晚膳,，瞧您睡得沉，沒敢打攪,，飯菜都熱過三回了,。”婧云仔細地擺著碗筷,。

　　“現(xiàn)在天氣熱,，涼了無妨。太熱了，反而吃得冒汗,?！狈虿铒栵柕匮a了一覺，精神頭好了許多,。清醒之后,，方覺饑腸轆轆，便拿起筷子,，痛快地吃著,。這段時日，頭一回,，這么有食欲,！用過膳，體力恢復如初,，夫差步出殿外,，已是三更時分，弦月躲藏著云層后,，時隱時現(xiàn),。微風拂面，讓夫差清爽不少,，他凝神思忖著,，自己接下來須做的事。

　　夫差獨自站立在宮苑,，腦海里翻騰著軍力,、戶糧、財物等等一諸要事,。從前他是統(tǒng)領精銳的太子,，除了戰(zhàn)場打勝仗，一切給養(yǎng)無須來操心,。如今,，所有一應雜事，皆需他一一調度衡算,。這千頭萬緒,，實在讓人費力傷神！

　　當天色泛起稀白,，夫差方覺些許困意,，他回到寢殿，和衣而臥,，將就瞇睡,。再次醒來時,，天已大亮。晨起,，太陽很晃目,，夫差一睜眼,，就瞧到榻旁的妝臺,，他從懷中拿出季子小像，它的裙袂被壓得有些凌亂,，夫差小心翼翼地整理平順,，將垂落的發(fā)絲挽成髻，所有的,，一如季子從前,。

　　宮女們早候在寢殿外，聽到動靜,，端著銅盆,、擦面巾等魚貫而入。洗漱畢,，桌上擺著婧云精心為夫差準備的早膳,，花樣繁多，看得出,，她是窮盡心思,，讓他多吃些。自從回到德陽宮,，夫差胃口將近復如從前,。婧云見他吃得多，臉上不由自主地漾起笑容,?？捶虿畹纳裆届o許多,，婧云心中忐忑,，她不知道是好事，還是壞事,。這位主子的心事,，從來只有季子才能摸得清。想到公主,，婧云又不免暗自神傷,。

　　方才用完早膳，稹總管遣人來稟,，請夫差到昭德殿,，說是有要事回稟,。夫差雖有一番猜測，卻并未多問,，依言前往昭德殿,。剛邁入殿門，就瞧見先稹捧著一個紅漆檀匣,，莊嚴肅穆地站在殿中,。在他右方，大將軍伍子胥纏著白紗,，悲傷地立于一旁,。同在的，還有掌管姑蘇城邑的濮央和幾位朝中重臣,。顯然,，有重大事情交待！

　　見夫差進殿,，先稹恭敬地躬身稟道：“大王,，先王遺旨，請大王閱視,！”

　　夫差聽到“遺”字,，不禁起了悲意，他極力控制情緒,，盡量平靜道：“念,！”

　　先稹將檀匣遞給身后的侍衛(wèi)，打開匣盒,，取子一方絹帛,。他將帛書抖平，道：“先王遺旨,！”

　　“兒臣恭聆王旨,！”夫差立即跪下。

　　“太子夫差承襲寡人王位,，后位空懸,，今姑蘇邑令濮央之女，溫婉端淑,，宜與婚配,。自繼位日起，三日內迎入王宮,，掌六宮之事,！待報槜李之仇畢，方可行大婚之禮,！”

　　“兒臣……領旨,！”夫差面色平靜,，無一絲波瀾。王后,！這,，不過是個稱號，沒了季子,，誰當都一樣,。與他，無任何關系,！之所以平靜接受,，是先王突然駕崩,，掌事的瓊太妃一病不起,，惟莊太夫人一人支撐，可她深知今非昔比,，不愿重掌宮權,，只愿從旁協(xié)理。新王登位,，王宮諸多雜事,，需要有人來接替料理。

　　先稹正欲將王旨交給夫差驗檢,，夫差開口道：“先王旨意,，寡人自然相信，稹總管收著便是,?！毕瑞∫娝桓蹦恢弥纳袂椋挥傻脟@惜,?？吹贸觯峦跎形赐鼌s勾吾夫人,。

　　“恭賀大王,！”伍子胥等諸臣上前賀喜。

　　夫差微晗首示之,。

　　“大王,，這是禮司居孟大人，大王雖說承先王旨意繼位,，終究要等祭拜天地,、昭告天下之后，方能名正言順地成為吳國的君王,?！毕瑞〗榻B道,。

　　“參見大王！”居孟恭敬道,。

　　“免禮,！”夫差溫和道。

　　“登基大典非同尋常祭禮,，所需器皿,、祭物得費些時日準備……”

　　“這些繁文縟節(jié)，能舍便舍,，寡人只想速速繼位,，好統(tǒng)領諸事！”夫差打斷居孟的稟述,。

　　“如此……”居孟微顯局促道：“臣翻看過歷書,，下月初二，便是黃道吉日,，不知大王……”

　　“就定這個日子!”夫差果斷地說,。

　　“微臣竭盡全力，備妥所需之物,！”居孟上奏道,。

　　“好！”夫差又朝著濮央道：“濮大人久隨先王,，大小事情經歷過,，登基大典，你一起輔助居孟吧,！”

　　“臣遵旨,！”濮央一如往常，面色沉定,。

　　“若無事,，諸卿去籌辦禮典。寡人還要同伍將軍商議軍務,，退下吧,！”夫差下令道。

　　“臣等告退,！”

　　出了昭德殿,，同行官員一一向濮央道喜：“哎呀，濮大人,，令千金尊為王后,，可是天大的喜事啊,！恭喜恭喜??！”

　　“同喜同喜！”濮央趕緊還禮道,。

　　“濮兄一舉貴為國丈,，今后還得仰仗兄多多抬舉呀！”

　　“兄臺此言,，弟甚惶恐?。∧阄医酝癁榇笸醴謶n,，何出此言?。看笸醯腔蟮鋾r間太過匆促,，咱們得趕緊議出個總略,，方能如期完成啊,！”濮央言語間,，十分謙遜。

　　“說得是,，誤了大典，你我可擔待不起,！待我察點完祭祀器皿,，再來與諸位通稟，愚兄先行一步,！告辭,！”居孟急匆匆離去。緊接著,，其余同僚與濮央一一告別,。

　　王宮的石道上，濮央獨自踱走著,。從得知先王旨意始,，他一直克制著情緒，此時,，心里的擔憂方顯露在臉上,。按理說，與王家結親,，他該榮幸才是,，可他數(shù)年前參加大子大婚的情景歷歷在目。傳聞中,，太子與勾吾夫人情投意合,，過得甚是恩愛,。如今，先王為保太子順利登位,，攏絡朝廷重臣,，竟賜婚女兒與新王！這,，讓他有些心驚膽戰(zhàn),，不知是福，還是……濮央嚇得不敢往下想,，事已至此,，只能聽天由命吧！

　　夫差邀伍子胥來到昭德殿東殿,，這是闔閭日日批覽奏折的地方,。此一進，君臣不免有些傷懷,。但更多的是,，君臣同仇敵同愾。伍子胥同夫差分析當前困境,，從兵士馬匹到財糧籌措,，除了指出問題所在，還一一給出建議,！夫差聽罷直言高明,。二人從早上言至傍晚，整整一日,，君臣結成共識,，誓滅越國，取勾踐之命,！