公堂之上，掛著“明鏡高懸”的匾額。

　　匾額之下,，老態(tài)龍鐘的縣令,，半夢半醒地坐著,。

　　他的左手邊,，低一階的臺上,，設(shè)了一方小伏案,，那后面坐著個面相不善的主簿,。

　　兩旁各立八個神情肅穆的衙衛(wèi),。

　　老縣令終于發(fā)話了：“堂下何人，速速報上名來,?！?p>　　趙長茹恭敬回話：“回稟大人，民婦乃云陽村許家婦趙氏,?！?p>　　“趙氏，你敲響鳴冤鼓所為何事,？”

　　“回稟大人,，民婦要告何翠花蓄意殺人！”

　　何翠花反駁道：“趙長茹你別血口噴人,?！?p>　　驚堂木一聲清響。

　　“大膽,！公堂之上,，豈容你放肆?！?p>　　何翠花嚇得渾身一抖,，匍匐在地求饒：“請大人恕罪?！?p>　　老縣令問道：“趙氏,，你告何氏殺人，殺的是何人,？”

　　趙長茹答：“回稟大人,，何氏所殺之人正是民婦?！?p>　　堂外圍觀之人聞言喧鬧起來,。

　　驚堂木又是一聲清響。

　　“趙氏,，你可有證據(jù),？”

　　“回稟大人，民婦并無證據(jù),，但民婦確信是何翠花想殺民婦,?！?p>　　“此話怎講？”

　　“民婦那日親眼所見,，是何翠花將民婦推進河里,。民婦不會鳧水，險些淹死在河里,，幸而同村李家嫂子將民婦從水中撈起,，民婦才活了下來?！?p>　　“何氏與你可有仇怨,？為何要推你下水？”

　　“回稟大人,，民婦只知何翠花三番兩次,，與人顛倒黑白，往民婦身上潑臟水,，企圖毀壞民婦的名聲,，三日前，也就是民婦落水那日,，甚至蠻橫霸道地打了民婦,。”

　　老縣令質(zhì)問道：“何氏,，你可有打她,？”

　　何翠花驚惶辯解道：“大人冤枉！這賤婦勾搭我家漢子,，哄騙我王家財物,，我一時情急，才……”

　　“竟還有這事,？來人傳喚何翠花之夫上堂對峙,。”

　　約莫半刻鐘,，王打鐵被衙衛(wèi)帶了來,。

　　架著他的兩名衙衛(wèi)才一松手，他便腿軟地跪趴在地：“大,、大人,。”

　　縣令皺眉嚴問：“你就是何翠花之夫,？速速報上名來,！”

　　王打鐵慌亂回話：“正是草、草民王打鐵,?！?p>　　他拿著趙長茹給的錢，正打算去妓院玩玩兒,，就被兩個衙衛(wèi)架了來,，嚇得膽子都快破了。

　　老縣令接著問：“何氏控訴你與那趙氏有不可告人之奸情,，可有此事,？”

　　驚堂木清響一聲。

　　王打鐵抖了抖,，目光在趙長茹與縣令之間來回游移,，支支吾吾不敢言語。

　　趙長茹接過話來：“回稟大人,，何翠花所控實屬誣陷,。我與王打鐵之間清清白白絕無私情，至于何翠花所說財物之事,，民婦在此當著大家的面好好說道說道,。這十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們也都知曉，我夫君許元景十四歲便考中秀才,，若不是天公不美,，我夫君此時說不準已是舉子?！?p>　　她佯裝哀怨地嘆一口氣,。

　　眾人聞言交頭接耳起來。

　　許元景十四便中秀才,，彼時那可謂名動四方,。

　　只可惜許父死的湊巧，許秀才為父守孝錯失了三年一次的鄉(xiāng)試機會,，若不然恐怕已是舉子老爺了,。

　　趙長茹接著道：“王打鐵見我許家艱難，便好心想要幫扶,，起初我也怕招來閑言碎語,，但王打鐵說對我夫君十分敬仰，加之前些日子婆母腿病犯了,，延醫(yī)問藥是一筆不小的開支,，民婦不想讓刻苦備考的夫君分心，便接受了王鐵匠的好意,，但也說好只是借,，一定會還?！?p>