長(zhǎng)安城的暑氣每年一過(guò)立秋便散得奇快,，相比之下，盼兒子回信的日子似是更不經(jīng)等,。自打獨(dú)孤去了范陽(yáng),，只往長(zhǎng)安寄過(guò)兩封家信,，每回來(lái)信也就是寥寥幾筆，歸期待定,，長(zhǎng)孫氏免不了憂心日重,。加上前兩回，這已經(jīng)是阿興第三次被長(zhǎng)孫氏遣去洛陽(yáng)老宅添置家用了,，由頭只是洛陽(yáng)的物價(jià)到底便宜些,。
名義上雖如此，但阿興心里頭清楚，老夫人是擔(dān)心少主,，也怪自己多嘴,，頭一次回洛陽(yáng)時(shí)，道聽(tīng)途說(shuō)了不少范陽(yáng)府的戰(zhàn)事,，有打奚族人的,，也有打契丹的，新任河?xùn)|節(jié)度使安祿山剛一掌權(quán)就頻頻調(diào)戍征兵,，搞得各地百姓人心惶惶,。這些情景在長(zhǎng)孫氏聽(tīng)來(lái)就跟心病一樣，嘴里反復(fù)念叨一句話：“當(dāng)初就不該允他去從軍,，這下開(kāi)了先頭,，哪里打仗，人偏就往哪里去,?！?p> 第三封信寄了許久不見(jiàn)有回，便又著急催著阿興上路,。阿興心里早已不情愿,，就找細(xì)娘私下商量，細(xì)娘知道老夫人念著兒子,，可讓阿興來(lái)回徒勞也確實(shí)費(fèi)時(shí)費(fèi)力,。二人正為難不定，卻從洛陽(yáng)傳來(lái)了徐老病重的消息,，這下子阿興不得不趕緊啟程,。照老夫人意思，待徐老稍稍好轉(zhuǎn),，便將其接來(lái)長(zhǎng)安一同照應(yīng),。
阿興不在府上，德康和阿碧就是家里的主要?jiǎng)诹?。德康畢竟年輕,，沒(méi)有阿興辦事那么老練穩(wěn)妥，但腦瓜子還是頂聰明的,，每次被阿碧嫌棄做事不周全的時(shí)候,，他就說(shuō)自己是做大事的人，不拘小節(jié),，還信口背誦起少主寫(xiě)的詩(shī)句來(lái)逗阿碧開(kāi)心,。阿碧一開(kāi)始還叫他不要不懂瞎背，但聽(tīng)他居然能將那么多詞記得一字不差,，慢慢地也就張不開(kāi)嘴說(shuō)他了,。
這天兩人又斗開(kāi)了嘴，阿碧知道說(shuō)他不過(guò)，故意揶揄他說(shuō)：“這回徐老病了,，你是他侄兒,，怎么夫人卻不叫你去洛陽(yáng)接他？”
德康聽(tīng)了索性自薄道：“你不是說(shuō)我不周全嗎,？這一路又要提貨,，又要照看病人，夫人豈能放心得下交給我去辦,？”
“你也是頂沒(méi)用了,。”阿碧瞧不起地說(shuō)道,，“會(huì)背少主的詞又怎樣,？你能明白那詞里頭的意思嗎？”
“怎地不曉,？”德康反駁地道,，“我這便給你舉個(gè)例子，是我有一日見(jiàn)少主獨(dú)自在房中回憶時(shí),，邊吟邊寫(xiě)下的詞句：西風(fēng)裹塵摧鐵樓,，落木噴霜寒玉手,。沃土千里成碧野,，胡水萬(wàn)頃難生豆?！北惩旰笏ⅠR解說(shuō)道：“這首詩(shī)必定是少主他在隴右青海湖征戰(zhàn)時(shí)所作,，聽(tīng)說(shuō)他們?cè)诤行男蘖艘蛔F城，后來(lái)還是被吐蕃人給打垮了,?！?p> “這個(gè)我也能懂，有什么可稀罕的,？”阿碧很是不屑,。
“那你知道這玉手噴霜的是誰(shuí)？胡水不能生豆又是何意,？”德康故意挑問(wèn)道,。
“你說(shuō)你說(shuō)，賣(mài)什么關(guān)子,?！?p> 見(jiàn)阿碧上了鉤，德康頗為得意地說(shuō)：“這噴霜便是吹笛的意思,，豆乃是寄寓相思的紅豆,。還記得上回來(lái)府上的那位叫千金的小姐嗎？”德康提醒著問(wèn)道，“她吹的笛可是全京城有名,，咱家少主定是與她關(guān)系不淺,，在隴右時(shí)便已遙寄相思之情，回來(lái)后才會(huì)帶她來(lái)府上見(jiàn)夫人的,?！?p> 阿碧沒(méi)有德康看得詩(shī)書(shū)多，但打小在長(zhǎng)孫氏的身邊影響,，又經(jīng)常聽(tīng)獨(dú)孤作詩(shī)解詩(shī),，多少能記得些詩(shī)中的故事?！安诲e(cuò)嘛,，你還讀過(guò)不少書(shū)呢！”阿碧帶著驚訝的語(yǔ)氣說(shuō),，“看來(lái)是不想一輩子做‘部曲’?。 ?p> “那是自然,?！钡驴狄慌男馗f(shuō)，“我叔將我?guī)нM(jìn)府上,，除了報(bào)得世恩,，也寄望能得少主的賞識(shí)恩惠，他日放作‘良人’,，也好讀書(shū)趕考,，求個(gè)功名?！?p> “算你有志氣,！不過(guò)考取功名怎會(huì)如此容易?！卑⒈搪?tīng)了德康的壯志,，既對(duì)他刮目相看，又不完全相信,。
二人還在說(shuō)著,，阿碧聽(tīng)見(jiàn)身后夫人咳嗽的聲音，便率先收住了口,，絲毫沒(méi)有注意到德康拍胸脯的同時(shí),，望向她的眼神中似是充滿著熱切。其實(shí)長(zhǎng)孫氏早已在一旁聽(tīng)他二人關(guān)于解詩(shī)的對(duì)話,，心里除了擔(dān)心,，又多了一層陰影,。夫人一向不喜仆下在家中竊竊私議，德康一見(jiàn)此狀于是轉(zhuǎn)身便溜了出去,，阿碧立在原地低著頭不敢啃聲,，本以為會(huì)受訓(xùn)斥，卻見(jiàn)夫人臉色凝重,，只是嗓子枯啞著沖她說(shuō)道：“沒(méi)事的話,，去外間瞧瞧細(xì)娘回來(lái)了沒(méi)？若瞧見(jiàn)了讓她直接來(lái)我屋里,?！卑⒈虘?yīng)下后便朝外間走去。
兒子的來(lái)信的確短簡(jiǎn),，但也還是提到了千金,，言辭鑿鑿地說(shuō)已有了證據(jù)，證明千金的身份,。不管是什么證據(jù),，長(zhǎng)孫氏打從第一眼看見(jiàn)千金起，便已將她同自己的親生胞妹,，獨(dú)孤的四姨娘聯(lián)系在了一起,。在她心頭，總有一絲說(shuō)不出的愧疚沉沉縈繞,，當(dāng)年帶四姨娘娘上街逛集會(huì)時(shí)的情景時(shí)不時(shí)仍會(huì)浮現(xiàn)眼前,。如此無(wú)妄的自責(zé)困擾著她多年，任憑陪伴在身邊,，唯一知道全部實(shí)情的細(xì)娘如何勸解,，終是解不開(kāi)她這個(gè)心結(jié)。直到如今她又一次見(jiàn)到和妹妹如出一人的千金,，許多猜疑涌上心頭，原先心中的責(zé)難又一天天開(kāi)始加重起來(lái),。
就在前一天晚上,，細(xì)娘在夫人房中直待到深夜，聽(tīng)不清二人的說(shuō)話,，只隱隱有低低的啜泣聲傳出,。第二天清早，細(xì)娘起床后也沒(méi)交代什么,，便匆匆出了門(mén),。阿碧在外間等了好一陣，天色都暗了還不見(jiàn)細(xì)娘回來(lái),，于是只好招呼德康一道幫著起鍋準(zhǔn)備晚飯,。
弄到一半時(shí),，還是德康耳尖，聽(tīng)見(jiàn)細(xì)娘在外叩門(mén),，跑去開(kāi)她進(jìn)來(lái),，招呼也不答應(yīng)，只顧一路小跑著直奔夫人房中去了,。德康一臉納悶地回了廚房,，阿碧問(wèn)他怎么了，也說(shuō)不清楚,，只覺(jué)得細(xì)娘神色緊張,，故意躲他一樣。阿碧心里頭打鼓,，想了想還是叫德康看著鍋灶,，自己去夫人房中瞧瞧。才走到前廂房門(mén)口,，就聽(tīng)見(jiàn)細(xì)娘嗷地一嗓子,，拼了命地在喊自己。阿碧趕緊快步?jīng)_到夫人房門(mén)前,，一瞧就傻了眼,，只見(jiàn)長(zhǎng)孫氏已經(jīng)整個(gè)倒在了地上，毫無(wú)知覺(jué)地任憑細(xì)娘一個(gè)人怎么拉扶也動(dòng)彈不得,。
“還傻愣著,！快來(lái)一起抬夫人到床上！”細(xì)娘吼了一句,，終于叫醒了阿碧,。兩個(gè)人卯足了勁才終于能夠搬抬得動(dòng)。
“你快去煎一碗?yún)珌?lái),，再叫德康去請(qǐng)大夫,。”細(xì)娘沖阿碧吩咐說(shuō),。
“這個(gè)時(shí)辰,，大夫怕是不肯出診?！?p> “那就多跑幾家鋪?zhàn)?！?p> “是的是的?！睆膩?lái)沒(méi)見(jiàn)夫人這樣,，阿碧有些被嚇過(guò)了勁，慌張地退了出來(lái),。等到參湯煎好,，送到長(zhǎng)孫氏嘴邊試著灌下一勺,，大夫也跟著德康前后腳進(jìn)了門(mén)。一路小跑過(guò)來(lái)氣還沒(méi)喘勻,，只一搭脈,，才終于吁著氣說(shuō)道：“沒(méi)有大礙，人一會(huì)兒就會(huì)醒的,?！?p> “大夫，我家夫人究竟生得什么??？”不明情狀的德康在一旁急急地追問(wèn)。
大夫站起身,，邊開(kāi)藥箱邊反問(wèn)道：“這得問(wèn)你們自己啊,，你家夫人年歲也不小了，還拿什么事情驚嚇?biāo)?？?p> 聽(tīng)了大夫這話,，細(xì)娘一臉的懊惱，只是攥著手掌說(shuō)不出話來(lái),。阿碧瞧見(jiàn)她這樣,，心里越加納悶，這兩天夫人和細(xì)娘到底在做什么,。等夫人的情況稍稍平穩(wěn),，德康便送大夫回去，阿碧終于忍不住拉著細(xì)娘出了房門(mén),，追問(wèn)她究竟夫人為了何事如此,，細(xì)娘開(kāi)始支吾著不愿說(shuō)，最后終于扛不住,，也只好坦白說(shuō)出來(lái),。
“還是那千金姑娘的事情?！奔?xì)娘說(shuō)道,，“夫人第一次見(jiàn)她便想起了四姨娘?！?p> “你是說(shuō)夫人的胞妹，四姨娘,？”
“對(duì),，我以前告訴過(guò)你。四姨娘那年跟著一個(gè)京城的官家少爺?shù)介L(zhǎng)安做了小,，沒(méi)過(guò)多久人家就上門(mén)來(lái)報(bào)了喪,?！?p> “我記得說(shuō)是難產(chǎn)?！?p> “是啊,，那韋府派來(lái)報(bào)喪的人就是這么說(shuō)的?？山裉煳也胖?，四姨娘她根本不是難產(chǎn)死的，而是在生下娃之后不久,，有一天夜里自己在房里懸了梁,！”
“竟能是這樣！到底怎么回事,？”阿碧聽(tīng)了只感覺(jué)背脊發(fā)涼,。
細(xì)娘咽了咽口水，低聲說(shuō)下去：“這幾日,，我托人打聽(tīng)到了當(dāng)年在韋府上做事的隨侍丫頭青芽,，當(dāng)年就是她在四姨娘嫁進(jìn)韋府后一直在房伺候，后來(lái)因?yàn)榉噶隋e(cuò)才被趕出了府門(mén),。今日我去南城外找到了青芽,，她早已嫁了一戶(hù)人家，生了一雙兒女,。據(jù)她講,，四姨娘自從進(jìn)了韋府后，那不會(huì)生產(chǎn)的正房便讓她受盡了算計(jì),，還有婆婆的冷眼,，只因?yàn)槟钦科鋵?shí)是她婆婆的親侄女?！?p> “難怪如此,。難道那四姨娘嫁的郎官都不做聲嗎？”
“一開(kāi)始也看不過(guò),，還幫著四姨娘去理論,。但她那婆婆平日里念佛，兒子稍有頂撞,，便嚷嚷著要去剃度出家,，次數(shù)多了他也就不管她們這檔子事了?！?p> “這惡毒的婆婆,，佛經(jīng)都白念了！”阿碧聽(tīng)得越發(fā)激動(dòng),，就覺(jué)得滿腔的怒氣,。
“最氣人的還不止,。”細(xì)娘繼續(xù)講下去,，“后來(lái)四姨娘有了身孕,，好幾次差點(diǎn)吃下她們下了麝香粉的湯藥。好在青芽以前家中長(zhǎng)年采藥,，麝香粉的味道一聞便知,。”
“最后孩子生下來(lái)了,？”
“生了,，是個(gè)女娃?！?p> “孩子呢,？”阿碧越問(wèn)越急。
“你別急,，這里頭還有段旁的事,。”細(xì)娘索性坐到廊下的石凳上,，“四姨娘還在老家越州時(shí)就有個(gè)發(fā)小,，是杜老爺家的三小姐名叫杜雨露，就在四姨娘進(jìn)京前不久,，也被京城另一戶(hù)姓韋的官戶(hù)娶來(lái)長(zhǎng)安做妾,。青芽說(shuō)，四姨娘平日里只要一受氣就會(huì)溜出府門(mén),，去找杜雨露訴苦,，二人情同姐妹，感情很好,。而且更巧的是,，她們幾乎是同時(shí)懷上了身孕?！?p> 阿碧聽(tīng)到這似乎想明白了什么,，急切地想聽(tīng)下去。細(xì)娘嘆了口氣接著說(shuō)：“可憐那杜雨露身子骨本就虛弱,，還不慎失足跌跤傷了胎氣,，到臨盆時(shí)難產(chǎn)血崩，大夫好不容易救她回了元神,，孩子出來(lái)時(shí)便已經(jīng)斷了氣,。四姨娘聽(tīng)說(shuō)了杜雨露的情況著急萬(wàn)分，一時(shí)激動(dòng)也動(dòng)了胎氣,，雖未足月第二天便也臨了盆,，生下個(gè)女?huà)搿,？删驮诤⒆映錾?dāng)晚,，四姨娘竟讓青芽偷偷把孩子送去了杜家人手上，對(duì)自己婆家卻說(shuō)孩子死在了腹中,，沒(méi)能降生,。”
阿碧聽(tīng)得不啃聲,，細(xì)娘搖著頭說(shuō)：“后面的事你大概也猜到了,。四姨娘的婆婆聽(tīng)說(shuō)孩子死了，立馬就翻了臉,，說(shuō)要把她趕出家門(mén),。過(guò)了幾日，四姨娘讓青芽再去看看孩子,，青芽回來(lái)告訴四姨娘,，送去的孩子已經(jīng)叫韋府當(dāng)作杜雨露生的女兒抱回了家，杜雨露還說(shuō)等身子稍好些了就要來(lái)看她,。也就在那天晚上,，青芽起夜去解手，怕擾了四姨娘就沒(méi)點(diǎn)燭臺(tái),，無(wú)意中撞到了什么,，伸手一摸當(dāng)時(shí)便嚇得魂飛魄散。原來(lái)四姨娘不知何時(shí)自己起來(lái)懸了梁,，等青芽喊來(lái)人放了下來(lái),，身子早就涼透了?！?p> 阿碧聽(tīng)完只覺(jué)得渾身的汗毛都豎了起來(lái),，終于明白方才夫人為何竟會(huì)昏厥不省?！叭羰俏覜](méi)想錯(cuò),，四姨娘送到杜雨露手上的女?huà)耄悄俏磺Ы鸸媚?，是不是,？”阿碧靜了靜心緒，才開(kāi)口問(wèn)道,。
“沒(méi)錯(cuò),。”細(xì)娘回答，“那杜雨露聽(tīng)聞四姨娘的死訊后傷心欲絕,，整夜整夜地掉淚,，白天當(dāng)著夫家人的面還得強(qiáng)裝歡笑。身子終究沒(méi)能養(yǎng)好起來(lái),，那年沒(méi)到正月就也隨四姨娘一道去了,。”
說(shuō)到這,，兩個(gè)人都沉默了,，阿碧臉頰上潸然的淚水好似也涼到了骨頭里，于是扭過(guò)頭,，用手背使勁地揩了去,，站起身背朝著細(xì)娘說(shuō)道：“細(xì)娘你進(jìn)屋陪著夫人吧，我再去煎碗姜湯送來(lái),?！?p> 待她端著姜湯回到屋里時(shí)，看見(jiàn)夫人已經(jīng)醒來(lái),，背靠在床欄上低聲地哽咽著：“我恨自己,，當(dāng)年向父親告發(fā)她的不是別人，就是我,。本來(lái)她還找我一道去向父親說(shuō)情,，我拒絕了，她一定是逼不得已才會(huì)逃走的,?！?p> “夫人是長(zhǎng)姐，那樣做也是為了四姨娘好,?！卑⒈搪?tīng)見(jiàn)細(xì)娘還在安慰她。
“不是的,！”長(zhǎng)孫氏突然又很激動(dòng),，“我是不想她嫁在我做姐姐的前頭，我是嫉妒她,！”說(shuō)完便失聲慟哭起來(lái),，主仆三人頓時(shí)便哭作一團(tuán)。
長(zhǎng)孫氏吃力地微微抬起潸然的淚眼,，望見(jiàn)窗外不知何時(shí)已下起雨來(lái),，凄厲的涼風(fēng)裹挾著數(shù)片尚未黃盡的殘葉從窗縫間竄落進(jìn)來(lái)，心頭的寒意更是被無(wú)限制地?cái)U(kuò)散開(kāi)去,，頓覺(jué)眼前黑了下去……