柔煦的太陽難得冒了頭,，照耀著被秋冬雨雪折磨得不輕的洛凡人,，許多人都從屋里出來，享受著難得的日光浴,。
祆火已經(jīng)熄滅了快十三年的時間,，除了冬天越來越冷之外,，極端氣候似乎也在逐年增多，光是去年的下半年,，洛凡就經(jīng)歷了大旱,、暴雨與嚴(yán)冬。
賓達(dá)爾摘下了手套,，企圖觸摸到冬日陽光投射下的熱量,，卻很快被清冷的空氣包裹起來，他趕緊又把手套戴了回去,。
身旁的蘇玫見了,，掩嘴笑著。
國王與王后都身著最為典雅華麗的衣袍,，站在南城門外,，望著凱旋的英雄一點點靠近。
騎著馬的艾妮卡和她的伙伴們都容光煥發(fā),，皆著紅袍,，鮮艷奪目，在冬日里平增了一絲暖意,。見到國王,、王后已經(jīng)站在城外等候著自己，艾妮卡感到滿心歡喜,，也不枉自己半年來的奔波,。
“陛下！”她加快速度,，來到賓達(dá)爾面前下馬下跪,，“怎么敢勞煩陛下親自前來迎接……”
其余的魔法師也匆匆趕來下馬行禮。
“快起身快起身，”賓達(dá)爾把艾妮卡扶起,，“大家都是洛凡的英雄人物,！沒有你們，這次戰(zhàn)爭很可能就將葬送新生的洛凡王國,，讓洛凡人再次淪為奴隸,。”
蘇玫也上前兩步微笑著說,，“各位都辛苦了,，我們已經(jīng)在星花王宮為各位準(zhǔn)備了宴會，既是慶功,，也為諸位接風(fēng)洗塵,。”
青桃軍為眾人開路,?？v然是寒冬，仍然有許許多多的民眾扎堆在道路兩邊,，為國王,、王后與這些御法師歡呼雀躍。艾妮卡看見家家都張燈結(jié)彩慶祝難得的和平,，這一場握手言和的戰(zhàn)爭很難談得上是哪方的勝利,，但她知道雙方都必然會對內(nèi)宣稱大獲全勝。
城下議和導(dǎo)致他們沒能舉行一場凱旋儀式,，賓達(dá)爾前來為魔法師們接風(fēng),，順便補(bǔ)上了這一茬。
果真是有趣的國王,。艾妮卡想著,，揚(yáng)起笑容，向著歡呼的群眾輕輕揮手,。
揮手時,，她發(fā)現(xiàn)許許多多的男子都直勾勾地將眼光搭到了她的身上，使她笑得有些尷尬起來,；另一半的男子,，則直勾勾地盯著王后殿下。她甚至能隱隱約約地聽到這些人贊嘆“好美”,。
真是的,，被冬天凍得太無聊了吧這些人。
幸好從南城門回到王宮并不用太長的時間,，天色已經(jīng)晚了,，壯麗的晚霞與星花王宮相互襯托,，若自己擁有瞬時作畫的魔法，一定要將此刻的美景描摹下來,。
盛大而愉快的晚宴在王宮的側(cè)殿設(shè)下,，殿內(nèi)裝飾金碧輝煌，大量的火爐使得殿內(nèi)相當(dāng)溫暖,，精美的食物源源不斷地運(yùn)送上桌,，被邀請而來的全體御法師和王國高官歡聚一堂，來者當(dāng)中甚至包括了索赫斯和利弗紐爾等外派到各州的總督,。
晚餐過后，賓達(dá)爾宣布大家可以自由地享用小吃,、交談和娛樂,，并清出一塊空間供眾人跳舞，王宮樂隊在一旁彈奏出歡快的旋律,，這場景,，足以令大多是庶民出身的來客心花怒放。
“陛下,，恭喜您成功地守護(hù)了洛凡的和平,。”神術(shù)師伊爾琉菲拿著酒杯來到賓達(dá)爾面前敬酒,，兩人一飲而盡,。
“多虧有你在?！痹趧倓傆醚鐣r已經(jīng)喝了不少的賓達(dá)爾略略臉紅,，拍了拍伊爾琉菲的肩膀，“當(dāng)然,，給你的獎賞是少不了的,。”
伊爾琉菲微笑點頭,，略微有些遲疑,，“那個，我有一個冒昧的請求,，希望不會破壞您的興致,。”
“今天是歡慶的日子,，你想要什么賞賜就盡管說吧,，只有我拿得出手的一定不會少了你的?！辟e達(dá)爾搖頭晃腦起來,，神智似乎已經(jīng)不怎么清醒了,。即使當(dāng)上了國王，他也沒有像今天一樣這么盡情地享用過葡萄酒,，這才發(fā)現(xiàn)以往在酒館里喝的大概真的就是白水吧,。
伊爾琉菲搖搖頭，神情有些嚴(yán)肅,，“您給的報酬和獎賞已經(jīng)非常豐厚了,，我不能再向您要求更多。其實,，我是希望能回歸故國梅爾澤,，畢竟對于我們林間密友而言，只有雙子女神所在之地,，才是我們最終的歸宿,。”
賓達(dá)爾似乎一下子清醒了不少,，他怔怔地望著對方,，咬了咬唇，半晌才開口,，“如果你下定了決心了,，我沒有理由阻攔?！?p> 伊爾琉菲向賓達(dá)爾深深地鞠了一躬,。
“陛下，您已經(jīng)將外敵一一擊敗,，但我希望洛凡王國能夠?qū)π矮F和邪教徒做充分的提防,。祆火本是維持世間平衡的天平，其力量不亞于我們所信仰的林間雙子女神,。在祆火熄滅的這十幾年來,，那些黑暗邪惡的力量甚至侵入到了我們無比圣潔的梵泉森林，以前不難對付的邪獸,，如今卻出現(xiàn)得越來越頻繁,，越來越兇猛?！?p> 聽了對方的話,，賓達(dá)爾沉思了一陣。
“我當(dāng)上了國王之后,，才明白邪獸并非是傳說中的存在,。從那時起，我就對千年如一日地保護(hù)著人類的魔法師們充滿了敬意,。不過……邪教徒,，指的是不信雙子女神的異教徒嗎,？”
伊爾琉菲發(fā)現(xiàn)對方可能對舊日之神一方勢力幾乎一無所知。
“他們……潛伏在人類當(dāng)中,，泯滅了真正的神智與良心,，他們?yōu)榕f日之神重歸世間殫精竭慮。一旦掌握了足夠的力量,，他們甚至能夠摧毀一個國家,。”
“原來這就是舊日信徒,。我從歷史書籍上了解過一點他們的事跡,。”賓達(dá)爾不自覺地摸起了自己的下巴,。
“不過,，對付邪教徒，提防即可,，不可研究過深，若原本沒有足夠堅定的信仰,，就有可能連自己都陷入黑暗當(dāng)中無法自拔,，與邪教徒一同淪為舊日之神的奴隸。在梅爾澤,，過去就發(fā)生過多起這樣的案件,。”
見有別人試圖前來與賓達(dá)爾交談,，伊爾琉菲便向他行禮,，退至一旁，尋找其他魔法師攀談起來,。
賓達(dá)爾只與來者簡單地聊了幾句,，便匆匆地去尋覓那一位紅袍法師，那個成熟,、美麗,、勇敢而獨特的女人。相比于伊爾琉菲的忠告,，如今更令他在意的是對方的請辭,。因此，他要將原來的計劃提前實施了,。
“誒,？陛下?！卑菘ㄒ娰e達(dá)爾朝自己走來,，連忙向他行禮,。
“艾妮卡女士，你會離開我嗎,？”賓達(dá)爾沒經(jīng)思考便開口道,，“呃，我是說你要離開洛凡嗎,？”
他向兩邊張望,，看見王后正在遠(yuǎn)處跟她哥哥聊著天兒，放下心來,。要是讓她聽到這種足以令人誤解的話語,，怕是今夜將是不眠之夜。
突如其來的發(fā)問使艾妮卡感到迷惑,，“我……我答應(yīng)了陛下,，會保護(hù)陛下的?！?p> 賓達(dá)爾舒展眉頭,，會心一笑，大概對她的回答感到很是滿意,。
“各位,！”他從侍者處取來新的一杯酒，使用著已經(jīng)生疏了不少的吶詠術(shù)吸引眾人的注意力,?！霸谶@個歡慶勝利的夜晚，我想向大家宣布另一件大喜事,！”
每個人都停下交談,，聚精會神地等待著國王的話語。
“我將為偉大的洛凡王國任命一位新的首席御法師,?！彼吹接行┠Х◣熈髀冻銎诖难凵瘛?p> “這個人擁有強(qiáng)力而獨特的魔法能力,，已經(jīng)為洛凡王國立下了赫赫戰(zhàn)功,，以后，也將會繼續(xù)承擔(dān)保護(hù)王國的重任,，精益求精,，成為王國御法師的典范，弘揚(yáng)魔法的力量與洛凡王國的榮光,！
“讓我們拿起酒杯,，一同為艾妮卡女士歡慶吧?！?p> 眾人皆舉起酒杯,，暢飲起來,，在艾妮卡身邊的人都湊過來向她祝賀。艾妮卡感到有些不可思議,，不自覺地捂起了嘴,。
她不過是出自東嘉連平原威波利城的一名普通人，她自認(rèn)自己并非是當(dāng)下洛凡最優(yōu)秀的魔法師,，也不懂得管理一大幫子手下,，對于洛凡人來說她還是一個外邦外族人。她不過是利用自己那點能力制造了一次洪水,，又造成了一次雪崩罷了——其中后面的這一事跡至今都沒有多少人了解真相,，漢克蘭塔人大概真的會以為是神明給他們降下災(zāi)禍。
賓達(dá)爾轉(zhuǎn)過頭來,，大概是因為喝了太多酒,，臉已經(jīng)紅彤彤得如同嘉連平原特產(chǎn)的烈果。
“你擔(dān)得起這個榮譽(yù),，艾妮卡,。我說過吧，獨特性才是魔法師最珍貴的品質(zhì),。只要能夠正確地利用魔法,，你就不會只是一個加強(qiáng)版的弓箭手，而是下凡的天神,。”
此刻他已經(jīng)頭昏眼花,，瞇著眼望著眼前的夏拉女人,，心頭暖熱。上一個因著“獨特性”給自己留下最為深刻的印象的魔法師,，還是他的姐姐優(yōu)琪拉,。
想到了姐姐，原本還微笑著的神情冷淡了下來,。
蘇玫遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著醉醺醺的賓達(dá)爾,，心中卻為他感到欣喜。他早已跟自己說過希望任命一位首席御法師以匹敵舊王國的所謂“光明御法”,，如今終于得償所愿,。
她回過頭來，繼續(xù)跟伊克莫塔,、哲斯柯伊兩國的將軍交流起來,。得知洛凡遭遇入侵后，兩國果然遵守盟約派軍協(xié)助,，但賓達(dá)爾只將他們安排在利夏爾和托克扎爾附近的營地里頭,，以防止?jié)h克蘭塔軍的繞道侵略,。對于賓達(dá)爾來說，不需要盟軍出手大概是一種幸事——這場戰(zhàn)爭證明了洛凡可以獨自對抗嘉連平原上的最強(qiáng)國家,。
如今蘇玫的夏拉語已經(jīng)相當(dāng)流利了,，接待盟友的任務(wù)自然就該由身為外交主管的自己來負(fù)責(zé)。
至于賓達(dá)爾,，就讓他今晚好好睡個安穩(wěn)覺吧,，她看他已經(jīng)快要不行了。
“去把陛下扶回寢殿吧,?！彼o侍者下令。
今晚是個愉快的夜晚,。
翌日,，賓達(dá)爾摸了摸自己沉重的腦袋起了床，蘇玫早已不在床邊了,，他用餐更衣后,，便聽到侍者的報告聲。
原來是伊爾琉菲寫了封告別信,，信中詳細(xì)寫明了對抗邪獸的方法,。
伊爾琉菲多次強(qiáng)調(diào)，那邪惡黑暗的存在,，才是人類真正的敵人,。他想起了自己送走的尼亞魯國王曾經(jīng)說過類似的奇怪話語，一時頭又再次疼了起來,。
他希望這一次徹底搞明白這些虛無縹緲的概念到底是怎么一回事,，卻未察覺自己已經(jīng)不經(jīng)意地觸摸到了噩夢的茸毛。