剛踏進新設(shè)立的訓(xùn)練場,，陳昊就看到安妮被打中膝蓋、失去平衡摔倒在地的場面。

　　與少女同樣渾身繚繞鮮紅色氣勁，微微側(cè)目察覺到陳昊來臨，塞爾的動作依舊沉重有力,，訓(xùn)斥也未有絲毫顧忌保留。“無論任何時候,，都必須護住下盤，否則一旦摔倒,，就很容易變成這樣——”

　　‘樣’字出口同時,，男子猛地踏前一步，手中兵器帶著風(fēng)聲朝少女頭部劈去,。眼看安妮要被打得頭破血流,，倒地不起的她迅速舉起手，險之又險擋下了老侍從志在必得的一擊,。

　　斗氣加持下,，哪怕是刻意做了無害化處理的訓(xùn)練用木劍，也具備驚人的殺傷力,。被炸開的氣浪刮得臉頰發(fā)疼,，陳昊趕緊退到數(shù)米開外，才發(fā)現(xiàn)紅發(fā)少女藉機起身拉開距離,，正雙手持劍全神貫注與塞爾對峙,。

　　難怪附近沒什么人,，就剛才電光火石間造就的破壞力，普通人估計靠近都會被殃及,。當陳昊事后諸葛亮回味的功夫,，氣勢十足的塞爾適時散去斗氣，做了個‘到此為止’的手勢,?！凹毠?jié)還是不完美，但應(yīng)對勉強合格,，今天先這樣……大師,，您是來傳達新命令的嗎？”

　　過度專注于實戰(zhàn)訓(xùn)練,，直至教導(dǎo)者開口,，冒險者這才意識到場邊多了個熟悉的人。氣喘吁吁的安妮身子一晃坐倒在地,，連和陳昊打招呼都顧不上,，摸出水壺就灌了起來?？吹贸鰜?，高強度長時間的訓(xùn)練，已經(jīng)耗盡了她的體能,。

　　雖說打擾他人休憩有些不近人情,，但已經(jīng)進入倒計時的步驟二，讓陳昊唯有選擇主動出擊,?！芭叮万T士候沒關(guān)系,，我只想找我的護衛(wèi)說幾句話,。”攤開雙臂表情浮夸聳聳肩,，待到塞爾識趣地告退,，他這才行至少女身邊坐下，語調(diào)平靜問道：“進展如何,？”

　　“不咋地,。”眨眼功夫灌下了整壺涼水,，香汗淋漓的少女長舒一口氣,，言簡意賅吐出三個字。注視著侍從走到場邊，觀察并指點民兵們的隊列與搏擊訓(xùn)練,，她沉默片刻幽幽道：“你會不會...覺得我很沒用,？”

　　仿佛拉開了話匣子，安妮很快自顧自抱怨起來,，甚至沒給陳昊插嘴的機會,。“四天,，整整四天,，我一丁點進步都沒有。雖然塞爾先生不止一次鼓勵,，說我是他見過天賦第二好的姑娘,，以后絕對能成為實力超群的騎士，但我很清楚真相并非如此,?！?p>　　（咔哧咔哧聲）

　　“跟那些兩天前還手握鐮刀鋤頭的人相比,，我確實很強,。”看著塞爾似笑非笑給了某個動作不標準的民兵一個爆栗,，換來周圍人哈哈大笑,，少女禁不住嘴角微微上翹，可惜這份喜悅并未持續(xù)多久,?！暗c正牌的騎士相比，還遠遠不夠,。據(jù)說李斯特先生巔峰時期能輕松以一敵三，而強如當年的他,，也僅僅是名騎士侯,，連皇家騎士都不算?！?p>　?。ㄟ沁赀沁曷暎?p>　　“以前在諾威薩，總覺得自己天下無敵,，師傅和公會的大家都太膽小怕事,。”手指在地面摩擦,，摳起一小塊嵌入地面的石子,，紅發(fā)少女無意識把玩著后者，吞了口唾沫繼續(xù)道：“現(xiàn)在跟著你游歷，見到了更廣袤的世界,，才明白我那份力量根本不算什么,。”

　?。ㄟ沁赀沁曷暎?p>　　“我有些擔(dān)心,，如果這就是我的極限——”被身側(cè)持續(xù)不斷的聲響弄得有些心煩，少女好奇地扭過頭,，定睛一看瞬間怒氣爆棚,。“嘿,，你有沒在聽我說話?。?？”

　　脖子一仰把口中‘芒錠’咽下肚,，端著盤子的陳昊躲過對方粉拳，嬉皮笑臉將零食遞了過去,?！俺詥幔m然沒珍妮做得美味,，起碼能補充營養(yǎng)~~”

　　表層覆蓋晶瑩的糖霜,，內(nèi)里是金色酥脆的面食，面對剛從物品欄取出,、宛若新鮮出爐的甜點,，安妮遲疑片刻還是不由自主取了一塊，送入口中慢慢咀嚼起來,?！疤鹆恕,！绷嘉Ⅴ窘o出了評價,，守護者凝視著對方的側(cè)臉，隨即‘噗嗤’一下笑出了聲,。

　　“你笑什么,？”

　　“不，沒什么,?！迸み^頭避開對方投來的視線，察覺到少年用手沾了些白色粉末,，正在訓(xùn)練木劍的劍脊上不停劃動,，好奇心最終占據(jù)了上風(fēng),，安妮湊上前疑惑道：“這又是干嘛，新的魔法嗎,？”

　　“差不多~”模棱兩可應(yīng)了一句,，確認附近沒有外人，陳昊斂容正色道：“安妮,，我需要你的協(xié)助,。”

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　　“沒用的東西,！”與飽含怨恨之意一并來襲的,，是造型精美的玻璃杯。后者因投擲力道不斷旋轉(zhuǎn),，內(nèi)里殘存的酒漿灑得到處都是,。

　　以約翰遜的本事，閃避起來實屬小事一樁,，可考慮到這么做只會適得其反,，他唯有咬緊牙關(guān)站在原地，不躲不擋硬生生承受某人的怒火,。

　　腦袋與酒杯的碰撞,，以二者兩敗俱傷告終。望著滿地碎玻璃渣與面前頭破血流的男子,，賽利姆難免有些后悔,，但源自心底的某種情感，讓他很快將這少許憐憫拋諸腦后,?！皾L出去，別再讓我看到你,！”

　　嘴唇微分幾度欲言又止,，約翰遜還是選擇了沉默，抬手行了個撫胸禮,，中年人頂著傷口就這樣退出了房間,。賽利姆見狀冷哼一聲，踱至柜邊重新給自己倒了杯酒,，就這么自斟自飲起來。

　　只剩一人的房間,，很快恢復(fù)了平靜,。不知過了多久，背后的開門聲才讓沉浸于自己小世界的年輕騎士回過神,?！拔覒?yīng)該吩咐過,，沒有重要的事就別————”語帶不滿轉(zhuǎn)過身，看清來者相貌的他雙目一凝,，很快將視線投向?qū)Ψ缴砗蟆?p>　　“有人跟蹤嗎,？”

　　“沒有，他們甚至連我的去向都沒問,?！毕噍^于賽利姆的慎重，約翰就顯得隨性了許多,。用力關(guān)上門,，獨臂男吸了吸鼻子，很快像發(fā)現(xiàn)新大陸般興奮地走上前,?！班溃@酒的味道真棒,，跟那些矮子釀的水完全不是一個檔次,！”

　　“那是當然，這種紅酒一瓶二十枚金幣,，我托了關(guān)系才買到的,！”心中頗為不屑對方的做派，但事關(guān)個人品味,，賽利姆還是有些小得意,。故作慷慨給對方倒了一杯，淺嘗輒止抿了一口,，他迫不及待問道：“怎么樣,，都布置好了嗎？”

　　“放心吧,，絕對沒問題,！”兩杯美酒下肚，李斯特的部下顯得健談了許多,。滿面通紅給自己又倒了一杯,，約翰聞言拍著胸脯，臉上寫滿了自信,?！拔医裉煸缟蟿?cè)タ催^，場地可謂是萬無一失,，哪怕那個來路不明的法師隨行,，他們一樣會陷入影蛇的包圍，最終死無葬身之地...”

　　又是一杯紅酒入喉,，獨臂光頭的男性頓了頓,，看著賽利姆的視線多了些許好奇,。“話說回來,，少爺您到底在黑巖城結(jié)交了什么大人物,，居然連駕馭魔獸的本事都能學(xué)？咱倆好歹算一伙,，別那么見外嘛~~”

　　別蹬鼻子上臉,，你這個出身卑賤的泥腿子！面部肌肉連連抽動,，被勾肩搭背的青年強行忍耐,，這才沒把前頭那番看法說出口?！澳俏淮笕瞬幌Ｍ耸氯吮M皆知,，你就別問了。做好分內(nèi)的工作,，事成后你會得到獎勵,；若是失敗，你就算躲到天涯海角,，也逃不過他的懲罰,！”

　　憶及曾親眼目睹的某些場面，賽利姆不由打了個寒顫,，剛剛因教訓(xùn)約翰遜而稍有消退的情感,，又如跗骨之蛆重回心頭。他毫不懷疑,，如果自己有什么閃失,，那位大人的雷霆怒火絕對會吞沒他，甚至連替他打掩護的埃米爾都會被牽連,。

　　那份情感,，名為恐懼。

　　也許是察言觀色的本事不夠,，亦或者精明地裝作沒發(fā)現(xiàn),，約翰渾不在意又給自己倒了一杯，砸吧著嘴搖晃起快要見底的酒瓶,?！靶行行校笕宋锞蛺鄹闵衩?，我不問就是,。希望您還記得約定，到時石錘鎮(zhèn)與石磨村歸我,，其他通通歸您,，您還要----”

　　“知道，石錘騎士的名額也是你的,?！毙闹敲鞔丝滩灰伺c面前之人翻臉，賽利姆唯有繃著臉,，冷冷地重復(fù)了一遍當初許諾的條件,。從酒柜取了又一瓶酒，心中嘲笑著對方的愚蠢,，俊俏青年努力克制心中的鄙夷,，給雙方的空杯續(xù)滿?！拔易詈蟠_認一遍,，明天下午行動？”

　　“對,?！笔玛P(guān)榮華富貴，約翰也收起笑容正色道：“以李斯特的脾性,，絕不可能拖到秋收結(jié)束,。您可千萬記得提前喚醒魔獸，以免到時----什么人??！”

　　正欲與對方碰杯，獨臂男神情驟變,，一個箭步躥到窗戶邊,。還沒等賽利姆反應(yīng)過來，等不及擰動窗閂的他一個肘擊打碎了玻璃,，隨即探出腦袋緊張地環(huán)顧四周,，手則伸向掛在腰帶上的長劍，一副如臨大敵的模樣,。

　　“怎么回事?。俊焙么跻彩莻€正牌騎士,，短暫慌亂后回過神,，賽利姆也顧不上斥責(zé)對方魯莽，匆忙拔劍問道：“有情況,？”

　　與外頭院子里的人大眼瞪小眼,，探查半晌并無所獲的男子疑惑地眨了眨眼，縮回腦袋發(fā)出有些刻意的大笑,。

　　“哈哈,，不好意思,，剛剛察覺到一些動靜，還以為有人在外頭偷聽呢,。估計是喝高聽錯了,，少爺您別介意~~”

　　窗戶都打破了，酒也被喝了,，事到如今賽利姆縱使心底冒火,，也惟有裝傻充愣?！盁o妨,，謹慎些總歸是對的——”急于派遣心中對失敗的擔(dān)憂與恐懼，他重新端起桌上的酒杯,，話鋒一轉(zhuǎn)熱切道：“為了我們的大業(yè),，干杯！”

　　當屋內(nèi)二人舉杯慶祝,、儼然勝券在握之時,，屋檐處一塊不起眼的黑影輕微蠕動了兩下。利用賽利姆部下不敢靠近的機會,，‘它’藉由太陽折射產(chǎn)生的影子為屏障,，慢慢朝屋后挪去。

　　為了不被發(fā)現(xiàn),，‘它’的速度極為緩慢,，以至于短短數(shù)米的距離就用去了十多分鐘。好在屋內(nèi)二人興致頗高,，這才給了‘它’足夠的時間,。待到進入堆放各類雜物的后院，確認周遭再無視線,，影子猛地站立起來,，掀開了隱藏其身形的披風(fēng)。

　　“真TMD的熱,，難怪那些家伙當初都不跟我搶,。”罵罵咧咧抹去臉上的汗,，諾艾爾活動著因潛伏而僵硬的四肢,。深知‘此地不宜久留’的冒險者收好披風(fēng)剛想翻墻離去，卻震驚地佇立在原地：不久前剛被賽利姆趕出房間的約翰遜,，正坐在一個面粉袋上,，面無表情注視著他。

　　該死，這家伙應(yīng)該有Ⅲ階吧,，居然沒發(fā)現(xiàn)他的存在,。盡管對方腦袋上纏著繃帶，身上既無鎧甲亦無武器,，但諾艾爾仍舊沒全身而退的把握,。懊惱著當初不該為了生計賣掉手弩，諾艾爾正絞盡腦汁試圖在對方示警前解決他,，卻發(fā)現(xiàn)當事人的表現(xiàn)有些反常：

　　上下打量過相貌俊美的冒險者后，老侍從取下口中的煙槍,，朝不遠處的石墻努了努嘴,，隨后整個人背靠面粉袋躺下，不緊不慢吐了個煙圈,。

　　放過自己,，亦或是某種陷阱，諾艾爾難以判斷,。呆在原地躊躇了片刻,，他最終嘖了一聲，三步并作兩步朝石墻跑去,。

　　靈活地翻過墻,，藉由周圍建筑為掩護，又躲藏片刻確認沒有埋伏,，諾艾爾這才吹著小調(diào)若無其事朝李斯特的宅邸走去,。途徑鎮(zhèn)子中央的布告欄時，他照例瞥了眼釘滿紙張的木板,，驚喜地發(fā)現(xiàn)某張紙上多了一個印記,。

　　在冒險者的規(guī)矩里，這代表著‘如約而至’,。