這日,，趙康又在集英殿賜金使御宴。

　　宴罷散場后,，秦似道,、朱嶦相繼走出殿門,，秦似道轉(zhuǎn)過身來,，滿臉堆笑道：“秦某最近剛得了少許明前龍井,，可否屈朱公車騎,，一道赴草舍品鑒,？”

　　“承蒙秦相公美意,，明前龍井女兒紅，老夫豈能錯過,?！敝鞄E哈哈一笑，帶有幾分醉意道：“老夫平生嗜酒好茶,，知我者,，相公也?！?p>　　二人寒暄著一同來到秦府,，府內(nèi)孫干辦一路小跑地迎了上去，殷勤地為朱嶦牽馬墜蹬,，入了中堂,，秦似道吩咐孫干辦道：“快上昨日剛到的龍井茶?！?p>　　孫干辦應(yīng)喏而退,。不多時，仆人奉上茶湯,。

　　“請朱公品鑒,。”秦似道端起茶盞,，笑意盈盈地勸道,。

　　朱嶦端起茶盞，揭開茶蓋,，清香四溢，朱嶦輕啜一口,，贊道：“好茶,！此茶香氣鮮嫩清高,，滋味鮮爽甘醇，想必采自獅峰山下胡公廟前的十八棵古茶樹,?！?p>　　“朱公不愧是‘酒中仙，茶中癡’,?！鼻厮频酪财妨艘豢冢欧匦Φ?。

　　放下茶盞,，秦似道指著掛在對面墻壁的一副巨幅畫作道：“朱兄，您看此畫如何,？”

　　朱嶦進門時便已看到墻上掛著一幅長約三丈有余的巨幅山水畫,，畫面群山連綿、江河浩渺,，亭臺樓閣,、茅屋村舍點綴，景物繁多,，氣象萬千,。

　　朱嶦站在畫作前仔細(xì)打量了一番，道：“老夫一介武夫,，怎敢在秦相公面前班門弄斧,。”

　　秦似道微笑道：“朱兄何必過謙,，不過閑聊罷了,。”

　　朱嶦捋了捋長須,，道：“既然如此,，老夫斗膽點評，此畫意境雄渾壯闊,，氣勢恢宏,，難得一見啊?！?p>　　秦似道道：“朱兄好眼力,，此畫名為《千里江山圖》，本是內(nèi)府所藏,?！?p>　　“哦？此乃御賜之物,？”朱嶦道：“天恩浩蕩,，可喜可賀啊,。”

　　“同喜,！同喜,！”秦似道難掩得意之情，道：“陛下昨日將此畫賞賜給兄弟,，特請朱老將軍一同賞鑒,。”

　　“老夫好眼福啊,?！敝鞄E不冷不熱道。

　　“朱兄,，你可知此畫的來歷,？”秦似道一邊賞畫，一邊問道,。

　　“老夫才疏學(xué)淺,，孤陋寡聞，不曾知曉,?！敝鞄E帶著幾分自嘲道。

　　“這幅畫乃是靖和年間畫院生徒王希孟十八歲所作,?！?p>　　“真乃曠世奇才啊?！敝鞄E不禁贊嘆道,。

　　“正是，此人聰穎博學(xué),，善詩文,，通音律，工書畫,，猶善劍術(shù),，十歲被招致宮中侍駕，太上親授畫技,?？上В畾q便去世了,?！鼻厮频澜釉挼馈?p>　　“英年早逝，可惜??！”朱嶦惋惜道。

　　秦似道道：“秦某也覺得可惜,。”

　　“天妒英才??！”朱嶦感慨道。

　　“世人皆傳此人是因過于勤奮刻苦,，身心大損而亡,，這便是所謂的天妒英才?！鼻厮频烙挠牡?。

　　“你這么一說，老夫似乎也有所耳聞,，難道另有隱情,？”朱嶦詫異道。

　　“不錯,，實乃其自取其禍,，被太上秘密賜死的?！鼻厮频滥抗怅幚?，低聲道。

　　“這是何故,？”朱嶦問道,。

　　“只因此人好惡時風(fēng)，自以為得太上垂青,，屢次諫言無果,，憤而畫了一幅千里餓殍圖，送給了太上,。太上大怒,，當(dāng)場燒毀此畫，將其賜死,?！鼻厮频勒f完，瞥了一眼朱嶦,，見他仍無動于衷,，頓了頓，又道：“文人之事,，朱兄或許并不熟悉,，但張瓊之事,，朱兄想必知情吧?！?p>　　朱嶦心中一凜,，呵呵笑道：“秦相公果然學(xué)識淵博，對軍中典故也了如指掌,?！?p>　　秦似道幽幽道：“官家便是官家，不管如何欣賞你,，信任你,，一旦觸怒龍顏，只有一死,，圣意大于天哪,。”

　　朱嶦不動聲色道：“秦相公最得官家寵信,，想必最能體察圣意,。”

　　秦似道道：“太宗曾有言：‘國家若無外憂,，必有內(nèi)患,。外憂不過邊事，皆可預(yù)防,。惟奸邪無狀,，若為內(nèi)患，深可懼也,?！ド夏诵⒆淤t孫，必當(dāng)遵從‘虛外守內(nèi)’的祖訓(xùn),，講和乃虛外的不二之選,，還望朱兄深知?！?p>　　秦似道雖兼樞密使,，掌握兵權(quán)，但他深知,，無論在軍隊中,，還是在官家心里，朱嶦都有舉足輕重的分量,，官家讓朱嶦知樞密院事,，與己并領(lǐng)樞密院事，也正有從軍事上牽制之意。因此,，對于軍國大事,，秦似道還是希望多爭取朱嶦的支持。只是朱嶦一向貪杯,，大多半醉半醒,，含糊其辭，秦似道也頗感無奈,。

　　“若說講和,，那是秦相公所慮之事?！敝鞄E不咸不淡道。

　　“朱兄言之差矣,，這是陛下之深愿,，自然是你我作為臣子的分內(nèi)之事。值此金齊兩國齊至京城之際,，若是一并議和,，必是再造澶淵之盟，我朝享百年太平也非虛言,?！鼻厮频佬Φ馈?p>　　朱嶦醉眼惺忪地?fù)u了搖頭,，道：“老夫終日飲酒為樂,，流連湖山，只等官家恩準(zhǔn),，告老還鄉(xiāng)了,。”

　　秦似道也猜不出眼前這位酒氣熏天的老頭是真糊涂,，還是假糊涂,，只好挑明道：“若戰(zhàn)，兵火難料,，江南半壁或亦不保,；若和，或是第二次澶淵之盟,。依朱老將軍之見,，是戰(zhàn)還是不戰(zhàn)？”

　　“請相公放心,，若要打仗,，老夫馬革裹尸，在所不惜。若是不戰(zhàn),，那就與老夫無干了,。”朱嶦答非所問道,。

　　秦似道見朱嶦言不對題,，只好道：“為陛下分憂，本就是臣子的本分,。若要講和,，先要穩(wěn)定軍心，還要仰仗老將軍虎威,，為朝廷穩(wěn)住軍中大局啊,。”

　　朱嶦起身道：“不敢當(dāng),，不敢當(dāng),。老朽已是土埋半截，但求多享幾日清福,，相公威震朝野,，天下誰人不從?！闭f完抱拳告辭,，搖搖晃晃地向門外走去，邊走邊吟道：“將相功名終若何,，不堪急景似奔梭,。人間萬事何須問，且向尊前聽艷歌,?！?p>　　朱嶦騎著毛驢，晃晃悠悠地回到府中,，已是掌燈時分,。旌忠府貴為御賜宅邸，雖廣有亭臺樓榭,，卻只有家仆三五人,，顯得空空蕩蕩，每到夜幕降臨,，燈火稀疏,，更顯得幽暗靜寂。朱嶦來到書房,，點上燭臺,，卻有一人已神不知鬼不覺地立在窗口,，原來那人翻墻越窗而入。那人見朱嶦進來,，忙躬身道：“伯父,。”

　　朱嶦抬頭一看,，那人正是胡璉,。原來胡璉既能文，也擅武,，外人只知胡璉長袖善舞,，游走于官商之間，卻不知他還身藏絕技,，尤擅輕功,。

　　“議和之事在朝堂木已成舟，待金國使者回去復(fù)命后,，密約便會正式簽訂,。”朱嶦心力憔悴地靠在椅背上,，緩緩道：“今日秦賊還向老夫提起張瓊之事?！?p>　　“張瓊,？據(jù)史書記載，張瓊為殿前都虞候,，被史珪,、石漢卿誣告而太祖賜死，后查皆子虛烏有之事,，此乃大宋開國第一冤案,。”胡璉道,。

　　朱嶦嘆道：“張瓊并非死于誣告,。”

　　“小侄讀這段史料時,，卻也有所懷疑,，為何已查明張瓊實為誣告而死，身為罪魁禍?zhǔn)椎氖帆?、石漢卿不僅未受處罰,，反倒連獲擢拔，頗受重用,，想必其中另有隱情吧,?！?p>　　朱嶦道：“不錯，此乃宮廷隱秘之事,，少有人知,。”朱嶦聲音低沉道：“張瓊一直追隨太祖,，以驍勇忠誠聞名,，多次救駕，太祖即位后,，欽點其為殿前都虞侯,，張瓊發(fā)現(xiàn)時任開封府尹的太宗暗中網(wǎng)羅豪杰、權(quán)貴,，意圖在太祖駕崩后自立,。擔(dān)任殿前都虞候的張瓊得悉后密告太祖，提醒太祖加以防范,，不料,，太祖聽后非但不察，反而斥責(zé)張瓊離間手足之情,，以大逆不道之罪處死,。”

　　胡璉若有所思道：“原來如此,?！?p>　　朱嶦沉吟片刻，又道：“張瓊之死,，實為太祖向太宗表兄弟之情,。”

　　胡璉憂心忡忡道：“以秦賊之意,，為向金國表誠意,，陛下可以不惜代價？”

　　“正是,?！敝鞄E嘆道：“朝廷是沒指望了，我們也只能另尋他圖了,?！?p>　　“為救國圖存，小侄但憑伯父吩咐,，萬死不辭,。”胡璉慷慨道,。

　　“如今你在明處,，又要與秦賊周旋,，多受掣肘?！?p>　　朱嶦站起身來,，走到窗前，仰望長空,，但見招搖北指,，天漢南傾，叉手當(dāng)胸,，向天禱祝道：“愿天佑大宋,，賜一大才，與我等共挽時局,?！?p>　　二人商議良久，夜半方散,。