“我本是東京五十萬禁軍教頭,，只是看不慣奸臣當?shù)溃瑲埡χ伊?，就離開東京四處漂泊了,。還記得太宗年間,，成都府發(fā)生了王小波,、李順揭竿而起之事,。真宗年間又發(fā)生澶淵之盟的奇恥大辱,。遼國草原上前些年發(fā)生了瘟疫,，時節(jié)也變化莫測,，那契丹牛羊大批死亡，草場枯萎不少,，契丹人每況愈下,。他們倒好，真是可惡之極,，一面壓榨女真人的海東青,，一面派人前往我大宋東京請求御賜。我大宋也好過不到哪里去,?！ㄊV’造禍天下，再者黃河泛濫,，瘟疫頻發(fā),，并不十分寬裕，雖說與其它番邦一比便是富甲一方,，可也抵不住契丹人為所欲為,，獅子大開口不是。如今我大宋天子為了太平勉強答應契丹人的請求,?？刹叹├腺\在向契丹人轉(zhuǎn)發(fā)物料之中不是拖拖拉拉就是多加克扣，這契丹人難免不悅自然在我雄州邊境尋釁滋事,，強取豪奪并不少見,。江南方臘蠢蠢欲動，攻城掠地,，來勢洶洶,。蔡京就怕方臘與契丹人勾結(jié)，南北夾擊。故而派人暗中監(jiān)察雄州黎民百姓的言談舉止不在話下,，因此告密連坐蔚然成風,，人心惶惶，可想而知,。因此我勸兩位小兄弟還是離開雄州的好，畢竟雄州地界頗為重要,，東京來的按察司不少,，他們喬裝打扮，微服私訪,，防不勝防,，你們可要想清楚了。這便告辭,，在下往江南蘇州去了,，多殺幾個亂搞‘花石綱’的狗官！鳥官,！贓官,！爛官也好，即便如此,，也難解我心頭之恨,。”那教頭義憤填膺,，橫眉怒目,，氣得咬牙切齒，說話時不覺重重一拳把個桌子震得咚咚作響,，酒水溢出,，淌了半邊桌角。
張明遠,、費無極來到雄州的當日下午,，在一酒家就與這教頭偶遇，就聽到了方才話語,，兩人聽畢也是感慨萬千,，頓時默然不語。張明遠,、費無極與這教頭又吃了幾杯酒,，說了幾句話，那教頭就匆匆忙忙離去了,，原來有人曾追殺他至此,。
不一會功夫，有一老者拄著拐杖咚咚作響地走了進來,。張明遠,、費無極抬頭看時,，只見那老者年紀不算太大，紅光滿面,，兩眼炯炯有神,。后面跟著一個小廝，小廝抬頭挺胸,，不覺環(huán)顧四周,，一雙三角眼定睛后色迷迷的瞅向窗邊座位上的一個小姑娘，但見那小姑娘模樣也頗有幾分姿色,。這一幕偏偏讓張明遠,、費無極看得清清楚楚。
店小二趕忙上前答禮,，“員外您來了,，快，里面請,，雅間早已備好,，就等您前來?！甭劦么搜?，店主也放下柜臺算盤，趕忙出來陪笑道：“張員外,，您老今又得空到我小店吃酒了,？真是盼星星盼月亮，每日都盼您到來,。如若不是您老,，我這小本買賣恐怕難以為繼，如今契丹人到來的越來越少,，中原人又路途遙遠自然不會前來光顧,。只有一些販賣馬匹的東京商販和京兆府客商路過這里，也是遠水解不了近渴,。我這小店不知撐到那一日也就該關(guān)門了,。只是在此十余年，早已把這當作第二故鄉(xiāng),，如若有一日要離去了還真舍不得呢,，您說，是也不是,？”
那張員外捋了捋胡須笑道：“你這小店雖說規(guī)模不算太大,，可在此邊關(guān)之地已是數(shù)一數(shù)二，如何如此自謙，豈不可笑,？”店主應聲道：“員外所言極是,，我說的有失偏頗，還望見諒,?！薄安槐厝绱耍峙履氵@小店未曾搬走,，我就先行一步了,。”張員外一臉惆悵道,。“此話怎講,？”店家詫異萬分,。張員外道：“且里面說話，此處人多眼雜,，還是謹小慎微的好,。”說著店家與張員外一同上樓而去,，那張員外回過頭來環(huán)顧四周,，看向張明遠、費無極,，見他二人青春模樣,，就拱手作揖答禮。張明遠,、費無極起身微微一笑,，算是答禮。那張員外的小廝卻不屑一顧并不答禮瞅了一眼張明遠,、費無極就跟在張員外身后離去了,，張明遠、費無極也不生氣,，只是笑而不語,。
片刻，店主下樓,，來到張明遠,、費無極跟前拱手作揖笑道：“二位小兄弟不知從何而來？張員外方才和我說了許多話,，他素日樂善好施又助人為樂,，也喜歡結(jié)交青春俊杰之人，尤其外地來的客商和游客，不知二位可否賞臉,，去和張員外說說話,，張員外說，他方才想請二位上去,，只是素昧平生,，不好見禮。他的小廝素日傲慢無禮,，又怕冷落二位,，張員外行動不便，故而讓我前來代勞,，請二位樓上一續(xù),，不知意下如何？”
張明遠尋思,，這張員外想必是這雄州數(shù)一數(shù)二的人物,，且去和他說話，說不定會得到些什么消息也未可知,，想到這里,，就應聲道：“自然很好，就怕打擾了張員外的清凈,?！辟M無極也想，此番抵達雄州,，一則購買馬匹,，二則探聽契丹虛實。如此遇到這般呼風喚雨之人,，如何不親近一下,，有些收獲也未可知，就擲地有聲道：“也好,，我等也愿與官府打交道,，這張員外看上去也面善，既然樂善好施又助人為樂,，這便好說話些,。”說著,，二人跟隨店家上樓而去,。
“兩位小兄弟，幸會,，幸會,！”張員外趕忙起身拱手作揖答禮,，笑容滿面之際，捋了捋胡須,?！翱蜌猓蜌?。員外如此熱情好客,，晚輩有禮了?！睆埫鬟h,、費無極被店家領(lǐng)進去后，張員外就如此畢恭畢敬,，二人心中一怔,，緩過神來也拱手回禮?！岸恍⌒值?，別來無恙？”那小廝雖說一臉不悅,，可也無可奈何的作揖答禮，話中似有些許不屑一顧,，酸溜溜的瞥了一眼二人,，感覺張員外太過抬舉二人。
張員外心知肚明,，不過不好喜形于色,，故而微微一笑道：“二位小兄弟風塵仆仆，想必從遠處而來,，不知到此有何見教,？”張明遠道：“員外果然知書達理，晚輩佩服萬分,。此番抵達雄州,，算是忠人之事，受人之托,?！薄皢T外想必也是從遠處抵達這里，把此處當作第二故鄉(xiāng)了,？”費無極笑道,。“不錯,，老夫也是中原人士,，的確把這雄州當作了第二故鄉(xiāng),，難舍難分，如之奈何,？”
張員外說笑間看向那小廝,，道：“你且下去，我與二位小兄弟說些私話,，你可自去吃酒,，有事我自會讓店家找你?！?p> “小人恭敬不如從命,。”這小廝自然得意萬分,，夢寐以求,，故而高興之余趕忙應聲道：“員外這般通情達理，小人感激不盡,，小人就在樓下吃酒,，有事員外盡管吩咐?！?p> “好了,，去罷，不過且記,，不可貪杯,。”張員外擲地有聲,，再三叮囑,。“員外大可放心,，二位小兄弟定是頭頭是道,，你們自有說不完的話，小人這就告辭,，不再打擾,。”小廝連連點頭隨后似笑非笑間關(guān)門而去,。
“員外,，你這小廝想必是好色之徒，不知晚輩所言是否屬實,，還望員外見諒,。”張明遠若有所思道,。張員外頓時哈哈大笑道：“小兄弟果然好眼力,，不錯,，這廝就是這一點不好，其它倒也挺好,，跟隨我多年,，從京兆府到開封府，從開封府到雄州,，也算是忠心耿耿,。當然，‘金無足赤,，人無完人,。’何況這市井中人,。你們年紀小自然不能明白,，也是在所難免。他好色不好財?shù)故俏铱粗兄??！薄霸瓉砣绱耍磔叿讲盘仆恢?，還望員外不要介意,。”費無極道：“好色也是人之常情,，七情六欲如何可以加以節(jié)制,。只要不傷天害理就好?！睆垎T外道：“所言極是，如若他傷天害理,，我自然絕不輕饒于他,。實不相瞞，我也是要回東京去了,，在雄州太久,，目下契丹人也越來越少，手下的店鋪開不下去,，也在所難免,。”張明遠問道：“這是何故,？素聞雄州榷場,，契丹人和我大宋做買賣的頗多，如今為何就沒有昔日的光景了,？”費無極也問道：“如若員外方便,，但說無妨,，晚輩洗耳恭聽?！?p> 張員外道：“我倒是有一個故事,，可以說給你們聽聽，如若你們聽了,，自然了然不惑,，大可明白目下雄州光景。不知你們可有急事,，如若有就不可耽誤,；如若沒有，老夫倒是愿給你們說一說,，不知意下如何,？”“愿聞其詳，還望員外賜教,?！睆埫鬟h、費無極頗為驚訝,，頓時興趣大增,，異口同聲道。
“話說,，這張小寶是雄州的一個莊家漢子,，他爹死得早，和娘相依為命,，娶了個媳婦,，男耕女織，小日子過得紅紅火火,。他祖祖輩輩也便是靠著面朝黃土,，背朝天為生。張小寶頭腦還算機靈,，說話大大咧咧,，是個直腸子。一次偶然的機會去傕場發(fā)現(xiàn)了商機便做起了生意,，把莊里的農(nóng)貨收購來拉到榷場賣,，再把馬匹轉(zhuǎn)運中原得到東京商人的銀子錢，算是一個小商販,。只是娘親得了一場大病,，他心愛的小兒子在瘟疫之中也死了，他自己也是大病一場,，家里的銀子錢也就余不了多少,，在親朋好友,、街坊鄰里跟前也欠了債。為了還債,，這一年他種了一塊西瓜地,，算是勉強維持生計?！睆埫鬟h,、費無極點點頭，算是明白了這故事的背景,。
張員外繼續(xù)笑道：“且說,，炎炎夏日終于來臨，張小寶便趕著毛驢拉了一車西瓜往傕場去了,，一路上爬坡過河才算是到了那里,。快要進榷場的時候,，迎面出來了一群契丹人,，他們嘴里哇哩哇啦說個不停，張小寶自然不知說些什么,。正當張小寶的驢車拐過一棵大柳樹的時候,，張小寶轉(zhuǎn)過身去，看到那些契丹人已經(jīng)上了馬車,，漸漸遠去,。張小寶進了榷場，把車子停在一旁,，正在栓馬之際,，一個榷場里的小吏過來了?！?，今日又趕場？’一語落地,，張小寶轉(zhuǎn)過身來抬頭一看便忙道：‘吆,，哥哥來了,，今天得空了,？’小吏嘆道：‘哪里？怕是這榷場快要關(guān)門了,，你小子還來,？’張小寶笑道：‘沒有法子，要活下去不來怎么辦,？’小吏看了看張小寶那一臉的無可奈何忙道：‘兄弟,，不是哥哥我難為你,，老爺們又催了，說你的租稅該繳了,，再拖下去就說不過去了,。哥哥我也想給你兜著一點，可我也是給人家當差,，哪里有那法子,，如若可以就給你免了?！f著兩人信步開來,。張小寶忙道：‘哥哥哪里話，如何要免了,，兄弟我可沒有這樣想,，如今也多虧哥哥擔待，否則如何是好,？’小吏道：‘那就好,，我也知道你家道困難，我也一樣,。老家東京也有八十老母在堂,，大哥已經(jīng)六十歲了，膝下還沒有一男半女,，也可憐了,。’張小寶忙道：‘這是為何,？’小吏嘆道：‘一個兒子在東京放煙火的時候,，起了大火給活活的燒死了，一個女兒在虹橋觀看水戲的時候被擠到河里淹死了,?！f著說著不再言語，張小寶也感慨不已,。小吏忙道：‘好了,，此些事情不提也罷。我走了,?！f著意欲離開，張小寶叫住他轉(zhuǎn)過身去跑到車子旁邊挑了一個大西瓜趕忙跑了過來遞給他,，小吏嘆道：‘你這是小本生意,，家里光景又不好，算了，留著賣吧,！’張小寶忙道：‘哥哥哪里話,，不必如此客氣。一點心意,，天氣炎熱,，解解渴也好?！±粜Φ溃骸?，那就恭敬不如從命了。兄弟盡管放心就是,，以后有什么需要幫助的地方一定盡力而為,。回去代我向弟媳問好,?！瘡埿毿Φ溃骸鞘亲匀唬绺缏??！@話沒有說完，那小吏便走了,?！?p> 張明遠道：“這小吏如何就走了？后事如何,，請員外賜教,。”費無極嘆道：“原來小吏也是有苦難言,。張小寶后來如何,，員外說說看?！?p> 張員外又道：“張小寶把車子停在了一條街巷,，烈日當空，那店鋪的旗子直挺挺的掛在那里一動不動的,。幾個書生邊走邊搖著手里的扇子,，幾個大漢抬著一頂轎子，吱吱悠悠的路過,，一個個滿頭大汗,，豆大的汗珠滴答滴答，好生了得,，一隊隊宋朝士兵也穿行而過了,。頃刻，張小寶才擺好攤子,，慢慢的直起腰板,，累的氣喘吁吁，也滿頭大汗的,。他在攤位上邊搖扇子邊吆喝著賣西瓜,，幾個書生過來抱著西瓜坐在地上便大口大口啃了起來。張小寶笑道：‘你們慢點,，也不怕噎著,！’書生忙道：‘好熱的天，多虧了你這西瓜,，不錯,，不錯?！戧懤m(xù)續(xù)又來幾個,，張小寶的西瓜賣的不錯。正在張小寶忙乎的時候,，只聽的是如此一聲,，‘你小子做的什么事？’張小寶頓時唬了不小,，慢慢的抬起頭來一看趕忙笑道：‘哎呦呦,，徐老爺你嚇我一跳，我還以為是誰,。您今個得空了,？出來逛逛?！切炖蠣斦f道：‘哪里,，今日還有應酬。你小子還真是有骨氣,，是個經(jīng)商的料,。以后怕是能發(fā)達了?！瘡埿毭Φ溃骸@不是說笑話了,，我們這是小打小鬧，沒有什么發(fā)達之說,，只是混口飯吃,，如果徐老爺能夠栽培栽培還是有一點希望的。我們鄉(xiāng)下里舍的一年到頭哪里那么容易,，像我們苦上一天,，還不如你們府里面丫鬟婆子們零用的碎銀子多呢，您說是也不是？’徐老爺忙道：‘你小子油嘴滑舌,，會說話,。得了，老爺我還去翠花樓喝酒去,，不跟你閑扯了,。回頭送幾個好的西瓜到我府上就行了,?！瘡埿毾残︻侀_笑道：‘那是自然，徐老爺放心便是,，保準又大又甜,。’正說著,，那徐老爺大搖大擺搖著扇子已經(jīng)步出老遠了,。正在此時，一個老太太問道：‘小子,，你在傕場算是?？土耍秷隼镱^是咋回事,？’張小寶忙道：‘小商人十人結(jié)一保,，每次攜一半貨物到對方榷場交易。大商人如果知道了就扣留了下來,，等著對方商貢前來,。榷場商稅是官府一筆不小的收入。還有官牙人評定貨色等級,，兜攬承交,，收取牙稅。原來熱鬧非凡,，現(xiàn)在便不大好了,。契丹人來的時候，買我的農(nóng)貨,，像是土豆,、大豆、玉米,、葵花,、香料、茶葉,、蔗糖,、絲綢,，我也販賣他們的牛羊駱駝、皮貨,、藥材,、珠玉、青鹽,、白鹽。過去生意算是不錯,，如今倒是不行了,。’一個漢子嘆道：‘聽說,，這榷場要關(guān)門了,？’張小寶忙道：‘誰說不是，已經(jīng)傳開了,?！咸珖@道：‘那你還來賣西瓜？契丹人都走光了,?！瘡埿殦u搖頭忙道：‘這便是挨天過日子了，有什么法子,。如今契丹人不來,，可是榷場也沒有閑下來，我想朝廷是要撤榷場的,，怕是官家老爺們還是頂著上面在運轉(zhuǎn)著榷場哩,！租稅可是一筆不小的收入，他們哪里肯放過,?！f著，只聽的是,，呵呵笑聲從對面的樓宇傳了出來,。漢子忙問其故，張小寶說道：‘是一個說書的老頭,，在這酒樓上逗大家樂呢,。’隨著張小寶的話語,，漢子放眼過去,，果然是個酒樓。雕梁畫棟,，古樸大氣,。二層有一黑漆匾額,，上書四個綠色大字：雄州酒樓。漢子笑道：‘我也去湊湊熱鬧,?！f著便往酒樓去了。老太太忙道：‘我和兒子約好的,，怕是他等著急了,。’那老太太也慢慢的走了,，轉(zhuǎn)過酒樓的拐角不見了蹤跡,。”聽到這里,，張明遠猜想,，接下來必定有什么故事，就聚精會神的聽著.費無極見狀也仔細聽著,，兩人不敢作聲以免打擾張員外的話語,。
張員外道：“再說，那漢子上了酒樓二層,，只見,，一個老頭在說話，他姓李,，從外鄉(xiāng)逃難而來在這里多年了,，人們叫他老李，身著灰布衣,，雖然皺紋布滿額頭,，但卻精神十分矍鑠，言談舉止竟然不像個七十開外的老頭兒,，倒是像個不過五十的壯年漢子了,。幾個老頭坐在窗邊，兩個茶壺,，一把扇子,。幾個漢子也一起聽的津津有味。只聽的是,，那老李說道：‘大伙不要嫌我老頭說的不好,，不過是一些先朝的舊聞遺事罷了。話說那楊家將是英勇無畏,，七尺男兒個個是頂天立地的英雄豪杰,。尤其是那楊業(yè)，已是年老體衰可也老驥伏櫪,，志在千里了,。他揚鞭東指,，跨馬而去，手握偃月大金刀,，舞的好生了得,，把個遼人殺的血流成河，哭爹叫娘,?！谘哉Z之際，一個個拍手叫好,。就在這個時候,，一團云朵移過把太陽遮住了，天色陰暗了下來,。一個書生忙道：‘怎么天色暗了下來,？’一個老太太忙道：‘看,，有烏云了,。怕是要下雨了，我得回去了,?！f著說著便慢慢的走了。幾個老頭笑道：‘來,，喝口茶,，潤潤嗓子?！f著倒了一杯遞了上去,，老李忙道：‘多謝，多謝,?！f著便接了過來呡了一口，嘆道：‘楊業(yè)固然老當益壯,，身手不凡不減當年,，可是最終還是全軍覆沒了?！粋€老頭嘆道：‘可惜,，可惜?！侠蠲Φ溃骸搜圆徊?，不過可惜的卻不在這里?！藭r此刻,，一個公子哥從里間出來了,，他握著扇子撫掌稱好。公子哥儀表堂堂,，衣著華麗,，忙道：‘老人家說的好啊，那么可惜什么,，但說無妨,。如此精彩難得了?！侠顕@道：‘不說也罷,，所謂可惜不過是一廂情愿了，如今還是沉默寡言的好,，否則被人抓住了把柄,，落得個莫須有之罪，豈不是得不償失了,，罷了,，罷了?！f著說著老李便慢慢的背起布袋下樓去了,。公子哥原形畢露罵道：‘媽的，這個老東西果然厲害,。眼看快要上鉤的魚又給跑了,。氣煞我也！’那個仆人趕忙上前捂住了公子哥的嘴,，又急匆匆把他拉進了里間,，忙道：‘如此不就暴露了?！痈缯l(fā)火,，那廝趕忙對公子哥耳語了一番，公子哥立刻便轉(zhuǎn)怒為喜了,。他們匆匆忙忙出來,，結(jié)果人都早已離開了，公子哥氣急敗壞把個凳子一腳踢了出去,，店小二上來看為何人都走了剛要拐過樓角的時候,，一個凳子就飛了過來，如果不是木梁的阻擋怕是就砸到頭上了,。公子哥二人噔噔的下樓來了,，店小二趕忙往邊上一立，眼睜睜看著他們離去,，大氣也不敢喘一下,，哪里敢說半句話,。公子哥出了酒樓，張小寶抬頭一看忙道：‘何公子,，哪里去,？來幾個西瓜如何？’公子哥笑道：‘噢,，原來是你小子,，嗯，這一車我全包了,，跟我走,。’張小寶忙道：‘公子不是開玩笑了,，如果全包下那自然感情好,，不過玩笑還是不必開了?！蝗撕鹊溃骸∽?，誰和你開玩笑了，跟我們走吧,?！瘡埿氼D時感到不妙,，果然兩個官府牙差上來把張小寶鎖了,，他在辯解掙扎之際，猛然看到兩個十分熟悉的面孔,，公子哥給那個漢子和老太太了一些碎銀子,，他們在那里喜笑顏開的，張小寶被押解著離去,，從他們旁邊經(jīng)過的時候,，他們低下頭躲路而走，張小寶就這樣被下了大獄,。后來是傕場的那個小吏花了一些錢才把他贖了出來,，自此張小寶再不敢隨隨便便的說大話了。三月之后,，雄州傕場的中原宋民陸續(xù)往中原而去,，自然為數(shù)不少?！比绱搜笱鬄⒌墓适抡f了下來,，張員外頓覺口干舌燥，張明遠趕忙端起茶杯遞給張員外,，張員外接過咕咚咕咚喝個痛快,，費無極聽畢心中也是義憤填膺,。
“果然是個好故事，說書人說的都不如員外說的好,?！睆埫鬟h一語落地.
張員外笑道：“不瞞二位小兄弟，老夫年輕時候就是個說書人,，故而方才故事才娓娓道來,。這故事絕非道聽途說，而是老夫親身經(jīng)歷之事,，那張小寶就是我一個故人的侄兒,，這故事也不過剛剛過去一年多，我這故人的侄兒張小寶如今已經(jīng)到了東京,，他再沒來過雄州,。今年春上，我還希望他來雄州幫忙,，他就是不肯來,，老夫出的銀子錢不算少，可他心有余悸,，居然是‘一朝被蛇咬,，三年怕井繩?！缰魏?？”
“員外也不必責怪那張小寶，可見雄州之事也給他造成許多心有余悸,。貧道可以理解他的苦衷,，他也是苦不堪言?！辟M無極點點頭,。
張員外道：“老夫也沒責備什么，只是希望他過來幫忙,。來與不來,，拿主意的是他，老夫并無半點勉強之意,?！?p> “員外如此善解人意，想必那張小寶也可以理解,。時候不早了,，晚輩還有些事情去做就不打擾員外了。”張明遠忙道,。
“有什么事,，如若信得過老夫，但說無妨,，如若可以幫忙,，老夫心甘情愿。如若二位多有不便,，老夫絕不勉強,，即刻送二位下樓?！睆垎T外笑道,。
費無極道：“員外如此，便是折煞晚輩,，此番并無什么大事,，只是有一件事情，受人之托,，前來料理,。”說著看向張明遠,，示意該不該說出此番前來之事,。張明遠點點頭。費無極笑道：“此番前來,，便是購買馬匹,。”
“原來如此,，何不早說,。老夫就是在這雄州靠販賣馬匹起的家,，如今依然做這買賣,，雖說規(guī)模不大，可也數(shù)一數(shù)二,。十余年,，不敢說令人信服，也敢說絕不欺詐他人,?！睆垎T外應聲道。
張明遠還是并不相信這張員外的話,，提防之意難免藏在心頭,。費無極看出張明遠的顧慮，就道：“員外，今日得遇算是緣分,，如若多有打擾就對不住員外了,。”張員外猜出話里的言外之意,，頓時默然不語,。
張明遠道：“就此告辭，還望見諒,?！睆垎T外馬上起身拱手答禮?！皢T外行動不便,，不必相送?！辟M無極笑道,。張明遠笑道：“員外多家保重，后會有期,?！薄昂茫瑑晌恍⌒值芏嗉冶Ｖ?，后會有期,。老夫就不強留了，記得有事可以去找老夫,，街對面張府就是舍下,。”張明遠,、費無極答禮謝道：“好,，后會有期?！闭f著二人推開房門離去,，張員外依然笑容滿面目送他們離去。
“不知這張員外到底何樣人物,，如何會莫名其妙對陌生人如此好,。難知底細，故而要敬而遠之,?！背隽瞬杷粒瑺狂R前行之際,，張明遠疑惑道,。
費無極也牽馬前行道：“看他模樣不像什么歹人,，聽他言語也不是什么歹意。不過就是感覺莫名其妙,，有些出人意料,，有悖常理。人生地不熟,，他這般自來熟,，便是一廂情愿、熱情過度,，如之奈何,？畢竟世道變遷，令人不得不防,。還別說師父再三叮囑,，去了一趟西夏，我們就明白了許多許多,。人心隔肚皮,，不可不防?！?p> “明日且去榷場看看,，不知契丹人好不好打交道。至于這張員外,，再做計較,。”張明遠道,。費無極忙道：“契丹人倒好對付,，只是這張員外實在難知底細?！薄拔覀冇植慌c他打交道,，何必在意他的底細?！睆埫鬟h道,。費無極笑道：“師兄所言極是，師弟就是覺得,，如若與他打交道,，就不知如何應對了?！薄耙姍C行事，此番抵達雄州,，人生地不熟,，且要多加小心，不可大意?！睆埫鬟h認真道,。費無極點點頭，依然尋思,，張員外到底是何等人物,，實在難知底細。想到這里就問道：“師兄,，如若張員外明日就是我們要找的馬匹商販,，如之奈何？”張明遠道：“自然更好說話,，反而不生分了不是,？不過就要仔細再三，多加小心了,?！倍饲易咔艺劊挥X來到一個客棧,，把馬匹交于店小二,，隨店家選了一間客房，片刻下樓吃了晚飯就上樓歇息去了,。
次日一大早,，張明遠、費無極一同來到榷場,，只見,，契丹人、西夏人,、中原人,、波斯人，來來往往,，絡(luò)繹不絕,。馬匹、牛羊,、駱駝,、布匹、絲綢,、瓷器,、鐵器、兵器,、弓箭,，一應俱全,。叫賣聲此起彼伏。四下綠樹成蔭,，一排排大樹,，昂首挺胸，威風凜凜,。討價還價之際,，聽不懂契丹人說得什么只見漢人比劃各國人猜。各國人比劃,，漢人猜,，原來至此的商賈早已是年紀輕輕的膽大之人。好在有些老者,，懂得許多異域話,，愿意幫忙翻譯幾句，便避免了不少尷尬,。
“這雄州如今買賣可好,？”張明遠見一馬群嘶鳴之際，上前問道,。
“馬馬虎虎,，不日將回中原去。這日子實在難以為繼,，苛捐雜稅沒少,，反而變本加厲，真是令人苦不堪言,。聽說有許多中原來的假道士,，來此招搖撞騙，說是朝廷派來收稅的,，實在令人匪夷所思,，何時有道士收稅了。道士是地位很高,，林靈素就是,，不過也不可有恃無恐，為所欲為不是,？朝廷還派人到雄州暗中抓捕胡言亂語之人,，誰人不知，肯定是蔡京和童貫的餿主意,。告密者比比皆是,，搞得雄州人心惶惶，雞犬不寧,，還做什么生意,，還是保命要緊,?！鄙特湸蛄苛藦埫鬟h,、費無極片刻，給馬刮著毛,，搖搖頭就苦笑道,。
費無極一臉不悅，氣道：“官府果然欺人太甚,，假道士也是令人發(fā)指,。難道雄州榷場要關(guān)門了？”張明遠道：“沒曾料想,，榷場遭遇如此變故,。”正在此時,，只聽的是,，有人過來了，“二位小兄弟,，老夫說過,，我等定會后會有期，這不,，昨晚一別,，今早又見，實在是緣分使然,?！睆埫鬟h、費無極轉(zhuǎn)過臉去看時,，原來是昨晚的張員外,，后面緊跟的依然是那個三角眼的小廝。張明遠連忙上前拱手作揖笑道：“張員外,，晚輩見禮了,。今早特來榷場看看，不知此處馬匹如何,？”費無極問道：“契丹人的馬匹如何由中原人幫忙買賣,？”張員外的小廝笑道：“二位有所不知，此處馬匹皆是我家員外一人包下了,，你們?nèi)缛糍徺I,，價錢好說?！?p> “我這管家,，所言極是,，二位大可放心，馬匹都是西夏馬,、契丹馬,、女真馬，個個膘肥體壯,。這買賣也就這個月了,，下月初老夫就回東京了，余下之事由這管家料理,，閉上眼睛想一想,，來雄州業(yè)已十年之久，見過塞北的雪,，趕過契丹的馬,，騎過西夏的駱駝。去過草原,，越過大漠,，往事如煙，歷歷在目,，不堪回首,。”張員外娓娓道來,，不覺眼里帶淚,。張明遠、費無極頓時心中一怔,，原來昨晚顧慮實在多余,。片刻，張明遠,、費無極與張員外又來到昨日酒樓包間說話,，那小廝依然出去喝酒。
張明遠道：“不瞞員外,，我等皆是京兆府人,，來雄州走一走，看一看,，購得一些馬匹也算不虛此行,。”張員外忙道：“原來如此,，何不早說,。京兆府乃老夫故鄉(xiāng)，老夫倒想起了一個故人，便是種師道老將軍,，種師道和種浩曾來過雄州買過馬,，種師道和老夫自此相識，算是故交,?？上鍪秩隋玖耍戏蛞卜浅ｋy過,?！?p> 費無極回想起來,，心想道：“原來如此,，種浩說過他與干爹在雄州之事，怪不得此番讓我等前來,?！睆埫鬟h道：“種師道、種浩都與我等是故交,。此番就是來找張員外的,。”
張員外馬上拿出木匣亮出一半折扇,，張明遠,、費無極看去，上面果然寫著一個‘兆’字,，乃是瘦金體,。費無極喜道：“員外，您就是我等要找的張員外,?？纯矗瑢嵲诓缓靡馑?。遠在天邊,，近在眼前。我們卻不認識,，實在抱歉,，還望見諒?！睆埫鬟h道：“員外,，實乃大水沖了龍王廟，一家人居然不認識,?！?p> “不必如此，你們謹小慎微,，理所應當,。老夫佩服,，種浩，他有你們這般朋友,，想必一定會寬慰許多,。”張員外笑道：“既然如此,，你們放心好了,。種浩馬匹，我會派人送到京兆府去,，至于這銀兩之事,，好說，好說,！當馬匹抵達之日,，再說也不遲。二位小兄弟,，意下如何,？”
“多謝張員外，來雄州,，路途遙遠,，走一走，逛一逛,，也好,。算是不虛此行了?！睆埫鬟h道,。“張員外如此客氣,?！辟M無極道：“晚輩感激不盡?！?p> 正在此時,，有人過來對這張員外耳語后，張員外就辭別張明遠,、費無極匆匆忙忙離去了,。