弘農(nóng)郡,？眾人面露疑惑,。

　　“華陰張公溘然長逝，統(tǒng)領(lǐng)大人是奉刺史大人之命往張家吊唁?！崩钍忉?。

　　李影覺得此行西域所得密報必須當(dāng)面稟呈李儒，說道：“明日啟程去弘農(nóng),?！?p>　　“弘農(nóng)距敦煌甚遠(yuǎn)，就怕我們未到,，統(tǒng)領(lǐng)大人已經(jīng)別駕,。”班化提出異議,。

　　“這倒不必?fù)?dān)心,，留守的弟兄說了。統(tǒng)領(lǐng)大人此去弘農(nóng)另有要事,，指明讓影主完成此間事后往弘農(nóng)匯合,。”

　　“另外,，”李石說道,，“我派人打聽了陳末的事，暫無線索,。所以……”

　　暗衛(wèi)帶著一個外人始終不便,，先前置身荒漠別無他法，如今在敦煌主城,，班化給的錢足以讓陳末自理,，因此沒有理由再帶他去弘農(nóng)郡。

　　一時間,，眾人沉默了,，在等李影做決定。李影低頭看著酒水中的倒影出神,。

　　班化忍不住說道：“陳末身手如何,，我們在關(guān)外也看到了。如果他能加入影部眾,，必將成為一大助力,。”

　　“可想要入暗衛(wèi),，至少要得到兩位統(tǒng)領(lǐng)的允肯,。”張庚提醒他,。

　　這是暗衛(wèi)最基本的律則之一,，起初用以五統(tǒng)領(lǐng)之間相互制衡,。實際上，這些年它成為曄部眾對影部眾的制約,。

　　暗衛(wèi)成立之初,，曄部眾由暗金、暗水,、暗土三統(tǒng)領(lǐng)執(zhí)掌,，影部眾由暗木、暗火二統(tǒng)領(lǐng)管轄,。本來若是有新鮮血液加入,，影、曄部眾內(nèi)部即可自主考核收納,。

　　直到三年前，暗火統(tǒng)領(lǐng)病重,，把統(tǒng)領(lǐng)之位寄予其弟,。他的弟弟少年時就已名聲在外，是個高風(fēng)亮節(jié)的名士,，從不屑暗衛(wèi)背地里的那一套,，毅然脫離影部眾，獨(dú)自領(lǐng)舊部在魯國活動,。

　　如此一來,，影部眾要想吸納新人就必須依仗曄部眾的統(tǒng)領(lǐng)。暗水統(tǒng)領(lǐng)張儉深諳制衡之術(shù),，多次否決李儒想要修改這一基本律則的決策,，使得曄部眾始終能壓影部眾一頭。

　　“入暗衛(wèi)之事徐圖,?！卑嗷挥懻摪敌l(wèi)內(nèi)部權(quán)斗，“無論成與不成,，至少京畿三輔消息通暢,，說不定能幫陳末尋得身世，算是我們報答他荒漠解圍之恩,，影主你看呢,？”

　　李影沉思了片刻，點頭同意,。

　　“陳末,，我們一起去弘農(nóng)郡?！卑嗷牧伺年惸┑募绨?。

　　陳末雖然聽不明白他們說的話,，但察言觀色能猜出大概。

　　眾人再次踏上旅途……

　　弘農(nóng)郡華陰城的某處私宅,。宅院里樹木叢生,，炎炎夏日也有清風(fēng)徐來。能住在這樣的宅院里避暑,，本應(yīng)心曠神怡,。

　　李儒卻臉色陰沉——吊唁被主家從靈堂呵斥出來自然顏面無光。

　　居于華陰縣頤養(yǎng)天年的張奐辭世,。

　　張奐曾任護(hù)匈奴中郎將,，是董卓舊主。董卓曾為其軍司馬,。張奐不喜董卓為人,，并不待見他。董卓心中明白,，聽聞張奐去世,，便遣李儒前去代為吊唁。

　　張奐長子張芝得知董卓就在鄰郡河?xùn)|,，卻不肯親至,，遣無名晚輩代行，心中不悅,。間隙與弟弟張猛言說,。

　　張猛的脾性就如他兄長的章草書法一般狂放不羈，一言不合就把李儒轟了出去,。

　　李儒心中銜恨,，卻也無可奈何。不過在吊唁人群中碰到暗土統(tǒng)領(lǐng)是意外之喜,，他心中不由有了些打算,。

　　暗土統(tǒng)領(lǐng)岑晊，南陽棘陽人,，高名在外,，自然不會像李儒那樣被主家驅(qū)趕。

　　岑晊目睹李儒在張家受到屈辱,，同為暗衛(wèi)五統(tǒng)領(lǐng),，卻沒法站出來助其解圍，心中不由訕訕,。當(dāng)天傍晚來到李儒私宅,，想要寬慰他幾句。

　　李儒聽說岑晊來了,，心中一喜——繞過張儉與曄部眾統(tǒng)領(lǐng)單獨(dú)接觸的機(jī)會難得,，立即命家仆準(zhǔn)備美酒佳肴,。

　　酒過三巡，李儒開始訴苦,。言說自己出生卑微,，即便攀附董卓，在張家人眼里依舊不如牲畜,。接著自然而然談及影部眾的現(xiàn)狀,，說自己如何如何困難，再追溯到暗衛(wèi)建立之初,，他力排眾議,，冒大不韙說服董卓，方有暗衛(wèi)今日云云,。

　　要是暗水統(tǒng)領(lǐng)張儉在此,，一定看穿李儒的苦肉把戲?？舍瘯y旁觀李儒受辱心存愧疚,，不由承諾如果今后有求一定不會袖手旁觀。

　　李儒目的得逞,，心情愉悅，在亭中與岑晊飲酒至深夜……

　　前往弘農(nóng)郡的這一段時日里,，陳末忙里偷閑同李影等人學(xué)習(xí)通語,。漸漸地，發(fā)現(xiàn)大漢通語與他所掌握的“方言”之間竟有共通之處,。

　　陳末天資聰慧,，掌握起來如水到渠成。這些天已經(jīng)能與眾人進(jìn)行簡單的交流,。

　　他頭痛的癥狀漸漸消失了,，再難想起關(guān)于自己來歷的殘枝碎葉，卻沒有覺得難過可惜,，反而有一種憧憬,，這種情感大部分源于那雙清泉般的雙眸。

　　此時,，陳末又偷偷看了一眼李影柔美的側(cè)顏……

　　眾人所騎乘的大宛駒不愧是汗血寶馬,，長途跋涉依舊神采奕奕。載著他們從敦煌郡經(jīng)酒泉,、張掖,、武威、北地,、隴西,、安定,，由西至東橫跨整個涼州進(jìn)入三輔——左馮翊、右扶風(fēng),、京兆尹,，再擦肩西京長安，終于踏上弘農(nóng)郡的土地,。

　　“按照這個腳程,，正好能趕在日落前進(jìn)入華陰城?！卑嗷瘬P(yáng)了揚(yáng)韁繩,。

　　話音甫落，李影手扶佩刀,，沉聲道：“林中有動靜,！”

　　眾人立時勒馬警備。

　　少頃,，林中果然傳來簌簌聲,。下一刻兩匹駿馬從茂密的樹叢中破出。這兩匹馬上的少年衣冠華貴,，一看便知是大族子弟,，并非劫路盜匪。

　　奇的是,，兩人當(dāng)中的年幼者懷中竟抱著一只幼獸,。

　　眾人不及細(xì)想，一聲虎嘯貫徹長空,，驚得大宛駒躁動不安,。

　　一道白影竄出，撲倒年幼者的坐騎,。年幼者反應(yīng)倒也迅捷,，蜷縮一團(tuán)滾鞍下馬。

　　那白影是一只巨型白虎,，它舍棄癱倒在地的駿馬,，撲向少年。少年就坐倒在李影眼前,。李影不好見死不救,，拔刀揮砍白虎。

　　白虎機(jī)警,，往左一跳輕松躲過,。李影手中鋒利的長刀使它兇焰更甚。白虎露出獠牙猛然躍至空中撲咬李影,。

　　班化等人欲救,，胯下的大宛駒卻攝于猛虎之威不聽使喚,。

　　千鈞一發(fā)之際，陳末爬上馬背一蹬,，凌空躍起一頭撞向白虎,。他不過肉眼凡胎，對上壯碩的白虎如螳臂當(dāng)車,，但好巧不巧撞上白虎相對脆弱的背脊,。

　　白虎吃痛，當(dāng)下舍棄李影,，瘋狂撲咬摔倒在地上的陳末,。鋒利的虎爪撕破衣物，劃破皮膚,。

　　危急時刻,，班化張弓搭箭，直指虎眼,。白虎成精,，預(yù)感到危險迅速跳開。羽箭擦過陳末面頰,，沒入他雙腿之間,。