厄洛里的條件很簡單,，就是陪父親吃一頓飯,。
福格一直在避免這樣尷尬的情況：他和厄洛里陪父親吃飯是在演戲,，而父親知道兩人是在演戲——只有厄洛里以為父親沒有看出他倆在演戲,。所以吃飯時(shí)的言語就顯得十分微妙，福格既要配合厄洛里,，又不能演得太過，不然他惡心,、厄洛里惡心,、父親也覺得裝得過頭。
餐桌上的問題既正常又不正常,，奧布雷恩問的都是些鎮(zhèn)子里的布局和規(guī)劃,，這種問題只有厄洛里回答，因?yàn)楦８駥?duì)這些一竅不通且毫無興趣，只是隨意地附和兩句,?？僧?dāng)父親直接問他的時(shí)候，福格只能支支吾吾地回答,。福格裝作隨口說吃飯的時(shí)候別說這些無聊的,，先是引得父親的不滿，然后稍微將話題帶開了一些,。
福格放下叉子,，接過奧爾德管家遞來的手帕擦了擦嘴，說：“我聽厄洛里說,，雷杰哥哥要回來了,？”
奧布雷恩點(diǎn)點(diǎn)頭：“信紙已經(jīng)到了，大概過幾天就能帶著軍隊(duì)回來了,?！?p> 短暫的對(duì)話結(jié)束，飯桌又進(jìn)入了沉默,。當(dāng)奧布雷恩將勺子放下,，用一邊的手帕擦嘴的時(shí)候，福格和厄洛里也都裝作隨意地放下餐具,。奧爾德管家從手推車上拿起三個(gè)高腳酒杯,，為福格和奧布雷恩倒了一杯葡萄酒，為厄洛里倒的是一杯青蘋果酒,。
奧布雷恩看向福格：“潘,，最近我在外面，聽到你的名聲可不太好,?！?p> “是那群人太挑剔了?！备８駬u了搖頭,，“他們總覺得賽格爾家主每年都必須做些什么，可今年收成一般,，能讓他們安穩(wěn)地活下去已經(jīng)不容易了,。父親，我敢打賭,，這都是從平民那里聽到的話——正因?yàn)樗麄兪裁炊疾恢?，所以才什么都敢說。真正有能力做事的,，都知道想做事情有多困難,，也就不會(huì)在您面前胡言亂語了,。”
“我聽他們說,，你基本上什么都沒干,？”
“那還是因?yàn)樗麄儫o知?！备８窭^續(xù)搖頭,，“如果我事事都親力親為……就比如說蓋房子吧，伐木,、運(yùn)輸,、搭建、加固,、設(shè)計(jì),、門窗等等等等，如果這些讓我一個(gè)人去完成,，我再努力也只夠建兩座房子的,，純粹是浪費(fèi)。我真正該干的就是發(fā)號(hào)施令,，讓杰克去干這個(gè),，哈維去干那個(gè)，貝恩負(fù)責(zé)扛木頭,，再讓布魯斯當(dāng)監(jiān)工,。只要這樣安排好了，我的任務(wù)就完成了,。我應(yīng)該把有能力的人安排在他能干出事情的職位上,，就像厄洛里，她比我更適合管理,，那我就放心地讓她去管理一切,，而我更應(yīng)該負(fù)責(zé)把大家都聯(lián)系在一起，這樣我就發(fā)揮出自己的作用了,?！?p> 奧布雷恩看向餐桌上的第三個(gè)人：“厄洛里，你認(rèn)為呢,？”
“外面的傳言基本都是這樣了,。”厄洛里放下酒杯,，意有所指：“說的不是潘,，也會(huì)是別人，而且說得未必會(huì)比潘要好聽,?！?p> “這倒也是?！眾W布雷恩笑著朝厄洛里點(diǎn)點(diǎn)頭,，然后對(duì)福格說：“但是，潘,，外面的傳言從未以賽格爾家族的家主作為主角的,，你明白嗎？”
“是的,，父親,。”福格輕輕行了個(gè)小禮,，再說：“我一定會(huì)想辦法避免,。”
……
飯后,，厄洛里將答應(yīng)的文件交給福格,。福格看完了之后，將它扔進(jìn)了火堆之中,，他看著那張紙被燒成灰燼,，然后又用一顆小玻璃珠子將紙的灰燼擊碎。
第二天,，福格坐上馬車,，前往他的叔叔奧格登?賽格爾?嵐家。
“親愛的叔叔,！”福格一步闖進(jìn)大門,。
“潘，別在外站著了,，進(jìn)屋說話吧,。”奧格登的聲音從大廳里傳出來,。
福格走進(jìn)去,，奧格登坐在沙發(fā)上，身旁有兩個(gè)女仆正收緊了衣服,，小心翼翼地準(zhǔn)備著酒水,。奧格登看見福格，便招呼著福格走過去,，面色紅潤的他拿著一塊獸皮制成的坎肩,，笑呵呵問福格：“潘，認(rèn)得這獸皮嗎,？”
福格接過坎肩,，仔細(xì)地觀察了一陣,，然后搖頭：“叔叔，不論是市面上還是拍賣行的珍藏貨,，我都沒有見過這樣的獸皮,。又柔又滑，保暖還不悶氣,，實(shí)在沒見過,。”
“原來也有你不知道的寶貝,?！眾W格登哈哈一笑，說：“這是五十年前就滅絕的巴紋虎的毛皮,，現(xiàn)在還存在于世上的,，是見一件少一件了?！?p> 一陣寒暄之中,，奧格登支開了屋內(nèi)的仆從。這時(shí)候,，奧格登臉上爽朗的微笑被陰郁代替了,，屋內(nèi)唯一還泛著溫暖的就是壁爐里跳動(dòng)的微弱的火焰，茶桌上的魔法燈則一點(diǎn)都放不出溫暖,。
福格低聲問：“叔叔,，這次是被坑了嗎？”
“沒錯(cuò),?！眾W格登惡狠狠地說：“我就這一次帶了人去賭場(chǎng)，就一次在那里發(fā)火,，只是剛讓人出手教訓(xùn)一下對(duì)方,，就被恰巧過來的巡衛(wèi)隊(duì)的人逮了個(gè)正著。那群油鹽不進(jìn)的家伙,，老子在自己的賭場(chǎng)里打個(gè)人,，還把我拉過去，罰這罰那的,?！?p> “有懷疑的對(duì)象嗎？”
“有,?！?p> 福格：“那我去把他弄過來，讓叔叔你出氣?！?p> “不,、不、不,，不能輕舉妄動(dòng),?！眾W格登搖了搖頭,，陰郁的表情將他裝得像狐貍一樣狡猾，“潘,，這次不只是我被坑,，是我們兩個(gè)一起被針對(duì)了?！?p> “我只是一個(gè)游手好閑的富少爺,，為什么會(huì)被針對(duì)？”潘笑著反駁一句,?？伤匆娏藠W格登臉上認(rèn)真的表情，便收起了笑容,，重新問：“這話怎么說,？”
“對(duì)方的破綻就在不該對(duì)你出手?！眾W格登遞給福格一根雪茄,，福格擺手表示不要，奧格登便自己點(diǎn)上了一根,，抽一口,，說：“按你的說法，你只是個(gè)游手好閑的富少爺,，本不該被針對(duì),，但為什么你的傳聞會(huì)在一夜之間傳遍末爾鎮(zhèn)呢？不止鎮(zhèn)中心,，全鎮(zhèn)都傳著你的壞名聲,，而且消息還都不是謠言，厄洛里替你管理這件事,，只有中心的一些貴族知道,。”
福格虛心問：“叔叔你的意思是,？”
“有人在設(shè)局,，要挑得我們不耐煩，然后抓住我們的小辮子,，要么是為了勒索什么,，要么是為了讓我們一點(diǎn)點(diǎn)深陷泥潭,。而且，這個(gè)設(shè)局的人,，地位還不低,。”
福格恨恨罵一句：“真是陰險(xiǎn),?！?p> 奧格登陰測(cè)測(cè)地咧開嘴笑了：“潘，我需要你做一件事,?！?p> “叔叔你盡管開口就好了?！?p> “那個(gè)在賭場(chǎng)里坑我的人,，你派人去把他抓過來?！?p> 福格愕然,，問：“可是叔叔你剛才不是讓我不要輕舉妄動(dòng)嗎？”
“潘,，你的眼光還是不長,。”奧格登搖了搖頭,，解釋說：“能知道我?guī)巳ベ€場(chǎng),，那么我附近一定有設(shè)局人的眼線。你來我這里,，如果按兵不動(dòng),，這就說明我們起了疑心，我們要讓對(duì)方以為我們毫無察覺,，然后在對(duì)方得意洋洋地布局的時(shí)候,，一口咬在對(duì)方的脖子上，一擊斃命,?！?p> 福格恍然大悟，點(diǎn)頭,，語言里帶著抑制不住的興奮：“叔叔你說,，我該怎么做？”
“坑我的人叫尼索,，你派人去抓尼索的時(shí)候,，不能直接抓。尼索是讓我們上鉤的餌，魚餌的附近一定有漁夫,。我們不要盯著那枚魚餌,，而要去尋找等待我們的漁夫——也就是說，你不要只盯著尼索……要順藤摸瓜地把他后面所有的人都拔出來,，一口咬死才行,，你明白了嗎？”
福格佩服地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白了,?！?p> “或者說，找一個(gè)你討厭的人,，讓他去當(dāng)那個(gè)誘餌去抓尼索,，而我們，就去攔截漁夫,。”奧格登說到這里,，仿佛已經(jīng)看到了得手的畫面,，一臉的勝券在握。
福格猶豫了一下,，問：“嗯……叔叔,，那對(duì)于幕后黑手，你有什么懷疑的對(duì)象嗎,？”
“我怎么知道,？”奧格登搖了搖頭，“我也就開了個(gè)賭場(chǎng),，打了幾次人,，去鎮(zhèn)中層找了幾個(gè)女孩而已。有地位的人,，我對(duì)他們一向很平和,，怎么會(huì)輕易惹到他們呢？”
“那……”福格看著奧格登,，等待著奧格登的指示,。
“接下來，我會(huì)讓一個(gè)容易被收買的人拿尼索的畫像給你,。等我給你消息的時(shí)候,，你再動(dòng)手，明白嗎,？”
“是,！”福格興奮地點(diǎn)頭。
福格按照奧格登安排的樣子表演結(jié)束之后，便揣著畫像坐上了他的馬車,。奧格登在屋內(nèi)獨(dú)自烤著火,，聽到馬車離開的聲音之后，奧格登的嘴角露出了一抹冷笑,。
他這個(gè)愚蠢的侄子到現(xiàn)在都不知道,，他只是個(gè)棋子——奧布雷恩那個(gè)老家伙心中最好的家主人選是雷杰，而不是福格,。