一伙神色不太自然的人走過(guò)了庭院,，穿過(guò)香氣縈繞的內(nèi)廳,?；ㄖφ姓沟墓媚飩兗娂姳┞冻鲎约盒愿械募∧w搔首弄姿,，惹得其中有的男人邊走邊被拉扯著視線，頭像太陽(yáng)花那樣轉(zhuǎn)動(dòng)著,。
“想玩的話先忍著，有的是時(shí)間！”男人的同伙提醒著他,。
他們繼續(xù)繞過(guò)走廊，通過(guò)樓梯走到最內(nèi)部的大廳,，他們已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了四周不同房間傳來(lái)的連連嬌喘和呻吟的聲音,，使得他們的神色更加不自然了。
進(jìn)入廊道后,，他們打開(kāi)一處房門(mén),，關(guān)上后，借助昏暗的燭光,，其中一人摸索到了一張雜亂的桌子上擺放的小型雕塑——這是一只爪獸,。
他輕輕地扭動(dòng)爪獸雕塑,，墻壁的柜子忽然發(fā)出沉悶的聲響而逐漸挪開(kāi)，露出背后的一條狹窄的通道,。
“快進(jìn)去吧,。”
待到眾人終于抵達(dá)寬敞的地下室中,，幾位男子松了一口氣,。
“選哪不好，偏要選這種鬼地方,?！庇腥吮г沟馈?p> “等把賓達(dá)爾那廝推翻了,，我們就天天在星花王宮里聚,！這會(huì)兒就先忍忍吧?！?p> “好歹帶個(gè)妞兒下來(lái)讓我摸摸,，不然我老弟的火得把這里燒成灰燼?！?p> 這話令旁人噗嗤地笑了起來(lái),，而后有人嚴(yán)辭說(shuō)道：“要是那妞兒暴露了我們可怎么辦，你負(fù)得起這責(zé)嗎,？”
“好了好了,，”看起來(lái)像首領(lǐng)的人坐在昏暗處，此前一直沒(méi)有發(fā)話,，“上去之后你們想怎么玩就怎么玩,！現(xiàn)在先說(shuō)正事?！?p> “首領(lǐng),，我們收到了最新的謠言，這則謠言認(rèn)為賓達(dá)爾快沒(méi)錢(qián)準(zhǔn)備要加稅了,?！?p> “沒(méi)錢(qián)？他不是搜刮了‘被放逐者’們數(shù)不盡的財(cái)寶嗎,？”質(zhì)疑聲立即傳出,。“被放逐者”是當(dāng)下洛凡人對(duì)那些被送去漢克蘭塔王國(guó)的西塔維奧舊貴族的稱(chēng)呼,。
“就算真是刮來(lái)座金山,，就那暴發(fā)戶揮金如土的習(xí)慣，也指不定哪天就刮到?jīng)]了?！?p> “但這還只是傳言吧,，坊間真的有人清楚國(guó)庫(kù)里有多少錢(qián)嗎？”
眾人緘默,。
首領(lǐng)開(kāi)口道：“這則情報(bào)難辨真假,，但的確有一定的意義——賓達(dá)爾總有一天會(huì)把錢(qián)給花光，到時(shí)候,，他就必然得把自己定下的低稅國(guó)策給推翻嘍,。”
“嘖,，口口聲聲為了洛凡人民,，他也終歸不過(guò)是一個(gè)盤(pán)削百姓的封建領(lǐng)主?！?p> “說(shuō)得好像你原來(lái)不是似的,。”
“那怎么能一樣,！我們是光明之神的選民,。”這人還想開(kāi)口說(shuō)自己是“光榮的尼契塔人”,，但考慮到在場(chǎng)也有信仰祆火宗的洛凡人,，便把話憋了回去。
“好了好了,?！笔最I(lǐng)擺擺手讓大家安靜下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)另一個(gè)人,，“分部的建設(shè)如何了,？”
“除了我們洛凡城這兒的總部以外，西爾拉克和利夏爾城都已經(jīng)成功組建了,?！?p> 回答者接著匯報(bào)了兩大分部的建設(shè)情況，令在場(chǎng)人士的喜悅之情皆顯現(xiàn)在臉上,。
“還有什么新的消息嗎,？”首領(lǐng)問(wèn)道，沒(méi)人回應(yīng),。
“還有什么需要討論的嗎,？”也沒(méi)人回應(yīng),。
現(xiàn)在到了首領(lǐng)做總結(jié)的時(shí)候了,。
“從當(dāng)前的形勢(shì)來(lái)看，賓達(dá)爾終有一天會(huì)把自己玩死,，想要推翻他的大有人在,。輸給了漢克蘭塔,，安安全全地送走了‘被放逐者’就已經(jīng)令諸多洛凡激進(jìn)分子心生不滿了，要是他真的加稅,，那溫和的洛凡人自然也不會(huì)善罷甘休,！而我們現(xiàn)在發(fā)展勢(shì)頭良好，最重要就是等待時(shí)機(jī),，不要暴露,！你們知道出賣(mài)組織的下場(chǎng)?！?p> 見(jiàn)首領(lǐng)一副嚴(yán)肅的神情,，眾人帶著些許恐懼，認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭,。
“你們想去玩女人的就去吧,，但可別胡亂花太多錢(qián)！散會(huì),?！?p> “為了光明之神的回歸，為了光明黨人,！”所有人異口同聲地喊起口號(hào),。
不幸的是，正如“光明黨人”所料,，賓達(dá)爾果真遇到了財(cái)政危機(jī),。
此刻他坐在正殿的王座上，愁容滿面,。
他想要增聘御法師的提議慘遭財(cái)政大臣巴瑟尼的駁回,，對(duì)方隨口報(bào)出好幾串?dāng)?shù)字，令賓達(dá)爾的頭更加疼了,。
“總而言之,，陛下，國(guó)庫(kù)不能再承受更大的負(fù)擔(dān)了……”
“錢(qián)都花哪兒去了,！”賓達(dá)爾微微有些惱怒,。
“主要支出大項(xiàng)是軍費(fèi)，包括修建防御設(shè)施,、配給裝備,、聘用傭兵、聘用法師,、軍功獎(jiǎng)賞等等,；其次則是外交經(jīng)費(fèi)和行政費(fèi)用。”
見(jiàn)賓達(dá)爾緊鎖眉頭,，巴瑟尼接著說(shuō)：“財(cái)政管理的關(guān)鍵在于收支平衡,，收入和支出不匹配，便造成了如今持續(xù)赤字的狀況……”
“唉……”賓達(dá)爾望了望首席御法師艾妮卡,，“但是要是防不住邪獸,，我們只會(huì)遭受更大的損失?！?p> “陛下,。”坐在王座側(cè)邊的蘇玫王后開(kāi)了口,，“既然支出節(jié)省不了甚至還要擴(kuò)大,，我們何不換一種思路？”
在場(chǎng)的君臣都低下頭,，他們都知道蘇玫想說(shuō)的什么,，卻不愿道破。
“加稅吧,?！碧K玫沒(méi)有太多猶豫，將答案說(shuō)了出來(lái),。
“我知道大家的擔(dān)憂是什么,，我們是起義政權(quán)，一開(kāi)始向人民承諾了減輕稅賦,，這才得到了大多數(shù)平民的支持,。”
蘇玫頓了頓,，露出微笑,，“但我們現(xiàn)在也仍然不需要對(duì)大多數(shù)平民動(dòng)心思。我知道這兩三年的時(shí)間里,，已經(jīng)有不少人抓住政權(quán)更替的時(shí)機(jī)發(fā)了家,。”
賓達(dá)爾點(diǎn)點(diǎn)頭,，“我也是這么想的,，王國(guó)第一次加稅，只能從富商開(kāi)始,，人數(shù)不多但油水充足,，并且往往都比較溫和保守，這比壓榨底層民眾要有用得多,。但是,，這些富商有不少正是支持我的‘自由貴族’和有商業(yè)頭腦的平民……”
“陛下不必?fù)?dān)憂,，我會(huì)曉之以理，說(shuō)服他們,?！?p> “可是……”賓達(dá)爾望了望蘇玫的腹部,。
“就趁肚子里的小王子還不大,、我還能走動(dòng)的時(shí)候，讓我為你排憂解難吧,，就這一次,。你為了王國(guó)和人民不惜涉險(xiǎn)近距離考察邪獸，我只是出去走動(dòng)走動(dòng),，跟你相比又算得上什么呢,。”
在場(chǎng)的大臣們均投來(lái)敬佩的眼神,。
賓達(dá)爾沉思良久,，才許可了她。
趁著春暖花開(kāi)的時(shí)節(jié),，一場(chǎng)新的巡游組織了起來(lái),。蘇玫先與洛凡城中的多家重要商會(huì)約談，很快得到了商人們的支持——也不知他們是不是因?yàn)楹ε略趫?chǎng)的青桃將士,。
馬車(chē)出了城外,，蘇玫便再一次體會(huì)到了春日的和煦溫暖，野外處處姹紫嫣紅,，鳥(niǎo)語(yǔ)花香,。此時(shí)亦不像初春時(shí)節(jié)陰雨連綿，往往會(huì)有晴朗的好天氣,，使得蘇玫心情相當(dāng)開(kāi)朗舒暢,。
肚子里的小王子也能跟著看看風(fēng)景，聽(tīng)聽(tīng)野外鳥(niǎo)兒的歌唱,，這么想著,，這一趟路途便也沒(méi)什么辛苦的。
南部州,、西部州,、西北部的阿弗洛坦州走過(guò)一遍，季節(jié)便已經(jīng)來(lái)到夏季,。在西爾拉克,，她在夏河商港見(jiàn)到了先前便已取得支持的自由貴族托林納。
“王國(guó)有難,，你不會(huì)袖手旁觀吧,?！彼?qū)Ψ教袅颂裘肌?p> “那是自然。只是其他人并不像我這樣能理解王后您的用心,?！?p> 隨后的約談果然如同托林納擔(dān)憂的那樣并沒(méi)有先前那么順利——高傲的西爾拉克商人自認(rèn)為跟那些窮鄉(xiāng)僻壤的小商小販可不一樣。
“可是你們知道后果嗎,？”蘇玫搖了搖紅酒杯,，嫵媚地一笑。
這里的人就喜歡她這樣的韻味,。
“邪獸可能出現(xiàn)在任何地方,，即使西爾拉克遠(yuǎn)離郊野，但你們可是四處跑的商人,，難免會(huì)途經(jīng)野外地區(qū),。沒(méi)有御法師幫你們抵擋邪獸，你們真以為自己能赤手空拳去對(duì)付嗎,？”
眼前的商人嘴角抽搐起來(lái),，欲言又止。
“為王國(guó)上交多一點(diǎn)稅收,，就能給自己多一份安全的保障,，這不可謂不實(shí)惠。要是摳摳索索想省下這點(diǎn)錢(qián),，結(jié)果未來(lái)自己的商隊(duì)真遇上了邪獸,，落得個(gè)人財(cái)兩空甚至丟掉性命的下場(chǎng)，那這筆帳又該怎么算,？這一利一弊,，我相信你們商人最懂權(quán)衡?！?p> 蘇玫仰起頭,，讓紅酒流過(guò)自己的紅唇。
“請(qǐng)?jiān)徫覀兊牡÷??！鄙倘苏f(shuō)，“您和賓達(dá)爾陛下并沒(méi)有把我們當(dāng)成隨便打發(fā)的被統(tǒng)治者,，反而親自前來(lái)耐心地向我們解釋加稅的意義,，我們又哪敢辜負(fù)您的好意?！?p> 很好,。蘇玫再次回報(bào)了一個(gè)優(yōu)雅美麗的笑容。
很快她便得以前往最后一站,。由于哥哥索赫斯的強(qiáng)力支持,，她很快也擺平了當(dāng)?shù)氐纳虝?huì),。
“不愧是你，哥,?！彼蛩骱账刮χ?p> “這句話應(yīng)該我來(lái)說(shuō),，不愧是我的妹妹,！”索赫斯看起來(lái)依然十分豪氣。
總算有時(shí)間可以慢慢敘舊了,，索赫斯摸了摸蘇玫微脹的肚子十分愉快,，嘴上卻說(shuō)著：“哎,，自家妹妹都跟別人男人干那事了……”
蘇玫用力地拍了拍索赫斯的背,，假裝惱怒，索赫斯便摸著后腦向她連連道歉,。
“倒是我給你吩咐的事情,，你有沒(méi)有好好干呢？”
“那個(gè)……”索赫斯慌忙地回憶著蘇玫吩咐的是什么事情,。
蘇玫蹙起眉,，一副要哭的模樣，讓索赫斯更加緊張起來(lái),。
“?。 彼骱账共蛔杂X(jué)大叫起來(lái),，“是那個(gè),！跟我走吧，妹,?！?p> 他們乘上馬車(chē)，向南郊前行,，不用走多長(zhǎng)的時(shí)間,，蘇玫便看見(jiàn)了滿眼飽滿的色彩。
幸好仍在初夏,，花朵都正是最成熟最鮮艷的時(shí)候,，藍(lán)色、紅色,、黃色,、紫色的各色郁金香爭(zhēng)相展現(xiàn)著傲人的身姿。陽(yáng)光撫摸著大地,，清風(fēng)拂過(guò)臉龐,，蘇玫感到賞心悅目,。
“姑姐姐，你最喜歡的花,，依然開(kāi)得很爛漫呢,。”她小聲喃喃著,。
“你的弟弟終于打敗了所有的敵人,，現(xiàn)在王國(guó)上下國(guó)泰民安，若你還在,，便能與我們一同享受這個(gè)屬于洛凡人的繁華盛世了,。”
她先前曾經(jīng)請(qǐng)索赫斯和仍住在利夏爾的學(xué)者維羅幫她調(diào)查了優(yōu)琪拉的身世,，對(duì)方則將調(diào)查的成果寄到了洛凡城,。她還記得她讀完那厚厚的書(shū)卷時(shí)不禁潸然淚下，她不知道原來(lái)優(yōu)琪拉經(jīng)歷過(guò)這么多常人難以承受的痛苦,。
她對(duì)高倫達(dá)赫也有了大幅度的改觀,。她的心中為這一對(duì)始終不知互相心意的有情人感到頗為揪心。相比之下,，自己又是多么幸運(yùn),。
蘇玫忽然跪在了花田之前，令索赫斯不知所措,。
蘇玫在心中默念著對(duì)優(yōu)琪拉的哀思,，懇請(qǐng)她的靈魂保佑她的弟弟，保佑她的侄兒,，保佑她的萊卡林家族,，還有這個(gè)王國(guó)。
眼前漫無(wú)邊際的郁金香迎風(fēng)飄搖著,，仿佛響起了優(yōu)雅的歌唱,、跳起了輕柔大方的舞蹈。