賓達(dá)爾收到了雍菲奧的辭呈,。
雍菲奧說(shuō)過(guò)，他的名字來(lái)源于古代雄主海格羅尼的手下大將,，古代傳說(shuō)中的“狼王”,，被海格羅尼親手馴服并化成人形。
身為洛凡王國(guó)督軍的雍菲奧亦是一匹敏銳的狼,，他嗅到了東北方的血腥味正愈發(fā)濃烈,。
托瑞發(fā)回的密信也揭示了這一點(diǎn)，菲斯塔大公國(guó)已經(jīng)正式下令驅(qū)逐了國(guó)內(nèi)的喬克隆斯商旅和牧師,，以保證本國(guó)情報(bào)不被竊取,。
對(duì)于喬克隆斯的僭主墨恪萊而言，這一舉措意味著什么不言而喻：正式宣戰(zhàn)亦離得不遠(yuǎn)了,，北方聯(lián)盟的再一次內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā),。
“我是卡威克人，又是傭兵出身,。對(duì)于我們來(lái)說(shuō),，只要有仗打,，我們就有錢賺，未來(lái)才能夠獲得榮華富貴,?！蔽臅?shū)殿中，雍菲奧向賓達(dá)爾單膝下跪,。
“洛凡王國(guó)已經(jīng)享有安全的外部形勢(shì)了,，我再留在這里也不會(huì)有多大的幫助。長(zhǎng)期的和平對(duì)于我們來(lái)說(shuō)相當(dāng)于牢獄之災(zāi),，而北方即將爆發(fā)的戰(zhàn)事恰好呼喚著我,。所以，很抱歉不能再為您效力,，賓達(dá)爾陛下,。”
賓達(dá)爾沒(méi)有理由強(qiáng)行把他留下,，他同意了對(duì)方的請(qǐng)辭——四年前,，他是以聘用的方式得到了雍菲奧，對(duì)方并不是受封于他的臣民,。
雍菲奧似乎很是高興,。
“陛下，等我去到喬克隆斯,，我會(huì)盡可能說(shuō)服墨恪萊大公與您正式結(jié)盟,，我會(huì)告訴他您是多么賢明智慧的君王！”
賓達(dá)爾微笑回應(yīng),。
雍菲奧退出殿外,，正好遇上要入殿的塔薩秋，兩人稍作交談,，而后互相擁抱了一陣,。
賓達(dá)爾可以看到塔薩秋皺起眉頭，一臉不舍,。
為洛凡效力了四年時(shí)間,，雍菲奧已經(jīng)對(duì)這個(gè)王國(guó)有了深厚的感情，而大將軍與督軍之間合作默契,、親密無(wú)間,，讓雍菲奧已經(jīng)成為了塔薩秋的左膀右臂。
雍菲奧走后,，塔薩秋停留在原地半晌,，閉著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆著氣,。賓達(dá)爾耐心地等待他收拾好自己的心情,。
半刻之后,，塔薩秋才走入殿中，向賓達(dá)爾下跪行禮,。
“陛下,，本月一共查處一宗叛國(guó)罪和四宗不敬罪，涉及共七人,，經(jīng)調(diào)查皆為個(gè)人行為,，沒(méi)有背后組織的支持，四名不敬者已經(jīng)受過(guò)刑得到釋放,，三名叛國(guó)者已流放至西部邪獸防線,。全部的卷宗已在先前呈交于您，而這是本月三軍總署的總結(jié)報(bào)告,?！?p> 塔薩秋把卷軸交給侍者，侍者又遞到了賓達(dá)爾手中,。賓達(dá)爾閱過(guò)之后,，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“雍菲奧離開(kāi)之后,，軍隊(duì)的操練你能接手嗎,？抑或是從青桃軍里提拔，或者從國(guó)外聘請(qǐng),？”賓達(dá)爾問(wèn)道,。
“陛下，我希望能夠舉薦努奇漢察先生,，他是我們‘青年軍’的老成員了,，在抗擊漢克蘭塔的戰(zhàn)爭(zhēng)中訓(xùn)練騎射手亦頗有成效,，而他個(gè)人的勇武也得到了全軍的認(rèn)可,。”
聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)名字,，賓達(dá)爾稍稍沉思了一陣,。神射手努奇漢察是直接導(dǎo)致他姐姐死亡的殺手，盡管那是自己下的令,，但終歸還是在他的心中埋了一根刺,。
自那以后，他只會(huì)在有需要時(shí)給予努奇漢察專門的任務(wù),，卻不會(huì)賜予對(duì)方高官厚爵,。
努奇漢察倒也識(shí)相，只是跟著塔薩秋默默工作,，專門負(fù)責(zé)弓箭手的訓(xùn)練,，對(duì)外則表現(xiàn)出無(wú)欲無(wú)求的模樣來(lái),。
“好吧，你與他也非常熟悉了,，既是你的舉薦,，那就任命努奇漢察為洛凡王國(guó)總督軍?！辟e達(dá)爾取來(lái)紙筆親自寫(xiě)下了任命狀,。
待到塔薩秋也離去后，賓達(dá)爾才有時(shí)間做些總結(jié)思考,。
自從公主誕生慶典出現(xiàn)意外之后,，他猜想反對(duì)派或許已成規(guī)模，他必須將不穩(wěn)定的因素扼殺在搖籃之中,，便不顧蘇玫的反對(duì)命令青桃衛(wèi)軍加強(qiáng)巡查,，將“叛國(guó)者”和“不敬者”悉數(shù)揪出嚴(yán)懲，并要追查他們背后可能存在的組織,。
在蘇玫的強(qiáng)烈要求下,，賓達(dá)爾才減輕了對(duì)罪犯的處罰力度：對(duì)不敬者施以鞭刑后釋放；叛國(guó)者則在刺青后流放至西部邪獸防線的前線,，令他們親自見(jiàn)識(shí)邪獸并以自己的身軀去抵御它們,。
國(guó)王的威嚴(yán)和人民的恐懼感終于建立了起來(lái)，洛凡城內(nèi)不再有敢于公開(kāi)亂嚼舌頭之人,，即便不是在官兵面前——舉報(bào)叛國(guó)者,、不敬者之人可獲得額外的獎(jiǎng)賞，這令三軍總署治安部的官吏頭疼起來(lái)：他們必須細(xì)究大量的舉報(bào)是否屬實(shí),。
輿論穩(wěn)定之后,，洛凡王國(guó)的第二次適度加稅也順理成章地完成了。
這一次,，他不需要派蘇玫四處奔走向人解釋,，因?yàn)椴辉贂?huì)有人敢于直接表達(dá)反對(duì)意見(jiàn)，否則很可能被定上不敬的罪名,。
艾妮卡建立起三面的邪獸防線之后,，邊境和鄉(xiāng)野傳來(lái)的邪獸襲擊的報(bào)告明顯減少了，他只需每月查閱各地傳來(lái)的總結(jié),，便能為內(nèi)外皆一片安全的王國(guó)感到得意,。
想到艾妮卡，賓達(dá)爾便感到一陣揪心——他已經(jīng)有半年時(shí)間沒(méi)再收到任何關(guān)于她的消息,。
盡管艾妮卡在走之前已經(jīng)說(shuō)過(guò),，在實(shí)地調(diào)查的過(guò)程中很可能會(huì)有比較長(zhǎng)的一段時(shí)間失去聯(lián)系，但賓達(dá)爾始終無(wú)法壓制心中的焦慮不安。
對(duì)于他來(lái)說(shuō),，更為長(zhǎng)遠(yuǎn)的任務(wù),，則是要弄清楚許多人警告的世界背后的力量，這可能遠(yuǎn)比內(nèi)憂外患更為重要,，自己卻仍然知之甚少,。
若艾妮卡能平安回歸，或許他就能了解到更多的真相,。
賓達(dá)爾決定出去透透氣,。
夏末大概是洛凡最舒服的時(shí)節(jié)，只要不是過(guò)分干燥,，人們便能享受著晴朗而不會(huì)太過(guò)溫?zé)岬奶鞖?，?yáng)光恰到好處地?fù)崦蟮兀ú輼?shù)木仍然繁盛,，蟲(chóng)魚(yú)鳥(niǎo)獸亦積極地活動(dòng)著,，處處皆呈現(xiàn)生機(jī)盎然的景象。
他在后花園中看見(jiàn)蘇玫和侍女帶著小優(yōu)琪拉玩耍著,，嘴角揚(yáng)起微笑,。
與自己最親愛(ài)的家人相伴時(shí)，賓達(dá)爾才會(huì)感到難得的快樂(lè),。
DC區(qū)守夜神殿地下室中,。
赫洛姆提著燈，將室內(nèi)的蠟燭和油燈都逐個(gè)點(diǎn)燃,。他的身后跟隨著如今的守夜宗大主教倫德,。
待到室內(nèi)的燈燭悉數(shù)燃起，倫德發(fā)現(xiàn)這里原來(lái)這么寬敞,。
“呵,，其實(shí)這原本是兩間地下室，四年前起義成功之后,，都沒(méi)怎么使用了,。一年前我才找了信任的人把這里打通，寬敞一些,，也好說(shuō)話辦事,?！?p> “我們守夜宗現(xiàn)在是洛凡的正統(tǒng)國(guó)教了,，還要專門找個(gè)遮遮掩掩的地方是否還有必要呢？”倫德有些好奇地問(wèn)道,。
赫洛姆放下了提燈,，搬來(lái)兩張凳子，又試圖把一張桌子搬來(lái),，倫德趕緊上前幫忙,。
“狡兔三窟,，大主教您聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？何況即便現(xiàn)在是正統(tǒng)國(guó)教,，并不意味著我們所信仰的東西就是正確的,。”
赫洛姆拿來(lái)抹布試圖將桌椅上的灰塵都擦干凈,。
“什么……”倫德的驚訝程度在不斷上升,，“雖然您是跟我講過(guò)一點(diǎn)……但我后來(lái)回頭去做了深刻的思考，我認(rèn)為沒(méi)有人能夠否定守夜之神的存在,?！?p> “賓達(dá)爾陛下非常重視庇祐著洛凡人的真實(shí)神明?！睂⒆酪尾粮蓛艉?，赫洛姆請(qǐng)倫德就座，而后到墻邊揮了揮抹布,，塵土很快散去,。
倫德才發(fā)現(xiàn)墻角邊上的那些“磚頭”原來(lái)都是書(shū)冊(cè)，其中一冊(cè)放在最邊上的看起來(lái)十分新鮮,，沒(méi)有染上灰塵,，令倫德十分好奇。
“我已經(jīng)摸索到了關(guān)于這個(gè)世界一小半的真相,，這些真相被掩埋在歷史的塵埃當(dāng)中,，就像這些書(shū)一樣?！?p> 赫洛姆開(kāi)始數(shù)本,、數(shù)本地將書(shū)冊(cè)都搬到桌上，令這個(gè)地下室漸漸有了一個(gè)書(shū)殿的味道,。
“許多真相散佚了,，還有許多真相被王公貴族們刻意隱瞞，乃至于連這些王公貴族的后代都不知道這個(gè)世界真實(shí)的模樣,?！?p> “我不否認(rèn)這一點(diǎn)……”
倫德又起了身，跟著赫洛姆一起搬運(yùn)書(shū)冊(cè),，“但您將我們從對(duì)‘光明之神’的妄信中解救了出來(lái),，將屬于洛凡人的守夜信仰扶持為正統(tǒng)信仰，如今又告訴我守夜信仰也不是正確的,，我即使依然信任于您,，也很難接受啊。況且您讓我當(dāng)上了大主教，我在這個(gè)位置上,，還需要對(duì)洛凡的信眾負(fù)責(zé)……”
一邊墻角的書(shū)冊(cè)已經(jīng)搬運(yùn)完畢,，桌上已經(jīng)鋪滿了書(shū)籍。
赫洛姆指了指另外幾處墻角,，倫德望見(jiàn)屋內(nèi)還有這么多的“磚塊”,，感到有些頭疼。
“看來(lái)還需要帶個(gè)書(shū)柜進(jìn)來(lái),，才能讓這些知識(shí)被好好地整理起來(lái),。”
赫洛姆再次請(qǐng)倫德落座,，“大主教,，就讓我考考您吧，這個(gè)世界上有哪些真實(shí)存在的神,，又有哪些是被虛構(gòu)出來(lái)的,？”
“首先守夜之神必定是真實(shí)存在的，其次,，則是邪教徒的信仰對(duì)象,，舊日之神，祂們的存在已經(jīng)在歷史上得到了定論,，人所共知,。
“而梅爾澤教國(guó)所信仰的林間雙子女神也很可能是真實(shí)存在的，她們給林間密友的魔法師們賦予了神術(shù),，就像您作為繁星使者得到了守夜之神的神術(shù)那樣,。
“已經(jīng)不存在的祆火，以我的知識(shí)很難判定它本身是神,，還是神明所造成的神跡,。”
倫德頓了頓,，“至于虛構(gòu)的神明,，尼契塔人信仰的光明之神，波什凱人信仰的晝夜雙生神,，夏拉人信仰的萬(wàn)靈樹(shù),，南嘉連人信仰的白墻女神和詩(shī)歌之神之類的，這些我認(rèn)為都是人類想象出來(lái)的偽神,?！?p> “大部分正確，不愧是我選上的大主教,?！?p> 赫洛姆笑了笑，“畢竟生存于這個(gè)世上的智者不能只關(guān)注自己所信仰的神,。而人類的信仰如此多樣的原因,，實(shí)際上正是所謂的‘神明’過(guò)于繁多，人類文明是在祂們的注視和庇祐之下成長(zhǎng)起來(lái)的,。
“祂們所掌握的超凡力量又是如此真切,，人類不能背離，否則將會(huì)遭受厄運(yùn),。這也正是輝瓴帝國(guó)需要推行‘宗教自由’政策讓不同的宗教和神明和平共處的原因,。
“但這樣的平衡并沒(méi)有那么容易維持，畢竟每位神明也都有著自己的追求,。信徒所能做的,，便是去實(shí)現(xiàn)這些追求。
“說(shuō)回到信徒和信仰的話題,。您有沒(méi)有考慮過(guò)這點(diǎn)：人類在傳承知識(shí)的過(guò)程中,，一旦出現(xiàn)了偏差，那么新產(chǎn)生的錯(cuò)誤就會(huì)永遠(yuǎn)流傳下去,；若是這樣的偏差越來(lái)越多,，那么知識(shí)就會(huì)偏離真相愈來(lái)愈遠(yuǎn)?！?p> 在倫德詫異的眼光當(dāng)中,，赫洛姆依然保持著微笑，“這就是守夜信仰的真相,，守夜信仰不是出自我手,，而是千千萬(wàn)萬(wàn)洛凡人傳承下來(lái)的民族記憶?！?p> 赫洛姆站起身來(lái),，在桌上很快找到了那本沒(méi)有染上太多塵土的新鮮書(shū)冊(cè)。
他小心翼翼地將其取出,，生怕書(shū)頁(yè)被折損,，就如同對(duì)待自己的孩兒一般。
“陛下囑托我的事情我終于完成了,，就讓我首先給您揭示——這是您作為大主教的特權(quán)——關(guān)于這個(gè)世界,，關(guān)于所有這些宗教和神明的部分真相?！?