“索勒，我們還是算了吧……”

　　房屋與雜物的陰影遮擋著深巷,，三名衛(wèi)兵打扮者的面前，一名中年男子蹲在墻邊瑟瑟發(fā)抖,，衣服上沾了不少污漬與沙土,。

　　“我……真的只有這么多了，幾位兵爺就放過我吧……”

　　二月的雪已經(jīng)化了不少,，多日的晴朗使得巷內(nèi)的沙地十分干燥,。

　　“叫你回家拿,，你特么的就只能給出這點屁玩意兒,？”鐵盔與皮甲遮不住索勒的尖嘴猴腮，他不滿地往中年男人的身上踢了兩腳,。

　　另一名衛(wèi)兵拉住了他,，小聲說著：“這會兒怕是東營的人會在這邊巡邏?！?p>　　索勒輕蔑地哼了一聲,，“現(xiàn)在城衛(wèi)軍里還有幾個家伙認真巡邏的？多半都在干著跟我們一樣的事兒,！”

　　隨后他轉(zhuǎn)過頭對另一名衛(wèi)兵說：“鼠子,，你最沒膽，你去巷口望風好了,?！?p>　　癱坐到地上的男人緊張兮兮地望著他們，雙手緊緊護在胸前,。索勒不自覺地笑了起來,，“什么啊,，原來你衣服里還有好東西啊?！?p>　　正要伸手一把撕開男人的衣服,，索勒卻聽見了巷外的聲音。

　　“多半是‘爛桃子’,，快,！”

　　“這群敗類！”另一人憤懣地說,。

　　沒一會兒,，三名身著相同軍服與盔甲的人出現(xiàn)在巷口，使得望風的鼠子連連后退,，直至撞在索勒的身上,。

　　“無恥的家伙，你們對得起身上穿的衣服嗎,？,！報上名來！”來者當中,，為首的一人向巷內(nèi)喝道,。

　　索勒一腳把中年男人踢往巷內(nèi)，而后擺出手勢,，“鼠子,、老四，靠過來,！”

　　“我還以為好歹是個隊長什么的,，原來也不過就是名小卒?！彼骼諗D眉弄眼打量著對方,，而后舉起拇指對著自己，“記住老子的大名,，索勒?胡克薩爾,！你又是哪位，難道有權(quán)力處罰咱嗎,？”

　　“塔薩秋?舒爾多克,。”來者咬牙切齒道,，“我是沒有權(quán)力處罰你，但不代表著就會讓你們胡作非為,！”

　　塔薩秋與兩名同伴緊緊地握住劍柄并拉出半截,，而巷內(nèi)的三人亦馬上做出相同的動作,。

　　冬天尚未結(jié)束，陰影之下的深巷似乎因劍光而又冷了幾分,，劍與劍鞘摩擦的聲音把中年男子嚇得又往后爬了一步。

　　塔薩秋與索勒使勁地對視起來,。

　　“索勒,，那廢物看著真沒什么錢，不值得為了他跟同袍干架,?！崩纤睦潇o地勸阻道。

　　索勒聽罷,，瞥了瞥老四，啐了一口,，把劍收回。

　　他望向塔薩秋：“識相點,，給大爺讓路吧,，同袍?！闭f最后一個詞時索勒故意用了力,，讓塔薩秋聽著極為不爽。如今“同袍”里都是什么臭魚爛蝦,！

　　塔薩秋揮了揮手,，讓索勒三人離去,，隨后馬上與同伴進入巷中將那名中年男人扶起,。

　　“謝謝三位兵爺,！智慧之主保佑,！原來衛(wèi)兵里還是有好人的……”

　　“大叔客氣了,，這是我們應(yīng)當做的,，而他們都不過是我們當中的少數(shù)敗類！”塔薩秋的一名同伴回應(yīng)著,，將大叔扶出巷外,。

　　看著受到欺負的中年男人離開了巷子,，塔薩秋剛松口氣,，又不禁搖著頭嘆起了氣。原本他只是聽說有些同袍開始欺壓平民,，并試圖收取保護金或者好處費,，若對方不從，則拉入深巷當中暴揍一頓作為發(fā)泄,。沒想到自己今天第一次在現(xiàn)場抓了現(xiàn)行,，他才最終確信了傳聞。

　　隨著“禿頭將軍”伊達波爾取代哈涅赫當上了將軍,，一個多月的時間里城衛(wèi)軍的風貌已經(jīng)讓人如此難堪,。塔薩秋知道，這都是源于管理上的松懈——伊達波爾將軍把中高層人員幾乎都換了個遍,，而新來的領(lǐng)導(dǎo)們往往只是嚴厲幾天,，不用多久自己都跑去花天酒地了，結(jié)果有些沒了管束的小卒就開始打起了歪主意,。由于城衛(wèi)軍用黑桃作為軍徽,，同袍們便將這些人稱為“爛桃子”，而平民對他們的稱呼更為直白：惡犬,。

　　雖然這一個多月來的變化令塔薩秋頗為痛心，他卻得以拉攏起一批不愿與“爛桃子”同流合污的同袍,，秘密地建立起所謂的“青桃連”并互稱“青桃”,。這些同伴大多亦對城衛(wèi)軍的變化深感不滿，只要稍加煽動,，這種不滿的矛頭便直指尼契塔統(tǒng)治者——畢竟城衛(wèi)軍上下幾乎全是洛凡人,。以往他們被哈涅赫成功地鍛造成了為尼契塔韃子們服務(wù)的鋼鐵之師，如今哈涅赫被貶去國外，對韃子的不滿就如同春風一般很快拂向每位有良知者的內(nèi)心,。

　　縱然塔薩秋不希望再見到那些“爛桃子”,，卻還是在三月的任務(wù)當中碰上了那個叫索勒的敗類，還不得不面面相覷整整一個上午,。

　　當天，貫穿洛凡城南北的光明大道由城衛(wèi)軍清出了中間的道路,，屆時將會有一支重要的隊伍在此通過,，而圍觀的平民早已擠滿了道路兩旁——這可是難得能見到佩爾瑪王子的日子。

　　排成四排的衛(wèi)兵自然就要負責隔開市民與道路,，其中兩側(cè)各有兩排兵士,，背靠著背，一排面對著道路,，另一排負責盯著圍觀市民,。

　　隨著氣溫漸暖，萬物復(fù)蘇,，冬日當中銀裝素裹的拂琴山脈已經(jīng)變得郁郁蔥蔥,，郊外溪水潺潺，蟲鳥和鳴,，洛凡城內(nèi)亦家家戶戶門戶大開,，迎接春日的新鮮空氣。每年這個時候,，世代交好的漢克蘭塔王國都會邀請西塔維奧的國王前去賞春品酒,。

　　然而國王不幸患上風寒，不宜出行,，按照傳統(tǒng)便派王儲前去,。

　　“真的有這么大陣仗嗎？”由于不想看著對面得意洋洋的索勒——他似乎是想告訴塔薩秋自己還在城衛(wèi)軍里混得好好的——塔薩秋一直扭著脖子與“但是哥”有一句沒一句地搭著話,。

　　“本來以往隨行隊伍確實也不大,，過去哈涅赫將軍認為城中要留守足夠多的衛(wèi)軍，而國王也從不擔心哈涅赫會趁機發(fā)動政變,?！钡歉绲挂矘芬饬奶旖鈵灒暗?，今年派去的可是國王的心肝兒子,！你也聽說過國王有多溺愛王子的吧？”

　　塔薩秋點點頭,，“不過抽調(diào)半個北營作為護衛(wèi)隊也太夸張了吧,。”

　　“聽說啊,，”但是哥神秘兮兮地笑了笑,，“這還是岑馬倫那貨的建議,。”

　　“就是現(xiàn)在的國王之手,？”

　　但是哥挑了挑眉,，“沒錯，怕是這只‘手’和咱那禿頭將軍覺得他們已經(jīng)把現(xiàn)在和未來的國王都捏在手里咯,?！?p>　　“來了來了?！?p>　　塔薩秋遠遠地望見有隊伍正在靠近,，讓但是哥趕緊恢復(fù)儀態(tài)，而自己也站得筆挺,，高昂著頭——這樣可以盡量少地讓對面那條“惡犬”在占據(jù)自己的視野,。

　　當佩爾瑪王子與數(shù)名貼身護衛(wèi)騎著高頭大馬出現(xiàn)在眾人面前，兩側(cè)人群開始喧嘩起來,?？雌饋砻嫒萸酀柟獾耐踝託g欣地笑著，向他的子民揮起了手,，似乎很享受這一切,。

　　“那可不，說不定這一去還能娶個漂亮文雅的繆莎公主呢,?！北澈蟮氖忻穹路鹇犚娝_秋的心聲一般回應(yīng)著他。

　　當王子路過面前時,，塔薩秋跟隨指揮敬起了禮,，他瞥見對面那貨竟也站得筆挺，昂首挺胸,。凈會裝,，塔薩秋心中嘟囔著。

　　在王子身后走來的則是浩浩蕩蕩的北營將士,，這架勢,，要不是兩國關(guān)系太好，讓漢克蘭塔王國的人見了怕是覺得這是要來攻打自己的先鋒軍,。

　　塔薩秋的的目光被隊伍當中一名騎兵吸引,，那人雖面容仍顯稚嫩，眼神當中卻充滿銳氣,，盡管不知道他是誰,，塔薩秋覺得他舉手投足頗有一人風采。

　　哈涅赫。

　　目送了龐大的護衛(wèi)隊離去后,，維護秩序的衛(wèi)兵們也都放松了下來,。塔薩秋卻擔心，像索勒那樣的“爛桃子”會不會在之后的日子里更加肆無忌憚地欺凌百姓,。

　　但是無論如何,，精銳的北營走了一半，對于“青年軍”的大業(yè)而言將會是重大利好,。他希望賓達爾能夠抓住這個機會,，自己也必將為之浴血奮戰(zhàn)。

　　眼下,，賓達爾期盼已久的春天已經(jīng)到了，新的雨季便也如約而至,。

　　“一日暴雨三日霏,。”

　　巡邏當中的塔薩秋不自覺地將這句洛凡語順口溜脫口而出,。

　　他輕輕抬頭,，便望見橙灰色的天空下著忽大忽小的雨，時不時有雷鳴響起,，把街邊的小孩嚇了一跳,，喊著“媽媽”回到婦女的懷中。

　　送走王子之后的這半個月來,，塔薩秋與“青桃”們又阻攔了三起“惡犬”勒索事件,，其中一起甚至有受害者被打得渾身是傷，令塔薩秋很是愧疚,。即使“青桃”沒有權(quán)力處罰他們,，將他們舉報上去也多半沒有作用，但“青桃”們希望能阻止一次是一次,，因此甚至會自發(fā)地組織巡邏,，不放過城中每一處黑暗的角落。

　　因而當塔薩秋聽說城東南發(fā)生一次惡性事件時,，他的心中咯噔一聲,，精神迅速緊張起來。然而他很快發(fā)現(xiàn),，這個事件不是發(fā)生在深街暗巷當中,，而是發(fā)生在光明神廟建設(shè)工地上。

　　賓達爾,？,！

　　南營已經(jīng)派出隊伍，試圖前去擺平騷亂——這是急匆匆地找到他的“青桃”同伴告訴他的。塔薩秋先前調(diào)查發(fā)現(xiàn),，索勒和他的同伴正是南城門衛(wèi)隊的成員,，如果讓“惡犬”們率先抵達工地，怕是這些不知輕重的軍痞會肆無忌憚地把人打死,！

　　“盡可能找上所有的‘青桃’各自到東南神廟工地去匯合,，不能讓‘爛桃子’們在我們之前抵達！”

　　塔薩秋向同伴發(fā)出指令后,，自己亦第一時間奔赴東南工地,。

　　此時，正在他處監(jiān)工的賓達爾還不知道,，星星之火已經(jīng)點燃了,。