沒有了需要保護的對象,，小隊返回時輕松了很多,。頂著染紅了天際云彩的夕暮，施信背著包,，和同隊的同伴一起，返回中心城堡,。

　　只不過,，走著走著，這個隊伍就少了兩個人,。楊晟和雀似乎是住在裘杰斯城內(nèi)的,，這一次背包里又沒有物品需要歸還，便中途離開了大街,，走向路邊的小道,。而伊恩一路都在擺弄手機，不知道在做什么,，幾乎可以當作不存在,，這個小隊可以說是只有施信和埃德加在了。

　　方才那個隱約浮現(xiàn)的問題被施信壓下,，決定不再去思考這種由日星創(chuàng)造出的天氣現(xiàn)象是怎么被神源重現(xiàn)的,，施信思索片刻，向著身邊埃德加提問：“隊長回城堡是要……”

　　“我有交付任務(wù)的工作要做,，先去后勤保障部還裝備,，再去指揮組和情報處匯報,。今晚大概又要寫報告到很晚了吧，不管來幾次,，這種事都只會讓人覺得累啊,。”埃德加一邊說一邊伸了個懶腰,，一把將差點走向路中央的伊恩拽過來,，“喂喂，干嘛呢,？一路都在看手機,。”

　　“在遣詞造句準備發(fā)消息……對了施信,，任務(wù)都結(jié)束了,，你直接叫這家伙名字就好了，還喊‘隊長’,，聽著怪別扭的,。”將手機鎖屏塞進口袋,，伊恩換位搭了一下施信的肩膀,。

　　仔細一想，施信也覺得好像是這么回事,。從明天開始,，他又要跟著楊晟進行日常訓練，那時候就需要再一次叫楊晟“隊長”了,，現(xiàn)在則是一段沒有管理者的真空期,，似乎確實可以叫埃德加的名字。

　　“那……埃德加,，指揮組和情報處都在哪里,？”表達了自己剛才就產(chǎn)生出的好奇，施信望向此刻走在最外側(cè)的埃德加,。

　　“是哦,，你還沒帶過隊，那就兩邊都沒去過了,。那兩幫人的辦公區(qū)域在六層,，和團長辦公室在一層。一共不到十個人,，分別占了好大一塊地,。”埃德加抬手朝向已近在眼前的中心城堡，指著最上層的位置,。

　　在中心城堡門口分別,，埃德加背著已經(jīng)在車站集中到他包里的裝備，走向后方樹林中的后勤大廳,。走在前往電梯和樓梯間的一層走廊上,，伊恩擺了擺手：“我回宿舍了。我宿舍在302,，有空來找我玩,。施信你呢？”

　　“我去一趟研究部,，稍微有些事情想問問他們，不知道都休沒休息……”施信按下灰白的“2”按鈕時還有些躊躇,。

　　伊恩一戳“3”鍵,，露出燦爛的笑容：“那群工作狂肯定還在，下次見啦,！”

　　只是說話的工夫,，電梯門就又打開了。走出電梯的施信向伊恩揮揮手,，看著電梯門再度關(guān)閉,，才沿著走廊前往研究室。研究室的門關(guān)著,，隔音效果不錯,，無法判斷還有沒有人在。施信敲了敲門,，片刻之后,，有人來開門。

　　“咦……歡迎回來,?！?p>　　開門的是施信有些意想不到的人：灰色的長發(fā)低低地束成一束垂在身后，米黃雙眸微微眨了眨,，看似有些迷惑,。不過，不知為何似乎很了解施信所處狀態(tài)的周天曦,，還是比他早一步反應(yīng)過來,，打開門讓出位置：“總之先進來吧?！?p>　　“還是沒變化,，你確定？真的確定嗎,？”門開后施信就捕捉到了一絲嘈雜聲,，此時將注意力移向聲音后,，就能聽清說話聲和發(fā)聲對象了。他輕輕帶上門,，望向正被方耀時搖晃著,、看起來還算在中年期的男人。

　　“要接受現(xiàn)狀啊,，小方,。”男人按住方耀時的雙手,，看向門口的施信和周天曦,，“嗯？是小施,？有什么事嗎,？”

　　“容部長……”

　　“他這會兒沒在，有什么事和我說吧,?！?p>　　短暫的時間里，施信想起了男人的名字——蘇萊特,。他今年已經(jīng)破60歲了,，但看起來只有四十多歲模樣，是研究部的上任部長,，也是神力測定儀的核心開發(fā)者之一,。研究部趁早晨偷偷做飯時，他似乎是在為后輩們望風,，沒有一點老成員的架子,。

　　向蘇萊特點點頭，施信后退了半步：“我先等這邊的事情解決完畢吧,，不急的,。”

　　“唉,，我也沒什么急事,。”方耀時一把放開蘇萊特,，走到一邊拉了把椅子出來坐下,，“就是神力等級嘛，我一直卡在‘開拓’的頂端上不去,，這回還是跟以前一樣……老頭啊,，不會是你的儀器數(shù)據(jù)出問題了吧？”

　　“你也知道的吧，這東西也才用到第三年,，數(shù)據(jù)缺著呢,。所以說啊，叫你不要急啦,，等級也就是個模糊的概念,，一定要那個‘原初’的級別干嘛呀？”

　　蘇萊特不緊不慢地擦了擦身旁神力測定儀的頭盔,，對于方耀時不尊敬的稱呼,，看上去一點也不在意。隨即,，他轉(zhuǎn)向施信,，繼續(xù)邊擦拭邊說：“比起你這個‘卡關(guān)’的，我反而對小施的神力狀態(tài)比較感興趣,。進階級向上可是有非常大的發(fā)展空間的,。要不要來測一下？”

　　借著蘇萊特的話,，施信趕緊提出訴求：“其實我也是為這個而來的。在這次任務(wù)中,，我得到了一種比較微妙的體驗……”

　　將之前任務(wù)中看到的場景,，以及爆破球比賽時神力和精神力的轉(zhuǎn)換一一講出，施信說到最后,，嗓子都有點啞了：“就是這樣,，所以，我想更深入地了解一下神力,、精神力相關(guān)的事情……謝謝,。”

　　最后那句話是給周天曦的,，悄悄離開了片刻又很快回來的女孩子將一杯溫水遞給施信,。聽完他的話，方耀時是最先開口的：“能用精神力,？你果然很不一般,！有趣、太有趣了……精神力啊……那種東西現(xiàn)在研究部也沒有具體研究結(jié)果吧,？”

　　“資料太少了,。畢竟能達到開拓級，還要滿足一定的條件,，才能順利調(diào)動精神力為自己所用,。而且對于大多數(shù)人來說，都像是小施這樣，在神粹和精神受到壓迫的時候,，才會本能地爆發(fā)出精神的力量,。這是所有人都有的能力，卻不是很容易就能使用的,?！?p>　　蘇萊特的表情嚴肅了一些，將手中的“頭盔”轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去：“但你卻可以在‘進階’這個等級上就使用精神力,，而且按你的說法,，似乎不完全是被動地調(diào)動力量……”

　　周天曦張開右手，隨即握了握,，似乎在感受什么,。在施信、方耀時和蘇萊特齊齊看過去時,，她搖了搖頭：“并不是能夠輕易使用的……這一點無論怎么嘗試都一樣呢,。施信究竟是什么情況，我也很好奇,?！?p>　　“已經(jīng)是‘原初’的你也不行嘛？”方耀時撐著腦袋,，收獲了周天曦一次搖頭,。

　　“總之，先再做一次神力等級相關(guān)的測定吧,，或許我們能從中找到一些信息,。”沉默了一會兒,，將頭盔遞出,，蘇萊特拍板道。

　　施信點點頭,，放下背包,，戴上不再陌生的頭盔，隨后躺平,。三人和他之間被一道顯示屏隔開,，在他的眼前，再次出現(xiàn)了那一幕過去看過的熟悉景象——

　　那是沒有任何光亮,，純黑一片的世界,。只是這一次，施信隱隱約約在其中看到了一片深灰色,。但那片色彩又像盯久了一點會產(chǎn)生的錯覺般,，當注意力移向那一處時,，又只剩下了仿佛無盡深淵、會將一切吞噬的黑,。