在旅店吃完早餐,，陳昊腳步匆匆趕往城堡,。付賬時(shí)已經(jīng)癟下去的錢包再次提醒他，必須盡快結(jié)束手頭工作,，將精力移到賺取盤纏與生活費(fèi)上,。
實(shí)事求是地講,，倘若省吃儉用連銅幣都掰開花，陳昊的儲(chǔ)蓄撐上個(gè)把月絕對沒問題,。但看著被系統(tǒng)‘好心’激活的挑戰(zhàn)面板,，某人就像雙十一點(diǎn)開手機(jī)淘寶那般不由自主伸出手，等他恢復(fù)理智時(shí),，物品欄最下方代表金錢的數(shù)字已經(jīng)縮水了近百分之九十,。
以后我再一口氣接三個(gè)以上任務(wù)，我就是條狗,！發(fā)著連自己都沒信心的毒誓,，陳昊朝向著自己敬禮的衛(wèi)兵頷首回禮，馬不停蹄趕往了堡內(nèi)的工匠區(qū),?！跋到y(tǒng)，除了增加密閉性與改良魔法陣,，還有沒新的發(fā)現(xiàn),？”
“暫時(shí)沒有?！碑吘怪贿M(jìn)行了一次實(shí)地操作,，外掛小助手成果有限亦在陳昊預(yù)料之中。正與之分析新方案的注意點(diǎn),，在墻角處拐彎的少年定睛一看,，眉頭不禁皺了起來。“他怎么來了,？”
“有什么奇怪,，他昨天不就在遠(yuǎn)處偷窺嗎？”
“那他為何今天不繼續(xù)偷窺,，要明目張膽出現(xiàn)在我們面前,？”
“…也許，是為了近距離觀察,?！?p> “你的幽默感在增加，這讓我很欣慰,?！?p> “我很困，先去休息了,?！睕]給陳昊反應(yīng)機(jī)會(huì)，遭遇吐槽的系統(tǒng)就像生悶氣的小姑娘,，單方面解除了通訊,。對她的脾氣早已見怪不怪，陳昊笑了笑調(diào)整好情緒,，率先對依舊繃著死人臉的高瘦老人問候道：“愿魔法女神保佑您,，斯特里普法師?！?p> “愿魔法女神同樣保佑你,，陳昊法師?！眴问謸嵝鼗亓藗€(gè)禮,，老人很快把視線移回?zé)ㄈ灰恍碌腻仩t?！拔抑皇琼槺懵愤^,，請別放在心上，做你自己的事就好,?！?p> 還順便路過，你是假面騎士decade嗎,？聞言強(qiáng)忍笑意,，陳昊隨意敷衍兩句結(jié)束了交談。打從對方栽倒在泥漿差點(diǎn)窒息而死,，他在陳昊心目中的偉岸形象徹底破滅。這種與安杰麗娜旗鼓相當(dāng)?shù)哪行钥v使想玩陰招，估計(jì)也是破綻百出,，輕易能被識(shí)破,；至于說惱羞成怒訴諸武力……沖羅德當(dāng)初那句霸氣的‘有麻煩報(bào)我名號(hào)’，陳昊覺得起碼在諾威薩地區(qū),，自己安全還是有保障的,。
朝恭敬行禮的魔仆們做了個(gè)手勢，陳昊喚過為首的山姆,，將卷起的羊皮紙交給后者,。“恢復(fù)得如何了,？”
“沒有任何問題,，大師?！编嵵仄涫陆舆^羊皮紙將其攤開,，少年很快‘咦’了一聲?！斑@圖案...好像與昨天有點(diǎn)不同,。”
“蠻細(xì)心的嘛,，是不一樣,。”臉上訝然一閃而過,，陳昊隨即肯定了對方的判斷,。“我昨晚用魔力模擬了一遍,，改良了幾個(gè)細(xì)節(jié)---”把另一卷羊皮紙遞給鐵匠,，他示意后者按圖上所繪對鍋爐進(jìn)行補(bǔ)強(qiáng)，以免它再度發(fā)生泄漏,?！俺蓴≡诖艘慌e，讓我們開始吧,！”
---------------------
“大,，大師。我的魔,，魔力不夠了,！”語氣帶著哭腔，身材瘦削的男子雙手貼在鍋爐外壁,，雙腿已經(jīng)抖如篩糠,。盡管面如土色狀態(tài)極差，但沒得到許可的他，也唯有咬緊牙關(guān)拼命堅(jiān)持,。
掏出懷表看了看,，陳昊在紙上寫下二十六倆個(gè)數(shù)字?！跋乱粋€(gè),，頂上去！”
如獲大赦的中年人趕忙退下,，早就待命的另一位魔仆順勢走上前,，接替同伴繼續(xù)引導(dǎo)爐內(nèi)魔素；正閉目冥想的第三人則站起身,，開始為即將到來的供能做預(yù)熱,。至于已經(jīng)油盡燈枯的那位，則被仆役攙扶到一旁,，盤腿坐下開始了冥想,。
目睹對方臉色逐漸紅潤，陳昊這才松了口氣,。作為轉(zhuǎn)化全程都必須維持的操作,，魔力供給說是最重要的一環(huán)都不為過，若無人用魔力加以引導(dǎo),，所謂的‘大火熬煮’就只能造就一鍋劇毒的濃湯,，而非少許被析出的結(jié)晶。
為了銘刻魔法陣,，陳昊將容器設(shè)計(jì)為又高又大的鍋爐,，這無形中加重了施術(shù)者的負(fù)擔(dān)。鑒于魔仆們普遍微弱的魔力,，他也只能退而求其次,，用車輪戰(zhàn)的方式去彌補(bǔ)。
一次又一次嘗試,，發(fā)現(xiàn)并排除隱患,，陳昊不顧鐵匠幾次三番暗示的執(zhí)著，終于初見成效：直至第三位魔仆精疲力盡退下,，鍋爐依舊處于穩(wěn)定狀態(tài),；操作臺(tái)上代表魔素儲(chǔ)量的指針，更是轉(zhuǎn)到了數(shù)字五十的附近——這代表容器內(nèi)魔素貯存罐,，已經(jīng)裝了一半,。
“到此為止！”眼看供能組最后一人快要昏厥,，陳昊適時(shí)叫停了實(shí)驗(yàn),。讓山姆記住自己的操作,，他把旋鈕從‘運(yùn)行’轉(zhuǎn)到‘關(guān)閉’，眼角余光卻發(fā)現(xiàn)一道身影正快速接近還不斷冒出蒸汽,、余溫未散的鍋爐,。“欸,？快回來，會(huì)被燙傷的,！”
“無妨,，陳昊法師?！背雎曀查g,，斯特里普的肌膚泛起微光，等某位‘路過’并‘湊巧停留’數(shù)小時(shí)之久的法師真正觸碰陳昊鼓搗出的裝置時(shí),，他已經(jīng)變成了一個(gè)土黃色的人型物體,。
“那是什么，地系的魔力屏障,？”已經(jīng)氣消的系統(tǒng)聞言,，很快開啟感知能力，并肯定了陳昊的推測,?！笆瞧琳希沂琴N身釋放的…真有趣,，只需九個(gè)魔力單位,，就可抵御強(qiáng)度二十五個(gè)單位的法術(shù)與物理攻擊，看來這個(gè)人類并非浪得虛名之輩呢~~”
廢話,，天然呆與實(shí)力強(qiáng)本就不矛盾,，愛因斯坦若是穿越到現(xiàn)在，指不定還會(huì)被電話詐騙忽悠呢,。稍稍腹誹兩句,，陳昊有樣學(xué)樣開啟屏障擋住水蒸氣，三步并作兩步跑到鍋爐邊,，阻止了斯特里普直接擰動(dòng)閥門的舉動(dòng),。“大師,，我不清楚您為何轉(zhuǎn)化裝置如此感興趣,，但請勿直接開啟它。里面的…魔素異?；钴S,，很可能引發(fā)一場大爆炸,。”想到對方很可能是個(gè)排斥科技的守舊型法師,，陳昊不得不把提到嗓子眼的‘氣壓過大’換了個(gè)說法,。
意識(shí)到自己有些魯莽，斯特里普很快恢復(fù)平靜,，不置可否退到一旁,。心底向魔法女神祈求別再失敗，陳昊感知一番才對遠(yuǎn)處的山姆豎起大拇指,?！稗粝陆祲骸莻€(gè)藍(lán)色的按鈕！,！”
位在外壁的數(shù)個(gè)凸起底部露出密密麻麻的小孔,，提前貯存于內(nèi)部的冷水從中淌出，很快因高溫化作水蒸氣,。開啟屏障的陳昊按捺住心中激動(dòng),，默默記下冷卻所需時(shí)間，幾次三番遭遇山姆等人的誤操作事故后,，他決定把全體數(shù)據(jù)量化,，再生搬硬套灌輸給魔仆們?！皟煞质琶搿卑褦?shù)字寫在紙上,，少年握住閥門用力轉(zhuǎn)動(dòng)，爐內(nèi)景象很快暴露在眾人視線中：
骨頭,、毛皮,、牙齒、肉…原屬不同種魔獸,，唯有風(fēng)系魔素為共通點(diǎn)的素材,，已悉數(shù)化為濃稠的瀝青狀物質(zhì)；一個(gè)個(gè)氣泡從中冒出,，并很快在其表面破裂開,，散發(fā)出令人作嘔的惡臭，好奇的山姆措不及防吸了口氣,，直接臉色鐵青捂住嘴,，轉(zhuǎn)身頭也不回沖出了人群。
將屏障運(yùn)作保持在最大功率,，不想重演對方悲劇的陳昊將冷卻臺(tái)上的東西一股腦攥在掌心,，隨即迅速合上了閥門。心底為花錢雇人清理這些垃圾的伯爵默哀了幾秒鐘,，少年緩緩攤開手掌,，三顆指甲蓋大小的翠綠色結(jié)晶正靜靜躺著,，在陽光照耀下如鉆石般閃閃發(fā)光。
雖說地位有別,，但畢竟全程參與,，好奇心還是存在的。魔仆們見狀圍攏上來,，神情各異觀察著自己勞作半天的收獲,，并交頭接耳小聲議論起來?！斑@個(gè)…是魔素結(jié)晶吧,。”“好像是——”“什么好像,，明明就是魔素結(jié)晶！你難道感應(yīng)不到上面的魔法元素嗎,？”“怎么可能感應(yīng)到,！我有那本事還至于當(dāng)魔仆嗎，白癡,?！?p> 察覺到討論有向全武行轉(zhuǎn)化的征兆，陳昊趕緊干咳兩聲,，將沖突扼殺在萌芽階段,。“這些就是人造魔素結(jié)晶,，實(shí)驗(yàn)成功了,。你們今天表現(xiàn)得不錯(cuò)，現(xiàn)在可以去休息了…山姆,，你留下來,。”無視某人滿臉懇求之色補(bǔ)充了一句,，陳昊剛打算將結(jié)晶收起,，一只手卻伸到他面前?！敖o我,。”
要過結(jié)晶對著陽光細(xì)細(xì)查看,，老者始終繃緊的神情有所松動(dòng),，最終在少年不解加好奇的目光下嘆了口氣?！案襾??！?p> ————————
與城堡內(nèi)磚石為主、木料為輔的建材混搭不同,，斯特里普的房間從四壁到天花板皆由泥土構(gòu)成,。單調(diào)到有些簡陋的陳設(shè)，甚至讓陳昊不免懷疑,，此人是否被伯爵打入了冷宮,。
顯然沒有能時(shí)不時(shí)偷窺他人的外掛小軟件，形似竹竿的男子并不知坐在椅子上的少年是何心思,。見對方忙于在書架上翻找,，樂得清閑的陳昊抿了口紅茶，悄悄啟動(dòng)了與系統(tǒng)的通訊,?！坝邪l(fā)現(xiàn)嗎？”
“沒有陷阱,，沒有伏兵,，空氣與飲品中未檢測到常見毒素?！背聊藥酌腌娤袷窃诮M織語言,，女聲有些懊惱補(bǔ)充道：“斯特里普身上檢測到高能量反應(yīng)，暫無法確定是他本人的實(shí)力,，還是某種能儲(chǔ)存能量的魔道具…可惡,，要是機(jī)能可以再次升級(jí)就好了——你笑什么！”
“沒什么~~”
“可惡,，你居然——小心,，他看過來了！”匆匆丟下一句提醒,，女聲就像出現(xiàn)時(shí)那般突兀消失,，陳昊則擺出正襟危坐的姿勢，以退為進(jìn)打探起對方的意圖,?！八固乩锲沾髱煟兄x您邀請我來到此地,。只是我剛剛忙碌了大半天,，身上都是汗臭味狀態(tài)也不好，如果不是很重要的事,，那不妨改天再——”
“不,，就是現(xiàn)在?！豹q如巖石一樣頑固與不知變通,，頭也不回拒絕了陳昊的提議,，諾威薩的協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人轉(zhuǎn)過身，手中多了本封面破破爛爛的書,。攤開有些霉味的古籍,，斯特里普很快翻到某一頁，就這樣將其塞到陳昊手中,?！澳钜幌隆,！?p> 啥意思,，他視力不好嗎？搞不懂對方葫蘆里賣的什么藥,，陳昊滿臉懵逼低下頭,，老老實(shí)實(shí)讀了起來?！叭惸?，你的笑容比光之女神更加耀眼，你的容貌連密斯特拉都妒忌不已,，我愿登上黑巖城最高的塔樓，只為————”
“等會(huì)??！”越聽臉上表情越古怪，老人一把奪走陳昊手中的書,，撕開書封瞅了兩眼,。“抱歉,，那丫頭又偷偷把言情小說的封面換掉,，不是這本?！?p> 露出尷尬而不失禮貌的微笑,，陳昊利用老人重返書架的功夫，將那本言情小說藏進(jìn)物品欄,。又等了幾分鐘,，少年再次被人塞了一本攤開的舊書?！澳钜幌?。”
有話直說不好嗎,，非得讓自己看書,?？嘀橂S意瞥了一眼，陳昊就像中了定身咒般僵在原地,，連呼吸都減緩了幾分,。“這,，這是——”
“念一下,。”同樣的要求,，同樣的語氣,，但這一回陳昊可笑不出聲。放下手中茶杯,，少年清了清嗓子,，認(rèn)真朗讀起紙上的文字?！捌咴率蝗?，陰……我們在……面前毫無抵抗之力。足以抵御大劍士全力一擊的皮膚,，能無視中級(jí)以下魔法的魔紋,，讓這些惡魔所向披靡，盡管士兵們奮不顧身,，但巨大的傷亡與不斷收縮的防線讓我明白,，失敗只是個(gè)時(shí)間問題?！?p> “七月二十九日,，陰……也許是連續(xù)失利導(dǎo)致精神壓力過大，一個(gè)凡人闖進(jìn)作戰(zhàn)會(huì)議,，宣稱自己得到了光明女神的諭令,。開玩笑，諸神早就在與……的決戰(zhàn)中身受重傷,，不得不陷入沉眠,，他聽到的是哪門子神諭！,？”
“九月十五日,，雨……我從未想到，那個(gè)人類居然真能釋放神跡,。盡管殺傷力不值一提,，但能驅(qū)散黑暗的光，讓我們打從戰(zhàn)爭開始，首次回憶起陽光的溫暖,。也許,，我真該考慮下…的意見，別再用高高在上的目光審視他們的族群,?！?p> 雖說多處地方留有空白，可根據(jù)上下文,，依舊能猜出這是一段有關(guān)于洛斯特諸族聯(lián)軍與惡魔們的戰(zhàn)爭,。鑒于里面提及圣光二字，陳昊判斷這本日記作者所處時(shí)代,，應(yīng)該是教會(huì)創(chuàng)立之初,、名望不顯的時(shí)期。
如果書中記錄僅止于此,，那陳昊最多將其視作填補(bǔ)自身知識(shí)面的歷史教科書（前提是寫書人神智清醒,，不像川建國那樣胡說八道），讓他大驚失色的,，是隨后一段不甚清晰的描寫,。“露娜在上,，…居然做到了,！只要安裝了……，傀儡就能從接觸的任何物質(zhì)中抽取魔素,，來維持戰(zhàn)斗所需戰(zhàn)斗所需的能量,。樹木、巖石,、動(dòng)物、甚至連早已沉寂的火元素與水元素,，都愿意將力量賜予……,。盡管祭司們表達(dá)了強(qiáng)烈反對，并指責(zé)人類在濫用諸神的遺產(chǎn),，但統(tǒng)帥部已經(jīng)顧不上那么多了……”
再往后就是些扯皮的內(nèi)容,，但陳昊的注意力早就不在上面。文中提及的裝置雖語焉不詳,，但看描述與他的轉(zhuǎn)化鍋爐在原理上可謂殊途同歸,，甚至可能就是一樣?xùn)|西。只不過后者更原始,，更簡陋,，也更廉價(jià)。“那是什么,？”
“不知道,，”斯特里普用力搖著頭，看起來就像一個(gè)大號(hào)雨刷,?！暗鳛橐幻賳編煟覍δ侵Э懿筷?duì)的名字很熟悉,?！?p> “巨神兵大隊(duì)，它們曾是教會(huì)的殺手锏,，據(jù)說擁有足以弒神的力量,。”解答陳昊同時(shí)給了后者更多不解,，老人終于坦白了自己的目的,。“我要你那個(gè)裝置的藍(lán)圖,，來制作傀儡的能量核心,。”