故地重游,，感覺卻與上回截然不同：空氣陰冷之余,，增添了幾許刺鼻的腥臭；墻面和天花板上裸露的石頭表面，有許多深不見底的孔洞,，成分未知的液體從中滲出,，在地上形成大小不一的水洼,，稍不留神就會踩進去,；呼呼風聲中，夾雜著爬行動物吐信獨有的‘嘶嘶’響動，讓本就黑暗的環(huán)境愈發(fā)陰森可怖,。
好在闖入者們皆非弱雞,，應(yīng)對起來還算游刃有余。
隊伍最前列擔任斥候的,，是此番行動臨時雇傭,、被同伴喚作‘老麥肯’的冒險者。等級僅有十的他,，意外擁有極為敏銳的感知力,，不管影蛇藏于石縫、水洼,、木頭支架乃至燭臺等稀奇古怪的地方,，男子皆能提前發(fā)現(xiàn)它們的行蹤，并向其他人做出示警,。
狹窄的通道,，沒有弓弩等遠程武器發(fā)揮的空間，甚至連長兵刃都不便施展,，為安全起見，這份活計當仁不讓落在了倆位可以遠距離擊殺目標,、勿需擔心后者臨死反撲的施法者身上,。
中斷與之鏈接的精神力，手腕同時抖動,，把掌心兀自旋轉(zhuǎn)的氣刃‘推’了出去,。藉由殘留其中，尚未失去聯(lián)系的魔力微調(diào)方向,，陳昊控制著法術(shù)筆直向前,，擊中了從某條石縫中探出腦袋、做蓄勢待發(fā)狀的影蛇三角形的頭部,。
引動周圍聚集的魔素,，‘微風’猶如鋒利的刀刃，輕松將偷襲魔獸自側(cè)面削成兩截,。眼看襲擊者掉落在地,，沒了腦袋的身軀翻來滾去，認定其已無威脅的陳昊把視線投向另一側(cè),，不出意外看見安杰羅高舉戰(zhàn)錘,，正面無懼色迎接一只發(fā)起偷襲的影蛇。
眼看魔獸即將得手,，一個拳頭大小的光球在戰(zhàn)錘表面形成,，并如同閃電般脫離后者，在影蛇距矮人白皙脖頸僅數(shù)指之遙時擊中了它。被擊中部位瞬間消失,，沒了腦袋的影蛇尸體錯過安杰羅倒地,，很快被附近的冒險者補上一劍。
哪怕看了十多次,，依舊覺得驚心動魄,。情不自禁摸了摸自己的脖子，注意到‘老麥肯’做了個‘危機解除,、繼續(xù)前進’的手勢,，趕忙跟上的陳昊確認魔力儲備尚充裕，不禁瞇起雙眼繼續(xù)之前中斷的行為——
與魔素溝通,，嘗試了解更多情況,。
遺憾的是陳昊等級提升了，但對元素的‘悟’并未增長,，所以溝通時斷時續(xù)收獲亦有限,。“可怕的東西,？不能具體點嗎…嘖,！”感受著風系元素的驚懼不安，試圖安撫卻未遂的陳昊砸了咂嘴,，卻注意到隊伍再度停了下來,。
前方清晰嘈雜的吐信聲，愈發(fā)腥臭難聞的空氣,，讓他立即提高了警惕,；而‘老麥肯’隨后的話，更是佐證了陳昊的判斷,。
“大人,，”側(cè)耳傾聽片刻，身著輕裝的男性拔出匕首,，神情凝重回頭道：“它們的巢穴就在前面,。”
“估計…首領(lǐng)也在,?！?p> ——————
出于‘有備無患’的理念，陳昊在不引人反感的前提下,，會盡可能打聽自己未知的情報,。而作為統(tǒng)帥，據(jù)稱擁有智慧的族群首領(lǐng),，自然囊括其中,。
可惜這一路走來，線索數(shù)量稀少不說，許多聽上去就像臆測與胡說八道：有說是怨魂附身,，有說是彼此相殘,，甚至精靈豢養(yǎng)的說法都有……就連某個自詡‘魔獸獵殺專家’的野蠻人，對它們的來源,、特征等語焉不詳,，只是表情嚴肅再三提醒‘不到萬不得已別惹它們’。
彼時的陳昊雖接受,，心中卻有點不屑,，覺得疾風狼跟哥布林首領(lǐng)都奈何不了自己，所謂的‘魔獸首領(lǐng)’也就比普通個體強一點罷了,。直到他隨其余人穿過通道,，眼前豁然開朗時，照例開啟技能掃描周遭的陳昊才明白,，為何素來樂觀的漢克當初那么慎重,。
地面與頭頂筍形的鐘乳巖，證明這片占地逾兩百平米,、高度目測十米以上的場所,，很可能早在礦洞運作前就已存在；墻上人工開鑿的痕跡,、丟棄四周的各式工具,，則說明那些價值被低估、值得某些人大動干戈的‘拉格納之思’,，正出產(chǎn)于此。
但以上種種,，在某樣‘東西’存在前提下,，完全成了微不足道之物。
那是一條寬度堪比小轎車,、長度目測約四十米的影蛇,。盤踞成團的它占據(jù)了這片半天然溶洞近乎三分一的面積，豎起軀體頭顱朝下,，已然鮮紅的眸子死死盯著闖入者們,，張開血盆大口發(fā)出急促嘶鳴。
回應(yīng)著它的呼喚,，越來越多身影從墻壁,、地面、天花板…所有能想象到的位置鉆了出來,，它們吐著信子緩緩靠近,，將眾人團團圍在中間。
周遭起碼三位數(shù)的敵人虎視眈眈，遠處還有個看上去就不好惹的BOSS,，初次‘享受’這般待遇的陳昊自然會緊張,。手中聚集了足以瞬發(fā)Ⅱ階法術(shù)的魔力，覺察到狀態(tài)視窗仍處在‘開啟’的少年掃了一眼,，發(fā)現(xiàn)上面的文字并未有改變：
姓名：#%$@X
性別：雌性
種族：爬行類（被污染）
實力：Ⅲ階（21級）
狀態(tài)：疲憊不堪（死亡）
態(tài)度：仇恨
迄今為止,，甭管僅僅氣勢就能讓陳昊冷汗直冒的巨龍，還是平素出沒他屋子附近的食肉兔,，亦或已被剝皮抽筋,、化作經(jīng)驗值與煉金藥水材料的疾風狼……陳昊所接觸過的所有魔獸，凡是使用他的技能‘專注’去查看,，都只會得到較籠統(tǒng)的數(shù)據(jù),，譬如‘實力Ⅱ階’之類的。
反饋如此詳細,，甚至連好感度都具備,，這種情況之前只在目標是人類（或矮人）時出現(xiàn)過，如今卻出現(xiàn)在一頭魔獸身上,，實屬反常,。
現(xiàn)在等級up了，技能提高了,，效果比以前好也并非不可能,；但考慮到看別的魔獸依然如故，結(jié)合魔獸首領(lǐng)的傳言,，陳昊不得不思忖某種可能性的存在,。“‘并非無腦莽夫,，而是會如人類般思考’是吧,，難怪說別去招惹，但事到如今哪有后退余地啊~”
少年暗暗叫苦之際,，與李斯特四目相對的巨獸仿佛得到了無聲的訊號,，猛然間張開了下頜。當腥臭的氣體從血盆大口中噴出,、迅速籠罩整支隊伍時,，蛇群瞬間化作黑色浪潮，從四面八方撲了過來——
迎接它們的,，是由金屬與魔力構(gòu)筑的堅壁,。