待走得遠(yuǎn)了些,，王媽不咸不淡地敲打了一聲：“你日后要記得，遇見這些姑娘,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開,，她們是大人們的近身女使，不是你能招惹的,?！?p>　　陳嬌知道她未必有意點(diǎn)撥，但也能看出她的口風(fēng)也不是那么緊,，便借機(jī)問道：“王媽，我初來乍到,，很多事不懂,，還要您這樣的老人指點(diǎn)。這府中有什么要緊的要頭一個(gè)注意的,，您能告訴我嗎,？”

　　見她恭謹(jǐn)，王媽便褪去了方才的警戒心,，冷硬的臉上稍稍緩和：“你多大年紀(jì)了,？”

　　陳嬌小聲回道：“十四?！?p>　　點(diǎn)點(diǎn)頭,，王媽嘆了口氣：“你與我的小孫女一般年紀(jì)。吃百家飯的日子想也不好過,。你今日進(jìn)了戚府,，萬事都要當(dāng)心，學(xué)得機(jī)靈些,，才能離開清雜院,，哪怕進(jìn)了哪個(gè)主子的房做個(gè)粗實(shí)丫頭呢?！?p>　　“我初來乍到,，又不懂規(guī)矩，不敢貿(mào)然突兀了貴人們,，能吃飽飯就已經(jīng)很滿足了,?！标悑哨s緊回答，好似生怕王媽抬舉了她,。

　　“孩子,，你現(xiàn)在還不懂。我這老婆子不是要教你汲汲營(yíng)營(yíng),，我是讓你放聰明些,。這世道……下人哪有敢有所求？不過是為了活命罷了,。你若全然粗笨,，早就餓死在外面了，今日也不會(huì)出現(xiàn)在戚府,。如今外面是好一天,、壞一天，我們除了依附主人,，也找不到更好的活法,。你在上位者前面越是得臉，越有活命的機(jī)會(huì),?！蓖鯆屢桓姆讲诺某聊畱B(tài)，竟然開始絮叨了起來,。

　　對(duì)她的說教,，陳嬌也啞口無言，若是真的沒有往上爬的心,，的確,，她早就死了。沒有人比她更知道,，她來京城的這一路有多么的不易,。死老鼠她也吃，就為了吊著這一口氣,。求生似乎已成了她的本能,，她真的能像自己所說的那樣，在戚府只為了吃一口飽飯,，從此便安分守己?jiǎn)?？她不愿依附別人活著，可是又不得不這么做,。從前她依附阿爺,，如今她依附著戚家小公子。

　　到了清雜院,，將陳嬌交給管事嬤嬤后,，王媽便走了,。

　　與想象中不同，清雜院雖然荒涼,，倒也收拾得清爽,，院中的積雪掃得干干凈凈。天氣很冷,，但偏廳敞開著門,，里面坐了幾十個(gè)婢子，各個(gè)生得五大三粗,，正在桌上用飯,。

　　管事的姑姑從正堂走出來，是個(gè)三十歲上下的女子,，與那些婢子不同,，她的身材倒是清減得很。和清雜院一樣,，她周身上下雖沒有貴重的物件兒但也算體面,，她用一雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛打量著陳嬌，嘆了口氣：“瞧你這面黃肌瘦的樣子,，能做什么呀,？”

　　清雜院中一座獨(dú)立的小平房中傳來一聲嚷嚷：“她手腳可還麻利？不如叫她跟我一起做飯,，我這兒正缺人打下手?！?p>　　姑姑往那平房瞥了一眼,，似在考量，然后點(diǎn)頭同意,。

　　“你從今兒起就給阿言打下手,，這府上的規(guī)矩也叫她教給你?！惫霉糜窒蛏砗蟮姆孔优欤骸澳阃砩暇秃瓦@些姑子一起睡在這房后的大臥房里,。”

　　阿言也不過是十七八歲姑娘,，還算這里年紀(jì)小的,，臂膀已經(jīng)很有力，她看陳嬌換上了和姑子一樣的衣服,，卻寬寬大的不合身,，便替她拿針線改了，又上下打量了她一番,，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò),，有點(diǎn)尋常人家姑娘的樣子了,。只是太瘦了，待將養(yǎng)些時(shí)日便可以做重活,，也不算吃白飯了,。”

　　大臥房說是臥房,，其實(shí)是通鋪,，一群人擠在一起睡，環(huán)境可以說是惡劣,。然而陳嬌卻很高興,，這是她自打生下來第一次睡床鋪，第一次有被褥,，那一夜的夢(mèng),，自是寒冬里少有的暖。