“常順,，下這么大雨,，你們怎么回來了？”

　　劉阿婆打開院門,，竟然是孫子幾人,。

　　“娘,，正好是休沐日，怕家里擔(dān)心,，坐的馬車回來,，路上還是比較好走的?！?p>　　村長的媳婦兒李氏上前扶著劉阿婆,。

　　因家中三個孩子在縣里學(xué)習(xí)，李氏特地在縣里陪讀,，照顧生活起居,。

　　村長劉福來從正房里出來，“回來了,，快進(jìn)屋,！”

　　劉阿婆注意到幾人身上都淋濕了，“唉呀,，衣服都打濕了,。我去燒水，用熱水洗了澡好換一身干衣服,?！?p>　　付子莘看見劉阿婆進(jìn)廚房，又拿了一塊老姜,，往廚房去,。

　　“劉阿婆,，我這兒還有多的姜，煮水給嬸子他們喝,，好驅(qū)寒,。”

　　老姜是在藥鋪買的,，一般人家做飯都不放,，栽種的人家就更少了。

　　“謝謝付家姐兒,，麻煩你幫忙看火,，兩個大鍋燒洗澡水，中間的小鍋用來煮姜湯,。我去讓你劉三叔再打一桶水,。”

　　村長家有兩頂大鐵鍋,，院子里還有水井,。

　　劉阿婆去了正屋，叫了兒子去打水,。

　　孫女劉常云已換好衣服,，“奶奶，我想吃個雞蛋,，好餓呀,。”

　　“好,，給你煮,，你們都有份兒?！?p>　　劉阿婆去里屋拿了裝蛋的籃子,，朝廚房而去。

　　付子莘建議直接將蛋煮在老姜水里,。

　　劉阿婆點(diǎn)點(diǎn)頭,，又去正房屋里拿了些紅糖，敲碎了放進(jìn)去,。

　　荷包蛋煮好,，一人分得一個，連付子莘和付平悅都有,。

　　劉阿婆讓付子莘回房間吃去,，她在灶房看著火。

　　兒媳婦李氏換好衣服來到灶房,，恰好看見付子莘回房的背影,。

　　“娘,，那位姐兒是什么人？”

　　“你說付家姐兒呀,，她是臨沂府逃難過來的,。家中就她主事，下面還有兩個侄子,、一個侄女，可憐得很,。茅草屋漏雨,，我讓她暫時借住一二天，等天晴蓋好了房就搬走,?！?p>　　李氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“我來燒火,，你去歇著吧,。”

　　劉阿婆沒讓,，說道：“再添兩把柴水就熱了,，你去把洗澡用的水桶提來?！?p>　　李氏拿水桶時順便叮囑了三個孩子一番,，家中有客居住，要講禮儀,。

　　廚房的事情忙完,，劉阿婆特地提了一個小火爐子到西廂房。

　　“付家姐兒,，這是家里偶爾用來熬藥的爐子,，你把瓦罐放上面，給兩個小的熬粥倒也方便,?！?p>　　又說木柴隨便用，付子莘免不住又道了一番謝,。

　　中午吃飯,，劉阿婆叫付子莘幾人跟著一起吃。

　　“兩個小子醒了,，得時刻看著,，平悅一人可不行。何況我們過來的時候帶了米面,，就著兩個小的吃食一起煮了,，單獨(dú)吃還方便些,。”付子莘婉拒,。

　　劉阿婆沉默了一會兒,，點(diǎn)點(diǎn)頭，不過也給她送了一碗菜,。

　　李氏幾人是因?yàn)橛惺虏偶敝s回來的,。

　　“娘、當(dāng)家的,，我們租住的小院要賣,，房主人因著我們長期租住著，特地來問了,?？丛蹅兗屹I不買，要是不買他就找中人掛出去,?！?p>　　李氏自從兒子在縣里上學(xué)開始陪讀，至今已有七八年,。

　　縣里沒有房產(chǎn),，都是賃屋而住。

　　中途搬了好幾次家,，前兩年才租了臨淵學(xué)堂幾百米處的一座小院,。

　　縣里最有名的書院聚集在一處，縣學(xué),、臨淵學(xué)堂,、萬里書院以及林生蒙學(xué)。

　　學(xué)堂附近的住宅和鋪?zhàn)右菜疂q船高,，一是名氣大,，二是市場廣，三是治安好,。

　　劉家租住的小院就擁有極佳的地理位置,。

　　“房主人要價多少？”劉福來問道,。

　　“一百八十兩,。”

　　劉福來點(diǎn)點(diǎn)頭,，他是知道縣里房價的,。

　　這附近的房子都差不多這個價，但是相同價格卻能在縣里其他地方買一座五畝以上的大宅院。

　　而李氏和幾個孩子現(xiàn)在居住的宅子面積不到一畝,，是個緊湊的兩進(jìn)院落,，租金每月五錢。

　　本是租房更便宜,，但是房子出售后就面臨著搬家的問題,。

　　哪里還有比這位置更好的房子呢？

　　可一下子拿出將近兩百兩銀子,，卻又不是一個簡單的決定,。

　　劉福來作為村長，家中田地不少,，每年收入也還可觀,，但是三個孩子開銷也大。

　　劉福來想得更加長遠(yuǎn),，以后兩個兒子考試或者去更好的書院，更是一筆大開銷,。

　　“我先想想,，房主人說最遲什么時候答復(fù)？”

　　“后天,?！?p>　　李氏知道這是大事，不然也不會冒雨趕回來,。

　　下午,，雨漸漸停了，付子莘打算找劉阿婆買點(diǎn)白菜和雞蛋,。

　　由于下雨沒擺豆腐攤子,，院子里也不見劉阿婆的身影。

　　正當(dāng)她要回房時,，對面的窗戶突然被推開,，里面的男孩沖她招手。

　　付子莘走過去,，站在窗戶外面,，這才看清楚，還有個人在書桌前坐著,。

　　想來這就是劉阿婆的兩個孫子吧,。

　　劉常有笑嘻嘻地介紹，“里面坐著的是我大哥劉常順,，我是弟弟劉常有,。”

　　“我叫付子莘，比你們大,?！?p>　　“原來是付家姐姐，幸會幸會,?！?p>　　付子莘看沒什么事，準(zhǔn)備回房,。

　　“你是在找我奶奶,？”劉常有自付子莘從房間出來的時候就注意到她了。

　　付子莘點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　“我知道在哪里,，肯定是去菜地了，我?guī)闳??！眲⒊Ｓ惺譄嵝摹?p>　　“不用，我知道在哪兒,?！备蹲虞分苯泳芙^。

　　劉常有的臉?biāo)查g垮下來,，“還以為可以出去逛一圈,。”

　　屋里坐著的劉常順咳了一下,，“趕緊做功課,！”

　　劉常有也不理他大哥，倚著窗戶和付子莘交談起來,。

　　“聽說你家被洪水淹了,，洪水真有那么大？”

　　“嗯,?！?p>　　“你和我奶奶怎么認(rèn)識的？”

　　“撿豆子認(rèn)識的,?！?p>　　“你家除了你還有誰？”

　　“我侄女和兩個侄子,?！?p>　　“大人呢？”

　　“死了,?！?p>　　“怎么死的,？”

　　“我爹娘被洪水沖走，哥嫂為了讓我們小的吃飽,，餓死的,。”

　　“對不起,，提了你的傷心事,。”劉常有連忙道歉,。

　　“沒事的話,，我回房了?！?p>　　“唉等等,，你去過鎮(zhèn)上嗎？”劉常有似乎想到了什么事情,。

　　“去過,。”

　　“那縣里呢,？”

　　“沒有,。”

　　“你竟然沒去過縣里,，我跟你講,，縣里好玩的可多了,?！?p>　　“你去縣里不是讀書嗎，讀書好玩嗎,？”付子莘好整以暇地看著劉常有,。

　　“還算好玩吧?！眲⒊Ｓ械幕卮饚е鴰追知q豫,。

　　“下這么大雨，你們怎么不等雨停了再回來,?！备蹲虞穯柕馈?p>　　“我跟你講……”