張?zhí)梦淖趽u搖晃晃的馬車上,，歪靠在轎廂中假寐,。
在啟程往南陽前,，他到底是招架不住小張氏的軟磨硬泡,，終究連著去西院住了兩晚,，折騰的這會兒耳朵里還是嗡嗡響,。
不過好在臨行前強撐著精神,，到過載行,，安排了一下清盤的事,。所有的騾馬,、長駝，架子車一律比市價略低三兩吊錢的價格盡快處理掉,，只留了個別的留作其他行當自用,，兩個碼頭的精壯勞力，統(tǒng)一組織了派往城東的田地墾荒,，單身漢三畝,，拖家?guī)Э诩右划€半,，租子也比尋常人家收的少。
至于打置換來的錢,，依了張?zhí)梦牡囊馑?，在城東門口買下了一大塊坑洼地，安排張富財找能手墊瓷實了,，建成新米倉,。
張?zhí)梦娜嗔巳嘤行┌l(fā)暈的腦袋，國家再亂,，糧食畢竟是百姓離不了的命根子,，洋商再便利，這土生土長的莊稼,，難道還能賣的比眼前的便宜,？
從在漢口時，張?zhí)梦木土粢獾?，各種行貨洋商都會囤積,，只有各種豆米粗糧很少積壓，大多轉手便出了洋,，而且漢口出現了大量兩廣和蘇杭的酒商,，前來漢口尋糧源。張?zhí)梦牡闹庇X告訴他,，糧食,，會是老張家平穩(wěn)度過這次大轉折的殺手锏。
行至中午,，張?zhí)梦膹霓I廂中嚷嚷道：“四兒,，怎么還沒到呢！都晌午了,！”
四兒一直在前頭跟車頭說笑,，聽得這嗓子，猛地起身跳下車來,，跟在轎廂旁側,，捂著瓜皮帽說道：“走老路早就到了，車頭說,，前些日子發(fā)大水,，舊路那漫水橋沖壞了，得繞到靳崗那邊往南,，所以還得一陣子,！”
張?zhí)梦膹拇翱谔匠瞿X袋，太陽光刺得他差點睜不開眼睛,，他四下打量了一番,，嘀咕道：“這才快到石橋,，過了靳崗還得繞獨山，路上連個人煙都沒有,，你是想餓死我?。 ?p> 四兒懷里揣著半拉烙餅,，卻知道張?zhí)梦囊膊皇强懈杉Z的主兒,，一摸腦袋，“要不在石橋鎮(zhèn)打個尖兒,，石橋的燒雞也…”
“別墨跡了！”張?zhí)梦囊皇穷^暈,，再也怕打尖兒耽誤事,，連聲催促道：“去給我買點清淡的，邊走邊吃,！”
四兒趕忙應了一聲,，眼瞅著就進石橋老街了，撒開腳丫子就跑到了前頭,，要說下館子,，那得是張?zhí)梦倪@種老爺知道的透徹，但要不講究風雅,，四兒這種走街串巷的主兒,，那是門兒清。
不一會兒,，馬車還沒出了街,，四兒就揣了兩個油紙包裹跑了過來，遞進轎廂,。
張?zhí)梦脑顼埍銢]多吃,，此時已是餓的眼冒金星，忙不迭地拆了看,，一個包裹是蘭花豆和點心,，另一個卻是個撕好的燒雞，頓時氣不打一處來,，說了要點清淡的,，蘭花豆和燒雞個比個的油晃晃。
張?zhí)梦臏惡现罅藥讐K點心墊吧了一下,，卻覺得丟在一旁那燒雞怎么聞起來還挺香的,。
原本身子的困乏勁兒都還沒過去，又在西院折騰了兩天,，半拉燒雞下了肚之后,，張?zhí)梦牡奈迮K六腑都似乎趴了窩兒了,，又是頭暈惡心又是四肢發(fā)麻，身上還呼呼地發(fā)冷汗,，著實把四兒嚇了個半死,。
眼瞅著獨山就在跟前了，這靳崗前不著村后不著店,，上哪尋中醫(yī)仙兒呢,！
四兒前后跑了兩三趟，慫眉拉目哭喪個臉挑開布簾子,，“我哩天爺?。∵@可咋弄哩??！前頭三五里都瞧不見個莊子的，就個洋佛堂矗在那山尖尖上,，老爺你要有個三長兩短,，我這多少條命也賠不起啊,！”
張?zhí)梦奈嬷亲?，強撐著身子抬眼從簾子縫隙瞧了瞧，看樣子四兒說的洋佛堂應該就是赫赫有名的靳崗教堂了,，這要死要活的關節(jié),，哪里還論那么真呢！張?zhí)梦陌櫫税櫭?，咧著嘴嚎道：“就去那洋佛堂,，那洋教士多半會點醫(yī)術，去尋點藥來,！”
“大老爺,！那鬼地方去不得！俺娘說過那地方能吸人魂魄,，那洋人頓頓要啃小孩骨頭的,！”四兒連聲阻止道，“車頭,！快些個,，趕緊進城！”
“進城還得盤查半天,，你就不怕我死半道上,！”張?zhí)梦娜滩蛔∵怂膬阂豢冢熬腿パ蠓鹛茫∧阋铝四阏就忸^,！”
四兒便是他娘站在跟前,，也不敢真站外頭，讓張?zhí)梦淖约簜€兒進去,。
他怯生生地跟在馬車一側,，小踮腳地跟隨著。
穿過青石壘的寨墻,，沿途擺了許多圣母立像,，西方雕塑坦胸露乳，在四兒的眼里這遍是諂媚攝魂的機關,，一路小心翼翼地低著頭,，扶著馬車前行。
車頭卻沒些個忌諱,，兩眼貪婪地褻瀆著石像,。
進了寨墻，四兒才發(fā)覺,，遠遠看到的洋佛堂，竟然只是這寨子中最大的一個,，在它旁邊,，零零散散還有四五個差不多風格房子，寨子里的人也比想象中要多得多,，男男女女竟有百十口人,，還有一大群半大孩子，似乎正在聽課,。
寨子里人向馬車這邊投來好奇的眼神,，更有幾個膽大的吃奶小孩，緊緊地追著馬車瘋跑,。
快到那座最大的教堂時,，一個白衣洋人迎上前來，四兒看了看那人蒼白的皮膚和翠綠的眼球,，三魂七魄都似乎快要脫離軀體了,，緊緊地拽著輪轂不敢前進。
張?zhí)梦囊е琅老萝?，狠狠地瞥了一眼四兒,，真是個慫貨，在漢口時就沒少丟人,，見個洋人就打哆嗦,，都是兩個眼睛一個鼻子，還能吃人不成,？,！
那洋人上下打量了一番張?zhí)梦?，眼神中卻似乎有些遲疑。
張?zhí)梦膿沃?，想要直起身子,，卻是渾身發(fā)軟，本想說話客套一番,，卻不想胃里一陣翻江倒海,，滿口的穢物噴涌而出，饒是轉頭即時,，才沒噴了那洋人一身,。
那洋人大驚失色，連連后退,，嘴里撇著別扭的漢話,，“瘟…疫！他有…瘟疫,！”
這一嚷嚷,，頓時整個寨子像是炸了鍋似的，原本還好奇圍觀的人們立時四散而逃,，幾個從教堂里跑出來的洋修士跟前頭這人嘰里呱啦交談了幾句,，紛紛避之不及地退了老遠，其中一個還連聲招呼了幾名信徒,，扛著長槍便跑了過來,，齊刷刷地指向了正在給張?zhí)梦拇繁车乃膬骸?p> 四兒這邊也是大驚失色，這洋佛堂怎么還有槍??？
張?zhí)梦膰I了一陣子，抬手接手帕卻接了空,，正準備昂頭罵人,，一看這架勢也是一愣。
打頭的一個洋修士用袖頭捂著口鼻,，站得老遠大叫道：“這里…是教堂,！不…是醫(yī)院…你們快走！快滾,！”
張?zhí)梦念D時滿腔怒火,，撐著腿便站起身子，便要分辯,。他本就高大,，氣勢又足，唬得持槍信徒不由自主又抬了抬槍口，手攥得更緊了,。
四兒緩緩蹭到張?zhí)梦纳砬?，悄無聲地把張?zhí)梦膿踉谏砗蟆?p> 雙方就在這教堂門口，緊張兮兮地對峙起來,。