河岸邊,，驚魂未定的小娘還未喘過(guò)氣來(lái),，卻已有如同戰(zhàn)鼓一般的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,，在這落日余暉下的長(zhǎng)河河邊,，顯得格外響亮。
小娘有些敬畏的看著身旁的公子,，他依舊面色平靜,，負(fù)手望著夕陽(yáng)下那河面波光粼粼,。在他身側(cè),，大漢渾身顫抖著,，身下匯聚成一灘水跡，眼神有些驚恐的望著江魚。誰(shuí)曾能想到,，這富貴公子哥打扮的人物卻有那般恐怖的手段,，他本請(qǐng)江魚上船，也只是想著左右不過(guò)讓江心多條橫死性命,，卻未料到自己落到這番田地,，被人拿捏在手中，便是被他視為神鬼一般的刀客,，也未在這人手上討得好,。
盡管這公子背對(duì)著他，似乎根本全未在意,，但大漢卻不敢動(dòng)絲毫其他念頭。
只是聽著,，越發(fā)近的馬蹄聲,，他面上也不由得泛起幾分希望，巴巴的朝著聲音傳來(lái)的方向望去,。愈發(fā)的靠得近了,，那奔跑的數(shù)匹馬兒被人一拉韁繩，逐漸放低的速度,，慢慢的靠近,。
及至十?dāng)?shù)步時(shí)，幾人跳下馬背,，戰(zhàn)馬打著響鼻,，不耐煩地鐵蹄踩地。
落湯雞般的大漢面上有些失望,，來(lái)人并非他所期盼的,。
為首的，正是那被同伴喚作“元魁”的舞棍大漢,，他此刻手中還擎著那桿曾經(jīng)在東市賣藝耍過(guò)的混鐵棍,。其目光落在癱坐在地的大漢，面上泛起幾分驚異之色,，身后幾位同伴也皆是有些愕然,。
他不是傻子，只是幾個(gè)呼吸間,，已經(jīng)想通了其中關(guān)節(jié),。
一個(gè)公子哥如何敢直愣愣的跟著不相識(shí)人登船，真的只是腦殼壞掉了,？顯然并非如此,，若真就是這般，那么他們此刻見(jiàn)到的恐怕只是江魚飄在河面的尸首,，而不是這負(fù)手而立,，閑觀河景的風(fēng)情,。
這江湖世道從來(lái)復(fù)雜，不可小覷任何人,。
江魚回過(guò)頭來(lái),，漆黑的眸子里投射出平靜的目光，仿佛一切都在掌控之間,，淡淡問(wèn)道：“幾位從東市便跟著我,，及至李氏酒肆，再到這長(zhǎng)河岸邊,，不辭辛苦,，卻是為的何事？”
他面色有些尷尬,，躊躇了一陣,，無(wú)奈抱拳道：“在下陳元魁，這幾位是我交過(guò)命的兄弟,。我等幾人本是在東市賣些把式,，但公子出手闊綽，一錠金子贈(zèng)下,。這著實(shí)貴重,，我不愿平白受他人慷慨...有道是財(cái)不可外露，因而在下著實(shí)無(wú)法放心,，是以本想著悄悄跟在公子身后,，便為公子遮擋幾日，防些賊子,?！?p> 說(shuō)到這里，陳元魁面上的尷尬神情愈勝,，本來(lái)他們幾人倒是一心好意,，卻不曾想這位不顯山不露水的公子自有手段。本來(lái)跟到酒肆不久,，見(jiàn)得張三一行人走來(lái),，幾人便心中愈發(fā)不安。因?yàn)閺埲恍腥酥?，也就是眼前這驚恐癱坐的大漢,，本就是當(dāng)日在江心劫他們商船的人物之一，只是想來(lái)彼時(shí)黑燈瞎火,，在江心混戰(zhàn),，這賊子也未曾看清他們面目，所以在酒肆不曾認(rèn)出。因而江魚要與張三幾人同行,，陳元魁才會(huì)盡力阻攔,，這與賊同行，上了賊船,，哪里還能安然登下,？
陳元魁當(dāng)然也不算是什么江湖大俠，他雖然加入了漕幫當(dāng)中,，可真要細(xì)究,，不過(guò)只是因利而聚的松散幫派。大都以碼頭為據(jù)點(diǎn),，沿長(zhǎng)河擴(kuò)散,，相當(dāng)于是河商的自保手段。是以也從來(lái)算不得什么正經(jīng)幫派,，而他也從不認(rèn)為自己是什么江湖俠客,。本身從事商賈一行，便是重利,，更沒(méi)有什么行俠仗義的心腸。若只是他人,，其人自然不會(huì)管半分死活,。
可江魚卻是不同，東市贈(zèng)金,，解了他燃眉之急,，所謂投之以木瓜、報(bào)之以瓊瑤,。如此文縐縐的句子他是不懂的,，可卻以為處世為人，往來(lái)行商,，卻也須在心中自有桿秤,。那便是他人予我有恩，我須有所報(bào),，白白看著江魚去送死,，這番事他做不出來(lái)。
當(dāng)時(shí)江魚等人先行,，他慢后一步,，便先奔去了渡口，將那剛到手的一錠金權(quán)做船費(fèi),，催促船家迅速開船,，即刻不停趕至對(duì)岸，又借得他人馬匹，看準(zhǔn)了那烏篷船去勢(shì),，踏馬飛奔而來(lái),。這一番距離，渡河再乘馬,，雖說(shuō)不遠(yuǎn),，但卻繁瑣冗長(zhǎng)，可救人如救火,，他絲毫不曾抱怨半句,，一路半分不敢耽擱。
以陳元魁行走江湖的眼光,，自然也是看出了大漢一身硬氣功夫,，那懷中抱刃的男子更是不知深淺。為了救一個(gè)素不相識(shí)之人而不畏赴死,，自己不過(guò)贈(zèng)了一錠金,，便惹得這大漢不畏生死而來(lái)。再想起他在南明山上遇到的那所謂輿陽(yáng)七俠,，臨危一刻相互坑陷,，只顧各自保命，饒是江魚,，也不禁長(zhǎng)嘆了一口氣,。
所謂負(fù)心多是讀書人、仗義每多屠狗輩,，想來(lái)也便說(shuō)得是這般罷,。
“閣下高義...”江魚輕笑道：“倒是麻煩你勞累跑多了這一趟?！?p> 陳元魁吐出一口濁氣,，咧嘴笑道，“公子無(wú)事最好,，我等行腳商人,，平日里最是風(fēng)來(lái)雨去，這番當(dāng)不得什么,?！?p> 頓了頓，他的目光望向地上大漢,，猶豫道：“說(shuō)來(lái),，在下還和這人頗有淵源?！?p> “哦,？說(shuō)來(lái),。”
“江上劫我商船者,，正有此人在,！”
“那倒也真是巧了...”
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馬蹄聲踢踏作響，小娘坐在馬背上,，一顆心還上下?lián)u晃,。
雖然不再有不安，可今日所經(jīng)歷起伏實(shí)在過(guò)大,，讓她始終無(wú)法安定下來(lái),。這會(huì)兒危機(jī)不再，風(fēng)平浪靜之下,，她不禁悲從心生,。小娘本是這青州永平府的閨女，永平府地處長(zhǎng)河出?？?，人家便多以出近海打漁為生。這番時(shí)代,，漁民又能有多少收入,，便還不如農(nóng)人靠天吃飯，后者起碼守著家中一畝三分地,，自然無(wú)憂,，最不濟(jì)也便是須擔(dān)那苛捐雜稅而已。但漁民便是不同,，大海波瀾壯闊，便是一眼望去也全然無(wú)邊無(wú)際,，常有漁民被那海潮吞去,，或是迷途在海面，往往不自覺(jué)順著海流飄蕩直至深海,，成了大魚口糧,。再者，近海多有寇,，殺人越貨無(wú)惡不作,，雖然多劫的是那近海海船，可但若遇到漁民,，便也不會(huì)嫌棄這口糧少的,。
有幸嫁離永平府，雖然夫家談不上大富大貴,，但也算是有幾分能力,，在長(zhǎng)河打漁也是一番好手,，起碼足以保衣食無(wú)憂。近幾年間,，魚獲初始時(shí)張三酒家以作供應(yīng),，后來(lái)漸漸擴(kuò)散開來(lái)，鎮(zhèn)上也有幾家掌柜愿意合作,?？傊闶巧钪饾u轉(zhuǎn)好，卻是天有不測(cè)風(fēng)云,、人有旦夕禍福,。只憐命不好，男人身死,，今后這家庭便只能由她柔弱肩膀扛起,，上有老、下有小,，想來(lái)老天爺不愿她過(guò)得安穩(wěn),，非要讓她過(guò)過(guò)這苦日子。
丈夫此次便是連個(gè)尸首都無(wú),，想要落葬入土為安都成了妄想,。這念頭翻涌，她眼前便不免浮現(xiàn)曾今夫妻恩愛(ài),，雖然家貧,、但卻自有其樂(lè)，只嘆世事不可逆,。不過(guò)她心中依舊是懷著幾分極其渺小的期望,，只盼那僅僅是張家婦人隨口一言，希望能夠在張三酒家看到自家丈夫,。
可等到了這氏太村的張家酒樓,，便入得那一棟二層小樓，卻不過(guò)這兩層樓皆是空空蕩蕩,，賊子或許在此地落腳,，但刀客尹東先行一步，早已經(jīng)不知去向,。陳元魁帶著同伴尋覓了一番,，很快便從酒窖內(nèi)抬出一具模糊的尸首。
希望破滅,，小娘咬著唇,，望著已經(jīng)冰涼的尸首，姣好面容上不自覺(jué)已是淚涌如泉,。
江魚帶著陳元魁幾人先退到外處,，他回頭看了一眼,，道：“麻煩陳兄，還請(qǐng)讓一人在門外呆著,，注意里面的動(dòng)靜,。”
陳元魁在紅塵中歷練,，見(jiàn)得多了生離死別,，知道柔弱女子在失去家中主心骨可能會(huì)做出怎樣極端的選擇，便留守一人,，與江魚一同在一樓坐下,，目光皆是望向那大漢。
等待了一會(huì)兒,，見(jiàn)江魚不曾開口,，陳元魁便率先一拍那八仙桌，目光里帶著殺意,，“你可還記得,，在這長(zhǎng)河上你們截殺的陳氏商船！,？”
那-大漢耷拉著腦袋,，聞言慢慢抬起頭，目光盯著陳元魁,，嘿嘿冷笑了兩聲,，咧嘴道：“當(dāng)日若不是黑燈瞎火，你這老鼠四處躲藏,，現(xiàn)在你這廝早已經(jīng)被剁碎喂飽了長(zhǎng)河鯉,！”
“你們是何處的匪人！,？巢穴在哪,？”陳元魁站起身來(lái)，從同伴手中抽出一把樸刀,，鐵青著臉詢問(wèn)著，想了想又補(bǔ)充道：“此次跟那張三一行人想要拐騙這李家小娘又是什么緣故,？”
“還有,，那抱著利刃的又是誰(shuí)！,？”
大漢倒是頗為硬氣樣子,，梗著脖子叫道：“我等河上匪，便是以天為被,、以地為床,、以船為家,，整條長(zhǎng)河都是我等的巢穴、死后也會(huì)回歸河床,！想找我們,，便去找吧...長(zhǎng)河起始兩端，一者自北戎而下,、一者自西域而起,、你且順河去尋吧！”
江魚正想著事情,，但耳邊聽到這大漢頗為囂張的口氣,，不禁冷哼一聲，站起身來(lái)微微俯身看向他,，微笑問(wèn)道：“你當(dāng)真是不說(shuō),？”
他一身氣勢(shì)幾如實(shí)質(zhì)，雙目如同鷹鳩,，隨著身形前傾,，如同猛虎欲要擇人而噬。當(dāng)然,，這周身氣勢(shì)只是其一,，再者便是大漢在河中親眼目睹了這年少公子和抱刃刀客的一戰(zhàn)。江湖中人,，本能的便對(duì)強(qiáng)者有著幾分敬畏與懼怕,。
他面對(duì)陳元魁這個(gè)曾經(jīng)在自己手下逃得性命的小行商可以不屑一顧，就如同是草原上獵豹被一群食腐的鬣狗圍住,，雖然性命把控在對(duì)方手里,，但那本屬于強(qiáng)者的氣勢(shì)與自尊依舊不容輕辱，自然不會(huì)低頭,。但這會(huì)兒被一頭猛虎盯住,，他卻不敢造次，雖然依舊梗著脖子,，但冷汗已經(jīng)順著額頭流下,。
“我如實(shí)說(shuō)來(lái)，能否放我...”
老套的拿信息換命的劇情,，江魚嗤笑一聲,，不待他將話說(shuō)完，便敲著桌面輕聲道：“說(shuō)與不說(shuō)在你,，殺與不殺在我,。”
那指尖叩在桌面的“嗒嗒”聲響如同重錘落在他心鼓,，躊躇了片刻,，大漢終究是難承重壓,，低頭道：“我等被喚作長(zhǎng)河匪，巢穴就在青州永平府境內(nèi),。在長(zhǎng)河出?？谔幏肿鲀晒伤ㄈ牒＃虚g喚作埠浪洼上便是,?！?p> 陳元魁氣的一拍木桌，怒道,；“那如何截殺我貨船?。亢翁巵?lái)的訊息,？”
“倒也沒(méi)其他緣故...你當(dāng)日在張三酒肆內(nèi)吃過(guò)酒,，而后我等便有消息得獲...既然有食在眼前，如何不吞下,？張三此人,，其實(shí)就是我等早年來(lái)青州境內(nèi)狩獵埋下的暗子，不然他哪里來(lái)的錢財(cái)去開這么一家二層酒肆,，平日里便為我們探這河上來(lái)往行商,，若有重金，便也好先通報(bào)我等起手,?！?p> 他口中所謂狩獵，自然行得的那劫人商船,，殺人越貨的勾當(dāng),。
陳元魁氣苦，恨得牙癢,，不曾想自己數(shù)月前在此地歇息吃酒的地方竟是家賊店,，彼時(shí)他入內(nèi)，張三也并未現(xiàn)身,，只是店中伙計(jì)招待,，是以他始終不識(shí)的張三身份。
“此次隨張三去取那李氏小娘,，其實(shí)是有貴人來(lái),，欲要到這青州一觀。到了這南明鎮(zhèn),，我便聯(lián)系了張三，就在這酒肆內(nèi)以作招待,。正巧他招待有李家男人在,，后者無(wú)意間聽了我等敘事,，為保口風(fēng),，便也只好是殺了,。畢竟是殺了人，官府必定會(huì)來(lái)查,，我只說(shuō)隨意拋入長(zhǎng)河便可,，可張三膽小如鼠，依舊擔(dān)心消息走漏,。更懼怕到時(shí)我等棄他于不顧,，又我見(jiàn)我對(duì)那人恭敬，這廝便起了心思,，想要拍一拍貴人馬屁,，好顯示出自家分量來(lái)。只同那人說(shuō)起那美廚娘的好,，說(shuō)得那人口舌生津,、胯下鼓鼓，便派他手下那刀客,，和我及張三夫婦一同來(lái)誆那小娘,。”
他三言兩語(yǔ),，倒是將事情道了個(gè)清楚明白,，江魚笑了笑，問(wèn)道：“這貴人又是何來(lái)頭,？何處來(lái)的貴人能稱貴人,？我自京都來(lái)，便不是貴人,？卻還想將我誆上船做那板刀面兒或餃子,？”
漢子尷尬而奉承的笑了笑，小心答道：“我也只是聽寨主提上了那么一句,，那貴人...自海上而來(lái),。”
“我暗自猜度...可能來(lái)自瀛洲,?！?p> 江魚頓了一下，有些恍然似的喃喃道,；“尹東...伊東...瀛洲刀匪,！”