最得力的兩位朝臣與王族宗親皆為公子申求情,！別的倒也罷了，伍子胥之言著實讓他醒悟,。闔閭雖為一代賢明君主,，文治武功皆聞名天下，惟獨刺殺王僚一事,，被世人所詬,，如鋒刃四射的寶劍上除之不去的銹跡，令人扼腕嘆惜,！

　　夫差逐漸趨于冷靜,，他開始全面考慮其中利益得失！終于,，他做出決定,，壘作及其屬下，立即處死,，著人將他們的人頭扔至楚地,！公子申，罷黜公子身份,，貶為庶人,，禁錮于府中,，無詔，任何人不得接近,！

　　伍子胥,、濮央、夫鄖長長舒了口氣,，三人費盡口舌,，終于保得申一條性命！

　　公子申一案,，濮央立下大功,，夫差在朝堂上敕封他為大司馬兼姑蘇邑令，一時風光無倆,，伯嚭雖未參與其中,，但他因多年來，屢屢獲得楚國消息,，忠誠不二,，因而深得吳王夫差賞識與信任！

　　下朝后,，夫差特意留下濮央,，對他表示感謝，詢問他要何獎賞,？

　　濮央微笑著辭謝,，他說，他做這一切,，都是為了女兒南萱,，吳王王位穩(wěn)固，南萱自然安逸,，他只希望吳王與王后,，夫妻琴瑟和鳴、伉儷情深,！

　　夫差沉默不語,，于他而言,，這恰恰是最難辦到的,！

　　濮央加封大司馬，王后雖然身居后宮,，但娘家榮耀,，她一并得享風光！成為后宮中人人傾羨的女子,。

　　三日后,，夫差一道王旨,，公子申被貶為庶民！軟禁于公子府,，并交由侍衛(wèi)看守,！這三日，莊太夫人日夜未眠,，滴水未進,，不停地哭求讓她與兒子見上一面。第一日,，她還保持著太夫人的儀態(tài),，到了第二、三日,，她披頭散發(fā),，不顧體面，只一直喊著求見吳王,！看守的侍衛(wèi)不敢做主,，只好由頭領稟報于吳王。

　　莊太夫人心心念念,，惦記著兒子,，三日水米未進的她，唇干眼枯,，蜷縮在冰冷的磚石上,！“吱呀！”殿門突然被打開,，瞬時亮堂的光線,，刺得莊太夫人雙目發(fā)眩，她只模糊看見一個男子身影,，內心渴望進來的是兒子——申,！可是，當她漸漸適應亮光后,，希望落空了,！來得不是公子申，而是吳王夫差,！

　　莊太夫人僅存的惟一希冀全然消散,，她最不愿意看到的，終究是發(fā)生了,！他的兒子在這場較量中一敗涂地,！莊太夫人不顧禮俗，“撲通”一聲跪倒在吳王夫差跟前,，苦苦哀求：“大王,，行行好,，懇請您念在先王情面，讓我見申兒最后一面,，好不好,？”

　　吳王輕望了她一眼，慢條斯理地說：“來日方長,，莊太夫人不必急于一時,！”

　　“這……這話，什……什么意思?”莊太夫人愣住,。

　　“寡人已經下令將他軟禁于公子府,，無詔不得外出！”夫差緩緩地說,。

　　“您……您沒有殺他,？”莊夫人似不相信。

　　“寡人確實想殺他,，以泄心頭之憤,！可朝臣與宗室數(shù)人為他求情，寡人顧念先王顏面,，才赦免他死罪,！”夫差仍帶著怒氣道。

　　“申兒悖逆,，的確罪孽深重,！多謝……多謝大王網開一面，留他一條性命,，幫本宮存留住活下去的念想,！”莊太夫人喜極而泣。

　　“寡人對他不薄,，想不通他為何還要勾結歹人,，置寡人于死地？”夫差生氣道,。

　　“是,！是！是,！千錯萬錯,，都是申兒的錯！大王,，他并非故意對您發(fā)難,，他是誤信挑唆之言，才鑄成大錯,！”莊太夫人替兒子承攬下過錯,，她又對夫差說道：“天底下，任何一個母親,，都會覺得,，自己的孩子是最優(yōu)秀的。本宮亦不例外,！本宮也認為申兒十分出眾,，應當承襲太子之位，所以當年,，也對大王使過不少絆子,！后來，先王突然駕崩,，大王繼承王位,，本宮仍心存不甘！直到有一天,，本宮不經意間路過昭德宮,，望著先稹拿馬鞭，責問大王,，方才如夢方醒,！若是申兒繼承王位，也要日日受這鞭斥之苦,，這,，是本宮極不愿意見到的！也就從那時起,，本宮寧愿申兒不要王位,，一輩子平平安安的，做一個富貴公子,，足矣,！”

　　夫差靜靜聽著。

　　莊太夫人繼續(xù)說道：“先稹持先王遺旨,，緊緊逼問,，日復一日！大王每每咬牙堅忍,！本宮都看在眼里,，亦覺不忍！所謂‘欲承王冠,，必承其重,！’想必說得就是如此。后來,，申兒進宮,，本宮特意帶他在昭德宮外,，親歷大王所承的澀苦！那日,，大王批閱完奏折,，拖著精疲力竭的身子，在殿門被先稹責難,。大王勤理朝政,，還要受鞭笞之苦！本宮心中不忍,，才在其后幾天,，臨近大王出門時，遣人將先稹支喚走,，為的,，就是想讓您稍歇幾日，將養(yǎng)將養(yǎng)疲憊不堪的身心,！本宮時常叮囑申兒勿再起爭權奪位之念,，每次他進宮，屢屢提點他安守為臣之道,。不承想,，背地里，竟做出如此大逆不道之事,。子不教,，母之過！本宮愿領一切責罰,，懇請大王留下他性命,！”

　　莊太夫人言辭懇切，對公子申犯下的罪過亦是發(fā)自肺腑的痛心,！

　　“你說,，那幾日免受的鞭責，是你刻意這么做的,？”夫差緊盯著莊太夫人問道,。

　　“是，是??！”莊太夫人不安地望著夫差，不知他何意,！

　　夫差思忖了會道：“那次,，你幫寡人免去三日鞭斥，寡人今日就當還你這個恩情。公子申謀反,，本欲禁錮一生,，念在太夫人昔日情義，寡人禁他三十年,！三十年后,，還他自由之身,！”

　　“多謝……多謝大王法外開恩,！”莊太夫人喜出望外，她原本打算欲澄清實情,，不想竟有如此恩澤,。

　　“別急著謝，申的身子骨向來不那么健朗,，能不能經得住長久,，且看他自己命數(shù)！”夫差平靜道,。

　　“本宮自請降去位份,，換申兒能得太醫(yī)院就醫(yī)，萬望大王恩準,！”莊太夫人乞求夫差,。

　　“寡人非心胸狹隘之人，即允諾留下申之命,，不會計較這些微許小事,！”夫差頓了頓說：“寡人對外只言說他王陵前失儀，禁府思過,，一切尊榮,、例俸照舊！自然,，請醫(yī)問診,，寡人亦不會禁止！”夫差大度道,。

　　“多謝大王,！”莊太夫人原以為事態(tài)嚴重，沒想到竟絕處逢生,！

　　夫差見事情言說畢,，轉身離開。剛走出兩步,，突然“咚”的一聲,！夫差轉身回望，只見莊太夫人跪在地上，飽含熱淚,，重重地磕了一個頭,，喃喃道：“謝大王不殺之恩！”莊太夫人所說皆為肺腑之言,，感激之情,，溢于言表！

　　夫差朝她微微一笑,，才回過身,，又聽到“咚”的一聲重響，夫差以為太夫人又在磕頭,，想對她勸說,，沒想到，竟是太夫人重重地倒在地上,！

　　“太夫人,！太夫人！”蓮兒忙扶起,，差急地喊叫她,。

　　莊太夫人兩眼緊閉，瘦削的臉頰蒼白無華,，夫差上前察看一番后道：“她這是餓昏了,，熬些薄粥，給太夫人喂下,。另外,，去太醫(yī)院，找個太醫(yī)來瞧瞧,！”

　　“是,！”蓮兒怯怯地回答。

　　夫差起身走出南辰宮,，心情卻格外舒暢,！他本以為，見到莊太夫人會震怒,，但當見到奄奄一息的太夫人,，最先想起的，不是憤怒,，而是可憐,！公子申雖有爭位之心，卻沒有足夠膽量,，此番謀逆,，大部分受壘作鼓蠱惑,！想到這兒，怨恨之心,，頓時輕減許多,！

　　當年季子去世，他將一腔怒火發(fā)泄在楚國身上,，看到楚軍尸橫遍野,，他心中才暢快，方能消解心中仇恨,！沒想到,，對待公子申一事的寬恕，竟讓他有說不出的滿足與自豪,！從南辰宮出來,，夫差又去了昭華宮,。王后在這件事中,，幫了不少忙。他,，總要有所表態(tài),。

　　王后見到夫差，十分欣喜,，不停地端茶水,、端點心！

　　“寡人向來獎懲分明,！王后此番立下大功,，想要寡人如何獎賞！”夫差開門見山問道,。

　　南萱羞赧嬌語：“臣妾做這一切,，皆為大王，不求任何賞賜,！”

　　“不愧是父女,，你父親也是如此說！”夫差感嘆道,。

　　“臣妾惟一所求,，就是希望大王得空時，能夠常來看望臣妾,！”王后滿懷期待,。

　　這，正是他所不能給予的,！夫差暗自嘆息,，“你既不要任何賞賜,，寡人就予你一承諾，承諾將來不管發(fā)生何事,，你,，一直是寡人的王后！”

　　這,，是他惟一能給予的,！

　　“多謝大王！大王,，這是臣妾親手做的蜜桃餞,，您嘗嘗？”王后熱心地呈遞,。

　　夫差不好拂她情義,，隨便吃了一個，南萱便高興不已,。夫差與她略說了一會兒閑話,，方才起身告辭。在他離開后,，南萱一直沉浸在喜悅之中,！

　　回到德陽宮，已是深夜,。藤珍給他準備了蝦仁燕餃,，他一邊吃，一邊說：“寡人明日率王軍出城演練,，這些日子就不回宮了,。你若嫌無聊，自己出宮玩,。寡人見你同筠雪玩得挺好,，可以邀她入宮作伴！”

　　“噢,！”藤珍漫不經心地應著,。筠雪是公子夫鄖之女，嬌俏可愛,，愛熱鬧,，與藤珍十分要好。

　　“王兄,，當真不與公子申計較嗎,？”藤珍忐忑不安，“公主從前說過,，對誰都可以寬容,，惟獨對王族兄弟,，不能心軟！”

　　夫差沉默片刻,，說道：“寡人與申畢竟是手足,，撇開先王旨意，幼童時,，我們曾經有過一段童真情義,。那時，我們都很小,，寡人與他一道騎馬,，一塊爬樹摘桃子，一起折蓮蓬跌落湖里……”夫差平靜道：“寡人已經著人看守,，禁止他與人接觸,，應當不會再出妖蛾子吧！”

　　“臣妹只是擔心公子申不能領會王兄一番苦心,！”藤珍道,。

　　“看看再說吧！”夫差很淡然,。