尚春閣中,，燃著甜得膩人的熏香,，戚卓云揉著發(fā)疼的額角，“姜靈,，你可知朕為何叫你來(lái),？”

　　姜靈抬頭，一雙眼光光地盯著那個(gè)位高權(quán)重的男子,，絲毫沒(méi)有被他的威嚴(yán)所震懾,。

　　“皇上無(wú)非是想打聽(tīng)趙府中發(fā)生的事?！?p>　　“不錯(cuò),，”戚卓云直起身，驚訝于她的直接,，這不符合他說(shuō)話的習(xí)慣,，“最重要的，還是你那位舊相識(shí),?！?p>　　姜靈笑了笑，不卑不亢道：“小王爺入府拜訪舊友,，或許不日便將返家,。”

　　舊友,？呵……戚卓云冷笑,。

　　“他那位舊友現(xiàn)在怎樣了？替他擋了一箭,，幾日起不得身,，現(xiàn)在可是覺(jué)得自己英勇無(wú)畏，大義凜然,？”他惡狠狠地諷刺道,。

　　姜靈拱了拱手，“皇上,，趙大人是病倒的,。”

　　站起來(lái)，戚卓云猛地一拂袖,，“他倒是替我堵住了悠悠之口,。”目光又倏地投向了姜靈,，帶著冰涼的笑意道：“新主與故交,，你要怎么選?！?p>　　姜靈毫不畏懼地迎上他的質(zhì)詢,，硬聲：“皇上已經(jīng)出此下策，屬下不會(huì)看您一錯(cuò)再錯(cuò),?！?p>　　戚卓云幾步跨下高臺(tái)，怒氣沖沖地逼近她,，“你是要叛主,？你不要忘了，你只不過(guò)是我手中的螻蟻,，輕而易舉，我便可叫你灰飛煙滅,?！?p>　　“皇上也不要忘了，”姜靈依舊客客氣氣地回敬,，“您今日的地位是怎么來(lái)的,。戎與越，可只認(rèn)我這張臉,。您盡管殺了我,，可到時(shí)候，別說(shuō)是北廷,，整個(gè)商國(guó)都將傾覆,。”

　　戚卓云瞇著眼,，調(diào)笑,，“你真的以為自己有傾國(guó)之貌，國(guó)君會(huì)為你開(kāi)戰(zhàn),？戰(zhàn)必求利,，你未免太高看自己了。沒(méi)了你,，還會(huì)有別的來(lái)使,，只要北廷一日強(qiáng)大，戎越就不敢來(lái)犯！”

　　姜靈不理他,，只是自顧自地笑意吟吟,，如何成為商國(guó)獨(dú)一無(wú)二的使臣，她當(dāng)然有自己的方法,。

　　姜靈的笑讓戚卓云又是厭惡,，又是生寒，他想起了這個(gè)女人那些奇技淫巧,，誰(shuí)知她有沒(méi)有對(duì)戎人越人下蠱,。戎越野蠻，這許多年,，戚卓云并非沒(méi)想過(guò)用新的使臣來(lái)替換她,，結(jié)果總是活生生的人去，森森白骨回,。只有她,，萬(wàn)年長(zhǎng)青，像極了鬼,。

　　在大漠邊疆,，姜靈的確是鬼魅一樣的存在，不同于現(xiàn)在的戎裝,，她總穿著一身白裙,，赤腳走在黃沙里，幾乎被漫天的塵土所吞沒(méi),。只見(jiàn)她一眼,，戎與越的邊疆將領(lǐng)便能感悟到她的誠(chéng)意，她不似商國(guó)的其他使臣那般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，她是坦蕩的,，也是慈悲的。在戎越人心中,，她是黃沙那頭走來(lái)的女神,，她為他們帶來(lái)了新的品種的馬，也送給他們沙漠之泉,。她從不談條件,，她用西域語(yǔ)說(shuō)，交個(gè)朋友,，于是,，他們就跟她交朋友。

　　戚卓云的鳳眼上挑,，不甘就這樣拜了下風(fēng),，“既然邊疆離不開(kāi)你,，朕就讓你一輩子待在那里?！?p>　　“嘖,，”他的手背憐惜地擦過(guò)姜靈的臉龐，“回京這些天養(yǎng)得不錯(cuò),，可惜,，這么好的容顏就要消磨在沙土里了?！?p>　　“現(xiàn)在說(shuō)一輩子未免太長(zhǎng)了,。”你的皇位可坐不了這么久,。姜靈單膝跪地,，恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)，“屬下告退,?！?p>　　“利竹，”在她身后,，戚卓云的臉色陰沉,，喊來(lái)了利竹，“扣住她,?！?p>　　“是?！崩駧е鴮m女婆子們，趕在姜靈出宮之前,，滿臉堆笑地將她攔住,。

　　姜靈警惕地握住袖中暗箭，退后一步,。

　　利竹則不疾不徐地向她走近,，小心翼翼著生怕激怒了她。

　　“姜姑娘,，別急著走,，皇后娘娘請(qǐng)您去敘敘舊?！?p>　　“敘舊,？”姜靈挑眉，不以為然,，“我與薛家素?zé)o交情,，何來(lái)敘舊？”

　　利竹很是尷尬，磕磕絆絆回道：“總看在薛大人鎮(zhèn)守邊疆的份上,，見(jiàn)見(jiàn)娘娘吧,。你也知道，這薛大人走得蹊蹺,，娘娘心里不痛快……您就當(dāng)是做善事,？”

　　姜靈繃緊的神經(jīng)稍稍放松，攥住的小箭也放了下來(lái),，“我知你奉命軟禁我,，大可不必拐彎抹角，戚卓云憑甚不讓我出宮,？”

　　利竹張了張口,，又閉上了嘴，掏出帕子擦了擦額頭的汗,。

　　姜靈用鄙夷的眼光睥睨著利竹,，冷嗤一聲，“不是說(shuō)要敘舊,？公公還不帶路,？”

　　被這一聲“公公”噎得半死，誰(shuí)不知道利竹雖然是戚卓云的近侍,，然而并未凈身,，嘴甜些的大臣都要叫他一聲“大人”，姜靈這句公公喊得倒干凈利落,。

　　周?chē)娜硕己闷胬駮?huì)作何反應(yīng),，眾目睽睽之下，利竹的臉色只是蒼白了一瞬,，繼而又鮮活如常,，轉(zhuǎn)身帶路，只若無(wú)其事地丟下一句：“姑娘,，我和你一樣,，是下人，卻不是奴才,?！?p>　　姜靈恍然大悟，連連點(diǎn)頭,，“原來(lái)如此,，恕我失禮?？磥?lái)從小放在身邊的家奴,，皇上就是更心疼些,。”

　　“不知者無(wú)罪,?！崩衲樕系慕┯采倭艘恍?p>　　鳳藻宮里無(wú)比寂靜,，院中灑掃的宮女也一言不發(fā),，默默做活，這種死寂籠罩下的宮殿中,，環(huán)繞著戚戚的哭聲,。

　　姜靈的腳步頓了一頓，與利竹四目相對(duì),。還是利竹先打破了這份寧?kù)o,，“皇后心情不好，姑娘多擔(dān)待,?！?p>　　越往宮殿深處走，那哭聲就越真切,，夜色已經(jīng)降臨,，見(jiàn)多識(shí)廣的姜靈竟覺(jué)得瘆得慌。

　　薛湘睿將身邊人都打發(fā)走了,，自己獨(dú)自坐在梳妝臺(tái)前,，手中握著一個(gè)什么東西，她沒(méi)有點(diǎn)燈,，姜靈看不清楚,。

　　“皇后娘娘?！苯`行了個(gè)禮,。

　　薛湘睿止住了貓兒似的嗚嗚哭聲，回過(guò)頭來(lái),，對(duì)愣住的姜靈抱歉一笑，淚水還黏在她的臉上,，“嚇到你了,。”

　　利竹有些責(zé)備地看著她,?；噬厦髅鞣愿肋^(guò)，叫她與姜姑娘閑話家常,，她怎的還搞這一出,。

　　根本不介意利竹的冷臉,，薛湘睿抹了把淚，大聲：“利竹,，退下,。”

　　利竹反而走上前,，拿起案板上的火折子,，點(diǎn)亮了燭火，小心地罩上燈罩,，才退下去,。

　　“本宮叫你來(lái)說(shuō)說(shuō)話?！毖ο骖＞谷挥行└吲d,。

　　“薛大人的事，我很抱歉,?！苯`嘆了口氣，見(jiàn)薛湘睿的笑容一滯,，又接著道：“天家無(wú)情,，您該看開(kāi)，這么天天哭也不是法子,?！?p>　　薛湘睿默默良久。

　　“姜姑娘,，我只想聽(tīng)聽(tīng)家父從前的事,，你們同在邊疆——”

　　“我并不知道?！苯`殘忍地打斷了她,，“薛將軍在關(guān)內(nèi)，我在關(guān)外,，本不相干,。”

　　薛湘睿眸光一沉,，笑意全無(wú),，潦草道：“天色很晚，本宮累了,，想歇息了,。姑娘也休息吧?！?p>　　姜靈剛要走,，一個(gè)婆子卻死死拉住了她,，笑意融融，“姑娘走不得了,。今兒就在鳳藻宮休息吧,。”

　　姜靈想掙脫她的手,，卻被一群笑盈盈的女人圍住,，他們仿佛都帶著假面，在夜色中明晃晃的燈光下,，

　　顯得無(wú)比詭異,。

　　“好了。我不走就是,?！苯`心慌地扯回手，跟著婆子進(jìn)了屋,，莫名地害怕燈火,，便吹了燈早早睡下。