王彥一行人因?yàn)樘焐珴u晚,，先去城中找了家客棧。客棧名叫來(lái)燕樓,，是蘇州平江坊里最好的客棧,。掌柜姓祝,，名宏,。是個(gè)四十來(lái)歲的中年人，留著一捋山羊胡,。戴一個(gè)皂色瓦楞帽,，看著十分干練。穿著雖說(shuō)不甚華麗，但十分干凈,。
熱情的接待安排下王彥主仆以后,，還專門跑到王彥面前問(wèn)他有什么需要。
王彥進(jìn)客棧就在觀察,，發(fā)現(xiàn)這個(gè)老板確實(shí)熱情好客,。便道：
“掌柜的可知這附近可有牙行？”
“不知客官欲買人還是買物,？”祝掌柜似乎很熟悉這些行業(yè),。
“買人，家里需要點(diǎn)看家護(hù)院的家丁,，若有適齡女子也盡可買下幾人,?！?p> 一旁的王貴搶先答道,，這些繁瑣之事，王貴很清楚,。先在客棧打聽(tīng)一下也無(wú)妨,。
“何須牙行，老夫我就認(rèn)識(shí)一個(gè)人牙子,，在這平江坊里住,。平日最是熟悉不過(guò)了，人也可靠,。何必去找別人,，倒是顯得我們沒(méi)點(diǎn)手段?！?p> 祝宏滿臉笑意說(shuō)到,。
“這人叫什么名字？掌柜既熟悉,，叫過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)也無(wú)妨,。”王貴老成持重,，并不著急,。
“魯三兒，是這附近幾坊的人牙子,，與我倒是相熟,，客官稍待，我叫小二去喚他來(lái),，就在向陽(yáng)橋旁,，甚近！”
祝掌柜十分上心，馬上就吩咐一名小二,，去喚魯三,。
王彥剛剛進(jìn)城，倒是餓了,。便先叫掌柜先做些酒菜,。自己和二兄王顯吃喝起來(lái)。
王貴和王全阿福自然是另外叫掌柜的安排,，也去吃飯去了,。
待他們吃罷飯，堪堪那小二領(lǐng)著一個(gè)矮壯男子到了大堂,。
男子穿著倒也得體,，就是一雙眼睛十分小，看著很狡黠的樣子,。
見(jiàn)王彥和王顯一身士子打扮,，便開(kāi)口道：“小人魯三，見(jiàn)過(guò)兩位老爺,！”
用袖子里的手巾擦干凈嘴,，王顯輕笑道：“我道是誰(shuí)？原來(lái)是魯狐貍呀,?！?p> 這人王顯倒也認(rèn)識(shí)，因?yàn)榫蚣?xì)算,，善于逢迎,，一貫是逢人下菜碟，得了個(gè)綽號(hào)“魯狐貍”,。
魯三抬眼仔細(xì)看了看王顯,，反應(yīng)過(guò)來(lái)后諂媚的笑道：“原來(lái)是王老爺，小的久不見(jiàn)二爺去醉花樓了,，看走了眼,，還望二爺恕罪?！?p> “好了,，好好的提什么醉花樓，那醉花樓的怡翠姑娘最近可還好,？”
“最近被我那老子逼著在家里讀了一月書,，倒是久未去醉花樓了?！?p> 王顯很遺憾,，好好的，不知道他爹抽哪門子風(fēng)，居然關(guān)心起他的學(xué)業(yè)來(lái)了,。
“都好著呢,，就是怡翠姑娘老是念叨二爺，說(shuō)都想死二爺了,！小的聽(tīng)了,，還說(shuō)到想必是二爺被什么絆住了，不然必定來(lái)看姑娘,?！?p> 魯三順著王顯道。
“行了,，改天一定去看怡翠那小蹄子,，你替我給她說(shuō)，等我老子出門了,，我就去看她,。”
王顯老爹是個(gè)海商,，平日里到大多在外面行商奔走,，少有回家,。一回家就要檢查王顯的學(xué)業(yè),。
王顯最愛(ài)這些恭維，實(shí)際上怡翠姑娘哪里就單想她一人了,？單純的孩子呀,。
“今日是我三弟家要買幾個(gè)下人，你挑好的給我說(shuō),，若是不好,，仔細(xì)你的皮！”
王顯大包大攬的,，搶過(guò)王彥的活兒,。心想買兩個(gè)下人而已，不知道三弟這么認(rèn)真干啥,。
“那是自然,，不知二爺要買哪種的，小人好給二爺過(guò)過(guò)眼,?！?p> 魯三嫻熟的介紹起來(lái)。
王彥全程未發(fā)一言,，等到第二日去挑人的時(shí)候,。王彥也只是跟著他們。丫頭女婢很好買，王顯幫著,，只挑那些長(zhǎng)得乖巧的,。買了五個(gè)，一個(gè)二十兩銀子,。這男仆長(zhǎng)隨卻不好挑選,。
魯三道：“若說(shuō)能打，當(dāng)然是那些獲罪的武將家丁能打,，巧了,，我這手上恰巧有一批北方來(lái)的罪人家丁，充為官奴,。三爺要不要看看,？”
王彥對(duì)這些倒是很感興趣，便叫魯三領(lǐng)著去瞧瞧,。
明朝末年,，衛(wèi)所制度早已崩壞。能打仗的基本都是募兵,，而募兵里面最能打的當(dāng)然是武將的親信家丁,。
前幾年特別能戰(zhàn)的將軍，曹文昭,，便是憑著手里五百家丁,，加上二千多將士。追著流寇幾萬(wàn)人打,，還能打勝,！其中家丁的作用是主要的。
因?yàn)楹椭鲗⒌娜松硪栏疥P(guān)系,，可以說(shuō)是一榮俱榮,，一損俱損。作戰(zhàn)比那些普通士卒勇猛許多,。
“此人名叫祖松,，據(jù)說(shuō)是去年冬天被革職下獄處死的祖寬的家將。是這十幾個(gè)人的頭,?！?p> 魯三指著牢籠里的一個(gè)高大威猛的人說(shuō)到。
王彥走到籠子前,，問(wèn)道：“我欲選猛士擊賊,，諸位可有愿隨我去的？”
雖然是說(shuō)給所有人聽(tīng)的,，目光卻盯著祖松一個(gè)人,。
祖松仍舊閉目養(yǎng)神,，不為所動(dòng)。他原本是遼東總兵祖寬的一個(gè)小家丁,，因?yàn)闅⒘艘粋€(gè)韃子,，被提拔為小隊(duì)什長(zhǎng)。
跟著祖寬殺過(guò)建奴,，打過(guò)流寇,。手里人命幾十條，怎么可能輕易的被王彥就說(shuō)動(dòng)了,。
“我知道汝等俱是忠義之人,，不過(guò)是跟錯(cuò)了人，以至于家破人亡,，淪為奴仆,。必是不心甘，這次我來(lái)買人,，其它人都說(shuō)你們桀驁難馴,，不愿買汝等。我卻不怕,，你們可知為何,？”
王彥決定走感情路線，其實(shí)買下這些人無(wú)所謂,，但最難的是收其心,。
祖松微微睜了睜眼，然后又繼續(xù)“閉目養(yǎng)神”,。
“二三子定要問(wèn),，你一個(gè)書生，能干什么,？跟著你又有何好處？”
“的確,，現(xiàn)在余不過(guò)是一個(gè)小小的舉人,，但是我可以保證，未來(lái)五年之內(nèi),，我必是一方督撫,。而后必帶著你們殺回遼東，報(bào)仇雪恨,！”
這些人多是遼東失地的百姓,，家破人亡之下，跟著祖寬殺韃子,，剿流寇,。一方面是混口飯吃,，另一方面，也有報(bào)仇的因素在里面,。
遼東自從努爾哈赤這野豬皮在萬(wàn)歷四十七年（1619年）薩爾滸之戰(zhàn)大敗明軍以后,，情況就急轉(zhuǎn)日下，原來(lái)有幾百萬(wàn)遼民的遼東現(xiàn)在被屠殺的剩不下多少了,。
官軍只守著松錦一線,，被動(dòng)防守。那些失陷在后金的鐵蹄下的百姓就慘了,。
努爾哈赤占領(lǐng)遼東后,，怕遼東的百姓起來(lái)反抗，先是以“殺窮鬼”的名義,，將遼東的貧苦百姓屠戮一空,，后來(lái)又怕有錢的遼東人也起來(lái)反抗，又以“屠富戶”的名義,，屠殺了遼東的有錢士紳,。
至此，遼東三百萬(wàn)漢人,，基本被殺得差不多了,。
而這十幾人，就是韃子屠刀下的幸存者,。對(duì)韃子有著天生的仇恨,，王彥的許諾只有最后一句，算是比較打動(dòng)這些人,。
他們的主人祖寬,，因?yàn)樵谏綎|救援濟(jì)南不力，坐觀濟(jì)南城被韃子攻破,，被朝廷處死,。家人也被充為官奴娼妓，好死不死,，他們是祖寬的家丁,，也被發(fā)配為奴了。
這就是小人物的悲哀,，在遼東時(shí),，將門世家把持著普通士卒的升遷之路。祖松因?yàn)檫\(yùn)氣好,，殺了一個(gè)韃子,。不過(guò)是被提為家丁隊(duì)的什長(zhǎng)而已。因?yàn)樗麄兪亲鎸挼乃饺?，一切都是祖寬說(shuō)了算,。
人在江湖生不由己,，祖松原本以為他們這群小人物的悲喜，再也無(wú)人看重了,。
被流放到蘇州來(lái)以后,，更加覺(jué)得無(wú)趣。這江南承平之地,，沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)多年,，自己只會(huì)殺人，來(lái)到這里,，怕是永無(wú)出頭之日了,。
因此，每天只是得過(guò)且過(guò),，閉目養(yǎng)神而已,。
聽(tīng)到王彥的話，祖松有點(diǎn)意動(dòng)了,，看樣子,，這個(gè)書生不像是只知吃喝玩樂(lè)的公子哥兒。
便睜眼起身道：：“你要帶我們打回遼東,？憑你,？一個(gè)手無(wú)縛雞之力的書生，就算讓你中了進(jìn)士,，當(dāng)了官,，也不過(guò)是放你一個(gè)七品知縣而已，能做什么,？笑話,！你要買我們，我們沒(méi)法反抗,，何必說(shuō)這些話來(lái)哄人,？”
王彥等的就是你開(kāi)口，你開(kāi)口我才能讓你心服口服的跟我走,，不然心不甘情不愿的,，買回去若是生事，倒麻煩得很,。
王彥正色道：“我雖是一介書生，但也知天下興亡,，匹夫有責(zé),。韃虜猖獗，流寇肆虐,，此男兒建功立業(yè)之時(shí)也,。我等多做一分,，則百姓就可安穩(wěn)一分，我等殺一個(gè)流寇韃虜,，則百姓又可少被欺凌一分,，怎么說(shuō)沒(méi)有用呢？”
“嘴上說(shuō)得容易,，做起來(lái)卻千難萬(wàn)難呀,。”祖松嘆息道,。
“千里之行,，始于足下。凡事總得有人去做才好,，知難而上,，大丈夫也！”
王彥繼續(xù)忽悠道,。
“你買我們到底為何,？不要說(shuō)什么殺韃子的話，今年初,，韃子已經(jīng)出關(guān)了,。”
“做家丁,，以后保護(hù)我的安全,，我會(huì)把你們安排好的，等我中了進(jìn)士,，定是要帶你們?nèi)㈨^子的,！”王彥實(shí)話實(shí)說(shuō)。
和這些豪邁漢子,，他覺(jué)得還是直說(shuō)倒好,。耍心機(jī)倒沒(méi)意思，他是真的欣賞這些殺過(guò)韃子的漢子,。
“大哥,，怎么樣？”祖松一旁的小弟問(wèn)道,。
“就這樣吧,，反正都是做下人，先逃出這牢籠再說(shuō)吧,?！?p> 就這樣，他們一伙十一人,，都被王彥以三十兩銀子一個(gè),，買走了,。
王顯害怕這些人多，不好控制,，一路上憂心忡忡的,。
王彥安慰道：“他們皆是英雄好漢，我想既然答應(yīng)跟我,，必不會(huì)負(fù)我而去,，所謂疑人不用，用人不疑,。何必害怕,。無(wú)妨，到家以后,，我自有打算,。二兄不必焦慮?！?p> 在拿到他們的身契以后,，王彥便吩咐王貴阿福，準(zhǔn)備打道回府,。
來(lái)時(shí)坐馬車,，回去王彥又要騎馬，被阿福死死抱住,，哭天喊地的說(shuō)：“少爺體諒小的一下吧,，回去老夫人問(wèn)起，我這屁股要開(kāi)花了,?！?p> 無(wú)奈，只好鉆進(jìn)馬車,，臨上車的時(shí)候,，把祖松叫了進(jìn)去，說(shuō)是要和他商議事情,。
一行人,，就這樣，迎著早上的太陽(yáng),，在馬車轱轆的吱牙聲中往西南而去,。