夜已深,，大秦國(guó)都咸陽(yáng),，王宮籠罩在朦朦朧朧月色里，繁星一閃一爍,。
???崇武殿燭火通明,，秦昭王跪坐在案幾前,，手捧著竹簡(jiǎn)披閱，寬大的案幾上,，堆著案牘,、筆墨，香爐里青煙裊裊,。伺候的太監(jiān)宮女,，恭順地侍立，沒(méi)一絲聲息,。
??秦昭王乃武王異母弟,，名稷，本不當(dāng)立,。初,，武王有勇力好游戲，四年,，武王與孟說(shuō)舉鼎,，絕臏。八月,，武王死,。武王取魏女為后，無(wú)子嗣,。立贏稷,，是為昭襄王。
????秦昭王母親楚人,，姓羋氏，號(hào)宣太后,。武王死時(shí),，昭王為質(zhì)于燕，燕人送歸,，又得魏冉之力,，得立。
???昭王初繼位,，國(guó)政委托于宣太后,，內(nèi)舉魏冉為相，外任白起為將,，縱橫諸侯,。
??昭王勤政，是以批閱奏報(bào),，常至深夜,。侍寢的嬪妃不敢打擾,，屢屢遣貼身婢女，在殿外找當(dāng)值太監(jiān)打探消息,。
踏踏踏…踏踏踏…
一陣腳步響,，走進(jìn)來(lái)一位王子，年約而立,，颯爽英姿,，眉宇間英氣逼人，他在殿外得到首肯,，才來(lái)殿中,，禮罷一旁侍立。
???“柱兒,，你不在自己宮中休息,，深夜跑來(lái)寡人寢殿，所為何事,？”昭王陰沉著臉,，空氣仿佛停止，片刻方才問(wèn)道,。
???“父王,！”贏柱聽(tīng)出父王不悅，恭敬道：“夜已深,，濕氣重,，兒臣看見(jiàn)燈光，來(lái)諫父王善保龍?bào)w,，早點(diǎn)休息,！”
???昭王語(yǔ)氣漸漸和緩，拍拍案幾,，示意贏柱近前,，然后問(wèn)道：“太醫(yī)說(shuō)孤身體康健，你不必?fù)?dān)憂,！你半夜前來(lái),，一定有事，說(shuō)罷,！”贏柱笑道：“兒臣本打算過(guò)幾日,，等父王閑了再來(lái)請(qǐng)示，父王即然問(wèn)了,，兒臣不敢不說(shuō),！兒臣為和親來(lái)！”昭王笑問(wèn)道：“孤可聽(tīng)說(shuō)了,，你夜夜笙歌,，縱欲無(wú)度,，汝姬妾已數(shù)十人，尚掂記和親也,！和親小事而已,，涼楚人不敢悔婚！”
???贏柱兄弟二人,，目今太子質(zhì)于魏國(guó),。贏柱自覺(jué)身份尷尬，為長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì),，縱情聲色犬馬,，方可保富貴無(wú)虞。
???贏柱無(wú)意去爭(zhēng)立太子,，遂寄娛樂(lè)于姬妾,，兒子生了一窩，久則膩了,，聽(tīng)說(shuō)和親,，楚人送一美人過(guò)來(lái)，不想等了幾個(gè)月,，不見(jiàn)動(dòng)靜,，故而來(lái)問(wèn)問(wèn)。
??贏柱見(jiàn)父王指責(zé),，遂編了一個(gè)義正辭嚴(yán)的籍口,，說(shuō)道：“兒臣年幼時(shí)好女色，如今年紀(jì)漸長(zhǎng),，已覺(jué)父王政事繁忙,，兒臣雖愿分憂，無(wú)奈自覺(jué)弩鈍,，不堪大任,。兒臣想和親，兒臣可以出點(diǎn)小力,，取悅秦女，尚可以擔(dān)當(dāng),?！?p> ??昭王仔細(xì)盯著眼前的兒子，心中明鏡一樣,，當(dāng)年自己作王子時(shí),，武王為太子，只好藏拙自保,。昭王想罷,，令道：“你可以去楚國(guó),，任務(wù)有三：一為接親催婚，二為探聽(tīng)虛實(shí),，三來(lái)挖來(lái)楚國(guó)人才,。孤可不是讓你去吊兒郎當(dāng)，如果任務(wù)完不成,，罰你為質(zhì)于趙,，像你太子哥哥一樣！”
??贏柱問(wèn)道：“太子哥哥幾時(shí)可回,，許久不見(jiàn),，兒臣想念他了?；蛘邇撼即嫣痈绺缳|(zhì)于魏可好,？”
??昭王搖頭道：“魏人只認(rèn)秦太子！”又道：“孤乏了,，你跪安罷,！”
?贏柱跪安罷，慢慢退去,。
?贏柱回到母親唐八子寢殿,，出了一身冷汗，生怕父王怪罪逗留宮中,，遂向母親秉報(bào)罷事宜,，一刻不停，星夜出宮,，回到自己府邸,。
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???幾日后，贏檔收拾罷行裝,，安排好府中事宜,，輕車簡(jiǎn)從，三輛馬車,，二十幾名親隨侍衛(wèi),，就上路了。一行人,，出函谷關(guān),，奔郢而去，道非一日,，穿州過(guò)府來(lái)到郢陳,。
?昔楚威王時(shí)，西有黔中、巫郡,，東有夏州,、海陽(yáng)，南有洞庭,、蒼梧,，北有汾陘之塞、郇陽(yáng),，地方五千里,，帶甲百萬(wàn)，車千乘,，騎萬(wàn)匹,，粟支十年。
???楚人雖遷新都,，卻心念郢都舊城,，號(hào)陳州為郢陳。遷郢陳之后,，楚頃襄王痛定思痛,，頓改前非，國(guó)政日穩(wěn),，大有中興之光景,。
??贏柱與眾人計(jì)議時(shí)，感嘆郢陳得形勝勢(shì),，它背靠楚國(guó)大后方,，西隔韓魏以大秦，又得汝水為天然護(hù)城河,。
???贏柱兒進(jìn)入楚國(guó)地界之后,，便喬裝成商人，一路上偃旗息鼓,，毫不張揚(yáng),，進(jìn)入郢陳，住于城中一僻靜處的一座府邸,。
??贏柱動(dòng)身之前,，曾派專人探路，先買下了這座府邸,，以備不時(shí)之需,。
?贏柱帶著眾人住進(jìn)來(lái)，安置已定,，到正堂議事，然后放出探子耳目,。然后,，他自己帶著一位侍衛(wèi)和一位小廝,，每日里，游龍湖,，賞荷花,，逛弦歌臺(tái)，泡青樓,，儼然一副花花公子作派,。
??不幾日，探子紛紛來(lái)報(bào),，贏柱讓人匯總,，方才理出頭緒。楚國(guó)時(shí)局,，陽(yáng)陵君莊辛為令尹,，黃歇為左徒，二人力主和親,，另有不同聲音在朝野,，皆可以聽(tīng)聞。此次和親,，楚王沒(méi)適齡的公主,，擬選出一位宗室女子，詐稱公主,，送到秦國(guó),。聽(tīng)聞這位公主閨名叫羋婧，甚是聰慧,，模樣秀麗,，她父親甚不得楚王歡心，其他王公女子不肯西嫁,，所以只有她了,。
??秦楚通婚由來(lái)以及，司空見(jiàn)慣,，皇奶奶宣太后亦是楚人,。縱然是政治婚姻,，利益捆綁,，但是假如能遇到一個(gè)情投意合的夫人，在后半生的富貴閑人生涯中,，多一些樂(lè)趣,。
?贏柱想罷，嘴巴升起一絲凄涼之意。人常言道,，太子難當(dāng),，其實(shí)閑王也難當(dāng)。
?贏柱聽(tīng)罷吩咐道：“爾等密切關(guān)注楚國(guó)各種動(dòng)向,，有任何異常,，立即報(bào)我！孤明日靚見(jiàn)楚王,，讓他立刻發(fā)親,！“眾人應(yīng)諾。
??次日,，贏柱收拾停當(dāng),，派人投書(shū)，要靚見(jiàn)楚王,。不一時(shí),，楚王派人來(lái)宣請(qǐng)。
??贏柱兒身著大秦官服,，手按佩劍,，氣宇軒昂，帶幾個(gè)親隨,，直奔楚王宮,。
??楚頃襄王羋橫坐在宣政殿接待大秦王子。
?正值百官上朝,，宣贏柱上朝陛見(jiàn)楚頃襄王,。贏柱大搖大擺走進(jìn)來(lái)，兩個(gè)小廝捧著禮書(shū),，亦步亦趨跟著行,。
??贏柱見(jiàn)禮罷，奉上禮書(shū),，昂聲道：“大秦昭王架下二王子贏柱奉我王之命,，特來(lái)楚國(guó)迎親！這一點(diǎn)薄禮,，乃我大秦昭王的一點(diǎn)心意,！“
?楚頃襄王示意收下，然后笑問(wèn)道：“孤十四年,，曾和汝父王秦在宛邑會(huì)盟,，如今十幾年過(guò)去了，汝父王可安樂(lè)否,？”
??贏柱笑道：“承蒙楚王關(guān)心,，我父王一切安康,。”停了一會(huì)兒,，又道：“自貴我兩國(guó)擬定和親事宜,，時(shí)間已過(guò)去了三月有余，請(qǐng)問(wèn)楚王何時(shí)發(fā)親,？”
??楚頃襄王道：“此事，孤已全權(quán)交由令尹,！”又喚道：“莊令尹,，幾時(shí)可以發(fā)親?！?p> ???楚制,，上朝時(shí)文武各列兩側(cè)，文臣班中走出一干巴的老頭,，頭發(fā)花白,，威嚴(yán)肅穆，觀之令人動(dòng)容,。
???贏柱側(cè)身打量一下莊令尹,，心道百聞不如一見(jiàn)，果真名不虛傳,。但見(jiàn)此人,，身高八丈，但是瘦瘦如竹竿,，雙眼無(wú)神似病虎睡鷹,。在來(lái)郢陳途中，聽(tīng)人說(shuō)起莊令尹的故事,。莊令尹,，姓莊名辛，曾勸楚王發(fā)奮圖強(qiáng),，被任為令尹,。?
??令尹是楚國(guó)最高官銜，掌握政治事務(wù),，發(fā)號(hào)施令,，執(zhí)掌一國(guó)之國(guó)柄，身處上位,，以率下民,，對(duì)內(nèi)主持國(guó)事，對(duì)外主持戰(zhàn)爭(zhēng),，總攬軍政大權(quán)于一身,。中原各國(guó)叫做相邦,、相國(guó)，楚國(guó)獨(dú)叫著令尹,。令尹：令,，發(fā)號(hào)也；尹,，治也,；令尹，握事者也,。
??莊令尹回秉道：“大王,，和親乃兩國(guó)大事，目今秦王派二王子親自前來(lái)迎親,，足見(jiàn)婚姻之誠(chéng)意,，我已令匠作局依制制辦嫁妝，令司天監(jiān)揀黃道吉日,，又令司禮監(jiān)擬定章程,。等吉日擇定，嫁妝辦齊,，即刻安排出嫁,！”
??楚王又道：“和親事關(guān)楚秦邦交，咨事體大,，定要風(fēng)風(fēng)光光才可以出嫁,，這也是為了楚秦兩國(guó)的體面，免得讓其他五國(guó)笑話,！”
??贏柱碰上了一顆軟釘子,，一拳打出去，對(duì)方不應(yīng)戰(zhàn),，心道老奸巨猾的楚王,，說(shuō)話滴水不露的莊令尹，可是我二王子也不白給,，那走著瞧,。
??楚頃襄又著令尹莊辛妥協(xié)安置安國(guó)君贏柱，然后退朝,。贏柱客氣一番,，不肯搬入館驛。莊辛只得由他,，但已經(jīng)令人日夜監(jiān)視,。
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夜已深，風(fēng)吹樹(shù)葉沙沙響,，進(jìn)入深秋,，天已微涼,。
???郢陳將相街，一條街道原來(lái)曾是花柳巷,，自遷都以來(lái),，不數(shù)年間，將相多在此設(shè)府邸,，久而久之,，漸成風(fēng)尚。各府門前雄獅蹲守,，張牙舞爪,，威勢(shì)逼人。郢陳坊間叫花柳巷為將相街,。
??子蘭府戒備森嚴(yán)，內(nèi)堂明燭高舉,，它居中而跪坐,，上官大夫靳尚客位相陪。子蘭臉色鐵青,，仆人識(shí)趣地退了出去,，靳尚欲言又止。
??子蘭年約四旬,，乃楚王之弟,，其父懷王在日，甚得圣寵,，后懷王客死秦國(guó),，羋橫即位之后，又立為他令尹,。但是后來(lái),，放逐曲原、加之郢都失陷,，千夫所指,，子蘭失相位，閑居在府中,。但是子蘭在官場(chǎng)歷練幾十年,，豈會(huì)勞死山林，只作一富貴閑人,，故而靳尚等在莊辛任令尹后,，一直不得志，故而兩人,，結(jié)為同盟,。
???子蘭深知見(jiàn)機(jī)行事,，但見(jiàn)機(jī)行事，很難,。
???靳尚猛一仰脖子,，飲了一爵酒，氣乎乎地坐著,，臉上愁云密布,。
?“喝酒！”
?子蘭假裝不知,，只一味勸酒,。
???叭…
??靳尚氣得把酒爵拍在案幾上，厲聲道：“今日朝堂之上,，秦安國(guó)君來(lái)接親,，莊黃二人出盡風(fēng)頭，大王對(duì)他們言聽(tīng)計(jì)從,，視我等為無(wú)物,。”
?子蘭笑道：“上官大夫何時(shí)變得如此沉不住氣,，我聽(tīng)聞今日朝堂黃歇并未開(kāi)口,。”
??靳尚恨道：“令尹公,，你沒(méi)見(jiàn)今日朝堂之下,，莊辛與黃歇眉目傳情，大王對(duì)他們的依重,！遲早,，他們會(huì)找我們算帳！”
???子蘭笑道：＂算什么帳,，我一個(gè)賦閑的王弟,，我不信有人敢動(dòng)我！”
?靳尚故作高深,，問(wèn)道：“令尹公可曾聽(tīng)坊間議論否,？非先令尹勸，先王不令入秦,，不入秦不會(huì)薨在秦王,。又傳言，非令尹公,，三閭大夫不合投汨羅江,！又說(shuō)秋后算賬！＂
?子蘭叭地一拍案幾,，罵道：“放屁,！為什么要秦楚和親,，目的為了和平相處，不被秦國(guó)攻打,，我大楚才可以才存,。當(dāng)初勸先王入秦會(huì)盟秦王，出于同樣目的,！一樣的目的,，不同的手段，為什么只罵我,？再說(shuō)了,，當(dāng)時(shí)主張先王西去的又不只我一人，為什么只罵我,！秋后算賬,，除了大王，我看誰(shuí)敢,！”
??靳尚伸手一根手指,，搖一搖道：“有一人敢！如果不早做準(zhǔn)備,，只怕等到人為刀俎，我為魚(yú)肉之時(shí),，悔之晚矣,！”
??子蘭心里知道那人指的是誰(shuí)，但是又覺(jué)得不可能,，不過(guò)反過(guò)來(lái)一想,，又覺(jué)得靳尚之言有一定道理，畢竟不怕千萬(wàn)怕萬(wàn)一,。
?子蘭想罷,，才又對(duì)靳尚說(shuō)道：“我只是個(gè)閑人，又沒(méi)野心,，不至于如此,！”
??靳尚又道：＂萬(wàn)一呢？與其任人宰割,，不如我等操刀,？”
??“為之奈何？”
?“如此如此…這般這般…如何,？”靳尚屏退左右,，然后把計(jì)劃和盤托出…
??子蘭不語(yǔ)，沉思良久…
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