眾人在斯基普頓休息了一晚上，第二天一早幾個(gè)人騎著馬來(lái)到了格拉辛頓養(yǎng)牛場(chǎng)，此時(shí)正是上午的10點(diǎn)46分,。
約書亞四人把雇來(lái)的馬匹交給馬夫，聞著牧場(chǎng)特有的草香走了一段路,，看到了不少白色頂子的牛棚，時(shí)不時(shí)看見(jiàn)幾頭黑白相間的乳牛搖晃著尾巴在悠閑的吃草,，不一會(huì)他們到達(dá)了一個(gè)潔白的雙層房子的前面,，加文敲開(kāi)了門，一個(gè)農(nóng)民打扮的人開(kāi)了門,，他看起來(lái)大概50來(lái)歲,，灰白色的胡子長(zhǎng)滿了他的臉頰，臉上的皮膚有些黑,，眼角周圍爬上了一些皺紋,。
加文問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)是麥克·米勒先生嗎,？”
老頭看了看站在他面前的四個(gè)人，兩男兩女,，然后用著一口英格蘭中部的人特有的濃重口音說(shuō)道：“你們是誰(shuí),？”
“我們是《神奇電訊周報(bào)》的記者，我是加文,，這幾位分別是約書亞,，南茜和克洛伊，我們聽(tīng)說(shuō)你見(jiàn)過(guò)一些非常不同尋常的事情,，不知道能不能和我們?cè)敿?xì)的講一下,？”
“我已經(jīng)講過(guò)了，不想再提這些事情了,，你們回去吧,。”說(shuō)著,，麥克·米勒就要關(guān)上門,，加文連忙扶住門，不讓他關(guān)上,，“麥克先生,，別著急，我們報(bào)紙對(duì)你描述的非常感興趣,，你如果能夠和我們?cè)敿?xì)說(shuō)一下,，你就能得到1金磅的費(fèi)用,?！?p> “真的？我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種事情,?！?p> “這是我的名片，如果你去過(guò)曼徹斯特就會(huì)知道了,，我們報(bào)社對(duì)于探求未知事物是非常熱衷的,，其他報(bào)紙完全不能夠相比，他們報(bào)道過(guò)了以后,，刊載在報(bào)紙上,，就沒(méi)有后續(xù)了，而我們不同,，我們可以幫助你解決問(wèn)題,。”
“解決問(wèn)題,？”麥克接過(guò)加文遞過(guò)去的名片,，督了一眼,，然后又看了看加文身后的三個(gè)人，打開(kāi)門讓過(guò)身說(shuō)道：“請(qǐng)進(jìn)吧,?！?p> 幾人魚(yú)貫而入來(lái)到客室，麥克讓他們坐下,，他自己也從別的屋子里面搬了一把椅子,，坐在他們旁邊。
“我們來(lái)這里看到這個(gè)養(yǎng)牛場(chǎng)很大,，一個(gè)人肯定忙不過(guò)來(lái)吧,！”加文問(wèn)道。
“一個(gè)人當(dāng)然不行,，我的長(zhǎng)子在幫助我打理牛場(chǎng),，并且我又雇傭了兩個(gè)人?！丙溈苏f(shuō)道,。
“你在別的報(bào)紙上說(shuō)過(guò)你的牛失蹤過(guò)幾頭對(duì)吧，你有沒(méi)有想過(guò)會(huì)不會(huì)是你雇傭的人偷了你的牛呢,？”南茜問(wèn)道,，“一頭牛的價(jià)值不會(huì)低于600磅，你付他們的工錢一年也就300磅吧,?！?p> “不會(huì)的，我相信他們,，我相信艾德和伊頓,，”麥克的聲音大了起來(lái)，他看起來(lái)有些生氣,，“他們兩人已經(jīng)為我們家族的農(nóng)場(chǎng)里面干了十幾年了,，他們就如同我的兄弟一樣，不會(huì)做出這種事情,！”
“我很抱歉,，麥克先生，”約書亞安撫他說(shuō)道,，“這只是猜測(cè)而已,，你知道的，你的目擊證詞對(duì)于人們來(lái)說(shuō)只是一個(gè)玩笑,，我相信所有人都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這么大的鳥(niǎo)類捕食那些牛,，所以猜測(cè)肯定先從我們都知道的——人類的身上做出猜測(cè)，你說(shuō)對(duì)嗎？”
“我已經(jīng)報(bào)過(guò)案了,，可是警察署也沒(méi)有辦法,，他們前幾天派出了幾名警員協(xié)助我們尋找，可是根本沒(méi)有一點(diǎn)線索,?！丙溈藝@氣說(shuō)道，“我現(xiàn)在每天都要祈禱牛不要再丟了,?！?p> “最開(kāi)始你發(fā)現(xiàn)你的牛丟失了是什么時(shí)候的事呢？”加文問(wèn),。
“大概在10天前,，星期五的晚上，我記得清清楚楚,，真是個(gè)不吉利的日子,，”麥克說(shuō)，“那天我向往常一樣把牛群趕進(jìn)牛棚,，從前的時(shí)候還會(huì)數(shù)一數(shù)牛的個(gè)數(shù),，但是二十多年以來(lái)，從來(lái)沒(méi)有丟失過(guò)一頭牛,，所以我也松懈了,，只不過(guò)那天隨便數(shù)了數(shù)，發(fā)現(xiàn)少了一頭,，本來(lái)我還認(rèn)為我老眼昏花沒(méi)有看清,，所以又?jǐn)?shù)了一遍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)確實(shí)丟失了一頭牛,?！?p> 可能說(shuō)話有點(diǎn)快，麥克咳嗽了幾聲,，他臉上的皺紋好像又變多了,，“那天晚上有我,，我兒子吉米,，還有艾德和伊頓，我們四個(gè)人在牛場(chǎng)周圍找了個(gè)遍,，卻什么都沒(méi)有發(fā)現(xiàn),，只好等到第二天早上又出去尋找，還是沒(méi)有找到,?！?p> “大約10天來(lái)，你的牛場(chǎng)一共丟失了幾頭牛呢？”
“5頭牛,，最后一次丟是在前天傍晚,，我再一次看見(jiàn)了一只巨大的飛行怪鳥(niǎo)從天而降把一只落單的牛抓走，總是在天色暗的時(shí)候才出現(xiàn),，現(xiàn)在我只能在陽(yáng)光比較充足的時(shí)候把我的牛都關(guān)在牛棚里面,。”
“你快說(shuō)一下你看見(jiàn)的那個(gè)會(huì)飛的大鳥(niǎo)吧,！你估算那只大鳥(niǎo)能有多大,？”克洛伊坐在沙發(fā)上，有些迫不及待的問(wèn)道,，她的好奇心已經(jīng)被勾了起來(lái),。
“我不清楚，兩次看見(jiàn)它都是一只巨大的黑影,，不過(guò)它的爪子能把一頭牛抓上天,，力氣肯定很大?！?p> “它抓住牛向什么地方飛走了呢,？”約書亞問(wèn)道。
“東北方,，那里有一大片樹(shù)林,，”麥克回答說(shuō)，“曾經(jīng)有一些打獵的家伙住過(guò)那里,，但是如今那里已經(jīng)被荒廢許久了,，那里可能還有些獵人小屋?！?p> “你們就沒(méi)有去樹(shù)林里面看看,？”克洛伊問(wèn)道。
“目睹了那么巨大的怪鳥(niǎo),，我們都不敢深入進(jìn)去,，如果碰到它那肯定活不成了，只會(huì)被吃掉,?！?p> “好的，謝謝你的配合,，我們大概明白了,，”加文遞給麥克一金磅，然后說(shuō)道：“我們打算去東北邊的樹(shù)林里面看看,，去那里需要多久,？”
“大概3英里,，”麥克說(shuō)道，“請(qǐng)留在這里吃午飯吧,，如果你們真的能夠找到它的巢穴,，或者幫我請(qǐng)來(lái)幾個(gè)獵人把那只牛小偷殺掉，那真是太好了,！”
一會(huì),，麥克的兒子吉米回來(lái)了，他是一個(gè)靦腆的20多歲年輕人,，穿著很樸素的衣服,，看到約書亞他們的時(shí)候楞了一下，尤其是看到美麗的南茜,，他的臉一直紅到了耳朵,，一直低著頭，和南茜打招呼的時(shí)候也喏喏的說(shuō)不出話來(lái),。
在餐桌上加文向吉米說(shuō)出了去樹(shù)林尋找怪鳥(niǎo)的想法,，吉米靦腆的又自告奮勇的充當(dāng)向?qū)В拔規(guī)讱q的時(shí)候就經(jīng)常在樹(shù)林里面玩耍了,，那里面三分之二的地方我都熟悉,，我可以幫到你們?！闭f(shuō)話的時(shí)候吉米的眼睛不斷瞟坐在他斜對(duì)面的南茜,，在約書亞看來(lái)，他只是喜歡上了南茜,，這個(gè)大男孩可能是第一次碰到這樣的美人,，也許他身邊一個(gè)女性有沒(méi)有，當(dāng)然,，一個(gè)漂亮的美人任誰(shuí)看了都是賞心悅目的,。
“冒昧問(wèn)一下，麥克先生您的妻子不來(lái)就餐嗎,？”約書亞問(wèn),。
“她已經(jīng)過(guò)世超過(guò)10年了，”麥克回答,。
“我感到很抱歉,。”約書亞嘆息,。
“不用,，”麥克搖頭說(shuō)道，他仰頭喝了一口麥啤,，“她被埋葬在她最喜歡的景色中，沒(méi)有任何遺憾，我可以把艾德和伊頓叫上,，他們沒(méi)有看到過(guò)怪鳥(niǎo),，昨天還和我說(shuō)想去樹(shù)林里面看看呢！”
“我想不用了,，”加文說(shuō)道,，“我們只是先進(jìn)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，第一次嘛,，不太可能碰到什么怪鳥(niǎo)的,。”
“好,，”麥克看了看自己的兒子吉米,，“如果你們不介意的話，今晚可以住在這里,，這里房間很多,，并且我們都有打掃?！?p> “真是非常感謝您的慷慨,。”加文說(shuō)道,，“我們這就出發(fā),，早點(diǎn)回來(lái)?！?