“那李府的小姑娘,，就這般標(biāo)志,？”見顧長風(fēng)背著手站在窗前依舊不接他話茬,，陳進初放下茶盞,，為老不尊地問道。

　　顧長風(fēng)這下終于忍不住轉(zhuǎn)過身來,，雙目如精光般直視陳進初,。

　　要是換作別人，在他這等威壓下,，早就惶恐拜倒了,。陳進初可不管他這套。咽下茶水,，嬉笑一聲,，不緊不慢道，“被我猜中了吧？”

　　“看中了就趁現(xiàn)在得空,，趕緊弄回來,。磨磨唧唧的，等回頭顧不上了,，王爺可別怪我這作先生的沒教導(dǎo)好,。”說完整了整衣襟站起身來,，“我要去陪我的嬌嬌兒了,，王爺自便?！?p>　　十年秣馬厲兵,，當(dāng)年名滿京城的探花郎已經(jīng)老了，風(fēng)流早隨著家破人亡被雨打風(fēng)吹去,，剩下的是刀光劍影,、生死交鋒間歷練出的深不見底的城府。也只有在見證這一切的亦主,、亦友,、亦學(xué)生面前，陳進初才能勉力裝點起幾分自以為是的風(fēng)流,，“有花堪折直須折，莫待無花空折枝,。滿目笙歌一段空,，萬般離恨總隨風(fēng)……”拉長著音調(diào)，陳進初起身出門,，越走越遠,，只留下顧長風(fēng)一人獨坐，沉默良久,。

　　且說李府這頭,，這一個來月真是過得頗為焦心。

　　尤其是二房和姑奶奶這兩邊女眷,，日日都是煎熬——既盼著早日發(fā)榜,，早得喜訊，兒子榜上有名,；又怕時運不濟沒上去,，巴不得晚點再發(fā)，多幾日盼頭,。

　　李四平,、四才兄弟倆自然不似女眷般全無主張。紀(jì)堯、志希二人回家當(dāng)日晚間就被叫到書房,。趁著剛出考場不久,，記憶清楚，讓二人將答卷仔仔細細完整抄謄出來,。

　　李四平學(xué)問平平,，不大能看出好壞。

　　李四才看過二人文章后,，卻是手捻胡須,，沉默不語，在兒子,、外甥忐忑不安的眼神注視下,，良久才發(fā)話道，“你二人此次都辛苦了,?？婆e之事，一半在人力,，一半在天命,。哪里說的準(zhǔn)？既已交卷,，多思無益,，這幾日好好在家歇歇，讓你們母親給你們補補身子,，且待發(fā)榜再說,。”

　　二人都知道李四才是科舉出身,，雖不是什么文章大家,，卻也很有一番眼力，緊張半天,，等他說出個結(jié)果來,，沒想到稀里糊涂就被打發(fā)著回自家院子去了。

　　待到二人離開,，李四平忍不住問道,，“他們答的如何？可有幾分準(zhǔn)頭,？”

　　當(dāng)著兄長面,，李四才無可隱瞞，他嘆道,，“看來我李家這仕途一項,，是難以維繼了……”

　　李四平聽了心中一震，忍不住道，“平日看著也還行,，難道全無指望嗎,？”

　　“志希這孩子，我原本以為他此次秋闈在兩可之間,，或中或不中,，端看時運。沒想到今日一看他答卷,，竟全無往日功力,。”

　　李四平長嘆一聲,，沉默一息,，拍了拍弟弟肩膀安慰道，“許是年紀(jì)還小,，沒經(jīng)過這等場面,，再好好攻讀幾年，料還是有望的,?！?p>　　“也只能這般想了?！崩钏牟胚@些年來頗經(jīng)事情,，失望片刻又打起精神對大哥李四平拱拱手道，“倒是咱這外甥,，若我所料不差,，此次該有望躋身。也不枉大哥你為他又是請師,，又是改籍，花費那么多功夫和銀錢,?！?p>　　“果真？”李四平聽到這,，心頭倒是一喜,，墻外花開墻里香，李家自己孩子不爭氣,，外甥如能出息,，好歹也能幫扶一二。

　　“大哥有所不知,，科舉之事僅就人力而言,，既講厚積薄發(fā)，也講臨場發(fā)揮。有的人,，平時不過爾爾,，一到場面上就頗能應(yīng)對。有的人恰好相反,，往日十成本事,，一到場面上就只能發(fā)揮個三四成。咱這外甥就是屬于平日既能苦讀,，到了場面上也能拿的出手的,。”

　　頓了頓,，李四才又道,，“咱這外甥，天資不差,，也肯發(fā)力,，所欠缺的不過是幼時未得名師，故而底子不夠厚罷了,。咱妹妹這算是熬出頭嘍,。真是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭,。正如這做官和做生意一樣,，哪里件件都能遂人愿？”

　　一說到做生意,，李四平又被擊中心事,，皺起眉頭道，“近日里,，我已經(jīng)幾次邀約內(nèi)務(wù)府那大太監(jiān)趁出宮采辦之機喝茶,，他左推右擋，完全滑不溜手,，倒是與另外幾家一副相交甚厚的樣子來,。”

　　對此李四才也是無可奈何,，“恩師蔡大人最是謹慎,，這種事情很難指望他相幫。我只能想法子走走別的路子,，看看能不能讓個中間人說和一二,。大哥你先不要直接去找那太監(jiān)了，找了也不過是生閑氣,?！?p>　　此事關(guān)系李家根本,，兄弟二人又是商議直到半夜，可最后結(jié)論依然只能是走一步,、看一步,。

　　李四才雖料定自己兒子九成九不會中，外甥八成能中,，但考試的事,，未到揭榜，誰也不敢說會出什么變數(shù),。李四平更是做老了生意的人,，端看前些日子，李家生意危在旦夕,，枕畔之人幾無所知就能知道,，事情未定要從他嘴里要掏出消息來，實屬不易,。

　　因此,，兄弟二人皆不多言，由著滿府的女眷抄經(jīng)拜佛,，情愿燒香,，雖然搞得滿府煙霧繚繞，好歹稍稍洗去些焦躁難安,。

　　相比之下,，李太太自然最是安穩(wěn)。畢竟不是自己親兒子的前程,。但一想到秋闈一過,，明年春闈就是不遠，大兒子志遠又要下場,，哪里還坐得?。恳哺托」米右黄鹉钇鸱饋怼@也算是提前抱佛腳了,，論起誠意來總比臨時抱佛腳的強上不少吧,。

　　三個女人，圍繞著各自兒子的前程,，又在求菩薩這件事上前所未有的更加親近起來。

　　青妍這些日子倒是過得舒心不少,。之前被趙王的書嚇得不輕,。自己來回尋思趙王所圖，連續(xù)幾日皆未能睡好,，連曹師傅那都驚動了,。

　　在那日趙王又遣嬤嬤贈來含章后,，心里總算放下。雖然至今也沒完全想明白趙王之意,，但至少現(xiàn)在看起來,，那個渾身冒著寒意的男人對她沒有惡意。

　　夜間無人時,，她經(jīng)常小心翼翼地取出一本地理志,，守著那昏黃的一點燭光，伴著他的批注,，一起領(lǐng)略這河山江川,、天地大美。