門里細(xì)細(xì)簌簌的腳步聲,，慢慢近至門旁。

　　“誰(shuí)呀？”一個(gè)婦人聲音。

　　“覺(jué)禪世庸長(zhǎng)女蕤音?！?p>　　格隆一聲門閂抽開(kāi)。大門閃出一條，一個(gè)胖婦人打量著她,。

　　“誰(shuí)呀？”院中坐著一個(gè)女孩，越過(guò)婦人和蕤音對(duì)視了一下,，起身緩至門口,。

　　蕤音小時(shí)候常到赫?qǐng)D府見(jiàn)過(guò)東莪，一別經(jīng)年,，兩家都甚多變故,，再見(jiàn)故人格外親切。

　　東莪與嬤嬤孤單相伴,，得了蕤音這個(gè)年歲相當(dāng)又從外地來(lái)的伙伴,，更是有說(shuō)不完的話題。

　　兩人飯后每每聊至深夜才睡,，有時(shí)天氣好,，也在院中對(duì)坐賞花看月。

　　這夜,，忽聽(tīng)隔壁牛家院中人聲混亂,，老婦急急披衣起身查看，蕤音東莪二人剛休息,，也起身出門來(lái),。

　　見(jiàn)牛家火光沖天，家丁護(hù)院呼喊救火,，她們也不敢睡下,，常嬤嬤取了幾只水桶放在太平缸旁。

　　一直到天亮?xí)r分牛家才靜下來(lái),，東莪院中花草樹(shù)木都被飄來(lái)的煙塵籠了一層黑色,，空氣中彌漫著濃重的異味。

　　白天常嬤嬤從鄰居買菜婆子口中打聽(tīng)得知,，牛家小姐及幾個(gè)幼兒在繡樓上逃生不及當(dāng)場(chǎng)喪生了,，只留下一雙老父母悲痛欲絕。

　　倒插門的姑爺牛文武因去外地做生意逃過(guò)一劫,，剛進(jìn)門見(jiàn)妻兒殞命,，立時(shí)呼天搶地。

　　幾條人命驚動(dòng)官府,，月余結(jié)案：管家引外強(qiáng)入內(nèi)洗劫財(cái)物,，放火殺人滅口。

　　不幾日,，鄰居就發(fā)現(xiàn)這牛文武竟有一個(gè)外室,，且有一個(gè)孩子，家中財(cái)物天天往外宅搬,，留下病中的丈人一家饑寒不管不顧,。

　　這就蹊蹺了，這牛文武本是個(gè)無(wú)名無(wú)姓的，在江湖上挑剃頭挑子混營(yíng)生的癟三,、二流子,，牛家因無(wú)男丁，見(jiàn)他人周正,，嘴又會(huì)說(shuō),，留在家里顧買賣，后將女兒嫁給他,。

　　牛文武漸漸擔(dān)起家中買賣,，結(jié)交幾個(gè)鄉(xiāng)黨、出落出幾分人模樣,，不似從前一副鼻涕拉擦的窮相,。

　　事就怕人談，城中人都說(shuō)這火是牛文武放的,，管家不過(guò)是替罪羊。

　　話像長(zhǎng)了腿一樣,，有一天就傳到了皇城中的太后耳中,，小福子的額娘，并沒(méi)像一般的婦人一樣說(shuō)三道四,。

　　思量這牛家與東莪相鄰,，幸好沒(méi)牽連禍?zhǔn)拢@跋扈風(fēng)光的十四弟雖清算了,，但總為這一片家業(yè)立下過(guò)功勞,，留下這一個(gè)孤女在外漂泊，不免讓一門親眷說(shuō)他們皇帝母子過(guò)河拆橋,、不顧一門血肉,。

　　當(dāng)下準(zhǔn)備將東莪許給科爾沁的侄子，不在近前,，各不礙眼,。

　　但場(chǎng)面戲總要做足，需接進(jìn)宮中送嫁,，才顯得她不計(jì)前嫌,、仁至義盡。

　　東莪接到圣旨只得入宮,，想帶蕤音一起,，蕤音恐怕將來(lái)阿瑪回京尋不到她。

　　兩人商定同入宮相伴一個(gè)月,，待東莪出宮時(shí)再分道揚(yáng)鑣,，京中田產(chǎn)已無(wú)，只留另一處極小的院子給蕤音安身，或?qū)?lái)她回京省親也有落腳之處,。

　　兩個(gè)小姑娘惴惴不安一夜,，擔(dān)心吃不慣牛羊肉、擔(dān)心駙馬是麻臉,、大下巴,、擔(dān)心聽(tīng)不懂蒙古話、擔(dān)心去了那邊沒(méi)水日日洗臉,，總之,，是未婚少女的數(shù)千個(gè)擔(dān)心。

　　東莪一早困倦著帶著蕤音和嬤嬤,，隨前來(lái)迎接的宮女太監(jiān)入宮,。

　　太后借口她經(jīng)火災(zāi)驚嚇，體恤她不必御前謝恩,、免她日日請(qǐng)安,，不過(guò)是怕相見(jiàn)尷尬而已。

　　東莪蕤音也落得清閑,，不必人前做規(guī)矩,。只在花園中摘花捕蝶消耗時(shí)光。

　　東莪出宮前聽(tīng)說(shuō)她的鄰居一家冤情得雪,，牛文武果然是幕后黑手,，一次酒后得意吐露實(shí)情，被朋友告發(fā),，他在獄中也招認(rèn)罪行,，不久判了斬立決。