時間推移回現(xiàn)在,。

　　于濃霧彌漫的濕原上,。

　　隊伍步履沉重，步步驚心地奔跑著,。

　　這原野詭譎無倫,，處處暗藏殺機,。能見度不過五米，稍遠便是一團輪廓,。

　　生活在原野上的野獸們,，也熟練地利用這點，捕食著輕率的人類,。

　　跟緊前面的人就安全嗎,？不，那可能是野獸利用“擬態(tài)草莓”冒充人影,，像鮟鱇魚用燈籠捕獵那樣,，捕食著途徑的生靈。

　　堅實的大地就沒有危險嗎,？不,，地下的魔獸可以一口吞下整支隊伍。

　　甚至,，隊友的言語也不一定是可靠的,。很多會模仿人言的魔獸，會吸引人進入草叢深處,，成為食人植物的美餐,。

　　“左邊是假的,！高中小哥，右邊走,！”

　　——何聞笛利用事前搜集的情報,，及時勘破魔獸的陰謀，指點隊伍遠離危險,。

　　“那邊危險,，不能去！”

　　——水晶則用靈敏的聽覺,，提前預判路況,，回避攻擊。

　　奔跑中,，兩個女孩的手一直牽在一起,。

　　“小妹妹，你們好厲害,！”黑臉小哥劉建軍佩服地說道，“要是我一個人,，估計已經(jīng)死了兩回了,！”

　　“那也不會，有我在呢,?！卑啄樞「鐒t很愛面子地說道，“不過是挺行的,，小看你們倆了,。”

　　“稍后再夸好嗎,？”何聞笛汗顏道,，“我很高興，但還是小心襲擊,！”

　　——是的,。

　　不久前，西索已經(jīng)開始屠殺落后的考生,，脫離了隊伍,。最大的不穩(wěn)定要素消除了。

　　青年隊隨之銷聲匿跡,，極有可能是在準備襲擊,。

　　跟著隊伍奔行的何聞笛，雖然沒放松警惕,，但并不知道青年隊早些時候的商討,，也不知道濕原上為她籌備的“奇謀”,。

　　反而是水晶突兀說出的一句話，牽動著前偵探少女那本應冷靜沉著的神經(jīng),。

　　“……你真要那么做,？水晶？”

　　何聞笛額角冒汗,，不敢置信地,，聽著金發(fā)少女的出格話語。

　　“你要,，做誘餌,？”

　　……

　　面對何聞笛的質(zhì)問，水晶點了點頭,。

　　“我一直在思考,，只有體力強了一點兒、比較抗打,，其他方面依然是‘廢物’的我,，能為戰(zhàn)斗做的事兒?！?p>　　“思考的結果就是這個了,。”

　　“——我會做誘餌分割敵人,，讓何聞笛和兩個大哥哥,，能各個擊破?！?p>　　“你傻了吧,！”

　　何聞笛不假思索地嚷道。

　　“聽好,，等戰(zhàn)斗開始的時候,，你就是我的耳朵！幫我看穿迷霧,，偵測敵情,！其他不需要你！”

　　聽到何聞笛的話,，水晶點頭,，又搖頭。

　　“……那樣,，就夠了嗎,？”

　　“誒？”

　　“我有不祥的預感……”水晶看向遠方,，“前面的聲音很古怪,。也許,，會遇上咱們倆想象不到的事態(tài)?！?p>　　““……什么事態(tài),？水晶，你聽到了什么,？”

　　“……不知道,。”水晶茫然看向前方,，“像是巨大的什么東西,，在必經(jīng)之路上。我不知道……”

　　何聞笛把水晶的手握緊了些,。小小的掌心全是汗珠,，熾熱得異常。

　　何聞笛不由得緩和了語氣,。

　　“……獨自一個跑出去,，你考慮過結果吧？”

　　“對方分散,，咱們也會分散,。是劣勢下的行險?！硗猓摇蟾怕蕰??！彼лp聲闡述。

　　她的判斷與何聞笛完全一致,。

　　讓人想起小松鼠的眼睛中,，有隱隱的畏懼，有惶恐,。卻看不到一絲猶豫,、反悔或退縮，不打折扣地直視著同伴,。

　　淚水在眼眶里打轉(zhuǎn),，卻勉強自己，露出暖人的微笑,。

　　——不行,，不能讓她去。

　　——不能把“可靠的隊友”當作棋子,。

　　——如果那樣做,，自己跟“獵殺者”也就沒有區(qū)別了,。

　　“……水晶。你知道,，我最討厭哪個詞嗎,？‘犧牲’?！?p>　　何聞笛板著臉,，毫不留情地對金發(fā)女孩說道。

　　“這個話題到此為止吧,，不許去,。就算一起戰(zhàn)斗到最后，也比冒險行動,，一個一個被干掉要強,。”

　　聽到何聞笛的話,，水晶卻詫異地搖了搖頭,。

　　她的眼睛閃著光芒。

　　那不是求死者的眼神,。

　　“‘劍下之物’……”她突然說出莫名其妙的話,。

　　“什么？”

　　何聞笛沒聽清,，但水晶也沒解釋,。

　　她反問。

　　“何聞笛,。如果我說我不會死,，你能相信嗎？”

　　“我——”

　　何聞笛剛想說“不信”,，卻想到了什么,，詫異地看了女孩一眼。

　　她奔跑的步子,，比之前在下水道中更輕盈了,。

　　何聞笛之前還要稍稍拉她一下，但現(xiàn)在幾乎是并駕齊驅(qū),。

　　握在一起的小手也有了點力度,，甚至可以說是“硬朗”……

　　“難道說，你的能力……,？”

　　“還沒,，”水晶搖頭，“但我察覺到了,。西索先生的威脅,、幾個小時的奔跑,、被光頭先生攻擊……”

　　“也許，艱苦和危難就是能力覺醒的誘因,。我不想錯過這次的機會,。”

　　“你管這叫機會,？”何聞笛瞪了她一眼,，“對方想要咱們的命！”

　　“嗯,，所以才更不能錯過,。”水晶輕聲道,，“如果我一直是‘累贅’,，咱們就一直有生命危險！我不想再這樣下去,！就算這次逃過了,，下次呢？還有下下次呢,？”

　　“我不能一直在何聞笛的保護下,！咱們是同伴！”

　　何聞笛愣了一會兒,。然后——

　　“……哦,，這樣啊。所以你的意思是,，不是犧牲,，而是‘運營’？”

　　“運營是什么,？”

　　“沒什么，看你激動過度了,，說個新詞兒讓你冷靜下,。”何聞笛苦笑,。

　　——嘛,，玩過星際爭霸、魔獸爭霸,、帝國時代,，或者自走棋的玩家，應該都懂,。運營,，也就是在長期的對抗中,，運用資源提升自己，讓實力變得更加強大的戰(zhàn)術,。

　　“我了解了,。”何聞笛沉吟道,，“你可以去,，水晶。不過有兩個條件,?！?p>　　“……”

　　水晶默默等待著同伴的話語。

　　“第一點,，”何聞笛說,，“水晶自己來判斷局勢，是作為我的偵查員,，兩人一起戰(zhàn)斗比較好,；還是，已經(jīng)到了不得不去誘敵的時候,。我不準你熱血上頭,，稀里糊涂地跑出去?！?p>　　“……嗯,。”

　　“第二點,，拿著這個,。昨天教過你，知道怎么用吧,？”

　　何聞笛把手里的東西塞給水晶,。

　　——是手包。

　　——或者說,，是隨身空間,。

　　——雖說昨天教過水晶，也給了她物品的清單,，但原本,，是不打算讓她用的。

　　——畢竟,，昨天的水晶,，還是個不可靠的廢柴旅伴。

　　——今天，這結論該推翻了,。

　　“……何聞笛,，你用更合適?！?p>　　“常用的道具,，我早揣在衣兜里啦?！焙温劦崖柤?，“‘無光瀚海’的延伸用法,，也多少有點譜了,，有包沒包都差不多?！?p>　　“另外,，那包里有個昏迷的光頭老哥。實在不行,，把他掏出來當人質(zhì)用,。”

　　水晶重重地點了點頭,。

　　“……一定會活下來的,。何聞笛，我等著你,?！?p>　　“行啦！誓言說太多就不靈了,?！?p>　　何聞笛捏了捏女孩的指尖，叮囑她繼續(xù)盯住四周,。

　　水晶點點頭,。

　　感覺手心傳來的熱度又多了一分。

　　又沉默地跑了一段路,。

　　“……來了,。”

　　水晶臉色一沉,，輕聲道,。

　　“他們來了,！”何聞笛提高音量,，警告兩名高中生。

　　又問水晶,，“哪個方向,？”

　　“咕,。”水晶面色蒼白,，用力咬牙,，像在下定決心?！啊拿姘朔?！”

　　“什么？,！”

　　“他們找了很多幫手,！”水晶喘息著說道，“至少十個,，聽聲音像本地人,！還有，一條巨大的——”

　　“蛇?。,。。,。,。。,。,。。,。,。　?p>　　發(fā)出這驚恐的吼聲的,，不是何聞笛也不是水晶,，甚至不是那兩個高中生。而是隊伍前方,，跟隨著獵人考官正在奔跑的,，獵人世界的原住民大漢。

　　隨即,，其他考生也發(fā)出驚恐的尖叫,。

　　也難怪這些兇神惡煞、壯得像牛的考生會驚異成這樣,，因為那蛇真是出奇的大——其高接近三層樓房的高度,，血盆大口能吃下一輛小轎車。

　　通體灰色，看上去倒是沒毒,，但光是張開的血盆大口,，分成兩叉的巨大舌頭，便能讓與它對視的人,，剎那間呼吸停止,。

　　剛才，如此巨大的怪物,，竟然一直安分地在濃霧中隱藏著,，直到周圍的攻擊開始才顯出身形！

　　已經(jīng)不能認為是偶然了,。這一定是,，青年隊的杰作。

　　——為什么,？

　　——明明是所有人都第一次到的獵人世界,，為什么青年隊能像是主場似的，發(fā)起這么大規(guī)模的襲擊,？

　　何聞笛腦子里一轉(zhuǎn)念,，就明白了。

　　——對了,！更遠的其他考場先不說,，但達美妮濕地距肯特市僅六十公里。是能夠開車往返的距離,。

　　——恐怕,，青年隊他們事先來過這里，用鈔票和能力獲取了幫手……

　　——這種近乎犯規(guī)的行為,，考官薩次會不會出手干預,？

　　何聞笛抱著希望看向前去，卻發(fā)現(xiàn)猴子臉的考官動作平靜地跑過大蛇身側(cè),，帶領著尚有勇氣的考生們,。

　　他似乎并沒有搭理這些騷動的意思。

　　“他們要跑遠了,?！彼лp聲道，“大蛇還有周圍的襲擊者,，明顯是沖咱們來的,。對了，大蛇頭頂有說話聲,！聽著像喬納和那個女大學生,！”

　　至于兩個高中生那邊——

　　“該死,！”

　　劉建軍的身體微微顫抖，臉漲得通紅,。

　　“他們這是作弊！調(diào)用當?shù)厝撕湍ЙF什么的,！而且,，隊伍越來越遠了，他們不怕被淘汰嗎,？,！”

　　“別說廢話了，快準備戰(zhàn)斗,！”許樂吼道,，但他的身體比劉建軍抖得更厲害?！霸蹅儧Q不能死在這兒,！”

　　“追上隊伍的辦法，我這里有,！”何聞笛接話,，“咱們得引開大蛇，利用濃霧先解決雜兵——”

　　“怎么引開,？,！它沖咱們來了！”許樂驚叫,。

　　沒錯,！

　　大蛇低下了它巨大的頭顱，將血盆大口張到令人驚駭?shù)拇笮　?p>　　一路沖開荊棘,，驚散了附近窺伺的魔獸,。以幾乎像是一輛小卡車的速度，嘶吼著,，向四人飛撲而來——

　　似乎連空氣都被它吞噬了,。明明隔著幾十米，卻好像能聞到蛇口中冰涼,、腥臭的氣息,。

　　許樂的身體，一瞬間僵直不動,。

　　他想要戰(zhàn)斗,，想要閃避，但壓倒性的恐怖,，卻在此時占據(jù)了和平年代出生的,，高中生的身體,。

　　“快跑啊,！你傻了嗎,！”

　　反倒是之前一直愣頭青的劉建軍，更早地反應過來,，拽著同伴的手就跑,。只是，他跑錯了方向,，沒有向側(cè)面,，而是徑直往身后跑的。蛇的速度比他們快得多,，這樣一瞬間就會被追上,。

　　而何聞笛和水晶——

　　兩個女孩，沒有一個在這“恐怖”面前反應失常,。

　　何聞笛是因為鬼滅之刃世界中的舍生戰(zhàn)斗,。

　　至于水晶，大概只是因為天賦,。

　　——之前,，何聞笛就隱隱感覺到了。

　　——這孩子有戰(zhàn)士的天賦,。

　　“水晶,，你可以去！”

　　“了解,！”

　　水晶敏捷地向側(cè)面奔跑,。

　　何聞笛則狠狠地敲了自己的大腿兩下，拔刀,，在原地臥倒,。

　　——全速！

　　——全速把這里解決,，去支援水晶,！