師弟的母親是個(gè)篤信佛法的人,，每月都會(huì)去寺廟進(jìn)香,，每年都會(huì)捐出一筆大的款項(xiàng)接濟(jì)窮人。師弟雖說是無法無天了些，孝順卻是沒得說,，每月必陪母親去寺廟,。有一次，趙太爺?shù)膬合币瞾硭聫R進(jìn)香,，兩人就這么碰上了,。趙太爺也是陜門縣的一大富戶，與顏家分庭抗禮,，在陜門縣也是只手遮天的人物。但是這趙老太爺行事狠辣,，睚眥必報(bào),，實(shí)是個(gè)小人,，他那些生意里不知藏著多少人命,。可能是因?yàn)閴氖伦龆嗔?，他膝下只有一子，且身體孱弱,，趙老太爺就為了沖喜,，改一改他兒子的命格，請(qǐng)著算命先生算了生辰八字,，強(qiáng)搶了個(gè)秀才的女兒嫁與他兒子,，可是他那兒子與秀才的女兒卻多年無子，四處請(qǐng)了名醫(yī)來看也沒什么問題,，趙老太爺心中也是郁郁,，想起自己從前做的事,，怕是報(bào)應(yīng)到子孫頭上了,，遂讓他兒媳日日在屋中念經(jīng),，每三日去寺廟進(jìn)一次香,。
這秀才女兒名喚心憐，隨著父親讀了幾年書,，也是學(xué)得知書達(dá)理,，雖及不上大家閨秀之態(tài),，也是個(gè)小家碧玉之貌,。那秀才膝下只這一個(gè)女兒,，早已將她許配了人家,，那人家是藥材鋪掌柜的獨(dú)生兒子。那趙老太爺差人來商議婚事時(shí)便帶來許多聘禮,，那秀才知道那趙老太爺是個(gè)心狠手辣的人,，又知道他那兒子是個(gè)身體孱弱且壽命不知幾何的病秧子，自然是不肯將女兒嫁過去,。誰知趙老太爺竟將聘禮徑直留下了,，說是明日來取回，秀才心里雖不愿,，卻也強(qiáng)硬不過趙太爺,，只得將東西都收進(jìn)院里，等著明天趙太爺差人來取,。可是只過了一晚,，事情就變了。
那秀才怕晚上有人來偷,，將那些聘禮都搬進(jìn)了屋里，結(jié)果早上起床一看,，聘禮都不翼而飛了,，只剩下了空空如也的箱子,，當(dāng)即秀才就傻了眼,。隨后來取聘禮的趙太爺?shù)墓芗乙矌еP到了,，但是秀才卻拿不出來。那小廝就和秀才推搡了起來,，動(dòng)靜鬧得有點(diǎn)大,，鄰居們都在門口漸漸聚集,，等著看熱鬧。那管家見人漸漸多了，當(dāng)即就冷笑一聲,，跳到門口大喊：“我家太爺誠(chéng)心誠(chéng)意送來了聘禮,，這大家伙可都是看到了,，聘禮也早就抬到了院子,。可今日我們家老爺差我來商議結(jié)親事宜,，可是這窮酸秀才卻不承認(rèn)了,。好,，那我們也認(rèn),，聘禮總要退回來吧，我們家雖富,，可也不能不把錢當(dāng)錢啊,。可是這秀才又說聘禮沒了,，被賊偷了,。我就奇了怪了，什么時(shí)候不偷,，偏偏就昨天偷，這是賊沒腦子還是我沒腦子,，覺得我好騙是怎么的。見到錢了拔不動(dòng)腿了,，自己偷偷藏起來了吧！”
秀才聽得這話,，憋得滿臉通紅,，只從嘴里憋出來個(gè)：“我沒有，我何時(shí)答應(yīng)過你結(jié)親,？是你們非要把聘禮放在我家,，說是第二天來取的?！?p> “你有沒有答應(yīng)結(jié)親這事咱們各執(zhí)一詞,，誰也說不清,，我們也不愿把事鬧大，你把聘禮交出來咱們就當(dāng)什么事沒發(fā)生過,。”管家又開口,。
“聘禮被偷了……”秀才辯解。
“哼哼,，咱們也不是不講理的人,。給你三天時(shí)間,，讓你多抱著這堆財(cái)寶睡幾天,，但是咱們?cè)賮淼臅r(shí)候,，你就要把聘禮如數(shù)奉還了，如若拿不出來,，哼哼，那就等著吃牢飯吧,。咱們走?！惫芗?guī)еP們離開了,，只剩下面色晦暗的秀才和門外聚集的一堆看熱鬧的街坊鄰里,。
秀才本想去報(bào)官，可是想到縣太爺那草菅人命的樣子,，就打消了這種想法,，在家里一籌莫展，不知該作何打算,。
誰知壞事接連出現(xiàn),。第二天一大早,，秀才給女兒訂婚的那家人就來退婚了。問及原因,，才知道趙太爺差人去讓他們和秀才家退親,，掌柜的兒子自是不愿,，就被那些個(gè)如狼似虎的小廝給打傷了,，還說如若不同意，便收了他們的鋪?zhàn)?，斷了他們的生?jì),。那家人無法，只得來秀才這退了親,。
得到此消息,，那秀才更是愁眉不展,，不知如何是好。他女兒心憐就說：這事肯定是趙太爺一手策劃的,，看來那聘禮也是趙太爺動(dòng)的手腳,。他這是勢(shì)必要將女兒娶回去,，咱只有受他拿捏的份,。父親就同意了這門親事吧?！?p> 那秀才不想女兒嫁入那虎狼之窩,，卻也沒有什么其他辦法，只得無奈同意了,。
那秀才女兒本不介意那趙太爺?shù)膬鹤酉忍觳∪?，心想只要?duì)她好些，她也就心甘情愿與他過日子,?？上勤w太爺?shù)膬鹤右驗(yàn)樯眢w原因,，性格怪異得很,，以鞭笞下人為樂,。心憐自嫁去后也受了不少折磨,。心憐每日念經(jīng)禱告，希望早日脫離苦海,，至于怎樣脫離苦海,，她卻是不知道的,。
就那日我?guī)煹茈S他母親去寺廟進(jìn)香遇到心憐，他母親也知道心憐的遭遇,，內(nèi)心對(duì)她甚是可憐，就忍不住過去安慰她兩句,。聽到那些安慰之語,，心憐就忍不住掉下眼淚，那楚楚可憐之態(tài)竟叫當(dāng)時(shí)我那對(duì)男女之事毫無興趣的師弟動(dòng)了心,?；丶抑笏瓉砀踩サ厮恢?，內(nèi)心里盤桓著那心憐的形貌，怎么都揮之不去,。師弟那時(shí)也是個(gè)沒形狀的,，無法無天慣了,，就差人打聽了出來心憐三天一次去寺廟進(jìn)香,，便每次蹲守在寺廟,，與心憐裝成偶遇,，說上幾句話,。就這樣,，兩人漸生情愫,，做出越矩之事,。因他們每次在寺廟裝成偶遇，且有時(shí)三日一見,，有時(shí)九日,，竟也沒人發(fā)現(xiàn)。不多久,，那心憐就懷孕了,。
趙太爺自然高興,，以為是多年讓兒媳念經(jīng)抵消了罪孽,。自心憐懷孕,，便不再讓她出門,，讓其在家安心養(yǎng)胎,。無法與師弟相見,，二人自是想念,，便經(jīng)常通信，讓親近的丫鬟小廝來回遞信,。也就是這信,，為日后之事埋下了禍根。
心憐這胎坐得不錯(cuò),，十月之后順利產(chǎn)下了個(gè)大胖小子。趙太爺喜得多年的鐵公雞也捐出了一大筆錢布施給了窮人,，滿城皆知他得了個(gè)大胖孫子,。
隨著這小男孩越來越大，長(zhǎng)得也越發(fā)像心憐,，不僅秀氣且伶俐。這趙太爺看著這么可人的孫子，心里也怕自己從前手段毒辣做下的那些壞事再報(bào)應(yīng)到孫子頭上,，便也打算金盆洗手,，多做些善事,，在家享受享受含飴弄孫的快樂。
生下了兒子,，趙太爺對(duì)心憐也不再管束,。心憐還是每三日去寺廟進(jìn)香,，偶爾還帶著兒子一同前去,。這一切看起來無比平常，可越是平常,，禍患就越大啊,。