刺眼的太陽照常升起,。

　　一縷又一縷的光穿透了厚重鉛色的冬天云層，降落地面,。微微暖意,，漸漸籠罩整片廣袤大地,。

　　維斯特城——這座弗蘭利郡最大的城市的西北角，在占地?cái)?shù)十畝的祭祀教會(huì)分部里,，豎立著無數(shù)根雕刻著手握天平與長(zhǎng)劍的祭祀女神神像,。中央矗立著的建筑是維斯特城的祭祀教會(huì)分部的宏大教堂，數(shù)百名虔誠(chéng)的教徒們正井然有序地站在空地上,，一圈一圈整齊地向外輻射開去,。

　　人人都沐浴在金色的晨曦中，低聲詠唱著教會(huì)經(jīng)文,。

　　祭祀教會(huì)的弗蘭利郡地區(qū)的主教雅格斯特身穿著圣潔的紅袍,，如同往日般引導(dǎo)著教徒們禱念經(jīng)文，贊頌著祭祀與生命女神,。

　　一個(gè)小時(shí)過去,，一個(gè)月舉行一次的歡頌祭祀女神的集會(huì)也就完畢了。

　　念完經(jīng)文的主教雅格斯特抬起頭望了一眼,，數(shù)百名虔誠(chéng)地穿著厚重祭祀教袍的教徒們端正坐在地上,，與無數(shù)根龐大的石柱一起，一列列地延伸到視線的盡頭,。通過魔法曠音器,，他宣布了十二月歡頌集會(huì)的結(jié)束。

　　但此時(shí),，主教雅格斯特有些心不在焉,，目光中不時(shí)閃過幾絲憂慮之色。

　　諸神國(guó)已崩塌,，諸神法典上只殘留著三位申明,，祭祀女神、光明神,、自由混沌神靈,。

　　幸存的神靈日漸式微。

　　謹(jǐn)壞虔誠(chéng)的信徒的人數(shù)也愈來愈少了,。

　　對(duì)于教會(huì)而言,，每年的冬天都更加寒冷,。

　　眼下尤其,。

　　十一天前,，羅杰商人的掌上明珠莫讓娜小姐曾派人過來，請(qǐng)求弗蘭利郡地方教會(huì),，派出一支劍盾守衛(wèi)者精英過來護(hù)送她自己到諾新比亞城,。

　　羅杰商人跟自己的家族在弗蘭利郡有著巨大利益的沖突，所以,，請(qǐng)求護(hù)衛(wèi)的要求被自己以某個(gè)理由斷然拒絕了,。

　　結(jié)果十天前，賽達(dá)姆祭祀接到總部的密令,，就急匆匆地率領(lǐng)教會(huì)中弗蘭利郡,、達(dá)姆底郡兩個(gè)地區(qū)的劍盾守衛(wèi)者中的佼佼者一齊去往多特蒙德子爵古堡，計(jì)劃營(yíng)救莫讓娜小姐及貨物,。

　　卻沒想到,，這十天里，前去的隊(duì)伍竟然并沒有按照原計(jì)劃返回,，而根據(jù)派出去的斥候們帶回來的情報(bào),，多特蒙德子爵古堡的所在地竟然化為了一片汪洋大澤。

　　面對(duì)兇名赫赫的蒙多兇澤,，斥候不敢冒險(xiǎn)深入,，便返回稟告了消息。

　　懷著重重的心事,，雅格斯特回到了教堂深處的住所里,。

　　此時(shí)此刻，潔白的餐桌上已經(jīng)擺放了簡(jiǎn)單又精致的早餐,，一小段烤豬肋排與綠色水煮蔬菜,，以及一杯清酒，一小碗骨頭湯還冒著白色的霧氣,。

　　雅格斯卻沒有直接坐到餐桌旁,，而是走到平常工作的臺(tái)案上，然后拉開抽屜,，從一個(gè)小木盒子里抽出一張書寫著一段文字的紙片,。紙片屬于教會(huì)常用的文具，由福明頓商會(huì)提供,，左上角的標(biāo)志是教會(huì)祭祀女神的標(biāo)志,，紙片上記錄了教會(huì)總部與分會(huì)總部的魔法聯(lián)絡(luò)點(diǎn)的魔法畫板的通訊記錄，而聯(lián)系人正是六環(huán)法師塞達(dá)姆祭祀,，上面的筆跡正是塞達(dá)姆的,。

　　“地方教會(huì)的魔法畫板的通訊記錄由聯(lián)系人親自記錄,，里面的關(guān)鍵信息點(diǎn)沒有被記錄下來，似乎是塞達(dá)姆祭祀有意抹去了,?！?p>　　雅格斯拉開椅子坐上，熟練地拿起刀叉切開一小段肋排,，有些索然無味地嚼著,，心中已經(jīng)暗暗計(jì)算著達(dá)姆底郡的轄區(qū)主教威廉快要到了。

　　遠(yuǎn)處突然傳來一陣騷動(dòng)的聲音,，門口的魔法元素波動(dòng)隨即被感應(yīng)到了,。

　　大門轟然被擊碎開去。

　　雅格斯主教心中大怒,，威廉這老東西膽子越來越大了,，竟然使用飛行魔法直闖教會(huì)分部，還轟開自己住所的大門,。盡管威廉與自己明爭(zhēng)暗斗多年,，就是羅杰商人的部分勢(shì)力被自己趕出去，威廉竟然一口吞下,，與羅杰商人勾搭在一起,。

　　即便兩人斗得如火如荼，但也沒有如眼下這種情況這么地不給情面,。

　　“威廉.達(dá)姆,，越老越不要臉！你竟——”

　　雅格斯主教的怒吼戛然而止,。

　　因?yàn)檠鸥袼怪鹘炭吹酵?達(dá)姆撞翻自己大門后,，與脊骨鳥在地面翻滾了好幾圈，最后不顧形象地仰面躺在地上,，滿眼血絲正帶著一臉疲憊地望著自己,。

　　腳邊的脊骨鳥，有些萎靡地趴在地上,。長(zhǎng)有的灰色羽毛與骨膜的翅膀長(zhǎng)長(zhǎng)地延伸開去,，與碩大的腦袋一起不顧形象地耷拉在地上。

　　一名大主教與一只稀有的脊骨鳥這幅狼狽之極地模樣對(duì)于雅格斯主教來說,，還是首次看到,。

　　脊骨鳥是精靈大陸上特有的飛行獸，雜食動(dòng)物,。背部脊椎中央長(zhǎng)出一根長(zhǎng)長(zhǎng)的骨刺,，人類站在脊骨鳥的背部把握這個(gè)骨刺完全可以控制脊骨鳥的飛行狀態(tài)。脊骨鳥的產(chǎn)出并不是很大,，生育率極其底下,，據(jù)說是因?yàn)檠褐袧摲幸唤z微薄的巨龍血脈,。眾所周知，巨龍們的生育率之低是令龍發(fā)指的,，受血脈的影響脊骨鳥延續(xù)后代的能力也不堪入目,。所以，市面上流通的脊骨鳥的價(jià)格非常昂貴,，所以,，只有一般的領(lǐng)主、城主或者教會(huì)上層人員都會(huì)圈養(yǎng)著一兩只,。

　　當(dāng)這只脊骨鳥被威廉.達(dá)姆搶購(gòu)到手的時(shí)候，就把它當(dāng)成了心頭肉,，異常愛惜,。睡覺的時(shí)候也巴不得在一起，還經(jīng)常地向外炫耀吹噓,，還舍不得借給別人,，就算是威廉.達(dá)姆親自飛行一天也感到肉痛。卻沒有想到威廉.達(dá)姆也有這么折騰脊骨鳥的一天,，從到達(dá)姆底郡的魯達(dá)角城到弗蘭利郡的維斯特城,，里程有幾千公里，搭載脊骨鳥不眠不休地飛行過來也要三天三夜,。

　　雅格斯主教掃了一眼大門處,，似乎沒有追兵的動(dòng)靜，于是語調(diào)有些調(diào)侃過：“威廉.達(dá)姆主教大人,，你這么火急燎原地過來,，就是為了撞破我家的大門嗎？”

　　威廉.達(dá)姆主教苦笑了一聲,，挺起了上半身,，才道：“神護(hù)大人與鞠蠶大人在多特蒙德古堡?！?p>　　聽到這一句話,，雅格斯主教愣了一下。

　　威廉.達(dá)姆主教這一句話包含的信息很多,。

　　祭祀教會(huì)森嚴(yán)的等級(jí)中,，神護(hù)大人是第一紅袍主教，除了祭祀教會(huì)的教皇,，教中屬他權(quán)位最重,，主管教會(huì)一切事務(wù)；鞠蠶大人是第二紅袍主教,，全權(quán)負(fù)責(zé)教會(huì)一切外交事務(wù),。他們兩人同時(shí)聚在一起,，就說明了，教會(huì)會(huì)有一件重大的事情即將發(fā)生或者已經(jīng)發(fā)生,。

　　兩大主教同時(shí)光臨弗蘭利郡,，不先行到維斯特城進(jìn)行視察，而第一時(shí)間到了多特蒙德子爵的古堡,。那么,，可以推測(cè)得出這件重大事件與多特蒙德子爵有關(guān)。

　　而威廉.達(dá)姆主教匆匆趕來——

　　這其中的蘊(yùn)藏的信息就值得探究了,。

　　多特蒙德子爵與弗蘭利郡,、達(dá)姆底郡唯一的關(guān)聯(lián)事件，就是弗蘭利郡祭祀教會(huì)的榮譽(yù)商人羅杰先生的愛女及一批貨物被多特蒙德子爵劫持,，祭祀教會(huì)的劍盾守護(hù)者賽達(dá)姆祭祀大人接受到總部的緊急密令,，召集了兩個(gè)郡的劍盾守衛(wèi)者精英，心急火燎地去往多特蒙德子爵的古堡解救羅杰先生的愛女,，和奪回羅杰先生的的貨物,。

　　雅格斯主教這時(shí)候也收起戲謔心思，一臉嚴(yán)肅道：“出了什么事,？”

　　威廉.達(dá)姆主教再次苦笑,，道：“就在三天前，羅杰商人正在魯達(dá)角城做客,，商談一批祭祀物品的聲音,。突然就闖進(jìn)羅杰商人的居所，殺死了羅杰的侍衛(wèi)們,，強(qiáng)行帶走了他,。原因不明?！?p>　　“什么人這么大膽?。俊?p>　　“祭祀教會(huì)總部的紅衣劍盾守衛(wèi)者,?！?p>　　雅格斯主教瞪大眼睛愣住了，半晌才回過神來,，突然間就直勾勾看向威廉.達(dá)姆主教,，目光銳利，道：“你知道,，羅杰商人商人運(yùn)送的貨物里面有什么東西,？！”

　　威廉.達(dá)姆主教從懷中掏出一個(gè)羊皮卷軸，遞給了雅格斯主教,，道：“所有的貨物都在清單里面,，這些貨物我的人都清點(diǎn)了幾遍，沒發(fā)現(xiàn)有任何異常,?！?p>　　雅格斯主教收起羊皮卷軸，一面扶起威廉.達(dá)姆主教,，一面道：“我們登上飛艇,，先去覲見神護(hù)大人與鞠蠶大人，這個(gè)卷軸在飛艇上我們一起慢慢研究,?！?p>　　作為已經(jīng)在位多年的紅衣主教，雅格斯主教與威廉.達(dá)姆主教自然能夠分清事情的輕重緩急,。

　　祭祀教會(huì)的每一個(gè)地區(qū)分部,，都會(huì)常年停靠著一艘蒸汽魔能混合武裝飛艇,，裝載量驚人，而且上面都會(huì)裝載魔法弩箭等遠(yuǎn)程武器,，火力強(qiáng)大,，是保證每個(gè)祭祀教會(huì)地區(qū)分部安全的武力保障。即便維護(hù)耗費(fèi)驚人,，但每一個(gè)教會(huì)分部縮衣減食還是能養(yǎng)得起一艘的,。

　　另外，一些熱氣球飛艇也在常備飛艇之中,。

　　雅格斯主教在前引路,，帶著威廉.達(dá)姆主教與直立行走、憨態(tài)可掬的脊骨鳥一路來到了飛艇基地,。

　　在巨大的一片平地上,，一艘巨型的鋼鐵怪物靜靜地矗立著。巨大的煙筒和渦輪以怪異扭曲的角度朝向天空,，流線型的艦體中部和頭部安裝著數(shù)管猙獰碩大的主炮,，透明的圓弧狀的玻璃圈里依稀可見密密麻麻的操縱閥和鋼制式吊繩。

　　在魔能時(shí)代,，大部分武裝飛艇已經(jīng)由蒸汽動(dòng)力升級(jí)為魔法晶石提供動(dòng)力,，并在激發(fā)魔法陣的同時(shí)，魔法防護(hù)罩也會(huì)籠罩住飛艇,，抵御高空的強(qiáng)風(fēng)和氣壓,。這時(shí)候，魔法陣的升級(jí)應(yīng)用也讓原本脆弱的玻璃變得堅(jiān)硬無比,，自然也成了艦長(zhǎng)們和駕駛員們的最愛,。

　　魔法塔的誕生又讓武裝飛艇更進(jìn)一部,，自行功能并提供魔法能量給小型機(jī)艦，從而形成了戰(zhàn)列艦般的威赫存在,。

　　當(dāng)然,，目前非教會(huì)戰(zhàn)爭(zhēng)或者國(guó)家戰(zhàn)爭(zhēng)這種特殊時(shí)期，調(diào)用武裝飛艇是重大事件,，不經(jīng)由十大紅袍主教允許或者教皇陛下的允許,，獨(dú)立地操作武裝飛艇在某種程度上可視為叛教行為。

　　所以,，雅格斯主教與威廉.達(dá)姆主教只能搭乘普通的熱氣飛艇前往多特蒙德古堡,。

　　在熱氣飛艇上，膨脹的熱氣球幾乎蓋過了整個(gè)天空,。四只鐫刻著火系元素魔法陣的燃燒火炬噴涌著熊熊烈火,，四名祭祀負(fù)責(zé)往魔法陣的預(yù)備魔法晶石的位置置放新的魔法晶石，補(bǔ)充消耗,。

　　一名頭戴風(fēng)帽,、穿著厚重皮衣的胡子大叔則是飛艇操縱員，他的特點(diǎn)是嗓音特別響亮,。

　　另外的兩名乘客則是雅格斯主教和威廉.達(dá)姆主教,。兩人正面對(duì)面地坐在飛艇的地面上，細(xì)細(xì)地比對(duì)著羊皮卷軸上的物品清單,。

　　威廉.達(dá)姆主教的飛行寵物脊骨鳥遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在飛艇身后,，慢悠悠地飛行著，不時(shí)掠低飛行高度,，捕食飛禽猛獸以補(bǔ)充體力,。

　　上了飛艇之后的數(shù)個(gè)小時(shí)內(nèi)，雅格斯主教就一直仔細(xì)地端詳著手中的卷皮卷軸,，終于道：“毫無疑問,，這一批羅杰商人的貨物清單上顯然沒有任何特殊的地方?；ㄧR鋼,、祭祀火炬這些貨物雖然貴重，但數(shù)量稀少,，在我們眼中的價(jià)值還完全比不上一艘熱氣飛艇呢,。問題應(yīng)該不在這批清單的貨物上，會(huì)不會(huì)是有其他的問題呢,？”

　　威廉.達(dá)姆主教提出了質(zhì)疑：“假如不是貨物出了問題,，那么神護(hù)大人與鞠蠶大人會(huì)出現(xiàn)在多特蒙德古堡呢？運(yùn)送貨物的人里或者，我們劍盾守衛(wèi)者里莫非隱藏著血脈者,，是某個(gè)大家族的直屬后裔,？”

　　雅格斯主教搖頭道：“這一批派去討伐多特蒙德子爵的劍盾守衛(wèi)者我都調(diào)查過了，他們身世出身絕對(duì)沒有任何問題,。根據(jù)最新的斥候情報(bào),，他們都犧牲在了多特蒙德子爵的古堡里。而且,，多特蒙德古堡已變成一堆廢墟?，F(xiàn)場(chǎng)探查的結(jié)論是，兇手是蒙多兇獸,?！?p>　　“什么！,？”一聽到這個(gè)名字,，威廉.達(dá)姆主教忍不住站立了起來，“這怎么會(huì)牽扯到蒙多兇獸,，那只怪物不是很久都沒出過蒙多兇澤了嗎?。克鼮槭裁磿?huì)出現(xiàn)在多特蒙德子爵的古堡,？,！”

　　雅格斯主教道：“肯定有什么東西驚動(dòng)了蒙多兇獸，究竟是什么東西能驚動(dòng)我們尊貴的第一紅袍,、第二紅袍，還有蒙多兇獸呢,？”

　　威廉.達(dá)姆主教心中一動(dòng),，突然道：“莫非要運(yùn)送的貨物并不在貨物清單里？,！而是在人的身上,。”

　　此時(shí)此刻,，威廉.達(dá)姆主教與雅格斯主教都不約而同地抬起頭,，對(duì)視起來，目光中再也掩飾不住心底的震驚,，久久說不出話來,。

　　羅杰商人的護(hù)送隊(duì)伍最重要的東西除了貨物就是羅杰商人的愛女。假如什么東西放在優(yōu)雅虛榮的貴族女女士身上不會(huì)令人起疑,，無疑是珠寶了,。

　　既類似于珠寶，又能讓祭祀教會(huì)這種龐然大物里的權(quán)位最重的第一紅袍和第二紅袍親臨、還能驚動(dòng)蒙多兇獸這種怪物的貨物是什么東西,？其答案不言而喻,。

　　——進(jìn)化寶石！,！