同一時(shí)刻,。
越國(guó)公楊素府中,，后廳內(nèi),。
如今發(fā)須全白的楊素，已然不復(fù)當(dāng)年滅陳時(shí)的威風(fēng),。但廉頗雖老,，卻依舊是精光內(nèi)含——哪怕自他病重以來(lái)，不藥不食的行為已經(jīng)讓他去了半條性命,。
一個(gè)年輕男人站在他身前,，百味交集地看著這個(gè)自己稱(chēng)為長(zhǎng)輩的男人。
楊素見(jiàn)這男人神色異樣,，不由一樂(lè)：“世侄如此擔(dān)心老夫,，莫非是也跟其他人一樣，覺(jué)得老夫此舉是錯(cuò)了,？”
年輕男人搖一搖頭,，又想了一想：“世伯所為，自有原因,。侄兒一介黃口小兒,，無(wú)能無(wú)力，去指摘什么,。只是實(shí)在不明白,。如今若還有人能制得皇帝一二，便是世伯,。為何世伯寧可自擇絕路,，也要置大隋萬(wàn)民于不顧？世伯,，我曾聽(tīng)家父說(shuō)過(guò),，您當(dāng)年南下滅陳之勇。也曾聽(tīng)家母提及,，您最大心愿,，便是天下太平,。可為何……”
楊素聞言變色,，閉上眼好一會(huì)兒,，才遲緩道：“老夫這一輩子，做過(guò)很多別人看來(lái)了不得的大事,?？善渲凶尷戏蜃詈蠡诘模闶菧珀愔畱?zhàn),?！?p> “為什么？”年輕男人聞他此言,，不由大吃一驚——滅陳一事，對(duì)于整個(gè)大隋意味著什么,，對(duì)天下又意味著什么,，人人盡知。如今楊素竟說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái),，實(shí)在讓人意外,。
楊素慢慢睜開(kāi)眼，看著榻邊一株將枯的梅花：“你看這花兒,，自從入了我的房中,，便一日活得不如一日，如今竟眼見(jiàn)露出死態(tài)了,?！?p> 年輕男人聞言，也跟著看向那梅花,。
楊素喘了口氣,，又繼續(xù)道：“剛開(kāi)始的時(shí)候，老夫還想不通為什么——為什么明明耐霜耐寒的梅花,，入了暖房,，反而活不久了呢？后來(lái)唐國(guó)公來(lái)見(jiàn)老時(shí),，說(shuō)了一番道理出來(lái),。老夫覺(jué)得，他說(shuō)得很是有道理,?！?p> “李淵？”年輕男人皺眉：“李淵此人,，甚是虛偽——外人都只道他與國(guó)公您交好,。其實(shí)大家心里都清楚,，他這份交好，不過(guò)是想借著國(guó)公您的權(quán)勢(shì),，保自己一家老小罷了,！私下里，他可是不許任何人說(shuō)他與您關(guān)系親近的,！就連他那幾個(gè)兒子,，也一般無(wú)二地跟他這老子一樣虛偽！嘴上稱(chēng)您是世伯,，可私下卻到處罵您是……”
年輕男人氣憤憤地說(shuō)到這兒,，突然住口。楊素一樂(lè),，點(diǎn)一點(diǎn)頭：“罵老夫是國(guó)賊……是么,？”
楊素笑了幾聲之后，差點(diǎn)兒喘不過(guò)氣又咳了起來(lái),。
年輕男人急忙上前扶住他,，又喂茶入喉。
楊素幾口茶水下肚,，氣才順過(guò)來(lái),，這才擺擺手道：“你說(shuō)的這些事，老夫都知道,。不過(guò)山賓啊,，若是老夫今日與李淵易地而處，也會(huì)與他一樣的兩面三刀——不,，老夫會(huì)做得比他更狠,、更絕?！?p> 他閉了閉眼,，喘一口氣，續(xù)又道：“這……才是廟堂之上,，金殿玉階下這些人的本事呢,！”
年輕男人正是楊素舊交杜吒的次子杜楚客，字山賓,。
今日杜楚客前來(lái),，正是低頭不語(yǔ)，片刻之后才輕道：“侄兒不明白,?！?p> “你不明白，是最好,。老夫?qū)嵲谙Ｍ?，你也好,，你兄長(zhǎng)也罷，你們都一輩子都不要明白……如此一來(lái),，老夫也算沒(méi)有白白與你們父親相交一場(chǎng),。只可惜，老夫雖守住了你,，卻沒(méi)守住你兄長(zhǎng)……到底還是讓他踏入了這波瀾萬(wàn)丈的廟堂之中,。”楊素輕輕道,。
杜楚客別過(guò)頭,，好半晌才道：“兄長(zhǎng)所求如此，與世伯您本無(wú)關(guān)系,。不過(guò)世伯,，無(wú)論兄長(zhǎng)是否與那李家二郎相交甚好。他對(duì)于您,，都并無(wú)忤逆之心,。還請(qǐng)世伯您不要責(zé)怪他?！?p> 楊素再一笑：“怎么會(huì)呢？老夫與你們父親,，七歲同窗,，九歲同服。十三歲上,，又同入行伍為將,。雖然后來(lái)各自一方，卻從未斷過(guò)這份情誼,。你們父親早逝,，老夫幾個(gè)子侄又無(wú)甚大出息。老夫心底,，其實(shí)是將你們兄弟三人,，當(dāng)成了自己的親子侄看的?！?p> 杜楚客再度沉默,。
楊素平緩了氣息，然后才道：“老夫知道,，你對(duì)那長(zhǎng)孫家的小娘子,，也頗有傾慕之意。所以對(duì)李家老二百般看不上,?？墒巧劫e呀,，你要知道一件事，這長(zhǎng)孫家的小娘子,，并非凡婦俗女,。她與那些有色無(wú)腦的貴家千金們不同，實(shí)實(shí)在在,，是個(gè)驚世絕俗的人物,。如今朝中上下，各家貴子中,，能配得上這孩子的,，也只有這李家老二。若非如此,，老夫又怎么會(huì)建議皇帝,，一定要斷了她與李家老二這門(mén)姻緣呢！”
杜楚客聞言一驚：“世伯,？是你……”
楊素喘口氣,，揮揮手，杜楚客立刻上前,，扶他起身坐好,。
楊素面色微白片刻，緩了一緩,，這才又睜開(kāi)眼,，有氣無(wú)力道：“是，是老夫所為,。自從七八歲上見(jiàn)著這長(zhǎng)孫慈,，老夫便知道，此女非同一般,。若嫁與平凡人家,，必可助其一府振興。若入得宮門(mén),，便必可助我一國(guó)安定,。若嫁入公府之中……”
楊素勉強(qiáng)平定了氣息，露出一絲冷酷的神情：“便是助得此公改朝換代,，也不無(wú)可能,。所以，無(wú)論如何,，她都不能嫁入公府——哪怕要讓她自此在世界上消失,，也絕不能讓她嫁入公府?！?p> 杜楚客全身一冷,，藏在袖中的指尖微微發(fā)顫：“世伯……”
“不必?fù)?dān)心,。不到萬(wàn)不得已，老夫也不會(huì)對(duì)一個(gè)小姑娘行此絕手——何況老夫與她父親,，也有幾分交情在,。就算是高士廉當(dāng)年與老夫有嫌隙，也不會(huì)真的遷怪到她身上,?！?p> 杜楚客驚魂稍定，又輕聲道：“世伯,，世侄不明白,，您為什么這么防備她呢？”
楊素看了一眼杜楚客,，回憶舊事：“老夫初見(jiàn)她時(shí),，她只有七八歲。自己的母親被大室欺負(fù),，有家不得歸,。這樣的情況，擱在別的小姑娘身上,，只怕不是郁郁不歡,，便是憤世嫉俗，非得報(bào)復(fù)才成,?？赡阒喇?dāng)我見(jiàn)到這小姑娘時(shí)，她在做什么嗎,？”
杜楚客茫然搖頭。
楊素一笑,，目光驟然變冷：“老夫至今都難忘那一幕,，每每夜半驚醒時(shí)，還覺(jué)得全身發(fā)寒,。
一個(gè)七八歲的小姑娘,，捧了一本史書(shū)，去請(qǐng)她的夫子聽(tīng)一聽(tīng),，自己背誦的趙明帝（石勒）故事有沒(méi)有錯(cuò),。
她說(shuō)……她要把這個(gè)故事，講給她的母親和兄長(zhǎng)聽(tīng),?！?