手中有錢了的民政司各項(xiàng)工作進(jìn)行的飛快,，原來(lái)的玻璃作坊被改造的面目一新,。萬(wàn)眾期待的“金鳳樓相親會(huì)”終于要開(kāi)始了。
王春牛是夏禹縣臨河村的村民,，兩年前從山東移民來(lái)到了濟(jì)州島,。作為一個(gè)傳統(tǒng)的農(nóng)民，王春牛自詡耕作技術(shù)還不錯(cuò),，所以并沒(méi)有進(jìn)入工廠做工人,，而是承包了二十畝地繼續(xù)當(dāng)起了農(nóng)民。
王春牛今年25歲了,，老家是河南府的,。河南府這些年那是受了老罪了，不但各種災(zāi)害不斷,，人禍更是頻發(fā),。河南府的土地大部分集中在了權(quán)貴們手中，老百姓靠租賃大戶的田地過(guò)活,。受天災(zāi)影響,，很多地方收成大幅減少，甚至絕收,。但是各種賦稅非但沒(méi)有減少,，反而更加多了,。不堪負(fù)重的河南府農(nóng)民很多不是餓死了就是做了流民，或者投靠流寇造反,，已經(jīng)沒(méi)有了安穩(wěn)生活的環(huán)境了,。
王春牛一家本來(lái)是準(zhǔn)備逃到江南去的，那里的生活環(huán)境相對(duì)要富庶一些,，也許還能有條活路,。一路上受盡饑寒交迫，年邁的父母堅(jiān)持不住,，倒在了半途上,。王春牛只能草草的將父母掩埋，帶著年幼的弟弟和妹妹繼續(xù)前行,。好在他們運(yùn)氣不錯(cuò),，在快要堅(jiān)持不住的時(shí)候遇到了山東來(lái)的“人販子”。
這些山東大商人和地方勢(shì)力組成的專業(yè)“人販”集團(tuán),，四處收尋流民運(yùn)往白翎島,，賺取魯若麟承諾的服務(wù)費(fèi)。每一個(gè)人口都意味著利潤(rùn),，“人販”集團(tuán)已經(jīng)越來(lái)越專業(yè)了,。只要不是病重的要死，都會(huì)盡心安置,，送到海邊的海船上,，再轉(zhuǎn)運(yùn)到白翎島。
王春牛一點(diǎn)都不擔(dān)心這些人販子把自己賣到哪里去,，因?yàn)橥醮号：偷艿苊妹眠@幾個(gè)月來(lái)第一次吃飽了飯,，脫離了死亡的邊緣。這年頭有人要自己就不錯(cuò)了,，只要餓不死,，賣哪里去都無(wú)所謂了。王春牛還生怕這些人販子嫌自己的弟弟妹妹太小不要,，還特意要求要賣一起賣,。結(jié)果是他想多了，人家再小都要,，畢竟魯若麟是按人頭算錢的,，小孩子也一樣。
王春牛和弟弟妹妹先是被送到了白翎島修養(yǎng)培訓(xùn),，在那里他們體會(huì)到了從來(lái)沒(méi)有過(guò)的幸福生活,。那就是吃的飽、喝的足、睡的香,，甚至每個(gè)人都發(fā)了新衣服,，這是做夢(mèng)都想不到的日子。白翎島的生活給了王春牛新的希望,，這個(gè)地方的人都非常和善,，而且告訴他們到了真正的安置地會(huì)給他們安排工作，那里的生活比這里好的多,。
王春牛無(wú)法想象比這里的生活還要好是什么樣的,，對(duì)于遇到這樣的好主家，王春牛是感到非常幸運(yùn)的,。魯大人的名字不止一次的被那些訓(xùn)導(dǎo)們提起,，知道自己能活下來(lái)多虧了魯大人心善，那些運(yùn)他們來(lái)島上的山東人都是拿了魯大人銀子的,，否則他們這些流民斷然是沒(méi)有活路的,。王春牛不止一次的祈禱那個(gè)從沒(méi)見(jiàn)多的魯大人長(zhǎng)命百歲，因?yàn)橹挥羞@個(gè)魯大人才能讓他們活下去,。
經(jīng)過(guò)短暫的白翎島生活后,，王春牛等人被送到了濟(jì)州島。果然,，濟(jì)州島的繁華超出了他們的想象,，那里的生活同樣美好而富足,，讓王春牛非常羨慕,。
分配工作的時(shí)候，王春牛選擇繼續(xù)當(dāng)農(nóng)民種地,，他雖然只有25歲,，但是已經(jīng)有十多年的種地經(jīng)驗(yàn)了。而且除了種地他也不會(huì)干別的,，也不想干別的,。
最后王春牛和弟弟妹妹被分到了夏禹縣臨河村，因?yàn)榈艿苊妹眠€年幼,，王春牛家分到了二十畝,，一棟建好的房子，還有一頭耕牛和許多農(nóng)具,。
房子都是興漢軍的基建隊(duì)統(tǒng)一建造的,，都是原木骨架的水泥房子，抵擋臺(tái)風(fēng)都問(wèn)題不大,。耕牛也是從北方運(yùn)來(lái)的健壯母牛,，農(nóng)具都是上好的精鐵打造。在收獲之前興漢軍還會(huì)發(fā)放口糧，保證王春?？梢园残膭谧?。弟弟妹妹還被安置進(jìn)了學(xué)堂，不但讀書不要錢,，還包一餐中餐,。對(duì)于女娃子也上學(xué)這件事情王春牛不是很理解，但是聽(tīng)說(shuō)不讓女娃上學(xué)會(huì)被罰款,，王春牛毫不猶豫的把妹妹也送進(jìn)了學(xué)堂,。
雖然這些東西都不是免費(fèi)的，以后會(huì)按照價(jià)值分期償還,，但是沒(méi)有利息,，估價(jià)也不高。比起老家的九出十三歸和驢打滾,，興漢軍的這些借債真的是非常良心了,。
王春牛看著屬于自己的二十畝地,，還有嶄新的房子,、耕牛、農(nóng)具,，渾身都充滿了干勁,。這些東西在老家的時(shí)候，王家人幾輩子都沒(méi)有攢齊過(guò),，現(xiàn)在就這樣輕輕松松的借給自己了,。王春牛相信有了這些東西，自己的收成絕對(duì)差不了,。
臨河村的村長(zhǎng)是個(gè)和藹的老漢,，看起來(lái)好像五六十的樣子，其實(shí)只有四十多歲,。對(duì)于來(lái)到村子里的新人,，村長(zhǎng)是非常熱心的，忙前忙后的幫忙張羅,，給王春牛介紹村子的情況,。
王春牛來(lái)到臨河村的時(shí)候，臨河村只有三十多戶人家,，周圍有大量的荒地等待開(kāi)發(fā),。村民也都是新來(lái)不久，有江南的,、山東的,、直隸的,，甚至還有朝鮮人和日本人，可以說(shuō)天南海北都全乎了,。
村長(zhǎng)在村里的威信還是很高的,，別看著平時(shí)對(duì)人都是笑瞇瞇的，但是一旦發(fā)起狠來(lái)也是很嚇人的,。聽(tīng)村長(zhǎng)吹牛的時(shí)候說(shuō)過(guò),，他可是認(rèn)識(shí)魯大人的人。還說(shuō)當(dāng)年就跟著魯大人在海上干過(guò)買賣,，后來(lái)是年紀(jì)大了,，不想動(dòng)彈了，才來(lái)到村子里來(lái)養(yǎng)老的,。
大家都把村長(zhǎng)的話當(dāng)做吹牛皮,，只是都不敢說(shuō)破，從來(lái)只是點(diǎn)頭應(yīng)和,。
臨河村地里種的不是小麥或者栗米,，而是王春牛曾經(jīng)吃過(guò)的土豆、玉米和紅薯,。說(shuō)實(shí)話,，口感還相當(dāng)不錯(cuò)，起碼比以前自己吃的雜糧要好的多,。
對(duì)于這種新式的作物,，王春牛不敢大意，特意去請(qǐng)教了村里的老把式,。得知這些作物其實(shí)非常好種,，只要把握住了習(xí)性一點(diǎn)問(wèn)題也沒(méi)有。而且這些東西的產(chǎn)量還非常大,，只要用點(diǎn)心,，不遇到什么災(zāi)害,，一畝地產(chǎn)出個(gè)上千斤還是沒(méi)有太大問(wèn)題的,。
王春牛有些不敢信，以前在家里累死累活一畝地能收獲二三百斤的麥子那都是豐收了,，現(xiàn)在有人告訴他一畝地隨隨便便都可以產(chǎn)上千斤,，沒(méi)有親眼見(jiàn)到的他是不會(huì)信的，雖然這樣說(shuō)的人非常多,。
正好王春牛來(lái)的時(shí)候趕上了土豆收獲,，他自告奮勇的錢去幫忙，順便熟悉下情況,。當(dāng)親眼看到從地里挖出來(lái)大串大串的土豆,，他簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛,。原來(lái)土豆都是組團(tuán)結(jié)果的啊，一株土豆苗的下面就有這么多的土豆,，那這一畝地收獲上千斤還真沒(méi)得跑了,。
親眼見(jiàn)證了收獲的奇跡后，王春牛對(duì)于未來(lái)的生活更加有信心了,。
在村民們的幫助下,，王春牛只用了幾天的時(shí)間就將屬于自己的荒地開(kāi)墾了出來(lái)，種上了土豆,，按照現(xiàn)在的時(shí)令,，還可以收獲一季。在王春牛精心照料自己的田地時(shí),，陸陸續(xù)續(xù)又有很多其他的新移民在臨河村安了家,，臨河村慢慢開(kāi)始熱鬧起來(lái)了。
突然有一天,，村里來(lái)了一群陌生人,，在田間地頭、房前屋后四處打探,，拉著村民問(wèn)東問(wèn)西的,，一些膽小的村民趕忙跑去找村長(zhǎng)大人。
村長(zhǎng)一聽(tīng)倒是沒(méi)有慌張,，濟(jì)州島的治安那是非常好的,，犯罪組織根本就沒(méi)有生存的土壤。封建時(shí)代的那些山大王之類的在興漢軍眼里是最好的練兵材料,，出現(xiàn)一個(gè)都會(huì)讓當(dāng)?shù)氐牟筷?duì)興奮不已,，時(shí)間一長(zhǎng)還敢開(kāi)山立柜的就是真傻了。
當(dāng)村長(zhǎng)來(lái)到那群陌生人面前時(shí),，看著打頭的一個(gè)人,，眼睛頓時(shí)就愣住了，半響才回過(guò)神來(lái),，連忙快步跑了過(guò)去,。
還沒(méi)等靠近，就被隨行的護(hù)衛(wèi)給攔了下來(lái),，要不是看他沒(méi)有攜帶武器,，說(shuō)不定直接就制服了。
“大爺,！大爺,！是我啊,！”村長(zhǎng)大人見(jiàn)被攔住了,，立馬拉開(kāi)嗓子就喊了起來(lái),。
打頭那人還有些好奇，這是喊誰(shuí)啊,。等看到來(lái)人的模樣,，也是楞了會(huì)，不可思議的說(shuō)道：“二柱子,？你是二柱子,？”
“是啊，大爺,，我是二柱子啊,。”村長(zhǎng)大人激動(dòng)得眼淚都快留下來(lái)了,。
大爺,，多么親近的稱呼。當(dāng)初在海蛇號(hào)上的時(shí)候,，底下那幫兄弟就是這么稱呼魯若麟的,，還有二爺王大海、三爺孫富貴,。
沒(méi)錯(cuò),，這幫人就是魯若麟帶隊(duì)的考察組，檢查移民安置情況的,。
二柱子雖然跟隨魯若麟的時(shí)間不長(zhǎng),，但是確實(shí)是魯若麟那幫人里的老兄弟。在魯若麟開(kāi)始大跨步發(fā)展的時(shí)候,，二柱子的風(fēng)濕病越來(lái)越嚴(yán)重,，已經(jīng)不能呆在船上工作了。后來(lái)遵循二柱子的意見(jiàn),，讓他下船進(jìn)行了安置,。
二柱子不想進(jìn)工廠受份閑差，希望能分些地自己過(guò)日子,。因?yàn)榕芎Ｇ暗乃褪且粋€(gè)農(nóng)民,，對(duì)種地有很深的執(zhí)念?？紤]到他的實(shí)際情況,，本人的知識(shí)水平確實(shí)又有限,，做不了管理崗位,，最好給他安排了一個(gè)村長(zhǎng)的職位，既可以種地,，也可以領(lǐng)一份薪酬,。
而且他這個(gè)村長(zhǎng)與其他人還不同,，除了自己本身由魯若麟掏錢買的20畝地，還有20畝的職田,。因?yàn)樗矸萏厥?，還領(lǐng)有一份額外的退役津貼，算是對(duì)他這個(gè)老兄弟的特殊照顧了,。
如今與他同一批的那些水手們,，大多數(shù)都混了個(gè)一官半職，再差也在工廠里面有份差事,，基本上都雞犬升天了,，二柱子這樣的算是混的比較差的了。不過(guò)二柱子比較容易滿足,，至少這樣的日子以前是不敢想的,。
“還真TND是你啊，你不是當(dāng)村長(zhǎng)了嗎,？是在這個(gè)村子嗎,？”魯若麟遇到了熟人，也是非常開(kāi)心,，連忙吩咐警衛(wèi)放開(kāi)二柱子,。
“是啊，是啊,。大爺,，小的快有兩年沒(méi)見(jiàn)到您了，可是想死俺了,?！倍舆髠€(gè)人，感情倒是挺豐富的,，說(shuō)著說(shuō)著眼睛都紅了,。
“我也挺想你們的，找時(shí)間我們這些老兄弟們也要聚一聚才好,。好了,，別做女人樣了，既然到了你的一畝三分地,，那就由你來(lái)帶我們轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧,。”魯若麟走到二柱子身邊,，拍了拍他的肩膀,，感嘆道。
“大爺,，到我家里去坐坐吧,，您難得來(lái)一次,。”二柱子立馬殷勤的在前面帶路,。
“走,，正好到你家里去歇息一下?！睂?duì)于屬下的親近意愿魯若麟一般也不會(huì)拒絕,，興致盎然的由著二柱子帶路。
“二柱子,，結(jié)婚了沒(méi)?。俊濒斎赭脒呑哌厗?wèn)道,，以前在船上大家都是光棍,，過(guò)著有一天沒(méi)一天的日子。
“結(jié)了,，去年就結(jié)了,。今年還給俺生了個(gè)大胖小子?！闭f(shuō)道自家的媳婦和兒子,，二柱子臉上都充滿了紅光，笑容都快堆不住了,。
“可以啊,，你這速度在老兄弟里面也算是有一份了，待會(huì)讓我好好瞧瞧,?！毙值艹杉伊I(yè)又有了后代，魯若麟也替他高興,。
說(shuō)著說(shuō)著就到了二柱子家門口,。二柱子家明顯比其他村民大了不止一號(hào)，房間更多,，院子也更寬敞,。退役時(shí)的二柱子拿到了不少的賞賜，花大價(jià)錢修了這間闊氣的宅院,，在臨近幾個(gè)村子里都可以算一號(hào)了,。
“媳婦、媳婦,，快出來(lái),！來(lái)貴客了！”剛到門口，二柱子就朝里面喊上了,。
很快從里屋走出來(lái)一個(gè)婦人,，二十來(lái)歲,，手上還抱著一個(gè)胖娃娃,。看到烏泱泱的一群人進(jìn)了院子,，這個(gè)婦人明顯有些不知所措,，楞在哪里不知道怎么辦。
二柱子見(jiàn)狀,，連忙跑過(guò)去拉著媳婦就跑到魯若麟面前,，“這就是我給你說(shuō)過(guò)的大爺，把你們從江南救過(guò)來(lái)的魯大人,，趕緊磕頭,。”
說(shuō)完二話不說(shuō)的拉著媳婦給魯若麟磕頭,，婦人抱著孩子也是一臉的激動(dòng),，跪在地上連著鞠了幾下?？诶镎f(shuō)道：“民婦李肖氏見(jiàn)過(guò)大爺,。”二柱子本名叫李庭柱,，婦人姓李,，對(duì)外就自稱李肖氏了。
魯若麟沒(méi)有阻止,，論身份他可以說(shuō)是二柱子的老東家了,，又是帶著新婦第一次見(jiàn)禮，該有的禮節(jié)還是要的,。
“還了,，起來(lái)吧，把孩子給我看看,?！钡人麄兛牧藥讉€(gè)頭，魯若麟就讓他們起來(lái),，伸手要去抱孩子,。
這個(gè)孩子倒也大氣，一點(diǎn)都不人生,，抱在魯若麟懷里還哈哈只笑,，樂(lè)得魯若麟忍不住在他圓圓的臉蛋上親了幾下，院子里的氣氛非常歡快。