要說那幾日里，除了青妍姑娘家的不用理事，一心埋頭只在紫蘿居練功,，闔府后宅上下就沒有不圍著二房之事打轉(zhuǎn)的。

　　時間頗緊，又事多繁雜,，大奶奶周氏實在招架不過來,，二奶奶錢氏也跟著一起操持起來。

　　所幸收到吳氏來信,，說是箱籠太多,，不好收拾，不得不晚幾日出門,，約莫要到四月十日樣子才能到,。

　　大奶奶周氏很是松了口氣。

　　那日太太上香回來后看她布置,，贊她布置得好,。只是道二房來京不是小住，修竹苑那敞闊,，住人是夠了,，他們在南方待久了，難免有些吃用不習(xí)慣,。為而讓在旁邊又搭一間耳房作小廚房,。以后小廚房人手等都由二房自己定，他們吃用起來也是方便,。

　　再有就是把院子里原來幾間放雜物的矮房子也收拾出來,，給二房放置箱籠用，也可為跟來的丫頭媳婦作住處,。

　　三來就是讓在修竹苑旁邊的院墻開個小門,，這樣她們就不必事事經(jīng)過大門、二門,，出入起來也是方便,。

　　周氏聽婆婆吩咐罷，回去仔細(xì)一想，不得不佩服婆婆不愧是當(dāng)老了家的,，想得就是周全,。這么一來，兩家同住一起,，既可親近,，又好自在。

　　就說廚房這事,，看著雖小,，最易起紛爭。現(xiàn)在這樣,，這邊不用琢磨將就那邊口味,，那邊也可自得其樂按自己心意辦。用度上更是各自分開,，免了疑議,。

　　開個小門更是好讓二房自便。誰還沒個私底下的事,？自己還隔一個月就偷偷遣人回娘家看看呢,。給人方便，就是自己方便,。

　　只是話雖如此,，又要按婆婆意思重新再收拾，這么短時間,，如何不忙個腳不沾地,？直等到四月五日樣子，周氏見色色安排妥當(dāng),，才請李太太再來看過,。

　　那天晌午，日頭正好,。

　　李太太扶小丫頭子,，邊看邊是點頭，對一旁周立家的笑道,，“怪道人家都說,，有了兒媳婦，就好享清福呢,。我看我也好歇歇啦,。”

　　“太太正是盛年,，家里的事都還要您看顧著,。我們能給太太打個下手，也多虧了太太往日里的教導(dǎo)?！倍棠体X氏巧言倩笑地搭話,。

　　這話里一是恭維婆婆能干，二是一個“我們”,，就分薄了周氏這些日子一半的功勞,，三來還哄著婆婆不要太早交權(quán)才是。

　　畢竟再怎么著,，婆婆手底下總好過嫂子手底下,。

　　雖說嫡庶有別，但現(xiàn)在至少面上看來,，她跟周氏是大略齊平的——都是兒媳婦,，都是小字輩。

　　大奶奶周氏聽了妯娌這一番話,，心里恨得牙癢也只好接口,，“正是呢，再伶俐不過妹妹,，還盼著太太多多教導(dǎo)我們?！卞X氏占著大義,，她心里再怎么不舒服，面上都駁不得,。

　　李太太看她們打著機鋒,，只當(dāng)沒聽見——兩個兒媳婦的心思她心里還是有數(shù)的——只笑著對周立家的繼續(xù)布置道，“咱們把大件備齊也就是了,，小的等他們來了自己添減,，免得用著不順手。再則,，他們是長居京城的,，這次上來必帶著各色家用，留下空檔給他們自己安排,，倒是更稱他們自己心意,。”

　　周立家的哪里好臧否二位奶奶的是非,？她只一心抱好太太大腿,。聞聽得太太有吩咐，忙湊上兩步笑著應(yīng)承道,，“太太慮得極是,。都說蘇樣最是時新，南貨最是精細(xì)，等二太太來了,，也讓我跟著見見世面,，開開眼界?！?p>　　與周立家的說過一輪時新的南貨,，李太太笑著轉(zhuǎn)過頭對大奶奶周氏道，“自你進門這些年,，咱們只與嘉興書信,、物件來往，你還沒見過你嬸子,。她最是知書達禮的,，你們定能說到一塊兒去?！?p>　　又對二奶奶錢氏道,，“這些日子你的辛苦我都看在眼里。我那有兩匹蔥綠牡丹綢子,，我老了,，穿不出去，你拿去做衣裳穿,?！?p>　　說罷，李太太指派跟著的大丫頭道,，“你帶著二奶奶去取那綢子,，順便把那金線羅紋緞子一并給二奶奶量三尺去，好給衣裳鑲邊,。這個配上最是好看,。”

　　二奶奶錢氏再沒想到,，今日不過幾句話功夫就得了這樣的好處,。撇了一眼周氏，見她神色木然,，便得意的看了她一眼,，徑自笑盈盈得跟著去了。

　　待她走遠,，李太太方回身,，輕輕拍著周氏的手道，“你是個孝順的,，當(dāng)家的難處,，以后就知道了,。”

　　一句話,，說的周氏眼淚都要下來了,。

　　再多辛苦，婆婆這句話也是夠了,。

　　這個家以后終究是她掌的,，幾匹綢緞又算什么……

　　那日正是四月十二，惠風(fēng)和暢,，春意宜人,。

　　早七八日前，李太太就接到妯娌從滄州驛站發(fā)來的書信,，告知約莫這幾日就要抵京,。

　　吳氏一行從嘉興一路沿運河北上，走的都是水路,。為而李太太自昨日起,，就讓志成帶著周立，在通惠河那邊的碼頭驛站守著,，一待船到即著人來報,。

　　那日晌午，李太太正與周氏并錢氏在上屋說些個家務(wù),，見周立家的急匆匆得進來,，料得就是二房到了，問道,，“可是到了,？”

　　周立家的氣都沒喘勻,，跺腳道,，“回太太，沒接著二太太,，卻是在驛站接著了姑奶奶,！”

　　李太太一愣，沒反應(yīng)過來,。

　　倒是二奶奶錢氏反應(yīng)快,，“你說的可是漢陽的姑太太？”她雖進門晚,，也知道老爺除了在嘉興的二房兄弟,，另外也只有一個妹妹遠嫁漢陽。

　　周立家的順下那口氣道,，“正是呢,！”

　　一屋子人不禁面面相覷,。

　　李太太一時竟不知說什么好。

　　小姑子當(dāng)年因緣際會,，偶然間出門,，遇到了個漢陽來的舉人。也不知怎么對上了眼,，非君不嫁,。

　　公公做了一輩子皇商，李家的產(chǎn)業(yè)正是在他手里大大興旺起來的,，看人眼光最是老辣,。他原已為小姑子看準(zhǔn)了京城的另一交好商戶的幼子，雖還未正式走禮,，但兩家人已是初步議定,，只等小姑子滿了十六，就正式下定,。

　　能把小生意做成大生意,，公公在場面上最是講個“信”字，突然間來這出,，差點沒氣出個好歹,。

　　再見那舉子，模樣倒是風(fēng)流,，但眉目間掩不住的輕狂,，稍稍多說幾句，言語間就流露出恨不能只手摘星辰的傲氣,。

　　老爺子走南闖北什么沒見過,。雖然讀書人矜貴，但天下文氣聚京城,，任你什么樣的高才,，到了京城，也該知道天外有天,。為而很是看不上,。

　　可小姑子不這樣想。

　　也不知吃了什么昏藥,，就是覺著唯有此人才堪托付終身,。之后便是鬧得很是不像。

　　婆婆過世后,，那會兒自己也是當(dāng)家沒幾年,。作嫂子的哪好對小姑子太過指手劃腳？依著公公意思,，勸過幾回不作數(shù),，也只好罷了,。

　　原以為事情拖個一年半載也就淡了，未料到后來兩人竟從私相授受,，進展到不可言說之事,。為遮家丑，李家也只好拿一床錦被蓋上糟污,，匆匆打發(fā)小姑子出門,。