盡管長(zhǎng)年走南闖北，托瑞還是感覺(jué)北方的寒冬太過(guò)于刺骨,。
他難以想象北方草原的游牧民族是怎么度過(guò)每年的冬天的，他甚至忽然能夠理解為什么雪民那么執(zhí)著于入侵南方。
要不是他必須完成這個(gè)艱巨的任務(wù),，他大概不會(huì)來(lái)到弧水城這種毫無(wú)特色的城鎮(zhèn)——這個(gè)夏河北岸的小城，竟是當(dāng)下北方聯(lián)盟最受關(guān)注之人墨恪萊大公的首都,，這也著實(shí)算是一件奇聞了,。
他裹緊了自己的身子，連忙往自己的家中趕去,。
街道上也沒(méi)有多少人,，冷冷清清的，偶爾會(huì)有一些兵士巡邏而過(guò),，讓路人知道這個(gè)城市還活著,，還不是一座鬼城。
啪的一下關(guān)上了門(mén),，托瑞連忙烤上了火,。
點(diǎn)燃油燈后，他提著燈,，挪動(dòng)著因外衣過(guò)厚而臃腫不堪的身子,，坐到了已經(jīng)有些嘎吱響的椅子上。
他艱難地在衣服內(nèi)摸索著,，終于把紙條取出,，甩到了凌亂的桌上,。
“又是一封‘干擾信’……白費(fèi)體力?！?p> 等到室內(nèi)漸漸溫暖起來(lái),，他才鼓起勇氣慢慢地把外衣脫了下來(lái)，而后直接甩到地上,。
唉,，還是在卡利波執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候最幸福了。但是那個(gè)名叫瓦茲卡龍的家伙盯上了自己,，盡管知道對(duì)方不可能把自己抓住,，但再要過(guò)去那兒還是風(fēng)險(xiǎn)太大了。
再暖一些之后,，他開(kāi)始把桌上的紙條分門(mén)別類(lèi)地整理起來(lái),。
這些都是墨恪萊手下情報(bào)人員送來(lái)的密信，為了避免被人截獲——充滿(mǎn)敵意的菲斯塔大公國(guó)同樣有情報(bào)人員活躍在這個(gè)蕭瑟的小鎮(zhèn)上——對(duì)方將完整的信息拆碎成多封不同的信,，還在其中加入了各種古怪無(wú)效的“干擾信”,，企圖將被截獲的風(fēng)險(xiǎn)降到最低。
然而由于這個(gè)冬天夏河上浮冰過(guò)多,，各國(guó)都已停航,，托瑞已經(jīng)有一個(gè)多月沒(méi)法將情報(bào)交回到洛凡王國(guó)國(guó)內(nèi)了。
他希望蘇玫殿下能夠諒解這一點(diǎn),。
在仔細(xì)閱讀,、比對(duì)桌上的多張紙條之后，他取出一張白紙,，試圖將信息拼湊起來(lái)寫(xiě)一份完整的信件,。
正在此時(shí)，他忽然聽(tīng)到外面街道上有沉重的腳步聲和人的叫喊聲,，他連忙把油燈和火爐都熄滅掉,，將紙條、信件都插到兜里,，又把甩到地上的外衣好生掛起,，最后憑借自己的記憶熟練地摸索到了前往地窖的入口，而后把入口拉上,，讓自己徹底進(jìn)入到黑暗空間當(dāng)中,。
果然，不出一會(huì)兒,，家門(mén)便傳來(lái)嘭嘭的敲門(mén)聲,。
“我們是巡邏隊(duì)的！正在捉捕一個(gè)賊人！你們家有沒(méi)有奇怪的人進(jìn)來(lái)過(guò)??？！”巡邏兵粗魯?shù)亟泻爸?，等了半晌?jiàn)沒(méi)人回應(yīng),，竟奮力將門(mén)踢開(kāi)……
他仔細(xì)地聽(tīng)著他們的對(duì)話，知道他們進(jìn)來(lái)張望了下,，甚至四處隨便翻查著他的物件,。
巡邏兵用失望的語(yǔ)氣小聲對(duì)話著，接下來(lái)又是向外離去的腳步聲,。
盡管理論上講,，巡邏隊(duì)也是屬于墨恪萊手底下的小吏，但兩國(guó)尚未正式結(jié)盟,，若是“有洛凡間諜潛伏在喬克隆斯大公國(guó)”這樣的消息傳了出去,，將會(huì)使得大家都陷入非常尷尬的不利境地。
等到不會(huì)再有人經(jīng)過(guò)時(shí),，他才推開(kāi)了地窖入口,，爬了出來(lái)。
唉,，又得修門(mén)了,。或者,，是不是到了該換住處的時(shí)候了,。
托瑞愁容滿(mǎn)面地望著破開(kāi)的門(mén)，連忙伸出有些僵直的手把大衣取來(lái)穿上,。
冷死人了,，春天應(yīng)該快到了吧……
索赫斯敏銳地嗅到了春天的氣息。
已經(jīng)有好多天都沒(méi)有下雪了,，氣溫似乎開(kāi)始溫暖起來(lái)。
不出幾天半個(gè)月,，連綿的春雨就會(huì)噼里啪啦地打在萬(wàn)物身上,；再過(guò)半個(gè)月，那一片繽紛的郁金香就會(huì)陸陸續(xù)續(xù)盛開(kāi)最美的容顏,，給西嘉連大地潑灑鮮艷五彩的油墨,。
他心里有一個(gè)非常大膽的計(jì)劃，但又總是擔(dān)心這么做過(guò)于莽撞了,。
然而,，這個(gè)年紀(jì)的人談婚論嫁不也是再正常不過(guò)的事情了嗎？
艾妮卡卻已經(jīng)沒(méi)有再去注意索赫斯的變化了。
她已經(jīng)查清楚了,，失蹤的納爾迪諾并不是她打敗饕餮邪獸時(shí)發(fā)現(xiàn)的那個(gè)暴斃的男人,。
那么，這失蹤者到底去了哪里,，那名死者到底又是什么身份,，這兩個(gè)問(wèn)題在她腦中揮之不去。
隨著他們發(fā)現(xiàn)更多存在蹊蹺的卷宗,，她感到自己的腦袋快要爆炸了,。
她建議索赫斯做一次戶(hù)籍調(diào)查，對(duì)方有些猶豫,，但還是答應(yīng)了下來(lái),，跟她說(shuō)，春暖之后,，總督府就會(huì)派出官吏重新統(tǒng)計(jì)拂琴州的戶(hù)籍情況,。
她等不了那么久，窩在府里查閱檔案或者等待戶(hù)籍調(diào)查結(jié)果實(shí)在過(guò)于無(wú)聊沉悶,，只是找外圍的線索又像是隔靴搔癢,。
她深知只有像嘉蘭尼那樣打入目標(biāo)群體才能真正挖掘有價(jià)值的信息。
盡管因著伊爾琉菲的警告心中有些恐懼,，她卻不斷地壓制著這種情緒,，為此她反復(fù)告訴自己：
我是江仙子，我是洛凡王國(guó)的首席御法師,，我能彈指間消滅成千上萬(wàn)的敵軍,，自然也能輕松消滅信仰邪教的烏合之眾！
憑借國(guó)王和總督的支持,，她收集到了前去實(shí)地調(diào)查所需要使用的物資,，將所有出現(xiàn)過(guò)蹊蹺案件的村莊標(biāo)記在了地圖上，又讓索赫斯找來(lái)了讓人放心的隨從,。
在春雨到來(lái)之前,，她跟有些驚訝的索赫斯道了別。
她看見(jiàn)對(duì)方的那雙大眼睛變得水潤(rùn)起來(lái),，索赫斯眨了眨眼,，抿了抿唇。
隨后他壓低聲音,，嗓音依然粗厚,，卻也有些別樣的溫柔。
“妹子,，遇到危險(xiǎn),，馬上來(lái)找我,，我在利夏爾這等著你。我希望你會(huì)早日歸來(lái),?！?p> 艾妮卡點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑跟他道了謝,，而后便上了馬車(chē),，啟程遠(yuǎn)去。
望著嬌小的背影在視野中漸漸變小,，索赫斯只是嘆息了一聲,。
這個(gè)春天，他還是沒(méi)能把她留下,。
旁邊的維羅見(jiàn)了,，小聲地嘟囔著：“那個(gè)，其實(shí)我侄孫女快要成年了,，她還長(zhǎng)得挺俊美的……”
春雨如期而至,，整個(gè)洛凡王國(guó)都迎來(lái)了一場(chǎng)不那么宜人的沐浴。
還好駕乘的馬車(chē)有著堅(jiān)固的頂篷,，艾妮卡不必淋著雨趕路,。
她望著忽大忽小的雨水，竟有些想念起莎克希爾來(lái)了,。
她想到莎克希爾的法術(shù)能夠讓人直接走在雨下卻不受影響,，在前年秋天的“山洪作戰(zhàn)”中起到了很大的作用。
何況,，她們倆是那么親密——盡管基本上都是莎克希爾主動(dòng)來(lái)找她聊天,、玩耍，要是現(xiàn)在能一起在路上的話,，大概就不會(huì)這么悶了,。
但，她也不愿意將莎克希爾拉到險(xiǎn)境當(dāng)中,，她希望對(duì)方能夠安安樂(lè)樂(lè)地留在洛凡,。
望著雨簾，她忽然發(fā)現(xiàn),，一直習(xí)慣獨(dú)行的自己來(lái)到這兒之后,，被接觸過(guò)的這些人改變了很多。
賓達(dá)爾陛下,，蘇玫殿下，莎克希爾,，伊爾琉菲,，帕扎曼……
她在心里數(shù)著一個(gè)個(gè)能讓自己欣喜的名字，未覺(jué)馬車(chē)已經(jīng)愈走愈遠(yuǎn)。
路經(jīng)拂琴州野外的每一個(gè)村子,，艾妮卡便和隨從將部分貨物從馬車(chē)中逐個(gè)搬出,，擺出來(lái)售賣(mài)——這讓她看起來(lái)確實(shí)就像是行商一樣，只是她并不在乎有沒(méi)有人來(lái)買(mǎi),，能賺多少錢(qián),。
村民們的確樂(lè)于跟她交換物資，又熱情地請(qǐng)她留宿,。
不過(guò)這幾座村子都沒(méi)有出過(guò)奇怪案件,，實(shí)際上并不在她的關(guān)心范圍之內(nèi)，所以她只是留宿一夜,，翌日便會(huì)離去,。
沒(méi)多久艾妮卡便抵達(dá)了第一個(gè)疑點(diǎn)村莊：高葉村。