曹老頭走出樹林,，往遠(yuǎn)處亮著零星燈火的村落走去,。他年紀(jì)雖大,，身子卻是硬朗,，很快就來到了村落,，臉不紅,，氣不喘,。
村落的人大多睡了,，幾盞“氣死風(fēng)”點(diǎn)亮村道,，小巷處有時(shí)會(huì)傳出狗吠,。
曹老頭來到一間小屋前，推門進(jìn)去,，一個(gè)年輕人坐在中間的桌子旁,。上面點(diǎn)起了一只蠟燭，散落的昏黃光線下,，擺著十來個(gè)銅錢,。年輕人愁容滿臉。
曹老頭見了,，怒道：“臭小子,，又把今天賣肉的錢輸光了?！?p> 沒等年輕人開口,，曹老頭已經(jīng)接著罵道：“一天到晚，就知道去賭,，明知道十賭九輸,，早晚把自己小命都輸進(jìn)去?！?p> 年輕人撇嘴道：“鳳生鳳,，龍生龍，老鼠生子打地洞,。你這老家伙這么晚回來,，怕不是去花天酒地了,。”
曹老頭氣紅了臉,，喝道：“我是去樹林找那個(gè)殺了惡婆婆的人,。”
年輕人來了興趣,，問道：“找著了,？”
曹老頭這才坐下來，點(diǎn)頭道：“人找著了,，想不到他會(huì)跑回現(xiàn)場,。是個(gè)不錯(cuò)的年輕人。那一刀確實(shí)漂亮,。此子早晚揚(yáng)名江湖,。”
年輕人輕蔑道：“揚(yáng)名江湖還不是跟賭錢一樣,?！?p> 曹老頭一聽“賭錢”，馬上又氣起來,，怒喝道：“有什么一樣,。”
年輕人從曹老頭腰間搶過酒葫蘆,，咕嚕地灌了一大口,，說道：“賭錢，十賭九輸,，我早曉得,。但是要揚(yáng)名江湖，少不得跟人廝殺爭斗,。那個(gè)什么,，‘一將功成萬骨枯’。村里的年輕人都說要出去闖蕩江湖,，結(jié)果呢,，回來的，不是斷手就是斷腳,。有些干脆就回不來,。按我說，要揚(yáng)名江湖,，簡直是九死一生,。我賭輸了，大不了沒錢。要去揚(yáng)名江湖,，時(shí)刻沒了小命,。”
年輕人又灌了一口酒,，繼續(xù)道：“老頭,，你就不要說我去賭錢了。我賭錢,，是十賭九輸,。萬一贏了呢。不就是跟那些闖蕩江湖的人成名后一個(gè)鳥樣,。都是功成名就，衣錦還鄉(xiāng),?！?p> 老頭氣得說不出話，只顧拿出煙桿點(diǎn)起來,。一陣煙騰起,，布滿屋子。老頭的右手也不怎么抖了,。
年輕人隔著煙霧,，瞟了一眼老頭的右手。說道：“家花不及野花香,，兒子總是別人家的好,。既然你說那人不錯(cuò)，改天我曹添豪好好的會(huì)一會(huì)他,。對(duì)了,，老頭。先借點(diǎn)銀兩給我,，明天買豬的錢也輸光了,。”
曹老頭氣得胡子都飛起了,，起身就要打人,。屋子頓時(shí)雞飛狗跳，亂作一團(tuán),。惹得旁邊鄰居都吵鬧了起來,。
罵聲此起彼落。
“他奶奶的,，你們曹家父子,。三天一小鬧，五天一大鬧。還讓不讓人睡呀,?！?p> 村落里住的都是窮苦人家。天沒亮,，就要去惠城謀生干活,，大伙都很早睡覺。被這一鬧,，哪里睡得著,。
自從曹家父子搬來后，這片房子就沒幾晚安生的,。其中最煩惱的便是住在隔壁的小娘子,。她憤怒地敲打了幾下壁板，于事無補(bǔ),。
小娘子姓鄧,，叫二娘。原是惠城人家,，可惜飛來橫禍,，父母病逝，散盡家財(cái),，只得與爺爺相依為命,，流落到城外的村子。二娘的爺爺年輕時(shí)去京城學(xué)廚,，學(xué)成后本想回惠城大展拳腳,。卻突遭橫禍，心灰意冷,。每天只是做些豆腐豆?jié){等,，讓鄧二娘拿去惠城賣。由于豆腐做得好,，二娘長得清秀水靈,，惠城人都叫她豆腐西施。
隔壁的曹家父子先是打了一番,，又對(duì)罵了一陣,，才慢慢消停。
這時(shí)曉星落下,，天色開始亮起來,。
鄧二娘躲入被子里，半睡半醒,。迷迷糊糊中,，村頭的報(bào)曉雞一聲鳴叫。她惱怒地踢開了被子。下了床,，便去瞧一下銅鏡,。銅鏡簡陋，卻是鄧?yán)蠣斪咏o她生辰禮物,，鄧二娘甚是愛惜,。
只見銅鏡映出一副秀麗臉容。只是水汪汪的大眼睛下,，透著烏青色,。鄧二娘更是郁悶，無精打采地推門出去洗漱,。
“二娘,，若是困倦，今天就不去城里吧,?！编?yán)蠣斪右娏耍瑦巯У馈?p> “怎行,，每天賣豆腐，僅賺得些許,，剛好夠生活,。而且每天都有人專門來買阿爺做的豆腐。阿爺放心,，二娘可精神了,。”
鄧二娘用清水洗了洗臉,，洗漱一番后,，精神微微一振。她將豆腐等放上板車,，拉出自家的驢子綁上,，就匆匆出門了。
鄧二娘的驢子叫阿德,，跟了鄧家多年,，一直不舍得賣，留作拉車用,。只見鄧二娘坐在板車上,，讓阿德前面拉著。
路上,，走去惠城的村民見到鄧二娘,，都紛紛打招呼，更有一些青年，紅著臉地偷偷瞧了她幾眼,。鄧二娘都一一回應(yīng),，大方得體。村民越發(fā)喜歡,，不少人送了些果子,、糕點(diǎn)給她作早點(diǎn)。
晨露打濕了青草,，空氣散發(fā)清新的味道,。阿德吃了根蘿卜，跑得更是精神,。很快,，便進(jìn)了惠城。
鄧二娘先是去檔口擺好豆腐等,，再拉阿德到附近的酒肆寄下,。回到檔口時(shí),，就看到昨晚多嘴多舌的張大也在收拾檔口,，心頭有氣。把兩個(gè)路上村民送的小果扔過去后,，就不理他了,。
忙碌的一天開始了，街上漸漸熱鬧起來,。鄧二娘生意很好,。吵雜中，響起她的清脆甜美的聲音,。人長得秀氣,，豆腐也做得美味?；莩堑娜硕紭芬夤忸櫵?。鄧二娘一人忙不過來，檔口前站滿了人,。
突然,，人堆被推開。鄧二娘感到身前一暗,，抬起頭,，見一個(gè)粗魯大漢，正一臉怪笑,，盯著自己,。
“小娘子,，你可知這條街是誰管的？”
“惠城每條街,，都是官府管的,。”
“官府,？哈哈哈,。”大漢故作大笑,，“現(xiàn)在是我們‘毒蛇幫’管的,。今天開始，你們每一檔都要交管理費(fèi)給我們‘毒蛇幫’,?！?p> “笑話，這條街從來不用交什么管理費(fèi),?！编嚩餇庌q道，“憑什么要交給你們,?！?p> “就憑我們‘毒蛇幫’三個(gè)字?！?p> “牛大哥,，早上好呀?！迸赃叺膹埓蟛恢螘r(shí)從人群中鉆了進(jìn)來。他走到身前,，哈哈陪笑著,，“她小女孩，不懂事,。你大人有大量,，不要計(jì)較?！?p> 那個(gè)牛大哥斜眼看著鄧二娘白皙的笑臉,，淫笑道：“不計(jì)較，只要小娘子陪我喝幾杯小酒,，剛才的事就一筆勾銷,。”
“癡心妄想,?！编嚩镆荒槻恍?，厭惡道。
姓牛的漢子聽了,，丑臉漲紅,。張大正要上前勸阻，被一拳打翻在地,。
鄧二娘叫了一聲,，趕緊走去看張大。
“今天你不想陪也得陪,，否則別想走出這條街,。”
眾人懼怕“毒蛇幫”,，不敢勸阻,。有心的人，偷偷跑去報(bào)官,。
鄧二娘扶起張大,，“呸”了一聲，不理會(huì)他,，便要扶張大去檔口坐下,。
姓牛的大漢一把抓住她的手，揚(yáng)起手來,，就要打下去,。卻怎也打不去，半分也動(dòng)不了,。
他扭頭一望,，見一捕快，捉著自己的手腕,，正冷眼看著自己,。那人五官并不突出，搭在白凈的臉上,，讓人看得十分舒服,。
不過，牛姓大漢現(xiàn)在一點(diǎn)都不舒服,。他平時(shí)依仗“毒蛇幫”惡名,，欺行霸市，連一般的公差都不放在眼里,。心想：大不了被拉去牢子蹲幾天,。當(dāng)下罵道：“你個(gè)小公差，老子是‘毒蛇幫’的人,，叫牛保,。不想死就滾開,。”
王五臉色一寒,，一拳砸進(jìn)他的嘴里,，當(dāng)真打得他滿地找牙。
牛保趴在地上,，嘴里鮮血直流出來,，黑黃的牙齒散落地上。周圍的人哈哈大笑,。牛保滿臉羞愧,，跑開去了。
王五心里一詫,，他倒不是驚詫自己拳頭的威力,。他只是發(fā)現(xiàn)自從一刀砍了惡婆婆后，體內(nèi)的力量變得蠢蠢欲動(dòng),，禁止不住,，總是要找個(gè)缺口發(fā)泄出來。他很快收斂心神,，回過身去看鄧二娘,。
王五柔聲問道：“妹子，你沒事吧,？”
鄧二娘自幼家變,，吃苦耐勞，變得性格要強(qiáng),。只是見了王五,，卻不自覺委屈起來，眼睛發(fā)紅,，把手腕放到王五眼前：“你看,，都紅了?！?p> 王五連忙帶鄧二娘回檔口坐下,。取出手帕,，浸濕,，敷在手腕上。嘴里安慰道：“用涼水敷一下就不痛了,?！?p> 張大看到了，便去驅(qū)趕眾人：“散了散了,，沒熱鬧看了,，你們很閑嗎,，還不回去煮飯?！?p> 話說牛保捂著嘴,，鮮血都沾滿手掌。他滿眼怨恨,，決意回賭坊叫人,，找回場子。他跑向惠城最大的賭坊,，那里正是“毒蛇幫”經(jīng)營的,，里面每天會(huì)駐守一個(gè)執(zhí)事。
以牙還牙向來是“毒蛇幫”的理念,。