先帝那年親自召見(jiàn)當(dāng)科前二十名,。在一眾舉子中,，他不僅年少美豐儀,，御前奏對(duì)更是應(yīng)答妥帖,，文采飛揚(yáng)，對(duì)時(shí)事分析鞭辟入里,。

　　先帝喜不自勝,，笑著對(duì)一眾人說(shuō)，“可算為我兒覓得一少宰輔,?！?p>　　當(dāng)時(shí)的他,，年少成名，前途無(wú)量,，錦繡前程鋪在腳下,，要說(shuō)是“春風(fēng)得意馬蹄疾，一夜看遍長(zhǎng)安花”實(shí)不為過(guò),。

　　生平如有不如意事,，不過(guò)是先帝嫌當(dāng)科的前幾名都老成了些——除了他，最年輕的都四十往上了——先帝私心以為除了他,，實(shí)在無(wú)人可當(dāng)“探花”這樣風(fēng)流的美名。

　　于是生生把他的狀元頭銜,，改成了探花,，而把原本的第二名提為狀元。怕他心有不甘,，又笑著安慰道,，“雖然給你派了個(gè)探花郎，但朕也不虧待你,，探花郎作紫薇郎,，以后你就入職紫薇閣吧?！?p>　　要知道國(guó)朝慣例,，哪怕是一甲前幾名都要從翰林院編修做起，一干就是三五年,，埋首故紙堆,，能不能發(fā)跡也是未知數(shù)，等閑哪有參知政事的機(jī)會(huì),。

　　二甲則都得遠(yuǎn)放地方歷練,，更是連留京機(jī)會(huì)都沒(méi)有。地方一圈轉(zhuǎn)戰(zhàn)下來(lái),，能回京城一展抱負(fù)的也是鳳毛麟角,。比如李四才，那也是在外熬足了十年,，表現(xiàn)卓異,，又抱住了蔡嘉義大腿才得以平調(diào)入京。

　　三甲就更不用說(shuō),，被時(shí)下有抱負(fù)的讀書人所厭棄,，以為妾婦之流，當(dāng)不得正室,，平生仕途多半止步于五品以下,。

　　紫薇閣原是前朝宮中一處樓閣，周圍遍植紫薇花而得名，本不是正式官署,。因皇帝下朝后,，時(shí)不時(shí)需與人商議國(guó)事，為而以親信之人填充,，輪班值守,，漸成慣例。

　　絲綸閣下文章靜,，鐘鼓樓中刻漏長(zhǎng),。獨(dú)坐黃昏誰(shuí)是伴，紫薇花對(duì)紫薇郎,。

　　前朝名士的這首詩(shī)名為遣懷寂寞,，實(shí)則道盡了紫薇郎的清貴。雖然官職不高,，但值守宮中,，時(shí)常得以親近皇帝，更能以一身所學(xué)供皇帝備詢,，實(shí)在是萬(wàn)金難買的天下第一清貴,、實(shí)權(quán)處。

　　陳進(jìn)初在紫薇閣的五年實(shí)在是他少年時(shí)最得意的時(shí)光,，皇帝親近,，同僚敬重，名滿京城,，嘗遍了年少成名的好滋味,。

　　奈何天底下的事情從來(lái)都是這樣，善始者實(shí)繁,，克終者蓋寡,。

　　皇帝突然病重，臨終前突然將他喚去,。

　　這是他命途的轉(zhuǎn)折點(diǎn),。

　　當(dāng)日的情形，事隔這么多年依然清晰的仿若昨日一樣,。

　　幽黑深沉的寢宮,，垂暮老朽的帝王。

　　空氣中彌漫著的腐朽氣息與太醫(yī)奉上的藥香,、博山爐里的沉香所混雜,，中和成一種說(shuō)不清是香還是臭的味道，直令人窒息,。

　　層層的幃帳后面,，影影綽綽似乎還有許多人在,，但又沒(méi)有一丁點(diǎn)兒聲響。

　　“愛(ài)卿……朕要去了……”皇帝的聲音已經(jīng)很輕,，但話音卻是出人意料的清晰,。

　　陳進(jìn)初跪倒在皇帝榻前，將頭深深的埋下,，涕淚縱橫而不敢做聲,。

　　千里馬常有，伯樂(lè)不常有,。

　　五年來(lái)皇帝的信重,，讓他此刻被一種深深的哀痛所籠罩。

　　他曾倚馬成章,，他曾出口成詩(shī),，此時(shí)卻說(shuō)不出一句話來(lái)敷衍安慰——因?yàn)槟赀~皇帝真的要去了。

　　這位皇帝心軟,，耳朵更軟，很少有乾剛獨(dú)斷的時(shí)候,。一件事情被各路勢(shì)力左右著,，時(shí)有反復(fù)，實(shí)在說(shuō)不上什么圣明英主,，但他心內(nèi)終究對(duì)朝臣,、對(duì)后宮、對(duì)黎民,，對(duì)所有人也總存著一份柔軟,。

　　陳進(jìn)初有時(shí)也忍不住暗自埋怨，皇帝性子如何就這般猶疑不決,？尤其是在涉及根本的大事上,。

　　五年來(lái)，他主要的時(shí)間都用在陪伴這位帝王上,。軍政要事且輪不到他發(fā)表意見(jiàn),，日常所做除了陪著下棋、投壺,，就是頌圣,、寫詩(shī)、論華章,。有時(shí)他也暗自懷疑,，一生所學(xué)、抱負(fù)難道只為做個(gè)“詞臣”,？但皇帝的厚賜和旁人的無(wú)邊艷羨又提醒他,，他該知足才是,。

　　“陛下……”他哽咽道。

　　“愛(ài)卿的大才……朕是知道的……”臨終前的皇帝似乎難得的神志清明,，“我的小兒子長(zhǎng)風(fēng),，你是見(jiàn)過(guò)的……他是個(gè)好孩子?！?p>　　陳進(jìn)初止住悲意,，他不知道在這樣的時(shí)候，皇帝提趙王是什么意思,，只專心聽(tīng)著,，生怕漏掉一個(gè)字。

　　“待朕走后,，這個(gè)京城他怕是待不下去了,。愛(ài)卿就跟著他去北疆吧……”

　　“陛下！”陳進(jìn)初大驚,，往前跪行兩步,。

　　似乎知道陳進(jìn)初想要問(wèn)什么，皇帝接著道,，“陳卿也當(dāng)父親了,，是嗎？”

　　“是,?！标愡M(jìn)初涕聲道。

　　“所以這不是皇帝的托孤,，而是父親的……”皇帝伸出的干枯的手,，指指角落里的單薄少年。

　　陳進(jìn)初欲言又止,，待要再說(shuō)什么,，皇帝擺擺手，“不要問(wèn)朕……以后的事,，朕也不知道……”

　　陳進(jìn)初有無(wú)數(shù)個(gè)“為什么”要問(wèn),，但皇帝似乎已經(jīng)不給他選擇的機(jī)會(huì)。

　　“父皇累了,，要歇歇……”皇帝對(duì)著那側(cè)的小兒子斷斷續(xù)續(xù)地道,，“你帶陳愛(ài)卿下去吧，以后要叫他陳先生……”

　　“是,，父皇,。”隱含哭意的嘶啞聲音中帶著少年人特有的沙啞和倔強(qiáng),，一個(gè)脊背筆直,、身材瘦弱的身影從床那頭帷幕的黑影里走了出來(lái),，在陳進(jìn)初面前俯身作揖。

　　“陳先生,?！?p>　　茫然間，陳進(jìn)初看著這個(gè)少年,，還不知道該如何應(yīng)答,，就被一旁不知從哪里出來(lái)的一個(gè)大太監(jiān)扶了起來(lái)。

　　“去吧”,，床上傳來(lái)皇帝虛弱的聲音,。

　　厚厚的床幔被放了下來(lái)。

　　陳進(jìn)初默默得再次跪下叩首告別,。

　　他深知,，這是自己最后一次見(jiàn)到這位給他帶來(lái)無(wú)數(shù)榮耀，又將把他推向不可知之地的帝王,。

　　他無(wú)從選擇,。

　　不知是因?yàn)楣蛄颂茫€是因?yàn)槔滟暮L(fēng)太刺骨,，陳進(jìn)初走到殿外,，身體不禁趔趄得晃了晃。

　　一只不大卻有力的手從一旁伸出,，一把扶住陳進(jìn)初的胳膊，穩(wěn)住了他的身形——是趙王,。

　　深黑色的云幕籠罩下,，近處是層層疊疊的紅色宮宇，遠(yuǎn)處是望不盡的朦朧天際,。

　　清瘦茫然的少年,，滿腹才學(xué)的青年，他們相顧也無(wú)言,。前面的路會(huì)是什么樣的風(fēng)景,，他們都不知道，唯一能確定的是,，崎嶇坎坷,，九死一生。