李府當(dāng)前大事不外乎兩件，一是要把宮里夏日時(shí)當(dāng)用的絲羅供上，再把去年秋天供進(jìn)去的彩緞銀兩要回,，把賬結(jié)清,。二是二老爺已經(jīng)抵京，戶部主事的位置雖說(shuō)定了,，但尚未走馬上任,。在這之前拜見上官，交好同僚,，尤其是在座師蔡嘉義那把孝心遞上去,，那都是一連串的要緊事兒。

　　頭一項(xiàng)主要是大房的差使,，可關(guān)系著整個(gè)李家銀錢的命脈,，二房有力也得出力。李四才在同年,、同僚交際之時(shí),，也多有留意路子。第二件主要是二房的差使，可也是整個(gè)李家發(fā)力的方向,，大房有錢也得出錢,。特別是進(jìn)京第一次拜見蔡嘉義，如何把禮物備得又貼心又妥帖,，李四平也沒(méi)少在外面張羅,。

　　那日正是休沐之日。大約晌午時(shí)分,，正是用飯的時(shí)候,，吳氏自外面急匆匆地回來(lái)，徑自就往上房而來(lái),。

　　“此行如何,？”李太太曉得上午二房夫妻去了戶部郎中蔡嘉義府里。蔡府這樣的高門實(shí)權(quán)府邸能登門進(jìn)去已是不易,，自然沒(méi)有留飯的道理,。李太太一邊忍不住緊忙跟妯娌打聽情形，一邊吩咐周立家的讓小廚房速速再預(yù)備一份飯食送上來(lái),。

　　吳氏曉得此事關(guān)系李家闔府,，為而也不遷延賣關(guān)子，“再?zèng)]想到,，蔡夫人是這等和氣人,！”吳氏邊接過(guò)丫頭遞上來(lái)的熱茶，邊喜笑顏開地告訴嫂子道,，“今日二老爺去見蔡大人,，我就去后院拜會(huì)他們家太太。蔡太太年紀(jì)不小了,，但看著真真尊貴體面,。她待我言語(yǔ)之間很是和氣，我這心啊,，終于放下來(lái)了,。”

　　妯娌一進(jìn)門,，只單看她臉色,，李太太就曉得今日事情辦得不錯(cuò)，聞聽到這里更是開懷,，“這就好,，這就好?！彼龘嶂乜诘?，“你們這去了一上午，我這心里頭也是七上八下，什么事都沒(méi)個(gè)心思,，就怕有個(gè)什么,。既然蔡太太這般形容，想來(lái)蔡大人那邊也是好說(shuō)的,?！?p>　　吳氏愜意得喝上一口熱茶，“嫂子您是不知道,，今日是休沐日,，我和二老爺一大早就攜禮上蔡府，誰(shuí)知到那兒已是排了老長(zhǎng)的隊(duì),。原想著今日上午還不知道見不見的成呢。孰料門房竟越過(guò)旁人,，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰就傳我們進(jìn)去了,。外面等著的官老爺，我看四五品服色的都有,，他們見我們能提前進(jìn)去,，看我家二老爺?shù)哪樕疾灰粯恿恕,！眳鞘闲囊环艑?，說(shuō)起話來(lái)也是面帶得色。

　　“前一陣我就聽說(shuō)戶部王尚書即將致仕,，戶部統(tǒng)共兩位侍郎,，周侍郎年紀(jì)雖大，資歷卻淺,，蔡大人府邸門楣不熱鬧才怪了,。”李太太笑道,，“幸而咱們二叔是蔡大人親傳的弟子,，要不然今天這門可是不好進(jìn)啊?！?p>　　“我們遠(yuǎn)在嘉興,，這么多年也是老爺和太太在京里一直幫扶著，才和蔡府這般親近的起來(lái),?！眳鞘喜⒉煌写螅稚┏龅牧σ捕加浽谛纳??！安徊m嫂子說(shuō)，我昨日夜里都沒(méi)睡好。二老爺這會(huì)兒找老爺去了,，想也是跟老爺說(shuō)見蔡大人的事,。他們外頭的公務(wù)我也不懂，只看老爺臉色,，也是一片喜氣的,，想來(lái)這次事情算是落定了?！?p>　　李太太聽了直念“阿彌托?！保銓?duì)吳氏道,，“這下我們總算都能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了,。”

　　“哈哈,，可沒(méi)這么輕省,，我們且還得操幾日心呢?！眳鞘闲χ嬖V李太太,，“今日蔡太太委實(shí)客氣，聽說(shuō)我?guī)Я斯媚镆煌暇?，便?duì)我道,，`我素來(lái)最愛(ài)花朵一般的姑娘，這個(gè)月十五,，園子里的那幾株芍藥也該開了,，家里頭幾個(gè)兒媳婦操持著要辦什么賞花會(huì)。幾家要好的大人并親戚家女孩子都要來(lái),。你們這次正來(lái)的巧,，到時(shí)候帶著家里頭的姑娘們都來(lái)，也好認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)人,，彼此親近親近,。'”

　　李太太聽到這里也是面露驚喜，不禁合掌笑道,，“這可真是再?zèng)]想到,，難得還有這樣的體面！”

　　吳氏也滿是興頭,，“說(shuō)到這,，我倒要給嫂子攤派個(gè)不是呢?！彼χ裨沟?，“今日我去見蔡太太,，不料竟在她院子里見著了他們家小公子蔡令軒，你猜怎么著,？”

　　“哦,？”

　　吳氏賣了個(gè)關(guān)子才道，“這才知道,，咱府里的志成竟跟蔡小公子相是熟識(shí),，前些日子還一起去逛了榮景齋呢！他們年輕人能有這等交情,，是大大的好事,，太太怎么都不跟我說(shuō)一聲？”

　　李太太倒真吃了一驚,，“我三月里去妙峰山上香的時(shí)候,，志成他們有在山上遇見過(guò)。只是蔡府的公子哪里是我們孩子能高攀得上的,？說(shuō)過(guò)一嘴,，我也就沒(méi)放在心上，還真不知道他們竟這般要好了,。”又忍不住責(zé)怪道,，“志成這孩子,，沒(méi)個(gè)輕重，這樣的事情竟然不跟家里說(shuō)清楚,，回頭老爺知道了,，他又得挨罵?！?p>　　這樣的好事原沒(méi)有瞞著的道理,，看來(lái)嫂子是當(dāng)真不知道孩子們的交往，便勸她道,，“咱們這樣人家,，孩子會(huì)結(jié)交是他們的本事，我倒還羨慕志成出息呢,！我家志希,，只會(huì)死讀書。能讀出來(lái)還好,，讀不出來(lái),，辦個(gè)庶務(wù)怕也是辦不利落的?！?p>　　閑話敘過(guò)兒子們,，吳氏言歸正傳對(duì)李太太道,，“我聽蔡太太意思，是讓我把家里女孩都帶上,，那就不單指嫣然一個(gè),。要知道早先言語(yǔ)間，我只提了嫣然一個(gè)女兒,。蔡太太必是因?yàn)樾」雍椭境梢?，所以早就曉得咱府里還有青妍，所以一家子女兒一并相邀,?！?p>　　李太太也沒(méi)料到青妍竟然還能入蔡太太的眼，笑意直達(dá)眼底,，“既然蔡府邀請(qǐng)了,，我家青妍就沒(méi)有不去的道理。一來(lái)蔡太太的面子必是要給的,，二來(lái)也好和嫣然一塊兒作個(gè)伴,，三來(lái)她也都大了，能出去見見人實(shí)在是大大的好事,。我這樣的是不好去的,，到時(shí)我就把青妍交托給你了……”

　　吳氏喜氣洋洋的應(yīng)了。

　　周立家的很是麻利,。轉(zhuǎn)眼就端上熱炒嫩雞丁,，清蒸河鱸魚，涼拌青筍絲好幾道冷熱菜饌,。

　　女人們但凡遇上這樣的熱鬧場(chǎng)面,，從來(lái)都是最有興致的。吳氏也顧不得吃用,，就著一小碗珍珠米隨便應(yīng)付著吃了兩口,，就跟李太太一起，琢磨起小姐妹倆屆時(shí)的衣服首飾來(lái),。

　　妯娌倆打定主意,，屆時(shí)必要把兩個(gè)姑娘鮮鮮亮亮地帶出去。